Bab 572 Mayat
Daniel tidak sanggup menjawab Noah.
Yang lebih membuatnya patah semangat adalah dia tidak bisa mengajukan pertanyaan itu kepada Nuh.
Dia telah menyaksikan pertarungannya melawan Amos, dia tahu bahwa Noah mampu bertahan melawan serangan kultivator tingkat 4 di tahap padat, bahkan ayahnya pun tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan.
Daniel hanya bisa menundukkan kepalanya.
Pikirannya kacau, dia mulai mempertanyakan alasan mengapa dia datang ke sana.
Dia selalu tahu bahwa Noah kuat, pertarungannya melawan Adrian telah membuktikannya.
Namun, ia percaya bahwa cepat atau lambat ia masih bisa menjadi tandingan Noah, atau setidaknya saingan yang sepadan.
Lagipula, usianya baru empat puluh tahun, tetapi dantiannya sudah berada di peringkat keempat.
Prestasi itu menjadikannya seorang jenius di dunia kultivasi, tetapi Noah bahkan melampaui gelar itu.
Keyakinannya sangat jauh dari kebenaran.
Daniel tiba-tiba mulai merasa tidak pantas duduk di antara para kultivator heroik yang sempurna.
Kata-kata Noah terngiang di benaknya, dia menyadari bahwa dia duduk di sana karena posisinya di dalam keluarga Udye dan bukan karena kekuatan pribadinya.
Semua yang dikatakan Nuh adalah benar.
‘Aku mungkin bisa membantunya.’
Noah berpikir sambil mengalihkan pandangannya ke arah Ian saat mengambil cangkirnya dari tikar.
Dia tahu bahwa menghancurkan keyakinan seseorang dapat menyebabkan dua hasil yang sangat berbeda: Orang tersebut bisa hancur berantakan, tidak mampu berdiri tegak lagi, atau menggunakan pengalaman itu untuk memperkuat individualitasnya.
‘Sepertinya aku tak bisa menahan diri untuk tidak menyebarkan pengaruhku ketika aku tidak bersembunyi. Mungkin, kekacauan yang kupancarkan pada akhirnya akan menggoyahkan Surga dan Bumi. Apakah ini mirip dengan menanam benih yang dipicu oleh kesalahan intrinsikku? Apakah ini suatu bentuk penciptaan?’
Pikiran Noah melayang saat ia menganalisis pengaruh individualitasnya terhadap dunia di sekitarnya.
‘Individualitas menyerap hukum untuk menjadi hukum yang tidak memiliki hubungan dengan Surga dan Bumi. Apakah efek-efek ini merupakan bagian dari hukum yang akan saya wujudkan?’
Jamuan makan menjadi jauh lebih menyenangkan sekarang karena Noah berhasil memasuki keadaan meditasi.
Para kultivator lain yang duduk di sofa tidak dapat melihat kejadian itu, tetapi mata Tetua Julia berbinar sesaat ketika dia melihat ekspresinya.
Octavia terlalu fokus pada kondisi mental Daniel sehingga tidak memperhatikan sekitarnya, dan Ian memasang ekspresi yang tidak menyenangkan di wajahnya.
Diskusi itu telah membuktikan bahwa Hive memiliki anak ajaib terbaik, Daniel bahkan tidak mendekati level maupun pola pikir Noah.
“Saya rasa kita bisa memulai negosiasi.”
Elder Duke turun tangan untuk meredakan suasana canggung itu, karena bagaimanapun juga, Hive belum membuat perjanjian dengan keluarga Udye.
Namun, penampilan Noah telah meletakkan dasar untuk kesepakatan yang baik, kini jelas bahwa Hive benar-benar mengalahkan para bangsawan itu.
Penatua Duke dan Ian mulai membahas rincian kemungkinan kesepakatan.
Mereka pertama-tama membuat daftar sumber daya yang menarik minat mereka.
Tetua Duke menjelaskan bagaimana segala sesuatu yang tidak berkaitan dengan medan formasi dapat bermanfaat bagi Sarang, dan Ian menyatakan ketertarikannya pada tanah dataran biru.
Percakapan mereka kemudian menjadi lebih spesifik, bahkan melibatkan panduan untuk metode penulisan tertentu dan tanaman magis.
The Hive ingin membina para ahli dan menjadi mandiri, tetapi mereka kekurangan hal-hal mendasar di banyak bidang.
Satu-satunya cara untuk menciptakan sesuatu yang mirip dengan akademi adalah dengan membeli kitab-kitab dan gulungan-gulungan yang mengajarkan metode-metode tersebut.
Sebaliknya, keluarga Udye tertarik untuk meningkatkan kekayaan mereka.
Kayu Putih dan Kredit Biru dapat menjadi sumber pendapatan yang andal jika para bangsawan berhasil menumbuhkan tanaman tersebut di benua lama.
Memperoleh tanaman-tanaman ajaib itu adalah jalan keluar dari monopoli keluarga Elbas atas sumber daya benua baru, yang akan memungkinkan para bangsawan yang setia pada Tujuan tersebut untuk menjadi lebih kuat tanpa bantuan Keluarga Kerajaan.
Nuh bahkan sempat menyampaikan permintaannya.
Ian merasa tugas memadatkan seluruh makhluk sihir tingkat 4 di tingkat atas menjadi pil kecil cukup aneh, tetapi dia tidak berani mengungkapkan pendapatnya tentang masalah itu.
Sebaliknya, Daniellah yang menjawab Nuh.
“Proses ini tidak akan menghasilkan jumlah ‘Napas’ yang sama, sebagian energi tersebut akan hilang saat memampatkan sesuatu yang begitu besar.”
Noah menoleh ke arah Daniel, ia tak kuasa menahan keterkejutannya saat mendengar Daniel berbicara.
‘Aku memang membantunya.’
Noah berpikir begitu saat menatapnya.
Daniel tampak pucat, tetapi sepertinya ada cahaya aneh di matanya, seolah-olah dia sedang menyadari sesuatu yang penting.
“Itu juga tidak masalah.”
Nuh segera menjawab.
“Sebelum Anda menerima, Anda harus tahu bahwa saya adalah yang terbaik di keluarga saya dalam hal alkimia. Apakah Anda yakin ingin memberikan tugas ini kepada saya?”
Makna di balik pertanyaannya jelas.
Sebagai seorang alkemis, akan mudah bagi Daniel untuk mencemari pil-pil tersebut dengan zat beracun atau sejenisnya.
Namun, jawaban Noah membuatnya benar-benar terkejut.
“Yah, kesepakatan ini tidak akan ada gunanya jika kau rela merusak satu-satunya kekuatan yang sepenuhnya menjadi milikmu hanya untuk menyakitiku. Aku tidak mempercayaimu, tapi aku tidak punya banyak pilihan, aku memang tidak pernah punya.”
Jawaban Noah membuat Daniel terkejut.
Ada nada pengakuan dalam kata-katanya, sesuatu yang tidak Daniel duga akan terima setelah percakapan mereka sebelumnya.
Perjamuan berakhir setelah kata-kata Nuh, semua detail lainnya telah dibahas sebelumnya, dan sekarang tinggal membuat sumpah saja.
Tetua Julia dan yang lainnya meninggalkan ruangan, tetapi Noah tetap tinggal di aula untuk berpikir.
Cita rasa anggur itu membangkitkan kenangan indah.
Hal itu mengingatkannya pada masa tinggalnya bersama June, pada Ivor, dan kehidupannya di akademi.
Hal itu mengingatkannya pada masa ketika dia hanyalah seorang Vance, anggota perkumpulan pemburu.
“Terima kasih atas saran-saran Anda, saya merasa seolah-olah selama ini saya hidup dalam ilusi.”
Suara Daniel bergema di aula, tetapi Noah tidak menoleh, dia jelas telah menyadari kedatangannya.
“Hanya ada satu pertanyaan yang belum Anda jawab, dan saya akan berterima kasih jika Anda menjawabnya. Apakah Anda benar-benar monster yang digambarkan dalam laporan-laporan itu?”
Kata-kata Daniel terlintas di benak Noah, dan kenangan damainya langsung lenyap.
Bayangan mayat yang tak terhitung jumlahnya mulai memenuhi pikirannya, semua orang yang telah dia bunuh untuk mencapai pangkatnya saat ini muncul di hadapannya sebelum jatuh di bawah kakinya.
Noah menyadari banyaknya pertempuran yang telah ia lalui, eksperimen untuk menciptakan para hibrida, dan semua nyawa yang telah ia renggut.
Nuh melihat dirinya berdiri di atas tumpukan mayat yang sangat besar, yang menyerupai sebuah bukit yang dibangun hanya untuk membawanya lebih dekat ke bintang-bintang di langit.
“Aku lebih buruk dari itu.”
Daniel membungkuk dan meninggalkan aula ketika mendengar jawaban itu, meninggalkan Noah sendirian dengan pikirannya.