Bab 728 Perlindungan
Tidak ada satu pemimpin pun untuk seluruh tim eksplorasi. Mustahil untuk mencapai kesepakatan antara keempat negara mengenai hal itu. Namun, keempat kultivator peringkat 5 itu telah lama memutuskan untuk bersikap rasional selama misi tersebut.
Mereka berada di lingkungan yang tidak dikenal yang hanya memiliki satu jalur pelarian, dan jalur itu jelas rapuh.
Untuk sekali ini, para kultivator dari empat kekuatan harus bekerja untuk kebaikan yang lebih besar bagi Tanah Fana mereka, alih-alih hanya memikirkan keuntungan pribadi.
Mau bagaimana lagi. Keserakahan bisa menyebabkan kegagalan misi, yang bisa menjebak mereka di tanah yang tidak dikenal itu sampai Raja Elbas berhasil membuka jalan lain.
Tentu saja, kematian juga merupakan kemungkinan hasil yang bisa terjadi, dan hal itu membuat mereka mengesampingkan dendam sebelumnya untuk fokus pada eksplorasi.
Kelompok yang terdiri dari empat puluh empat kultivator heroik itu diam-diam menggali lubang di langit-langit batu dan terbang menuju dunia luar. Empat kultivator peringkat 5 berada di depan, dan Noah tepat di belakang mereka.
Tidak ada yang berani mengeluh tentang posisinya. Status tidak penting di tempat itu, dan garda terdepan biasanya akan menjadi yang pertama menghadapi potensi bahaya.
Semua orang tahu bahwa Noah adalah yang terkuat di antara para kultivator peringkat 4. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun karena kekuatan lautan kesadarannya!
Kelompok itu harus menggali ke atas sejauh beberapa kilometer sebelum langit-langit berbatu berakhir, dan sinar matahari memenuhi terowongan yang baru saja dibuat.
Ekspresi waspada tampak pada para pahlawan saat mereka keluar ke tempat terbuka dan memeriksa lingkungan sekitar.
Pemandangan yang terbentang di depan mata mereka tampak bukan berasal dari dunia lain. Itu adalah lahan tandus yang suram, dengan beberapa vegetasi hanya muncul beberapa kilometer di kejauhan.
‘Bukan lingkungan teraman untuk menjadikan ini satu-satunya jalur pelarian kita,’ pikir Noah ketika menyadari bahwa tanah tandus itu sebenarnya adalah gunung berapi.
Terdapat lubang-lubang di sisinya dan jejak-jejak lahan yang terbakar di dekatnya, yang menunjukkan bekas letusan di masa lalu. Para kultivator lainnya juga memperhatikan detail-detail tersebut, dan keempat pemimpin itu bertindak segera setelah lingkungan menjadi berbahaya.
Prioritas mereka adalah melindungi celah tersebut, jadi mereka harus memastikan bahwa gunung berapi tetap stabil selama seluruh durasi misi mereka.
Makhluk tingkat 5 itu berdiskusi singkat melalui kesadaran mereka sebelum menyebar di area tersebut dan menggunakan metode mereka untuk mencegah letusan mendadak. Tetua Austin bahkan melirik Noah sebelum terjun ke dasar gunung berapi, dan Noah hanya mengangguk menanggapi isyarat itu.
Jelas bahwa dia ingin Noah menangani situasi tersebut sementara mereka sibuk, dan Noah setuju tanpa mengeluh sedikit pun.
Para kultivator peringkat 4 lainnya memusatkan perhatian padanya ketika mereka menyadari bahwa pemimpin mereka diam-diam telah meninggalkannya untuk memimpin kelompok tersebut.
Sosok Noah berdiri tegak di hadapan mereka. Gelombang mentalnya memenuhi area tersebut dan menyapu mereka saat ia memastikan tidak ada ancaman. Simbol kepulauan Karang menghiasi bagian belakang jubahnya, dan rambut panjangnya berkibar tertiup angin saat ia tetap fokus.
Penjahat terkenal yang telah mengejutkan semua orang dengan prestasinya kini melindungi mereka.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa pemandangan seperti itu memunculkan emosi yang bertentangan di dalam diri para kultivator tersebut, terutama mereka yang berasal dari bangsa Utra. Keluarga Elbas telah berupaya menekan Noah sejak ia masuk akademi, tetapi ia masih berada di sana, dan ia lebih kuat dari mereka semua.
“Jangan khawatir, Lady Ballor,” kata salah satu anggota keluarga kerajaan sambil menundukkan kepala untuk berbisik kepada June. “Kami tidak akan membiarkan dia menculikmu lagi.”
Noah berpura-pura mengabaikan kata-kata itu, tetapi perhatiannya tak pelak tertuju pada kultivator di tahap cair yang mengenakan jubah emas di sebelah June.
Ia tampan dan memiliki ciri khas garis keturunan Elbas, dengan rambut pirang pendek dan sepasang mata hijau yang bersinar. Selain itu, ia tampak cukup muda, yang menunjukkan bakatnya di bidang pertanian.
Tentu saja, Noah lebih tertarik pada hubungannya dengan June karena dia tampaknya tidak keberatan mendekatinya.
June memiringkan kepalanya untuk menghindari bisikan sang Ratu di telinganya dan berkata, “Lix, aku tidak butuh perlindungan siapa pun.”
Lalu dia melirik punggung Noah sebelum memfokuskan pandangannya pada tumbuh-tumbuhan yang menyebar setelah letusan gunung berapi.
“Nyonya Ballor, saya tidak akan pernah meremehkan kemampuan Anda,” lanjut Lix. “Tapi dia adalah iblis. Anda tidak seharusnya meremehkannya.”
Setiap kultivator mendengar percakapan mereka, tetapi sebagian besar dari mereka hanya menundukkan kepala ketika melihat Lix dengan berani berbicara tentang Noah seperti itu.
Noah merasakan kekhawatiran yang terpancar dari tatapan June ketika wanita itu melirik punggungnya dan memutuskan untuk mengabaikan masalah itu, tetapi kesadarannya tiba-tiba merasakan sesuatu pada saat itu. Auranya menajam saat ia fokus pada kehadiran mengancam yang mendekati posisi mereka dari kejauhan, dan perubahan itu menyebabkan reaksi pada para kultivator di belakangnya.
Lix dan anggota faksi lainnya mengacungkan senjata bertulis mereka sementara para kultivator lain di sekitar mereka mundur. Mereka mengira Noah akan menyerang karena ucapan Lix, tetapi tindakan Noah selanjutnya membuat mereka tercengang.
Gelombang kejut menyebar dari kaki Noah saat dia melesat ke langit, yang tampak benar-benar kosong. Namun, sesosok gelap segera terlihat, dan mencapai jarak di mana penyihir peringkat 4 dapat merasakan auranya.
Sosok itu ternyata adalah reptil bersayap raksasa ketika melintasi gumpalan awan, yang memancarkan aura tak salah lagi dari makhluk sihir peringkat 5!
Noah dengan cepat muncul di lintasannya dan menendang mulutnya sambil membawa momentum yang dihasilkan oleh seni bela diri lari bayangan.
Reptil itu adalah makhluk buas tingkat bawah dari peringkat kelima, jadi para kultivator yang melayang di atas gunung berapi terkejut ketika mereka melihat tendangan Noah membuatnya terlempar kembali ke balik awan.
‘Ular terbang peringkat 5!’ pikir Noah sambil mengejar binatang buas itu. ‘Spesies ini telah kalah dari naga di duniaku!’
Kegembiraan meluap dalam dirinya ketika ia melihat spesies yang telah punah muncul tepat di awal misi mereka.
Ular itu mendesis kesakitan, tetapi Noah meraih kepalanya sebelum ular itu sempat fokus kembali dan melayangkan pukulan yang kuat. Makhluk itu merasakan tekanan luar biasa yang menghantam mulutnya dan melemparkannya ke bawah bersama seluruh tubuhnya.
Ular itu sekali lagi melintasi awan, tetapi saat turun, ia mendarat di vegetasi di luar jangkauan gunung berapi saat itu. Noah tahu bahwa prioritasnya adalah membiarkan kultivator tingkat 5 menstabilkan area tersebut, jadi dia telah mendorong binatang buas itu menjauh dengan serangannya.
Binatang itu mendesis lagi dan membentangkan sayap berbulunya untuk menstabilkan jatuhnya, tetapi Noah sudah berada di atasnya, dan dia melayangkan tendangan lain yang mendorongnya semakin jauh.
Makhluk itu mengerti bahwa sudah waktunya untuk mengubah taktik dan melepaskan zat beracun dari taringnya, yang menyebar di area tersebut dan menyelimuti sosoknya dan sosok Nuh.