Bab 789 Beranda
Setelah lebih dari lima belas tahun berada di dunia lain, Noah akhirnya menyeberangi lorong dimensi untuk kembali ke tanah airnya.
Negara Utra telah berubah drastis pada periode itu. Vegetasinya telah layu, dan berbagai retakan telah muncul di medan yang kini tandus di sekitar portal besar tersebut.
Garis-garis bercahaya yang mengelilingi benda berukir megah yang mampu menghubungkan dua Negeri Fana telah menguras energi bangsa itu meskipun keempat kekuatan tersebut tidak pernah gagal menyediakan energi untuk menjaga fungsinya. Portal itu membutuhkan terlalu banyak daya untuk bekerja, dan wilayah di sekitarnya harus menanggung konsumsi daya yang luar biasa.
Tidak akan mengherankan jika seluruh wilayah Utra menjadi gurun tandus dalam beberapa dekade mendatang. Lagipula, jelas bahwa menyediakan energi eksternal ke portal saja tidak cukup untuk menutupi dampak buruknya, dan keempat kekuatan tersebut tidak berniat untuk menutupnya.
Mengorbankan sebuah bangsa demi seluruh dunia adalah pertukaran yang akan dilakukan siapa pun.
‘Di manakah keluarga-keluarga bangsawan?’ pikir Noah sambil mengamati daerah sekitarnya dengan kesadarannya.
Satu-satunya jejak kehidupan yang dapat ia rasakan berasal dari perkemahan-perkemahan kecil yang dibangun oleh keempat organisasi di sekitar wilayah tersebut. Tampaknya tidak ada orang lain di sisi selatan negara itu.
Noah langsung memahami bahwa situasi politik telah berubah selama beberapa tahun itu, tetapi ia menekan rasa ingin tahunya untuk sementara waktu. The Hive pasti akan memberinya informasi terbaru begitu ia kembali ke benua baru, dan ia harus memprioritaskan dantiannya sebelum terlibat dalam perebutan kekuasaan politik.
Lebih banyak kultivator keluar dari portal, tetapi semacam kewaspadaan menggantikan kegembiraan atas kembalinya mereka. Di dunia itu, mereka bukan lagi kekuatan gabungan. Di sisi itu, mereka adalah musuh yang tergabung dalam organisasi-organisasi yang berusaha keras untuk mendapatkan keuntungan atas pihak lain.
Bahkan Noah pun merasakan perubahan itu, terutama saat melihat June keluar dari lorong dimensi. Belenggu yang diciptakan oleh situasi politik di sana masih mampu memengaruhinya bahkan sekarang, meskipun ia sudah menjadi kultivator tingkat 5. Namun, ia hampir mencapai titik di mana ia bisa mulai mengabaikan batasan-batasan tersebut.
Faith pun keluar dari portal dan mendekatinya untuk menyampaikan beberapa patah kata. “Aku akan datang mengunjungimu, tapi kurasa aku akan menemui June dulu.”
Faith mengedipkan mata dan berbalik ke arah para Tetua Dewan, yang sudah mulai berkumpul di perkemahan mereka.
Noah melihat beberapa dari mereka secara eksplisit mengangguk ke arahnya ketika mereka melihatnya berbicara dengan Faith. Tampaknya hubungan yang mereka duga telah mendapat persetujuan dari atasan Faith.
Para Tetua Sarang hanya menunjukkan senyum sopan kepada para anggota Dewan dan Kepercayaan yang akan pergi. Mereka tahu tentang Nuh dan June, tetapi mereka tidak tahu apa yang terjadi di padang gurun. Jadi, mereka hanya berpura-pura dan menyerahkan semuanya kepada Nuh.
Selain itu, Dewan tersebut adalah rumah bagi Iblis Penghancur, yang membuat situasi itu jauh lebih rumit. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dipengaruhi oleh para Tetua. Itu adalah masalah yang hanya dapat didiskusikan oleh Noah dan ketiga Iblis tersebut.
Para Tetua, Noah, dan para kultivator tingkat 4 dari Sarang akhirnya terbang menuju perkemahan mereka untuk mengatur ulang strategi sebelum berangkat ke Kepulauan Karang.
Pasukan lain akan menggunakan portal itu untuk memulai kolonisasi menyeluruh, tetapi Noah sudah tahu bahwa dia hanya akan kembali ke dunia lain ketika dia perlu mengisi kembali persediaan mayat binatang ajaibnya.
‘Aku seharusnya baik-baik saja sampai peringkat keenam dengan dunia baru dan kedua lautan.’ pikir Noah saat melihat beberapa kultivator peringkat 4 menyatakan niat mereka untuk bergabung dalam kolonisasi. ‘Setidaknya masalah itu sebagian sudah terpecahkan.’
Harus diakui bahwa Nuh tidak ingin menyelam ke laut untuk mencari mangsa yang cocok. Kedalaman gelap lingkungan itu menyembunyikan bahaya yang selalu dihindari oleh para petani karena tidak banyak manfaat yang tersedia. Tidak ada gunanya menjajah daerah yang tidak dapat mereka huni.
Kelompok itu segera menuju Kepulauan dan berpisah di sana karena Tetua Colleen dan Tetua Ingrid harus kembali menjalankan peran mereka. Tetua lainnya, Noah, dan sebagian besar aset di peringkat keempat menggunakan matriks teleportasi untuk kembali ke hutan White Woods.
Chasing Demon menyambut mereka, dan dia memimpin para Tetua di ruang pribadinya untuk merayakan kemenangan mereka melawan para hibrida dan kemajuan luar biasa Noah.
Dreaming Demon dan Flying Demon juga ikut serta dalam perayaan itu, dan Noah tanpa ragu menanyakan kepada mereka tentang dimensi terpisah tersebut.
“Mengenai hal itu,” kata Flying Demon sambil meneguk minuman dari cangkir di tangannya dalam sekali teguk, “Kami harus menebang cabang-cabang di bawah negara Utra. Portal itu mulai memengaruhi fungsi dimensi, dan kami khawatir itu bahkan bisa mengungkapnya.”
“Sungguh sia-sia,” kata Nuh, “Lagipula, tidak banyak lagi yang bisa dilakukan di sana.”
Setelah penyerangan dan pembalasan dendamnya terlaksana, hanya Ibu Kota dan Akademi Kerajaan yang tersisa sebagai target yang cocok. Namun, keluarga Kerajaan mengendalikan mereka, dan keamanan mereka meningkat ketika Raja Elbas mengaktifkan portal tersebut.
Tidak ada gunanya melanjutkan penyerangan, terutama dengan adanya dunia baru yang tersedia.
“Bagaimana dengan keluarga bangsawan? Negara Utra perlahan-lahan menjadi tidak cocok untuk para kultivator.” tanya Noah, tetapi kedua Iblis itu tidak menjawab dan memberi isyarat bahwa dia akan segera mengetahuinya.
Noah akhirnya pergi sementara para Tetua lainnya masih sibuk merayakan. Bukan karena dia tidak menikmati dirinya sendiri. Melainkan, masalah dengan dantiannya terlalu mendesak sehingga dia tidak punya waktu untuk melakukan hal lain.
Saat terbang menuju kubahnya, ia menyiapkan daftar material yang nantinya akan dikirim oleh Hive ke markas bawah tanahnya. Namun, ketika sampai di kubahnya, ia melihat sebuah rumah besar dengan spanduk yang familiar menonjol di antara bangunan-bangunan kota yang tampak biasa saja.
‘Ini tak terduga,’ pikir Noah sambil turun menuju rumah besar itu dan menyebarkan kesadarannya untuk berbicara dengan kultivator tingkat 5 yang sedang berkultivasi di dalamnya.
“Apa yang kau lakukan di sini?” Noah mengirimkan pesan, dan rumah besar itu tampak hidup ketika makhluk tingkat 5 lainnya menyadari kehadirannya.
Setelah beberapa menit, sejumlah kultivator heroik keluar dari bangunan dan membungkuk ke arah Noah sebagai tanda penghormatan, seraya berseru sesuatu yang membuatnya semakin terkejut. “Keluarga Udye memberi salam kepada Pangeran Iblis!”
Noah terdiam saat pandangannya beralih di antara sosok-sosok yang dikenalnya. Dia melihat Daniel, Amos, dan para bangsawan lainnya di barisan pahlawan, tetapi dia masih tidak mengerti alasan di balik kehadiran mereka di sana.
“Penjelasan akan sangat dihargai,” kata Noah.
Amos tidak ragu untuk meluruskan posisinya sebelum merangkum peristiwa masa lalu. “Portal itu telah menghancurkan bangsa Utra. Keluarga Elbas telah menekan kemarahan umum keluarga bangsawan dengan menjanjikan cara untuk meningkatkan level kultivator heroik dan dengan paksa. Dengan tanah air kita berubah menjadi tanah tandus tepat di depan mata kita, sebagian besar bangsawan menyerah. Perjuangan telah berakhir.”