Bab 559 Gambar
“Kau telah mengambil keputusan yang tepat, Pangeran. Balas dendam dapat dicapai kapan saja, tetapi hanya ada begitu banyak kesempatan untuk meningkatkan kekuatanmu. The Hive sekarang memiliki pijakan yang stabil di benua baru, dan kekuatannya akan meningkat tajam. Aku yakin suatu hari nanti kau akan memimpin pasukan kami melawan keluargamu.”
Tetua Hope berkata sambil ia dan Noah terbang kembali ke hutan White Woods.
Dia berusaha menghiburnya, dan ada kebenaran dalam kata-katanya.
Noah adalah Pangeran Iblis dari Sarang, statusnya tidak membuatnya kehilangan otoritas, dia mampu memimpin serangan terhadap keluarganya jika keadaan memungkinkan.
Di sisi lain, Noah menyadari bahwa ia telah bertindak demi kepentingannya sendiri, tetapi suasana hatinya tetap buruk.
Hampir saja melakukan pembalasan dendam, namun dihentikan oleh intrik politik antara dua negara, peristiwa itu merupakan pukulan berat bagi seorang pria yang percaya bahwa kekuasaan dapat mengatasi segalanya.
“Kurasa aku masih terlalu lemah.”
Tetua Hope hanya bisa mendengar gumaman karena Noah berbicara terlalu pelan.
“Pangeran?”
Dia bertanya ketika melihat tatapan Noah seolah melayang ke cakrawala.
“Aku percaya kehancuran harus terjadi sebelum penciptaan, tetapi bagaimana aku bisa menghancurkan jika aku tidak menciptakan kekuatan yang memungkinkanku melakukan itu? Segala sesuatu adalah siklus, tidak ada yang pernah diam. Asal mula segala sesuatu seharusnya adalah Langit dan Bumi, tetapi bisakah keduanya menjadi akhirnya juga?”
Noah mengungkapkan pikirannya di bawah tatapan bingung Tetua Hope.
Dia hanya bisa memahami sebagian makna di balik kata-katanya, tetapi dia merasakan ketidakberdayaan yang terpancar dari nada bicaranya.
Matanya pun tertuju ke cakrawala, ia membiarkan emosi Noah merasukinya sebelum ia sempat menjawab.
“Langit dan Bumi adalah dunia itu sendiri. Para kultivator mengaku menentang keduanya, tetapi mereka berkembang melalui energi mereka. Kita mungkin berpikir bahwa kita sedang naik ke langit seiring meningkatnya peringkat kita, tetapi kita hanya menukar satu siklus dengan siklus lainnya.”
Elder Hope berbicara dengan nada tak berdaya yang sama.
Pertanyaan tentang Langit dan Bumi, tentang makna di balik perjalanan kultivasi, dan esensi sejati dari “Napas” telah menghantui pikiran para kultivator sejak manusia pertama belajar menyerap “Napas” di dantiannya.
Tetua Harapan adalah seorang kultivator heroik yang telah mencapai tahap cair melalui pemahamannya tentang hukum elemen angin, pikirannya telah berulang kali mencapai topik serupa saat dia mencoba untuk mendapatkan wawasan.
“Bagaimana dengan para dewa? Apa gunanya menjadi hukum di luar jangkauan Langit dan Bumi jika Anda hanya memasuki salah satu siklus mereka?”
Nuh bertanya, tetapi pertanyaannya tidak ditujukan kepada tetua di sebelahnya, melainkan seolah-olah ia bertanya kepada dirinya sendiri.
“Aku tidak tahu, Pangeran. Aku juga menempuh jalan kultivasi sepertimu, dan jawaban yang kita temukan tentu akan berbeda. Lagipula, setiap kultivator heroik mengejar individualitasnya masing-masing, tidak mungkin ada jawaban universal atau jalan umum.”
Tetua Hope menunjukkan kebijaksanaannya melalui kata-katanya, dan menjadi jelas bagi Noah bahwa dia telah mencapai tingkatan dantiannya.
“Jalan setapak dan jalan raya dibangun di dunia yang milik sesuatu yang lain. Langit dan Bumi boleh menyimpannya…”
Noah berbicara tetapi melanjutkan sisa kalimat itu hanya dalam pikirannya.
‘Aku menginginkan bintang-bintang.’
Mereka berdua menghabiskan sisa penerbangan kembali ke hutan dalam keheningan, membiarkan pikiran mereka mengembara saat mereka terbang melintasi tanah yang telah jatuh dari langit.
Ketika mereka mendarat di wilayah di bawah mahkota putih itu, mereka menemukan bahwa area di sekitar matriks teleportasi telah menjadi jauh lebih ramai dalam beberapa hari terakhir.
Tetua Julia telah berjuang untuk merebut awal rangkaian pegunungan setelah dataran biru sementara Noah terbang untuk melawan Adrian.
Kembalinya mereka mengakhiri pertempuran satu lawan satu, yang berarti bahwa Hive akhirnya dapat mulai menggunakan seluruh asetnya untuk menjajah benua baru.
“Si pemarah telah kembali.”
Penatua Julia berkomentar ketika melihat Noah, tetapi tawa keras Penatua Austin menyela perkataannya.
“Ayolah, Julia, semuanya berakhir dengan baik pada akhirnya. Lagipula, Pangeran belum genap empat puluh tahun, dia masih perlu melampiaskan emosinya dari waktu ke waktu!”
Tetua Austin tak henti-hentinya tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu, ia terlalu bahagia karena Noah telah memenangkan danau lava sehingga tak peduli bahwa ia hampir menyebabkan perang melawan bangsa Utra.
“Hmph, dia kan Pangeran Iblis, dia tidak boleh menunjukkan kelemahan! Dan apa masalahmu dengan pakaianmu? Bagaimana kau bisa menjadi lambang Sarang jika kau selalu telanjang setelah setiap pertempuran?”
Penatua Julia mengeluh dan menunjuk jubah Nuh yang robek.
Adrian berhasil melancarkan banyak serangan ke tubuhnya selama pertarungan, dan baju zirah asap itu tertembus berkali-kali, yang berarti jubah di bawahnya harus menahan pukulan-pukulan tersebut.
Tentu saja, pakaian sederhana akan hancur berkeping-keping di bawah serangan seorang kultivator heroik.
Noah sekali lagi hampir telanjang, pakaian bagian atasnya telah hilang sepenuhnya, dan hanya kain compang-camping yang menutupi sisa tubuhnya.
Jubah yang dulunya mewah itu kini hanya berubah menjadi beberapa kain lusuh.
Noah hanya bisa mengangkat bahu menanggapi kata-katanya.
Pakaian selalu menghambat gaya bertarungnya karena para pengikutnya, yang merupakan salah satu alasan mengapa dia tidak pernah membeli jubah bertuliskan mantra dan mengandalkan mantra ukiran tubuhnya untuk membela diri.
Selain itu, karena gaya bertarungnya kini memiliki ciri-ciri makhluk ajaib, pakaiannya pun semakin rusak.
“Mulai sekarang saya akan lebih memperhatikan.”
Noah mengungkapkan kata-kata itu karena Penatua Julia tampaknya tidak mau melepaskan masalah tersebut.
Penatua Austin terus tersenyum di sampingnya, dia tampak sangat geli dengan teguran Julia, atau mungkin dia terlalu senang untuk mempedulikannya.
Pada akhirnya, Penatua Julia menghela napas tak berdaya dan memberi isyarat kepada Penatua Jason untuk membawakan Noah pakaian baru sebelum menunjuk ke sebuah meja yang telah diletakkan di sebelah formasi.
“Klub Sarang kini secara resmi menguasai delapan wilayah di benua baru, tetapi hanya memiliki sejumlah aset heroik. Dengan kepergian Patriark, terserah kita untuk membuat tanah-tanah ini layak huni bagi para kultivator manusia. Selain itu, banyak tetua harus tetap tinggal di kepulauan Karang dan negara yang ditaklukkan di wilayah pengaruh Kekaisaran. Saya yakin kalian semua mengerti implikasi dari hal ini.”
Para tetua berkumpul di sekeliling meja, yang di permukaannya terbentang peta pantai barat daya.
Namun, ketika Noah mencoba mendekatinya, dia dihentikan oleh Penatua Austin, yang memberinya sebuah kristal sebelum menambahkan beberapa kata.
“Ini berisi gambar-gambar pertempuran Tetua Julia, manfaatkanlah dengan baik.”