Bab 921 Balok
Level Noah saat itu terlalu rendah untuk memahami peringkat Ular Albino. Dia membutuhkan William untuk mengkonfirmasi bahwa makhluk itu adalah binatang ajaib peringkat 5.
Namun, kini ia dapat memahami tingkat kekuatan pastinya setelah melihatnya dari posisinya di langit.
Ular Albino telah menciptakan kembali lingkungan yang sama seperti Tebing Twilboia. Sekumpulan makhluk magis berwujud ular di antara barisan manusia mengelilingi tubuhnya yang besar dan saling menggigit setiap kali rasa lapar mereka tak tertahankan.
Adapun pemimpin kelompok itu, ia adalah makhluk ajaib di puncak peringkat kelima.
‘Aku hanya perlu menghindari sinarnya,’ pikir Noah sambil membiarkan kenangan-kenangan muncul kembali di benaknya.
Ular Albino memiliki tubuh yang kuat seperti yang biasanya terlihat pada makhluk sejenis ular, tetapi ciri paling mengancam mereka adalah kemampuan mereka untuk memadatkan cahaya di sisik mereka dan melepaskannya dalam bentuk pancaran sinar dari mulut mereka.
Sesuai dengan kemampuan bawaan mereka, mereka adalah makhluk ajaib dengan bakat cahaya. Catatan yang telah ditinjau Noah sebelum menjalankan misi itu bahkan menyebutkan bahwa perlindungan sederhana tidak akan efektif melawan serangan tersebut.
Namun, catatan yang sama menggambarkan spesies itu sebagai sejenis makhluk ajaib yang aneh.
Ular albino tidak selalu ada di alam. Spesies mereka adalah hasil mutasi yang terjadi pada jenis ular yang telah punah yang disebut Ular Bersisik Gelap.
Ular Bersisik Gelap dikatakan memiliki kelemahan bawaan karena mereka memiliki hubungan darah dengan naga. Rasa lapar dan agresivitas mereka seringkali menjadi tak terkendali karena ketidakstabilan yang tersembunyi di dalam garis keturunan mereka.
Hal itu akhirnya memaksa para kultivator di masa lalu untuk membentuk kelompok pemburu besar-besaran yang bertujuan untuk membasmi ancaman Ular Bersisik Gelap. Mereka berhasil melakukannya tanpa meninggalkan satu pun yang hidup, tetapi mereka tidak memperkirakan bahwa beberapa spesimen akan mengembangkan mutasi alami untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.
Dalam menghadapi kepunahan, beberapa Ular Bersisik Gelap melepaskan hubungan mereka dengan naga dan berevolusi menjadi Ular Albino saat ini, yang memiliki perilaku lebih damai.
Sifat baru spesies tersebut memungkinkan sebagian dari mereka lolos dari kepunahan dan berkembang biak di zona berbahaya yang jarang dikunjungi manusia.
Tentu saja, Nuh tahu bahwa sebagian besar cerita itu mungkin bohong. Tampaknya lebih masuk akal jika kelompok pemburu melewatkan mutasi tersebut dan mengabaikan spesies baru itu karena memiliki sisik putih, bukan hitam.
Baru beberapa abad setelah operasi pembersihan itu, beberapa ahli berhasil menemukan hubungan dengan spesies Ular Bersisik Gelap yang sekarang sudah punah.
Noah sekarang mengerti mengapa makhluk buas yang begitu kuat dapat merancang sistem pelatihan tersebut. Ular Albino memang cenderung kurang ganas dibandingkan makhluk lain dan lebih banyak tidur sepanjang waktu.
Namun, fakta bahwa itu adalah spesies yang relatif cerdas bukan berarti spesimen di depannya tidak unik. Mustahil bagi makhluk lain untuk hanya memangsa makhluk tingkat 4 yang baru berkembang untuk waktu yang tidak diketahui lamanya.
Target Noah adalah makhluk yang sabar dan mampu mengendalikan rasa laparnya, sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak bisa lakukan.
Noah ingat bagaimana dia bahkan tidak memiliki dantian ketika pertama kali bertemu Ular Albino. Napasnya yang sederhana hampir membunuhnya, dan dia berhasil selamat hanya berkat mantra Prasasti Tubuh.
Rasanya sudah takdir bahwa makhluk yang sama akan mengizinkannya menggunakan mantra itu lagi.
‘Semoga kau masih ingat cara mendengkur,’ pikir Noah saat asap hitam mulai keluar dari tubuhnya dan membentuk baju zirah bersisik. Empat salinan Pedang Iblis yang terbagi muncul di sekelilingnya, dan empat lengan yang mengeluarkan asap dengan cepat mengayunkannya.
Gunung putih di tanah itu mulai bergerak pada saat itu. Indra Ular Albino tidak mungkin gagal menyadari munculnya ancaman yang begitu kuat, dan mereka membangunkannya dari tidurnya.
Tanah dan permukaan pegunungan di dekat lembah itu mulai bergetar saat Ular itu bergerak, tetapi serangan Nuh mendarat sebelum Ular itu sempat menunjukkan wujudnya.
Tanda merah tua muncul di tubuh besar makhluk itu, dan darah segera mulai mengalir dari luka tersebut.
Noah bermaksud membelah Ular itu menjadi dua, tetapi tampaknya bahkan kemampuannya yang paling kuat pun tidak cukup untuk menimbulkan luka mematikan. Tebasannya mampu meninggalkan luka dalam pada beberapa puncak, tetapi tidak mencapai organ dalam.
Dia tidak terkejut dengan hal itu. Ular itu adalah makhluk di puncak peringkat kelima. Hanya satu langkah ke depan akan membuatnya memasuki ranah peringkat keenam, sehingga mustahil baginya untuk memburu spesimen tersebut.
Namun, Noah masih bisa melukainya dalam kondisi seperti itu, dan lukanya pun tidak ringan. Dia bisa membunuhnya jika dia mau meluangkan waktu untuk berburu.
Suara desisan keras bergema di area tersebut, dan Noah merasakan kehendak Ular yang mencoba memengaruhi ranah mentalnya. Ular itu menggunakan kemampuan bawaan yang diberikan oleh levelnya yang lebih tinggi untuk mengendalikan semua binatang buas di dekatnya.
Namun, pikiran Nuh cukup kuat untuk menekan dorongan yang diberikan oleh pemimpin kawanan, dan binatang-binatang dari spesies yang berbeda merasa perlu untuk mundur daripada menuruti perintahnya.
Noah tahu alasannya. Ular Albino itu meminta mereka untuk melindunginya dengan tubuh mereka sementara ia mempersiapkan serangan balasan. Tidak mengherankan jika mereka pergi.
Selain itu, mereka berasal dari spesies yang berbeda. Perintah ular tidak dapat memengaruhi anjing, meskipun perintah itu berasal dari makhluk di peringkat kelima.
Noah tidak menunggu Ular Albino menyiapkan strategi pertempuran dan langsung melancarkan serangannya.
Serangkaian benda bertulis yang ampuh jatuh dari posisi Noah menuju gunung putih yang akhirnya mulai menampakkan wajahnya. Sebagian besar adalah Ketidakstabilan, tetapi ada beberapa Ancaman Tersembunyi bersama dengan senjata sekali pakai lainnya yang telah dibuat Noah saat dia bereksperimen dengan energi yang lebih tinggi.
Ada masalah signifikan dalam perburuan itu. Satu-satunya kemampuan yang bisa digunakan Noah untuk benar-benar melukai Ular adalah bentuk kedua dari seni bela dirinya. Yang lainnya memang kuat, terutama setelah ia mencapai tahap cair, tetapi tetap tidak bisa dibandingkan dengan perpaduan seni bela diri dan mantra yang digunakan oleh seorang hibrida.
Kekuatan fisiknya pun tak berguna karena Ular Albino jauh lebih kuat darinya. Berada di puncak peringkat kelima menempatkannya pada level yang sama sekali berbeda.
Namun, Nuh tidak berniat mendekati makhluk itu. Ular albino tidak bisa terbang, yang berarti Nuh bisa tetap berada di langit dan terus menyerangnya sampai mati.
Namun demikian, Ular itu tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Sisiknya mulai bersinar, dan seberkas cahaya putih keluar dari mulutnya ketika ia membuka rahangnya untuk mengincar sosok jahat di langit.