Bab 655 Stall
Noah memegang jimat Chasing Demon di tangannya sementara keempat patung itu mengelilinginya dan para tetua.
Dia tidak yakin apakah seseorang di dalam istana mengendalikan mereka atau apakah itu reaksi alami yang dipicu oleh kehadiran tamu yang tidak diinginkan di dalam tembok pertahanan.
Namun, dia yakin bahwa itu bukanlah makhluk hidup.
‘Seekor harimau putih, seekor naga hijau, seekor phoenix merah, dan seekor kura-kura hitam, semuanya memancarkan kekuatan peringkat keenam. Namun, ukuran patung-patung ini tidak mencerminkan ukuran spesies yang ingin mereka wakili.’
Noah berpikir sambil mengamati boneka-boneka itu.
Patung-patung itu semuanya setinggi tujuh meter, suatu ukuran yang akan dilampaui oleh naga mana pun dan sebagian besar harimau setelah mencapai ketinggian tersebut.
Garis-garis yang menutupi tubuh mereka bersinar dengan cahaya yang menyilaukan dan memancarkan tekanan yang mencekik, tetapi mereka tidak menyerang kelompok kultivator heroik tersebut.
Mereka hanya membatasi diri untuk mengelilingi Nuh dan para tetua serta menatap mereka dengan mata tanpa ekspresi.
Situasi itu berlanjut untuk beberapa waktu.
Kelompok Nuh tidak berani bergerak karena tindakan sekecil apa pun dapat memicu reaksi yang tidak diinginkan, dan binatang-binatang itu pun tidak melangkah lebih jauh.
Seolah-olah tugas mereka hanya untuk membendung ancaman eksternal apa pun.
“Apakah mereka sedang menunggu pesanan?”
Flying Demon menyampaikan pesannya melalui kesadarannya kepada anggota kelompoknya yang lain.
Ketiganya berdekatan dan membelakangi binatang buas itu.
Kesadaran mereka saling bersentuhan, dan mereka dapat mengirimkan pesan mental dalam segitiga yang terbentuk dengan punggung mereka tanpa menimbulkan riak sekecil apa pun.
“Mungkin. Saya tidak mengerti mengapa mereka berhenti jika bukan karena alasan itu.”
Nuh menjawab dengan cara yang sama seperti yang digunakan oleh tetua.
Patung-patung itu tidak melakukan apa pun, jadi itu adalah waktu yang tepat untuk menjelaskan inti dari situasi tersebut.
“Mencoba melarikan diri terlalu berbahaya, kita harus mengikuti aturan tempat ini.”
Dreaming Demon menambahkan setelah hening sejenak.
Dimensi-dimensi terpisah biasanya berisi warisan dan ujian, yang memaksa setiap pesaing untuk berperilaku dengan cara tertentu.
Mereka tidak tahu apakah istana itu memang ditujukan untuk memberikan warisan, tetapi situasi itu tidak memungkinkan mereka untuk berbuat banyak.
Ancaman dari patung-patung itu terlalu tinggi, satu saja sudah cukup untuk menghabisi ketiga kultivator heroik tersebut.
Bahkan Noah pun tidak yakin bisa lolos dari pengepungan itu dengan jimat Chasing Demon.
Selain itu, mereka tidak bisa begitu saja melarikan diri.
Mereka telah kehilangan terlalu banyak waktu, dan mereka tidak dapat mencapai area yang menjadi target Kesengsaraan tingkat 5 sebelum badai petir berikutnya.
Satu-satunya pilihan mereka adalah mengerahkan seluruh kekuatan dan menghadapi petir peringkat 6 dalam empat hari, atau menunggu dan melihat apakah patung-patung itu menyembunyikan tujuan yang lebih dalam.
Kemungkinan kematian lebih baik daripada kematian yang pasti, jadi mereka memutuskan untuk menunggu.
Menit berganti menjadi jam, dan jam akhirnya berubah menjadi hari.
Para Iblis dan Nuh tetap diam di udara, dan keempat patung di sekeliling mereka pun melakukan hal yang sama.
Tidak ada yang bergerak di dalam istana, dan ketiga kultivator heroik itu berusaha sebaik mungkin untuk bernapas hanya ketika mereka membutuhkannya.
“Ada kemungkinan bahwa mekanisme-mekanisme tersebut hanya aktif selama Masa Kesengsaraan.”
Dreaming Demon mengirimkan pesan pada suatu titik, dan teman-temannya menyetujui dugaannya.
Patung dan sifat-sifat gaib kastil tersebut berfungsi sebagai mekanisme pertahanan otonom.
Namun demikian, pasti ada semacam makhluk cerdas atau automaton spiritual yang mengendalikan keseluruhan struktur tersebut.
Namun, ada kemungkinan bahwa automaton semacam itu hanya akan aktif selama Masa Kesengsaraan dan menjadi tidak aktif pada hari-hari di antara masa tersebut.
“Kita harus menyiapkan rencana pelarian jika tidak ada perubahan. Apakah Anda memiliki sesuatu yang dapat digunakan untuk melawan konstruksi-konstruksi ini?”
Noah bertanya, dan Flying Demon langsung menjawab tanpa berusaha menyembunyikan sarkasmenya.
“Haha, ya! Aku akan mengeluarkan benda rahasia yang telah kuputuskan untuk simpan selama seribu tahun terakhir! Pangeran Iblis, ini adalah boneka tingkat 6, kita akan mati jika mereka mulai bergerak.”
Kata-kata Flying Demon sangat tepat.
Dia pasti sudah meninggalkan tempat itu jika dia memiliki sesuatu yang dapat melawan kekuatan di peringkat keenam.
“Aku mungkin bisa memengaruhi tekstur lapisan ini jika aku mengerahkan seluruh kemampuanku. Tapi aku akan tertidur lagi, dan itu pun hanya jika hal-hal ini tidak menyadari tindakanku.”
Dreaming Demon berbicara, dan kesadaran Flying Demon tak kuasa menahan getaran kecil saat mendengar pesan-pesan mental tersebut.
Bayangan melihat kekasihnya kembali menderita akibat bumerang dari teknik yang digunakannya membangkitkan emosinya.
Namun, dia langsung tenang.
Situasinya kini benar-benar berbeda.
Mereka sudah mengetahui posisi pintu keluar, dan Hive adalah kekuatan keempat di Tanah Fana.
Membangunkannya akan sangat mudah jika mereka berhasil mencapai pantai barat daya benua baru tersebut.
Satu-satunya masalah adalah bagaimana bertahan melewati Kesengsaraan tingkat 5 sambil juga melindungi sesepuh yang sedang tidur.
“Pangeran Iblis, apakah kau punya sesuatu yang bisa memberi kita cukup waktu untuk melarikan diri?”
Flying Demon bertanya ketika dia menerima bahwa mengorbankan kekasihnya untuk sementara waktu adalah satu-satunya cara untuk keluar dari situasi tersebut.
“Mungkin.”
Nuh hanya menyampaikan kata itu saja, dan percakapan berakhir setelah itu.
Mereka hanya mengevaluasi ide-ide, dan mereka bahkan tidak yakin apakah ide-ide itu akan bertahan dari badai petir berikutnya.
Hari-hari berikutnya berlalu, dan Kesengsaraan tiba tepat waktu seperti biasanya.
Awan hitam berkumpul di langit, dan kilat berwarna oranye mulai menyambar ke arah padang rumput.
Warna Kesengsaraan tidak berubah bahkan dari dalam istana.
Noah dan para tetua merasa lega ketika melihat bahwa perisai di sekitar bangunan itu dengan mudah menangkis badai petir tingkat 6, dan membiarkan pikiran mereka mengembara saat melihat pemandangan itu.
Mereka berada tepat di bawah bencana dengan kekuatan puncak peringkat keenam, dan mereka dapat mengamatinya secara keseluruhan dari posisi yang aman.
Sebagian besar kultivator heroik tidak akan memiliki kesempatan untuk menyaksikan pemandangan seperti itu sampai mereka mencapai peringkat yang serupa.
Mereka tidak berpikir.
Mereka hanya mengagumi panggung yang diimpikan oleh setiap kultivator di Alam Fana.
“Aku sudah menatap kilat-kilat ini lebih dari tiga ratus ribu kali, tapi aku tidak pernah bosan melihatnya.”
Sebuah suara tegas tiba-tiba bergema di area tersebut, dan tatapan ketiga kultivator heroik itu segera tertuju ke sumber suara tersebut.
Mereka melihat sosok gaib seorang pria paruh baya muncul entah dari mana tepat di sebelah lingkaran yang mengelilingi keempat patung itu.
Pria itu mengenakan jubah hijau mewah dan membawa beberapa buku tebal di bawah ketiaknya.
“Kembali ke tempat duduk kalian.”
Pria itu memberi perintah, dan binatang-binatang itu terbang kembali ke empat penjuru tembok pertahanan.
Nuh dan para tetua akhirnya bisa tenang ketika melihat itu dan menunggu robot itu menjelaskan lebih lanjut sebelum mengatakan apa pun.
Pria yang tampak seperti makhluk halus itu tidak menunggu mereka bereaksi dan melakukan gerakan salam sopan sambil menambahkan beberapa kata.
“Selamat datang di rumah Sang Arsitek Ilahi.”