Bab 653 Istana
Istana itu tinggi dan berdiri tepat di tengah-tengah area yang menjadi sasaran Kesengsaraan tingkat 6.
Ukiran-ukiran berkilauan menutupi permukaannya dan memberikan aura mewah dan megah.
Separuh dari struktur itu tersembunyi di balik tembok pertahanan persegi yang memiliki patung-patung binatang buas magis yang perkasa di bagian atas sudutnya.
Nuh tidak punya waktu untuk menganalisis makhluk-makhluk itu karena pandangannya berubah menjadi oranye, menandakan dimulainya rentetan petir.
Fokus ketiganya tertuju pada tindakan defensif para tetua.
Seratus lapisan es itu ditembus dalam waktu kurang dari sembilan puluh detik, dan ledakan mulai bergema di atas bola angkasa tersebut.
Sambaran petir melepaskan kekuatannya di udara di atas kelompok itu, tetapi petir-petir itu terus mendekat saat efek dari metode Iblis Mimpi mulai memudar.
Belum genap tiga menit berlalu, tetapi pertahanan kedua kultivator peringkat 5 itu sudah mulai runtuh!
Kekuatan Kesengsaraan pada puncak tingkatan kelima sangat luar biasa, dan para penatua saja memiliki sedikit keyakinan untuk dapat mempertahankan diri darinya dengan kekuatan gabungan mereka.
Pertahanan mereka efektif, tetapi ada batasan seberapa banyak pertahanan yang dapat mereka ciptakan sebelum energi di dalam pusat kekuatan mereka habis.
Lagipula, Kesengsaraan tidak akan berhenti sedetik pun selama tiga puluh menit itu, sementara para kultivator membutuhkan setidaknya beberapa saat untuk mengucapkan mantra.
Momen-momen itu akan berakibat fatal dalam situasi tersebut.
Namun, benda-benda bertuliskan milik Nuh akan menunjukkan kegunaannya pada saat itu.
Noah menunggu hingga ledakan petir terlalu dekat dengan mereka sebelum mengaktifkan salah satu jimatnya.
Jimat itu menciptakan pusaran abu-abu raksasa di atas ketiganya segera setelah Noah menghancurkannya.
Jimat-jimat yang diberikan Tetua Julia kepadanya dapat melindungi dari serangan di peringkat kelima dan tidak memerlukan “Napas” untuk diaktifkan.
Benda-benda itu semacam wadah yang berisi mantra khusus yang akan dilepaskan setelah benda-benda tersebut pecah, sehingga sangat berguna untuk melindungi kultivator yang lebih lemah.
Gelar-gelar itu sebagian besar diberikan kepada kultivator yang menjanjikan di jajaran manusia atau pewaris dari keluarga yang berpengaruh, tetapi ada beberapa pengecualian di jajaran pahlawan.
Nuh telah menyimpan karunia-karunia itu sejak pertemuan pertukaran dengan utusan dari empat bangsa dan akhirnya dapat menggunakannya untuk melawan Kesengsaraan besar.
Pusaran itu berputar sambil menghancurkan setiap sambaran petir yang jatuh di permukaannya, dan yang mencoba mencapai para kultivator heroik di bawahnya.
Para tetua segera mempersiapkan kembali metode pertahanan mereka dan menunggu pusaran itu runtuh sebelum mengerahkan metode tersebut.
Persediaan jimat Nuh tidaklah tak terbatas, dan kelompok itu harus menghadapi Kesengsaraan lain di puncak peringkat kelima setelah itu.
Menghemat sebanyak mungkin item pertahanan adalah suatu keharusan, lagipula Noah hanya memiliki lima item tersebut.
Pusaran angin itu berlangsung selama hampir tiga menit sebelum ditembus oleh hujan petir yang tiada henti.
Namun, tiga ratus lapisan es tiba-tiba muncul di posisinya dan terus melindungi kelompok tersebut.
Kekuatan sebuah jimat bergantung pada kekuatan kultivator yang mengucapkan mantra tersebut.
Tentu saja, para kultivator akan menyimpan mantra terkuat mereka di dalamnya karena mereka tidak sedang bertempur.
Sebaliknya, kedua Iblis itu harus menghemat energi mereka agar cukup untuk bertahan selama Masa Kesengsaraan dan berlari kencang setelahnya.
Mereka tidak bisa mengerahkan pertahanan yang akan menguras sumber daya mereka setelah berhasil dibangun.
Melakukan hal itu hanya akan memaksa mereka untuk menghentikan serangan mereka.
Itulah mengapa pusaran air itu bertahan lebih lama daripada mantra mereka.
Namun, pendekatan mereka berubah setelah jimat pertama digunakan.
Flying Demon menggunakan lebih banyak “Napas” dan energi mental untuk menggerakkan mantranya dan meningkatkan jumlah lapisannya.
Dia tahu bahwa Dreaming Demon akan mengambil alih begitu pertahanannya jebol dan bahwa Noah akan menggunakan jimat lain setelahnya.
Hal itu memberinya kepercayaan diri untuk dapat pulih tepat waktu sehingga dapat merapal mantra lain tanpa terlalu melelahkan dirinya sendiri.
Ketiga kultivator heroik itu bergiliran menangkis rentetan petir.
Pendekatan yang telah mereka rencanakan sebelum memulai perjalanan mereka berhasil karena Nuh hanya perlu menggunakan tiga jimat untuk mencapai tahap terakhir dari Masa Kesengsaraan.
Awan hitam itu akan menghilang setelah Flying Demon mengurus sisa kekuatan mereka.
Fakta bahwa Nuh hanya memiliki dua jimat tersisa bukanlah sebuah kesalahan perhitungan.
Strategi mereka membuat mereka dengan mudah melewati Kesengsaraan tingkat 5 berikutnya, yang berarti kekuatannya akan terus berkurang seiring kemajuan mereka.
Lagipula, mereka pasti sudah melewati pusat dimensi pada titik itu.
Namun, penampilan istana tersebut memenuhi sebagian pikiran mereka saat mereka melakukan pertahanan.
Nuh dan para tetua melirik bangunan itu setiap kali mereka memiliki waktu luang.
Mereka benar-benar tidak bisa menahan diri.
Istana di kejauhan tetap teguh menghadapi Kesengsaraan tingkat 6.
Medan buatan di sekitarnya hancur sebelum sambaran petir yang dahsyat itu sempat mengenainya, tetapi bahkan tidak ada retakan yang terlihat di permukaan bangunan itu.
Terdapat semacam perisai di sekitar istana yang berhasil menghalangi badai petir sepenuhnya!
Jelas bahwa bangunan itu menyembunyikan sesuatu yang memiliki kekuatan tingkat keenam.
Masa Kesengsaraan berakhir, dan awan hitam mulai menghilang.
Menurut rencana mereka, Nuh dan para tetua harus berlari lurus menuju sisi selatan dimensi tersebut.
Namun, ketiganya mulai terbang menuju istana yang menghilang.
Tidak ada kata-kata, tidak ada pesan mental, tidak ada keputusan, mereka hanya terbang menuju istana segera setelah badai petir berakhir.
Strategi mereka melibatkan penggunaan kecepatan penuh untuk melintasi area di mana Kesengsaraan mencapai peringkat kekuatan keenam, tetapi ada sesuatu yang bahkan lebih dahsyat dari itu di pusat dimensi tersebut!
Bagaimana mungkin Nuh dan dua Iblis melepaskan kesempatan untuk menjelajahinya?
Selain itu, perhitungan mereka menunjukkan bahwa mereka masih bisa mencapai wilayah dengan Kesengsaraan tingkat 5 meskipun mereka mengambil sedikit jalan memutar.
Lagipula, mereka memilih untuk menahan sambaran petir tingkat 5 agar yakin memiliki cukup waktu, tidak ada yang kebetulan dalam strategi mereka.
Noah memberi energi pada jurus bela diri Shadow Sprint dengan Liquid Dantian miliknya, dan para tetua meningkatkan kecepatan terbang mereka melalui metode masing-masing.
Istana itu lenyap dalam beberapa menit, tetapi ketiganya tidak memperlambat laju mereka meskipun melihat pemandangan itu.
Mereka bertekad untuk mengungkap rahasia tempat misterius itu.