Bab 912 Bintang kecil
Noah segera menghubungi Thirty-seven, yang muncul dalam hitungan menit. Automaton itu kemudian mengendalikan formasi sehingga energi yang dipancarkan oleh suar akan mengalir ke bagian lain dari dimensi tersebut.
“Apakah kau yakin tentang ini?” tanya Tiga puluh tujuh. Lagipula, itulah kegelapan yang telah dicurahkan Nuh selama berminggu-minggu di dalam formasi kubus itu.
“Ya!” teriak Noah sambil berdiri di tepi formasi. “Biarkan saja terjadi.”
Ingatan Noah tentang kehidupan masa lalunya tidak membantu dalam situasi itu. Dia tidak cukup mempelajari bintang-bintang untuk memengaruhi prosedur tersebut tanpa berisiko mengganggu evolusi alami kegelapannya.
Jadi, dia memutuskan untuk membiarkan “Napasnya” mengatur dirinya sendiri. Nuh yakin bahwa hukum-hukumnya akan memaksanya untuk bertindak sesuai dengan kebutuhannya.
Kilatan cahaya menjadi kurang intens seiring dengan menjauhnya kegelapan yang kurang pekat dari formasi tersebut. Namun, keruntuhan bintang terus berlanjut, dan akhirnya stabil ketika mencapai bentuk bulat kecil.
Detik-detik hening berlalu saat Noah, sang robot, dan June memeriksa bola kecil yang telah menggantikan bintang raksasa itu.
Bola itu begitu gelap sehingga mata mereka kesulitan untuk membedakan tepiannya. Seolah-olah cahaya pun tak bisa mendekati bentuk itu, yang membuatnya tampak seperti bola hitam yang mendistorsi udara di sekitarnya.
Namun, Noah telah membiasakan diri dengan energi tingkat tingginya dalam beberapa waktu terakhir. Dia dapat memahami bahwa jenis energi yang sama membentuk bola tersebut, meskipun tampak jauh lebih padat daripada sebelumnya.
Permukaan bola itu tetap diam. Bahkan tidak ada riak yang terlihat di permukaannya. Namun, bola itu melayang dengan sendirinya, dan ketiganya dapat merasakan tarikan gravitasi yang kuat di sekitarnya.
Noah tiba-tiba melangkah maju, mengabaikan tatapan terkejut yang tertuju padanya.
Gaya gravitasi semakin kuat saat dia mendekati bintang kecil itu. Namun, dia adalah seorang hibrida di tingkat atas. Menahan gaya tarik itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan sedikit usaha.
Pikirannya mulai meluas saat ia mendekati bola yang mengambang itu. Lebih banyak wawasan tentang hukum penciptaan muncul dalam pikirannya di bawah pengaruh energi yang lebih tinggi.
Noah memutuskan untuk memperlambat langkahnya saat itu. Dia tidak tahu berapa banyak pencerahan yang bisa diberikan oleh bola itu, tetapi dia merasa lebih baik untuk fokus pada pencerahan tersebut sebelum berinteraksi dengan hasil dari prosedurnya.
Tiga puluh tujuh dan Juni mengamati dalam diam saat Noah melangkah perlahan dan sering berhenti sejenak saat berjalan menuju bintang kecil itu. Matanya pun sering terpejam karena fokusnya tertuju pada pikirannya.
Noah menghabiskan setengah hari seperti itu, perlahan-lahan mendekati hasil paling stabil yang mampu dihasilkan oleh prosedurnya.
Namun, akhirnya dia sampai di bola itu, dan saat itulah dia memutuskan untuk menyentuhnya.
Jari-jari Nuh dengan mudah menusuk permukaan bintang itu. Bintang itu sangat panas, dan sama sekali tidak padat. Sebaliknya, bintang itu tampak terbuat dari gas padat yang bertingkah seperti cairan yang melayang di udara setiap kali seseorang memengaruhi bentuknya.
Noah merasakan lebih banyak wawasan tentang hukum penciptaan yang menyatu dengan pikirannya dan menjadi sesuatu yang mirip dengan naluri lembut saat dia tetap memasukkan tangannya ke dalam bintang seukuran kepalan tangan itu. Dia membutuhkan waktu seharian penuh saat itu untuk menyerap semua pencerahan yang dapat diberikan oleh energi tingginya.
‘Begitu,’ pikir Noah sambil menarik tangannya. ‘Meningkatkan hasil tempaanku hanyalah efek samping. Energi ini menyembunyikan jauh lebih banyak, tetapi aku masih belum bisa melihatnya.’
Noah mulai mengevaluasi hipotesis itu sejak berbagai eksperimennya dengan Ketidakstabilan dan senjata sekali pakai lainnya. Energinya yang lebih tinggi tampaknya memiliki tujuan khusus yang belum ia identifikasi.
Namun demikian, Nuh tidak mengkhawatirkannya. Ia pasti akan menemukannya. Masalahnya sekarang adalah menemukan cara untuk membawanya tanpa berisiko menghancurkan kota-kota.
Bintang itu menjadi sedikit lebih kecil dari kepalan tangan manusia. Ide awalnya tepat sasaran, dan menambahkan lebih banyak kegelapan telah menyebabkan kompresi alami yang tidak memerlukan metode Thirty-seven.
‘Meskipun aku berhasil membawanya ke mana-mana,’ pikir Noah, ‘bagaimana aku bisa menghindari menciptakan lingkungan serupa untuk mengisinya kembali setiap kali?’
Itulah masalah besar yang ingin dipecahkan Noah agar kekuatan barunya cocok untuk pertempuran.
Harus menggunakan area pelatihan dan formasi untuk mengisi kembali cadangan energinya yang lebih tinggi terlalu merepotkan. Noah menginginkan sesuatu yang menjadi bagian dari kekuatannya, bukan alat yang hanya bisa dia gunakan setelah persiapan yang panjang.
Sebenarnya, Nuh memiliki ide yang dapat menyelesaikan masalah tersebut. Namun, itu tetaplah ide yang gegabah.
“Kau tidak akan menyukainya,” kata Noah kepada June begitu dia keluar dari formasi dan mengambil buku catatannya yang bertuliskan pesan untuk menghubungi Penatua Austin.
Tetua tiba beberapa jam kemudian dan terhanyut dalam pemandangan bintang kecil yang melayang di dalam formasi kubus sebelum memfokuskan perhatiannya pada kedua kultivator tersebut. Tiga puluh tujuh telah pergi sementara itu karena Noah tidak membutuhkannya lagi.
“Ada apa, Pangeran?” tanya Penatua Austin dengan nada penasaran.
Jarang sekali Noah menghubunginya karena Tetua Julia menangani sebagian besar urusan yang menyangkut para petinggi Sarang. Namun, Noah adalah Pangeran Iblis, dan pencapaiannya baru-baru ini membuat semua Tetua Sarang merasa berhutang budi kepadanya.
June juga merasa penasaran karena Noah tidak mengungkapkan alasan mengapa dia membutuhkan Tetua untuk melanjutkan eksperimennya.
“Tetua,” ucap Noah, dan ekspresinya mulai menunjukkan sikap dinginnya yang biasa bahkan ketika ia berbicara dengan orang-orang yang ramah, “Saya butuh bantuan Anda untuk mengangkat sebagian besar kulit dan otot.”
Tetua Austin telah mencapai tahap cair peringkat kelima pada tahun-tahun itu, dan dia telah membantu Noah dalam situasi serupa. Namun, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan kutukan keras ketika dia menyadari bahwa Noah belum menghilangkan sikap menyakiti diri sendiri.
Di sisi lain, June tidak langsung mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi keengganan Sang Tetua memberinya beberapa petunjuk. Selain itu, Noah kemudian memberikan detail lebih lanjut.
“Jangan khawatir, Tetua,” kata Noah sambil mencoba menenangkan Austin. “Aku hanya butuh kau menguliti seluruh punggungku, dan mungkin sebagian dadaku juga. Aku tidak butuh terlalu banyak otot, hanya cukup untuk memperkuat organ tersebut.”
“Organ apa!?” teriak Tetua Austin. “Dan hanya organ apa!? Kau tidak bisa memintaku menguliti hidup-hidup tokoh terpenting kedua di seluruh Sarang!”
“Kau setuju untuk menusuk dantianku waktu itu!” jawab Noah. “Itu jauh lebih berbahaya daripada ini. Aku tidak akan mati meskipun kau sampai melukai beberapa organ dalamku dalam prosesnya!”
“Ini sama sekali tidak meyakinkan saya!” teriak Penatua Austin.
Noah dan Elder Austin terus berdiskusi tepat di depan June, yang tetap diam sambil menerima apa yang terjadi. Senyum muncul di wajahnya ketika dia melihat kekasihnya berdebat untuk meyakinkan Elder agar menyakitinya.
Dia tidak menyukai gagasan melihat Noah yang terluka, tetapi dia tidak bisa tidak mengagumi kekejamannya.