Bab 726 Ketegangan
“Portal ini tidak mampu menampung terlalu banyak kultivator kuat yang lewat,” jelas Tetua Julia saat kelompok-kelompok berkumpul di tengah wilayah tersebut. “Setiap pasukan hanya dapat mengirim satu kultivator peringkat 5 dan sepuluh kultivator peringkat 4 pada satu waktu.”
“Apakah ada batasan pada tingkatan kultivator?” tanya Noah.
Kemungkinan untuk membentuk tim yang seimbang sangat menarik, tetapi negara-negara besar dapat memanfaatkan keberagaman aset mereka dan mengerahkan prajurit terbaik mereka. Sebaliknya, Hive harus menahan diri dalam aspek tersebut untuk memprioritaskan pertahanan wilayah kekuasaannya.
“Enam dalam bentuk gas, tiga dalam bentuk cair, dan satu dalam bentuk padat,” jawab Tetua Julia. “Kultivator tingkat 5 juga pasti berada dalam bentuk gas.”
Desahan kegembiraan terdengar di antara para tetua Sarang setelah kata-katanya. Noah merasakan serangkaian tatapan tertuju padanya, tetapi dia mengabaikannya meskipun dia mengerti alasan di balik kegembiraan mereka.
Menurut perkataan Tetua Julia, portal tersebut tidak dapat menahan terlalu banyak daya. Hal itu mendorong kelima tokoh utama untuk menghitung pengaturan terbaik yang mungkin bagi tim eksplorasi.
Portal tersebut memberlakukan batasan pada keempat negara tersebut, tetapi mereka tetap ingin mengirim tim terkuat ke dunia lain.
Perhitungan mereka menghasilkan angka-angka tersebut, tetapi mereka tentu saja hanya mempertimbangkan dantian dari aset-aset tersebut. Lagipula, “Napas” lebih berat daripada energi mental dalam hal memengaruhi dunia materi.
Namun, ada seseorang yang mengabaikan akal sehat dari perjalanan kultivasi di dalam Sarang.
‘Faksi kita akan menjadi yang paling kuat dalam tim eksplorasi,’ pikir Noah saat dia mendekati pusat wilayah tersebut.
Dia adalah penyihir peringkat 5, tetapi dia bisa mengisi salah satu posisi kultivator peringkat 4 dalam pasukan yang dikerahkan oleh organisasinya. Itu akan memberi Hive pengaruh yang signifikan begitu tim mencapai Tanah Fana lainnya karena akan ada dua eksistensi dengan kemampuan tempur peringkat 5!
“Sang Patriark keluarga Balvan akan bergabung dengan kita,” kata Thaddeus sambil mendekati area berkumpul, diikuti oleh June dan kultivator peringkat 4 lainnya.
Ia tersenyum bangga saat mengucapkan kata-kata itu, dan Noah mengenali ekspresi tersebut. Itu adalah senyum tenang yang sama yang ia tunjukkan setelah ujian masuk akademi ketika ia mengungkap identitas asli Noah.
Aura Noah mulai menyebar ke arah kelompok tersebut dari keluarga Elbas saat ia mengucapkan kata-katanya.
Dia mengerti maksud senyuman itu. Thaddeus hanya menunjukkan bahwa dia tahu kebenaran di balik kejadian di dalam rumah Balvan.
Setiap organisasi akan mencurigai Noah atas kejadian di rumah besar itu, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki bukti yang dibutuhkan untuk menjeratnya.
Kerahasiaan adalah suatu keharusan selama penyerangan, dan pasukan Hive sangat berhati-hati dalam bersembunyi sebisa mungkin. Noah bahkan hanya menggunakan kemampuan barunya saja!
Menuduhnya hanya akan menyebabkan diskusi tanpa akhir, dan tidak ada pihak yang tertarik membuang waktu dalam proses yang hampir tidak menguntungkan mereka.
Mata Thaddeus menajam ketika dia merasakan gelombang mental yang kuat menghampirinya, tetapi kekhawatirannya segera lenyap ketika ayahnya turun tangan.
Noah melihat Cecil mendarat di udara di samping putranya dan menggunakan kesadarannya untuk menghilangkan aura destruktif yang mengelilingi kelompoknya.
“Apakah Anda ingin memulai perang secepat ini, Tuan Balvan?” tanya Cecil, tetapi seorang kultivator peringkat 5 lainnya tiba di tempat kejadian dan memihak Noah.
“Sang Pangeran hanya memberi petunjuk kepada orang yang lemah,” kata Penatua Austin sebelum berbalik dan mengedipkan mata kepada Noah.
Suasana tiba-tiba menjadi tegang, tetapi kedatangan dua kelompok lainnya memaksa para kultivator di kedua pihak untuk mengalihkan fokus mereka.
Noah memastikan bahwa June muncul dalam penglihatannya saat dia mengalihkan pandangannya ke arah pasukan lain.
Kekaisaran Shandal dan Dewan telah menyatukan kembali pasukan yang dibutuhkan untuk tim tersebut, dan mereka sedang menatap dua faksi yang akan memulai konflik.
Itulah tujuan utama membentuk kelompok campuran dengan pasukan dari keempat angkatan bersenjata. Bahkan jika dua di antaranya memiliki dendam masa lalu yang dapat membahayakan keberhasilan misi, dua faksi lainnya dapat campur tangan dan memaksa mereka untuk bekerja sama!
Noah hanya mengenali Gray Fury di pihak Kekaisaran. Dia adalah kultivator peringkat 5 yang telah menegosiasikan syarat-syarat kemerdekaan kepulauan dengan Chasing Demon.
Di pihak Dewan, ia mengakui Faith di antara para kultivator di tahap cair, dan Gurunya, Tetua Clara, sebagai kultivator tahap padat.
Pasukan Kerajaan memiliki Cecil sebagai kultivator peringkat 5, Thaddeus sebagai aset di tahap padat, June di antara mereka yang berada di tahap cair, dan kultivator berjubah emas lainnya yang tidak dia kenal.
‘Aku berharap June akan banyak berkembang selama beberapa tahun ini,’ pikir Noah sambil menganalisis para kultivator di tempat kejadian. ‘Tapi Faith itu tidak biasa. Dia mencapai tahap cair sebelum Daniel.’
Peningkatan peringkat heroik tanpa teknik kultivasi pribadi terkait dengan pemahaman tentang individualitas.
Daniel masih belum dewasa dalam hal pemahaman karena gaya hidupnya yang mewah, tetapi terobosan baginya semakin dekat setelah pengalaman yang terkumpul dalam penggerebekan. Namun, Faith telah melampauinya bahkan ketika hidupnya seharusnya mirip dengan kehidupan Daniel.
‘Peringkat kepahlawanan memisahkan bakat sejati dengan mereka yang memperoleh kekuatan berkat status mereka,’ pikir Noah sebelum memfokuskan perhatiannya pada sisinya.
Penatua Austin akan menemaninya dalam misi tersebut, tetapi ada wajah-wajah familiar lainnya di belakangnya.
Tetua Jason berdiri dengan bangga di antara para kultivator di tahap cair, bersama dengan Tetua Hope. Dia berhasil maju di periode terakhir, membuktikan bahwa pusat kekuatannya masih menyimpan potensi.
Para kultivator peringkat 5 lainnya melayang di atas keempat kelompok tersebut untuk menyaksikan keberangkatan tim eksplorasi pertama, dan semua aset di lokasi kejadian menunggu arahan lebih lanjut.
Kemudian, sebuah suara menggema di udara dan memenuhi lingkungan sekitar. “Mereka yang terpilih untuk perjalanan ini, silakan mendarat di depan portal.”
Suara itu milik Raja Elbas, dan sebelas kultivator dari setiap faksi menunduk ke tanah mendengar kata-katanya.
Dalam situasi itu, mereka tidak keberatan mengikuti perintah musuh yang sangat kuat, jadi mereka semua berkumpul tepat di depan portal yang dikelilingi garis-garis bercahaya.
Retakan itu masih gelap, tetapi “Napas” terus keluar dari dalamnya.
Suasana di sekitar kelompok empat puluh empat kultivator itu tiba-tiba menjadi tegang ketika misi sudah dekat, dan mereka memusatkan pandangan mereka pada celah itu sambil menunggu perintah.
“Pergilah dan bawalah kebanggaan Tanah Fana-mu bersamamu.” Suara Raja Elbas kembali bergema di langit. “Tetapi ingat: Keluarga Elbas-lah yang memberimu kesempatan ini.”
Begitu kalimatnya selesai, keempat kultivator tingkat 5 yang berada di depan bergerak maju, dan pasukan di belakang mengikuti mereka dan memasuki celah tersebut.