Bab 818 Pilar
Peaceful Storm merasa hampir putus asa menyadari bahwa dia harus bersikap serius melawan seorang kultivator yang berada di peringkat kelima kurang dari lima puluh tahun.
Dia adalah seorang prajurit berpengalaman yang berhasil menciptakan gaya bertarung yang stabil yang memanfaatkan individualitasnya meskipun sebagian besar memiliki ciri defensif. Namun, dia hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya di hadapan demonstrasi kekuatan yang luar biasa seperti itu.
Gumpalan asap yang keluar dari baju zirah Noah menyerupai bilah tajam yang membelah udara dan menciptakan sejumlah besar energi primer. Sisik di tubuhnya begitu padat sehingga sebagian besar kultivator tidak akan percaya bahwa itu terbuat dari gas korosif.
Seolah-olah Noah telah berubah menjadi iblis yang lahir hanya untuk menghancurkan, dan Peaceful Storm bahkan tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata betapa besarnya bahaya yang dia rasakan saat melihat sosoknya.
Noah merasakan serangkaian tatapan tertuju padanya. Para Tetua dan Danielle juga telah memulai pertempuran mereka, tetapi mereka terkejut oleh kehadiran berbahaya yang tiba-tiba muncul ketika Noah berubah wujud. Bahkan kultivator peringkat 5 lainnya di Kekaisaran pun tak bisa menahan diri untuk meliriknya.
Namun, Noah sama sekali tidak peduli dengan tatapan mereka. Satu-satunya hal yang dapat dilihat matanya adalah area yang terdistorsi yang diciptakan oleh Peaceful Storm.
Ada sesuatu yang menghalangi jalannya dan menggagalkan hampir semua serangannya tepat di depannya. Itu adalah alat yang sempurna untuk menguji seberapa jauh kehancuran yang dapat ia timbulkan.
Noah melangkah maju dan mengayunkan kedua bagian Pedang Iblis sebelum mengumpulkan rune berbentuk pedang di kejauhan darinya.
Peaceful Storm melihat sosok jahat yang dikelilingi lautan pedang kecil berjalan ke arahnya dan menghela napas ketika menyadari bahwa rune-rune itu semakin kuat setiap kali Noah melangkah maju. Rune-rune itu hampir mencapai puncak tahap gas karena terus menyerap energi utama yang dihasilkan oleh asap korosif.
Peaceful Storm langsung mengerti bahwa dia harus menghentikan lawannya sebelum bahkan pertahanan luar biasanya pun tidak mampu melindunginya lagi.
Namun demikian, sosok Noah tiba-tiba berubah bentuk dan melesat ke depan dengan kecepatan tinggi, mencapai perbatasan area pertahanan Peaceful Storm bahkan sebelum dia menyadari kejadian itu.
Senjata Noah sudah terangkat saat dia mencapai area yang terdistorsi, dan dia menggunakan momentum larinya untuk menebasnya ke arah kultivator Kekaisaran. Dua garis berapi menerobos masuk ke ruang yang terdistorsi dan maju lurus ke depan, tanpa mempedulikan efek yang coba diberikan oleh individualitas lawannya.
Peaceful Storm melihat pertahanannya runtuh. Asap hitam memenuhi area yang terdistorsi dan menghancurkan efek mantranya, sementara dua garis hitam terus mengarah padanya tanpa terhalang sedikit pun.
Dia dengan cepat mengambil serangkaian jimat lain dari cincin ruang angkasanya dan mulai mengucapkan mantra lain. Serangkaian sosok humanoid yang terbuat dari udara terbentuk di depannya dan berbenturan dengan serangan Noah sementara dia memerintahkan area sekitarnya untuk meledak ke luar.
Noah melihat ruang yang terdistorsi itu menelannya dan merobek-robek baju zirahnya, lalu melemparkannya jauh-jauh. Tubuhnya juga menderita, dan dia batuk darah saat organ dalamnya bergetar akibat perubahan tekanan yang dialaminya.
Ketika Peaceful Storm menguasai wilayahnya, ruang tersebut terdistorsi sedemikian rupa sehingga melindunginya. Namun, ketika ruang itu meledak keluar, kekacauan yang ditimbulkannya begitu dahsyat sehingga bahkan mampu merobek Wujud Iblis Noah menjadi berkeping-keping.
Noah menghentikan langkahnya setelah terdorong mundur beberapa kilometer dan dengan cepat mengaktifkan kembali Wujud Iblisnya. Tubuhnya memancarkan gelombang rasa sakit, tetapi itu bahkan tidak sempat memenuhi sebagian kecil pikirannya.
Hanya ada rasa gembira yang dirasakan saat menyadari bahwa pusat-pusat kekuatannya mampu menopang gaya bertarungnya yang gegabah.
‘Akhirnya,’ pikir Nuh sambil menganalisis konsumsi “Napas”-nya.
Kegelapannya berada pada level yang sama dengan “Napas” di lingkungan sekitar, tetapi kemampuan Noah membutuhkan lebih sedikit kegelapan ketika bertindak sesuai dengan sifatnya. Adapun Wujud Iblis, tidak ada mantra dalam persenjataannya yang lebih baik dalam mengekspresikan penciptaan dan penghancurannya selain itu.
Noah belum pernah melihat mantra terkuatnya menghabiskan energi sesedikit ini. Rasanya melegakan memiliki kemungkinan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa khawatir kehabisan pusat kekuatannya.
Badai Damai muncul di hadapannya sementara Noah bermandikan harmoni yang telah dicapai oleh keberadaannya. Kulit kultivator dari Kekaisaran itu bahkan lebih buruk kondisinya, dan ada bintik-bintik di tubuhnya di mana tulangnya terlihat. Selain itu, ia kehilangan beberapa jari di tangan kanannya.
Tampaknya sosok-sosok humanoid itu tidak dapat sepenuhnya melindunginya dari efek korosif serangan Noah. Namun, mereka tetap berdiri di sekelilingnya dalam posisi melindungi, meskipun semuanya kehilangan anggota tubuh.
Noah meraung ketika melihatnya dan melepaskan gelombang api putih yang menyatu dengan asap hitam saat menghantam sosok humanoid itu. Peaceful Storm bahkan tidak memperhatikannya dan melemparkan jimat lain yang berubah menjadi panah yang diarahkan ke lawannya.
Keduanya bahkan tidak lagi mempedulikan pertahanan. Mereka hanya menggunakan perlindungan yang sudah ada dan memfokuskan semuanya pada serangan mereka.
Sosok-sosok humanoid itu meledak ketika kobaran api putih dan asap hitam menghantam mereka, dan Noah merasakan tubuhnya tertusuk di beberapa tempat karena panah-panah yang tidak berhasil ia tangkis. Keduanya tampak hampir setara saat mereka terus bertukar pukulan tanpa mundur selangkah pun.
Namun demikian, sebuah pilar biru tiba-tiba menerangi area tersebut. Pilar itu melemparkan semua penyerang, melukai atau membunuh para kultivator yang lebih lemah yang mencoba menaklukkan kota di darat.
Bahkan Noah pun merasakan aura biru yang dipancarkan oleh pilar itu, yang mendorongnya menjauh dari pertempuran melawan Badai Damai. Tampaknya pasukan penyerang telah memicu salah satu tindakan pertahanan kota, yang bahkan mampu menargetkan kultivator heroik!
Noah terlempar mundur beberapa kilometer hingga mendarat di tanah agak jauh dari medan perang. Pikirannya tidak merasakan ancaman apa pun yang datang kepadanya, tetapi dia menyadari bahwa para Tetua lainnya dan Danielle juga terlempar mundur.
Di kota dan langit di atasnya, para kultivator Kekaisaran bersorak dan melayangkan tatapan menantang kepada para penyintas pasukan penyerang. Seolah-olah mereka meminta para penyerang untuk menyerang lagi.
Noah membubarkan Wujud Iblis dan menganalisis para penyintas di pihak Sarang.
Yang mengejutkannya, semua kultivator peringkat 4 masih hidup dan sedang memeluk atau membelai senjata yang sangat dikenalnya. Adapun para hibrida di tanah, sebagian besar telah mati ketika cahaya biru menyelimuti mereka.
“Mundur,” kata Penatua Julia di tempat kejadian itu. Mereka tidak akan menang kecuali mereka menemukan cara untuk melewati perlindungan itu.