Bab 90 Berburu
Hari-hari berlalu dan perjalanan Nuh menjadi membosankan.
Dia menghabiskan sebagian besar waktunya saat terjaga untuk berlatih, sementara dia hanya berbaris di siang hari.
Dia menyukai kehidupan seperti ini, kekuatannya terus meningkat dan setelah berhasil melepaskan diri dari cengkeraman keluarganya, dia merasa bebas.
Satu-satunya masalah yang tersisa adalah teman seperjuangannya.
Karena dia hanya bepergian di siang hari, peluangnya untuk bertemu dengan monster kegelapan peringkat 3 sangat rendah.
Namun, bukan berarti makhluk ajaib itu langka.
Nuh berdiri di salah satu cabang pohon di sekitarnya.
Dia makan perlahan sambil menyaksikan pertempuran di bawahnya.
Dua monster peringkat 3 sedang bertarung sampai mati di tanah, mungkin mereka sedang menentukan milik siapa wilayah itu.
Salah satunya adalah makhluk mirip beruang hitam yang namanya tidak diketahui oleh Nuh, sedangkan yang lainnya adalah serigala petir.
Serigala itu menggunakan kecepatan dan serangan jarak jauhnya untuk terus melukai lawannya, tetapi vitalitas beruang itu sangat besar, ia mampu menahan setiap sambaran petir yang datang kepadanya.
‘Beruang itu mungkin adalah makhluk ajaib berelemen bumi, pertahanannya sangat hebat. Jika ia berhasil menangkap serigala sekali saja, pertempuran akan berakhir.’
Semuanya terjadi seperti yang diramalkan Nuh.
Serigala Petir mendekati beruang itu terlalu dekat, sehingga beruang itu tiba-tiba melompat ke arahnya.
Tubuhnya yang setinggi empat meter menginjak serigala itu, mengubah tubuhnya menjadi bubur daging dan darah.
‘Hewan ajaib tipe serigala umumnya lebih kuat dalam kelompok, sedangkan beruang adalah makhluk penyendiri. Adalah tindakan bodoh untuk melawannya satu lawan satu.’
Dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan perjalanannya.
Hari-hari berlalu, tetapi tidak ada jejak dari makhluk-makhluk magis bertipe kegelapan itu.
Bentuk gunung mulai terlihat saat ia mendekati kota Ebonrest.
‘Itu Gunung Shelfan, mungkin aku terlalu paranoid sampai ngebut selama dua minggu berturut-turut. Belum genap sebulan berlalu tapi aku sudah sampai di sini.’
Dia tidak ingin kembali ke masyarakat manusia secepat itu.
‘Kurasa aku akan sedikit mengurangi kecepatan. Aku tidak ingin berada di tempat terbuka lebih lama dari yang diperlukan.’
Semakin banyak waktu yang dia habiskan di antara orang lain, semakin besar kemungkinan seseorang akan menemukannya.
Lagipula, peristiwa di dimensi terpisah itu masih baru terjadi, lebih baik bersembunyi untuk sementara waktu.
‘Aku perlu menjelajah di malam hari, kekuatanku meningkat terlalu pesat sehingga Assea tidak akan lagi berguna.’
Bahkan saat melawan Lena, satu-satunya kegunaan dari teman seperjuangannya adalah untuk mengulur waktu agar Noah bisa bertarung melawan lebih sedikit orang sekaligus.
‘Di akademi, para kultivator semuanya akan sangat kaya atau sangat berbakat, aku tidak bisa pergi tanpa persiapan.’
Dia memulai malam itu dengan penelitiannya.
Dia menghentikan meditasinya di saat paling gelap dan menjelajahi sekitarnya.
Banyak sekali makhluk ajaib yang berburu di malam hari, lingkungan hutan sangat beragam.
Makhluk-makhluk tipe burung hantu, tipe ular, tipe laba-laba, semua binatang buas malam itu berlarian mencari mangsa.
Noah bergabung dengan mereka, matanya bersinar dalam kegelapan memberinya penglihatan yang sempurna dan dia merasa indranya menjadi lebih tajam.
‘Sepertinya karena unsur kegelapan kini lebih melimpah, kondisi saya pun menjadi lebih terfokus.’
Namun, penjelajahan malam itu tidak membuahkan hasil.
Noah tidak terlalu keberatan dan hanya mengulangi penelitiannya pada malam berikutnya.
Seminggu berlalu seperti itu dan Noah masih belum menemukan petunjuk apa pun tentang targetnya.
Pada malam ketujuh, ia melompat dari dahan ke dahan sambil memperhatikan sekitarnya.
Dia hendak menghentikan perburuannya dan mencari tempat untuk beristirahat ketika sesosok makhluk terbang dengan kecepatan tinggi mendekatinya.
Tangan Nuh bergerak cepat dan menangkap makhluk kecil itu.
Itu adalah makhluk ajaib tipe kelelawar, kekuatannya berada di tingkat menengah peringkat 1, tetapi ketika Noah memeriksanya, dia merasakan energi yang familiar terpancar darinya.
‘Elemen kegelapan!’
Kelelawar itu berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi Noah hanya menatapnya.
Lalu, dia membuka tangannya dan kelelawar itu langsung terbang pergi.
Nuh mengikutinya sampai binatang itu masuk ke dalam lubang kecil di tanah.
Dia mendekati lubang itu dan mengirimkan energi mentalnya ke dalam untuk mendapatkan gambaran tentang strukturnya.
Rongga itu tampaknya mengarah ke gua bawah tanah dan dia merasakan kehadiran banyak bentuk kehidupan yang berasal dari sana.
‘Akhirnya aku menemukan sesuatu.’
Dia memilih untuk beristirahat di dekat pintu masuk selama satu hari untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut.
Pada siang hari, pintu masuk itu sunyi dan makhluk-makhluk ajaib lainnya hanya melewatinya begitu saja.
Namun, pada malam hari, beberapa kelelawar akan keluar dari sarangnya dan kembali dengan membawa korban-korban kecil.
Ketika Noah melihat kelelawar peringkat 2 membawa kembali makhluk ajaib peringkat 2 lainnya, dia tahu apa yang sedang terjadi.
‘Mereka sedang mengumpulkan makanan untuk pemimpin mereka.’
Ia tanpa sadar tersenyum dan bersiap memasuki gua di siang hari.
Dia menduga bahwa jenis binatang buas ini beristirahat pada waktu itu, sehingga itu adalah saat terbaik untuk menjelajahi gua tersebut.
Siang tiba dan dia langsung melompat masuk ke pintu masuk.
Dia terjatuh sekitar tiga meter sebelum menyentuh tanah.
Di depannya, terbentang koridor panjang di kejauhan.
Nuh berjalan menyusuri jalan itu dan memperhatikan banyak lubang lain yang mengarah ke permukaan.
‘Jumlah kelelawar yang saya lihat mungkin hanya sebagian dari kawanan. Itu bagus, artinya ada peluang besar untuk bertemu dengan versi peringkat 3 mereka.’
Dia maju beberapa ratus meter dan makhluk hidup pertama mulai muncul.
Sebagian besar adalah makhluk ajaib tipe kelelawar, tetapi ada juga beberapa yang bertipe laba-laba dan tipe hewan pengerat.
Jumlah anggota kelompok tersebut cukup sedikit, jelas sekali bahwa kawanan kelelawar menguasai area bawah tanah itu.
Kemudian dia sampai di tempat yang tampak seperti titik pusat gua, saat sebuah ruangan luas terbentang di hadapannya.
Tanahnya kosong, tetapi di langit-langit, terdapat ratusan makhluk ajaib mirip kelelawar yang tidur menggantung terbalik dengan cakar bagian bawah mereka.
Di tengah kerumunan, terlihat tiga sosok besar.
Mereka memiliki dua pasang sayap dan salah satunya sedikit lebih besar daripada dua pasang sayap lainnya.
Noah tak kuasa menahan senyumnya yang cerah.
‘Aku menemukanmu.’