Bab 774 Kecerdasan
Nuh terbang melintasi langit, diikuti dari dekat oleh para sahabat dan pedangnya. Rambutnya tidak berkibar tertiup angin seperti biasanya, tetapi tetap diam seolah-olah itu adalah surai yang berat.
Fokusnya tertuju pada tanah yang retak dan hancur di bawahnya, meskipun ia harus menggunakan sebagian perhatiannya untuk mengendalikan “Napas” yang memungkinkannya terbang.
Menggunakan “Napas” di lingkungan itu terasa berbeda. Dia menggerakkan sesuatu yang bukan miliknya dengan kemauannya. Sensasi itu mirip dengan yang dirasakannya saat mengendalikan makhluk ajaib, tetapi berasal dari sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar rasa takut terhadap makhluk yang lebih kuat.
Adapun lingkungan di bawahnya, sama sekali berbeda dengan pulau yang baru saja mereka tinggalkan. Terdapat kawah-kawah gelap di mana-mana, dengan pepohonan yang terbakar dan jarang terlihat di sana-sini.
Jelas terlihat bahwa Kesengsaraan telah menghantam daratan dengan lebih keras, dan tampaknya tidak mempermasalahkan korban jiwa ketika mencoba memusnahkan makhluk apa pun yang membawa senyawa tersebut.
Benua itu tampak benar-benar sepi meskipun hanya beberapa bulan telah berlalu sejak kelompok itu melihatnya dipenuhi dengan makhluk-makhluk ajaib.
Adegan itu menegaskan bahwa Kesengsaraan telah menargetkan bahkan makhluk-makhluk yang membawa senyawa itu, tetapi Nuh masih belum jelas tentang efek sebenarnya yang ditimbulkannya pada mereka. Lagipula, mereka sudah merupakan makhluk-makhluk ajaib.
Namun, keraguannya terjawab dengan cukup cepat, hanya setelah beberapa minggu terbang langsung menuju gunung berapi tersebut.
Tidak adanya makhluk ajaib di jalur mereka dan tidak adanya kebutuhan untuk menjelajahi benua lebih jauh memungkinkan kelompok tersebut untuk melintasi banyak wilayah dengan cepat. Hal itu membawa kelompok tersebut lebih dalam ke daratan utama, di mana mereka menemukan jejak kehidupan pertama sejak awal kepulangan mereka.
Sekelompok makhluk mirip laba-laba muncul di hadapan mereka. Seekor Laba-laba Berbulu peringkat 5 yang terluka berdiri di depan serangkaian spesimen peringkat 3 dan 4 dan melambaikan kaki depannya seolah-olah mencoba menjelaskan sesuatu.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa pemandangan seperti itu tidak biasa, bahkan jika menyangkut makhluk yang telah melahirkan Warisan Garis Keturunan. Pemimpin kawanan itu melakukan gerakan yang tidak berhubungan dengan pertempuran. Ia mencoba berkomunikasi melalui sesuatu yang lebih rumit daripada tangisannya.
Noah bahkan tidak menunggu teman-temannya menyadari pemandangan yang tidak biasa itu. Dia langsung terjun ke tengah kawanan dan menatap pemimpin setinggi lima meter itu dengan mata reptilnya.
Yang mengejutkan, laba-laba itu tidak langsung menyerang. Sebaliknya, ia mengeluarkan serangkaian perintah yang membingungkan kepada bawahannya, dan Noah mengerti bahwa laba-laba itu menyuruh mereka untuk tetap diam.
Laba-laba peringkat 5 itu berada di tingkatan bawah selain dalam kondisi terluka. Kehadiran Noah yang mengintimidasi sudah cukup untuk membuatnya gemetar ketakutan. Namun, Noah memperhatikan bahwa delapan matanya menyembunyikan jejak kecerdasan saat menatapnya.
Ada rasa ingin tahu yang polos dalam tatapan makhluk itu, sesuatu yang belum pernah dilihat Nuh pada makhluk ajaib mana pun, setidaknya jika itu bukan soal makanan.
Spesimen yang lebih lemah dalam kelompoknya tampaknya memiliki tatapan cerdas yang serupa. Mereka gemetar ketakutan saat mengamati sosok manusia yang tiba-tiba mendarat di antara mereka.
‘Harus kuakui bahwa ular itu jenius,’ pikir Noah sambil menyadari bahwa makhluk-makhluk itu telah mengembangkan lingkup mental yang sempurna.
Kesadarannya menyelimuti berbagai makhluk di sekitarnya, dan dia memeriksa gelombang mental yang secara alami mereka pancarkan. Dia merasakan pikiran-pikiran sederhana seolah-olah mereka adalah anak-anak yang tiba-tiba terbangun di dalam tubuh laba-laba yang perkasa.
Naluri yang selama ini mengatur hidup mereka terasa agak usang sekarang karena mereka mampu merumuskan ide-ide kompleks, dan segala sesuatu di sekitar mereka tampak baru.
Namun, bahkan kecerdasan yang baru mereka peroleh pun tidak dapat sepenuhnya menggantikan naluri mereka. Agresi adalah sesuatu yang berakar dalam diri mereka, dan tindakan ular yang merantai dirinya sendiri adalah contoh yang jelas dari hal itu.
Laba-laba Berbulu peringkat 5 mengeluarkan teriakan perang yang memaksa bawahannya untuk menerkam Noah dengan segenap kekuatan mereka. Sementara itu, ia mencoba menggali lubang di tanah untuk melarikan diri dari kemarahan yang tak terhindarkan dari manusia perkasa itu.
Noah merasa geli saat melihat pemandangan itu. Pemimpin itu bahkan tidak menguji kekuatannya sebelum memutuskan untuk melarikan diri.
Dalam beberapa hal, dia bisa menganggapnya sebagai langkah yang cerdas.
Noah berlari menerobos barisan kaki dan tubuh berbulu, menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Kekuatan dahsyat yang dilepaskannya saat melesat ke arah pemimpin itu cukup untuk menghancurkan barisan makhluk-makhluk yang lebih lemah tersebut.
Laba-laba peringkat 5 itu hampir menghilang ke bawah tanah ketika Noah sampai di sana dan menarik salah satu kakinya untuk menyeretnya keluar dari lubang itu. Serangkaian jaring lengket dan beracun melesat ke arahnya, tetapi kilatan hitam melahapnya sebelum jaring-jaring itu mencapainya.
Pedang Iblis itu meraung saat tergantung di atas kepala laba-laba. Pedang itu tidak pernah meninggalkan sisi Noah. Pedang itu hanya tergeletak di punggungnya karena melihat bahwa Noah tertarik pada kemampuan yang ditingkatkan dari makhluk-makhluk itu.
Namun, ketika serangan sebenarnya mengarah kepadanya, serangan itu muncul secara terang-terangan dan menunjukkan kekuatannya.
“Mudah,” kata Nuh, “Aku butuh kepalanya.”
Pedang itu mengeluarkan geraman kesal, tetapi tidak berani melanggar perintah Noah. Melalui hubungannya dengan Noah, ia tahu bahwa mempelajari pikiran laba-laba itu perlu, jadi ia hanya melayang di sana.
Laba-laba peringkat 5 itu mengarahkan seluruh kakinya ke arah Noah, tetapi suara retakan bergema di tempat kejadian ketika kaki-kakinya mengenai tinju Noah. Bahkan setelah membangkitkan kecerdasannya, makhluk peringkat 5 di tingkatan bawah tidak mungkin bisa menandingi kehebatan makhluk hibrida di tingkatan menengah.
Noah mencabik-cabik laba-laba itu bagian demi bagian dan mempelajari tubuhnya dalam proses tersebut. Tidak ada perbedaan yang signifikan dalam hal kekuatan fisik, tetapi gerakannya tampak lebih halus dan lebih ganas.
Laba-laba itu akhirnya mati karena Nuh terus membuat retakan pada eksoskeletonnya yang kokoh, dan dia merobek kepalanya setelah jeritan terakhirnya.
‘Seperti yang diharapkan,’ pikir Noah ketika dia melihat bahwa dia tidak menemukan jejak Warisan Garis Keturunan.
Alam mental itu memiliki struktur yang halus, dan ketiadaan kristal merah gelap menegaskan bahwa senyawa tersebut membuat makhluk yang terinfeksi mengembangkan lautan kesadaran.
Noah kemudian memeriksa mayat itu dan membelah bagian bawah tubuhnya. Sebuah organ berkilauan yang penuh dengan energi utama tampak di hadapannya, dan dia merasa sedikit terkejut dengan kondisinya yang sempurna.
Organ tersebut adalah dantian palsu, tetapi kekuatannya sangat mirip dengan dantian asli.
Noah menyimpan mayat itu dan mengulangi pemeriksaan yang sama untuk spesimen yang lebih lemah, tanpa mempedulikan beberapa laba-laba yang tidak terluka yang telah melarikan diri jauh di kejauhan. Masing-masing dari mereka tidak memiliki Warisan Garis Keturunan dan memiliki dantian palsu yang terbentuk sempurna di bagian bawah tubuh mereka.
June dan Faith menunggu Noah menyelesaikan analisisnya. Bagaimanapun, Noah adalah harapan terbesar mereka untuk mencapai gunung berapi dengan selamat, dan dia membutuhkan itu untuk memahami apa yang akan mereka hadapi begitu mereka mencapai wilayah manusia.