Bab 625 Laut
Noah muncul kembali di salah satu pulau tengah kepulauan Coral setelah teleportasi.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak terakhir kali dia berada di daerah itu, dan dia dapat melihat bagaimana pertumbuhan Sarang telah mengubah keseluruhan kepulauan tersebut.
Bangunan-bangunan mewah dan tinggi dapat dilihat di mana-mana, bahkan di pulau-pulau terpencil.
Beberapa pulau yang lebih besar telah dikosongkan untuk menciptakan tempat pelatihan yang menggunakan teknik penyalinan, tetapi pemandangan secara keseluruhan mulai menyerupai pemandangan kota Elbas.
The Hive berupaya menjadi negara besar keempat, dan jelas bahwa wilayah-wilayah di bawah kekuasaannya akan mengalami peningkatan seiring dengan pertumbuhannya.
Tetua Bruce dan Tetua Roy segera datang untuk menyambutnya ketika berita tentang kedatangan Pangeran Iblis menyebar ke seluruh kepulauan.
Noah memperhatikan bagaimana keduanya berhasil sedikit meningkat, terutama Bruce, tetapi kemajuan mereka tidak dapat dibandingkan dengan kemajuan Noah.
Roy telah menjadi penyihir peringkat 4 pada tahun-tahun itu, mengklaim tempatnya di antara para kultivator heroik yang sempurna.
Namun, dantiannya tidak berkembang pesat, kecepatan penyerapan teknik kultivasi yang diciptakan oleh orang lain memiliki keterbatasan yang cukup besar dalam aspek tersebut.
Bruce tampaknya telah memperoleh beberapa wawasan tentang elemennya, tetapi dia juga kesulitan menunjukkan terobosan nyata.
“Pangeran Nuh.”
Bruce mendekati Noah dan mulai berbicara dengan suara pelan agar Elder Roy tidak mendengarnya.
Sederhananya, Bruce ingin meminta nasihat Noah tentang masalah tertentu.
Bruce ingin pindah ke benua baru untuk berlatih di dekat danau lava yang terkenal, tetapi Sarah kesulitan melakukan persiapan yang diperlukan untuk mencapai peringkat keempat.
Dia hanya khawatir bahwa wilayah Tanah Abadi itu akan terlalu berbahaya bagi Sarah karena dia masih seorang kultivator manusia.
Nuh memberikan gambaran singkat tentang situasi terkini di benua lain.
Mengenai saran dan hal-hal serupa, hanya Bruce dan Sarah yang dapat memutuskan apakah perjalanan itu sepadan dengan risikonya.
Keduanya pasti akan mendapat manfaat dari lingkungan benua baru itu, tetapi daerah tersebut berbahaya dengan cara yang bahkan tidak dapat mereka bayangkan.
Bruce membungkuk ke arah Noah setelah penjelasannya dan menyerahkan kepadanya peta rinci benua kuno yang telah disiapkan untuk misinya.
Peta tersebut baru saja diperbarui, dan menampilkan perubahan batas politik yang terjadi di benua itu setelah tiga negara besar memutuskan untuk memfokuskan aset mereka pada daratan baru tersebut.
‘Wilayah pengaruh ketiga negara besar itu semakin menyusut, mereka melepaskan cengkeraman mereka di wilayah-wilayah pinggiran. Namun, The Hive tetap sama, semua perkemahan yang mereka miliki di benua lama telah dibubarkan selama penaklukan bangsa Lutren.’
Noah merangkumnya dalam pikirannya sambil menganalisis peta tersebut.
Bangsa Lutren adalah negara di wilayah pengaruh Kekaisaran yang telah ditaklukkan oleh Hive sementara aset-aset heroiknya sibuk menyergap pasukan bangsa Utra.
Negara itu cukup tandus dan tidak berharga, tetapi memberikan lebih banyak lahan kepada Hive di wilayah benua lama.
Kelompok The Hive menggunakan negara itu sebagai tempat berkumpulnya semua penjahat, pengkhianat, dan tentara yang ingin bergabung dengan pasukannya.
Hal itu membawa mereka ke kepulauan tersebut hanya setelah analisis menyeluruh terhadap profil mereka.
Namun, Chasing Demon tidak mau repot-repot menggunakan teknik penggandaan di negara itu, karena tanah tersebut tidak sebanding dengan bahan-bahan berharga yang dikeluarkan dalam proses tersebut.
Saat itu juga, Nuh langsung terbang pergi, ia tidak punya alasan lagi untuk berlama-lama di kepulauan itu.
Selain itu, ia berkeinginan untuk mencapai tempat-tempat di mana batasan politik tidak dapat mengendalikan tindakannya.
Individualitasnya hanya akan terganggu jika ia dipaksa untuk terus menahan diri, ia merasa perlu untuk merasakan kembali kebebasan yang ia miliki ketika masih dalam pelarian.
Namun, perasaan itu tidak mungkin muncul begitu cepat karena Noah telah mencapai negara yang dikenalnya saat ia terbang menuju garis pantai barat benua baru tersebut.
Nuh melihat perbatasan negara Odrea, negara miskin yang terpaksa hidup di dalam formasi perlindungan sang patriark.
Lebih dari dua puluh tahun telah berlalu, tetapi Nuh masih mengingat masa yang dihabiskannya di sana.
Dia ingat bagaimana Nina mampu membuatnya menerima perasaan damai, dan dia ingat bagaimana kemampuannya dalam metode penempaan Elemen telah meningkat pesat di sana.
Selain itu, dia masih menggunakan mantra getaran mental yang telah diperolehnya di sana.
‘Dua puluh tahun bukanlah waktu yang lama untuk statusku saat ini, aku merasa bisa menghabiskannya dengan tidur ketika perutku kenyang. Namun, kultivator manusia tidak memiliki pola pikir yang sama.’
Noah berpikir demikian saat kenangan tentang kehidupannya di negara itu muncul di benaknya.
Dia tidak tahu apakah ada di antara para kultivator yang pernah ditemuinya masih hidup, atau konsekuensi apa yang ditimbulkan oleh senjatanya setelah kepergiannya.
Namun, terdapat terlalu banyak batasan politik di negara tersebut.
Bangsa Odrea adalah area pelatihan Kekaisaran, dan patriarknya yang telah meninggal memiliki hubungan yang aneh dengan dewa pasukan penyerang.
Noah ingin mencaplok negara itu ke dalam Sarang dan menjelajahi kedalaman Mausoleum, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko menghadapi murka makhluk peringkat 7.
Dia tidak akan melakukannya untuk June dengan kekuasaan yang dimilikinya saat ini, tidak mungkin dia akan melakukannya untuk sebuah negara yang awalnya berpikir untuk mengeksploitasinya.
‘Aku telah menaklukkan sungai hanya untuk bertemu dengan lautan tak berujung. Jajaran pahlawan adalah dunia yang penuh dengan monster, dan aku baru saja berhasil mengambil satu langkah penting menuju kekuatan yang lebih tinggi.’
Noah tidak merasa terburu-buru, dia tahu bahwa kekuatan tubuhnya mampu menandingi entitas yang telah berkultivasi selama berabad-abad lebih lama darinya.
Dia baru saja memasuki laut, tetapi dia bukanlah ikan yang tersesat.
Nuh kemudian menoleh ke arah selatan.
Rangkaian pegunungan yang memisahkan wilayah pengaruh Kekaisaran Shandal dan bangsa Utra dapat terlihat samar-samar di kejauhan.
Namun demikian, Nuh tertarik pada kota kecil yang berkembang pesat di sepanjang garis pantai barat.
‘Aku tahu seharusnya aku merekrut sisa-sisa sekte iblis Charming, tapi mereka telah mencoba memanfaatkan dan membunuhku, aku tidak bisa terlalu lunak pada mereka. Kuharap Gillian masih hidup.’
Noah tersenyum ketika mengingat peristiwa masa lalu itu dan mulai terbang menyusuri garis pantai barat menuju kota Slyfall.