Bab 71 Pelecehan
Thomas Balvan memiliki tiga putra: Adrian, Evan, dan Rhys.
Istrinya adalah seorang wanita bangsawan dari keluarga bangsawan kecil yang meninggal saat melahirkan Rhys.
Adrian Balvan adalah putra pertamanya dan orang kedua yang memegang kendali keluarga.
Dia bertanggung jawab atas kekuatan militer keluarga dan menikah dengan Gillian Lansay, dari situlah terjalin hubungan persahabatan dengan keluarganya.
Ia hanya memiliki satu putra, bernama Keith, yang ia latih untuk menjadi penerusnya sebagai kepala pasukan Balvan.
Evan Balvan bertanggung jawab atas aspek ekonomi keluarga.
Ia berhasil menikahi putri salah satu bangsawan dari keluarga Shosti, yang bernama Sibyl Shosti, dan darinyalah sebagian besar dukungan finansial keluarga Balvan berasal.
Ia memiliki dua putra dan dua putri yang masing-masing bernama Maxwell, Neil, Valerie, dan Lena.
Neil dan Lena seusia dengan Noah, sedangkan dua lainnya lebih tua dari dua puluh tahun.
Rhys bertanggung jawab atas pengelolaan rumah besar itu, tetapi dia jarang repot-repot melakukannya, menyerahkan semua tugasnya kepada pengawal kepercayaannya, Wayne.
Ia memiliki seorang putra dan seorang putri, Fabian dan Rose, dengan Rose sebagai anak tertua.
Masing-masing putra Thomas memiliki sekelompok pengawal pribadi yang selalu mendampingi mereka.
Noah ditugaskan sebagai pengawal Evan Balvan dan diperintahkan untuk menjaga anak-anaknya yang lebih kecil.
Hari-harinya dihabiskan untuk mengantar Neil dan Lena berkeliling dan memenuhi setiap permintaan mereka.
Posisinya sebagai penjaga lingkaran dalam memberinya akses ke banyak buku panduan dan metode penyempurnaan tubuh tingkat 3, tetapi dia sudah memilikinya.
Untuk peringkat ke-4, dia perlu mengumpulkan lebih banyak prestasi dan mendapatkan posisi yang lebih bergengsi.
Adapun mengenai teknik budidaya yang lebih baik, keluarga itu selalu menolak permintaannya, yang membuat Nuh memahami maksud mereka.
‘Mereka ingin memperlambat pertumbuhanku.’
Sekalipun ia diberi akses ke lingkaran dalam, keluarga tersebut tetap tidak mengakuinya sebagai keturunan sejati, sehingga mereka harus menekannya.
Mereka tidak bisa membiarkan orang luar menjadi lebih kuat daripada anggota keluarga yang sebenarnya.
Menurut mereka, Noah masih muda, dan kehilangan beberapa tahun pelatihan untuk memastikan kepribadiannya benar-benar berharga.
Namun, dari sudut pandang Nuh, itu hanyalah cara untuk memperpanjang siksaannya.
Sang Patriark telah menyatakan akan membiarkannya keluar dari rencana-rencana tersebut, tetapi ia tidak dapat mengendalikan perilaku setiap anggota keluarga, terutama yang termuda.
Setiap keturunan sejati akan merasa lebih unggul daripada anak haram, terutama karena mereka sudah terbiasa dengan gelar bangsawan sejak lahir.
Neil dan Lena pun tidak terkecuali dan selalu berusaha mendapatkan reaksi dari penjaga muda mereka yang baru.
Beberapa bulan setelah pendaftarannya, Noah sudah terbiasa dengan perlakuan kasar yang mereka terima setiap hari.
“Hei sepupu, aku tahu ibumu pandai menerima pukulan, kau pasti mewarisi itu darinya.”
Neil berkata demikian sambil melihat pemuda yang berdarah di depannya.
“Tidak, dia tidak begitu pandai dalam hal itu. Dia memutuskan untuk bunuh diri karena itu, ingat?”
Lena menjawab kakaknya dengan sedikit keringat mengalir di dahinya.
Noah bertelanjang dada di depan mereka dengan luka kecil di dadanya.
Karena dia memiliki tubuh peringkat 3, dia bisa digunakan oleh anggota keluarga sebagai kelinci percobaan untuk mantra-mantra mereka yang lebih lemah.
Hampir semua penjaga di lingkaran dalam memiliki tubuh sekuat itu, tetapi kakak beradik itu selalu memilih dia untuk latihan.
“Jadi itu hanya karena fisiknya, kan? Aku juga tak sabar mencapai peringkat 3 agar bisa sedikit berlatih tanding dengannya.”
Senyum nakal terpancar di wajah pemuda itu ketika dia mengucapkan kata-kata tersebut.
“Itu karena kau selalu membuang waktu bermain-main. Usiamu sama dengannya, tapi kau tidak pernah berlatih. Apa kau ingin mempermalukan keluarga kita dengan membiarkan anak haram lebih kuat darimu?”
Sang saudari menjawab sambil kembali fokus, dan sebuah peluru air kecil melesat mengenai Noah.
Noah menerima tembakan itu tanpa bergerak, peluru menembus kulitnya dan terhenti oleh otot-otot di bawahnya.
Hanya ekspresi dingin yang terlihat di wajahnya.
Lena mengangguk melihat darah keluar dari dadanya dan tersenyum bahagia.
“Mh, cukup sudah, kendaliku atas mantra ini benar-benar meningkat. Kau bisa pergi sekarang, sepupu, aku sudah muak melihat wajahmu.”
Mereka bahkan tidak memandanginya saat dia mengenakan kembali baju zirah merahnya, membungkuk, dan berjalan menuju penginapannya.
Setelah kembali ke kamarnya, dia melepas baju zirahnya dan melemparkannya ke lantai.
‘Seharian penuh aku jadi sasaran tinju anak-anak manja sialan itu. Kendali apa yang tumbuh? Aku bisa membunuh perempuan jalang itu hanya dengan satu pikiran!’
Neil dan Lena akan menghabiskan setiap hari bersamanya sehingga dia tidak bisa berlatih atau bertarung.
Ditambah dengan ejekan yang terus-menerus, kejengkelan Noah semakin bertambah dari hari ke hari.
Dia duduk di lantai dan mengeluarkan selembar kertas yang dilipat dari cincin ruang angkasa yang terpasang di dinding di depannya.
Dia mulai bermeditasi dengan teknik kultivasi tingkat 1 sambil menutup mata.
“Napas” itu mulai memasuki dantiannya dan perlahan-lahan memperbesarnya.
Kemudian, untaian “Napas” dari tubuhnya bergerak menuju pinggang bawahnya dan bergabung dengan untaian yang dikumpulkan dari teknik tersebut.
Sebagian besar tidak dapat bercampur dengan salah satu teknik dan tersebar, tetapi sebagian kecil masih tercampur dan masuk ke dalam dantian.
Karena kualitas “Napas” dalam tubuhnya sama dengan dantian, Nuh menemukan bahwa dia dapat menggunakannya selama proses penyerapan.
Namun, hanya bagian yang termasuk dalam elemen kegelapan yang dapat memasuki dantian, sementara bagian lainnya tersebar.
Meskipun demikian, itu tetap merupakan peningkatan kecepatan kultivasi dan Noah tidak ragu untuk terus menggunakan metode ini karena “Napas” di tubuhnya terisi kembali secara otomatis.
Kemudian, dia membuka matanya untuk melihat lembaran kertas di dinding, di atasnya tertulis sebuah rune yang rumit.