Bab 929 Budak
Keputusan pasukan penyerang untuk menyerang lagi bukanlah akibat dari suatu peristiwa tertentu. Itu adalah pilihan yang tak terhindarkan yang dibuat setelah mereka melihat bahwa puluhan tahun hidup damai telah membuat mereka melampaui level sebelumnya.
Lagipula, lebih dari tujuh puluh tahun telah berlalu sejak berakhirnya perang. Waktu itu cukup untuk membina para kultivator berbakat dari kalangan manusia hingga menjadi pahlawan!
Bahkan monster-monster tua pun berhasil meningkatkan kemampuan mereka pada periode itu berkat pengalaman yang diperoleh dalam pertempuran, area pelatihan yang dibangun di wilayah baru, dan Prasasti Ilahi jika mereka memiliki kemampuan mengendalikan air.
Dunia tidak pernah berhenti bergerak. Dunia selalu bergerak maju bersama dengan keberadaan-keberadaan kuat yang hidup di dalamnya, dan bukanlah hal yang aneh untuk melihat tren positif setelah mendapatkan akses ke begitu banyak sumber daya.
Tentu saja, perbaikan itu tidak datang seketika. Kekaisaran Shandal telah membakar dan menghancurkan bangunan-bangunan yang telah mereka bangun di daerah-daerah tersebut, yang berarti bahwa pasukan penyerang harus berinvestasi sebelum mereka dapat merebut keuntungan.
Selain itu, tren positif tersebut tidak menjadi perhatian Kekaisaran karena para penyerbu telah membatasinya di benua lama.
Meskipun demikian, populasi kultivator secara keseluruhan meningkat, dan mereka bahkan melampaui level sebelumnya dalam hal kekuatan.
Tidak sulit untuk memeriksa organisasi mana yang paling banyak mengalami peningkatan selama masa damai. Kesengsaraan Surgawi sulit untuk diabaikan ketika semua pasukan penyerang memiliki perbatasan yang sama.
Hal itu tidak akan memberikan gambaran lengkap tentang pertumbuhan mereka karena Kesengsaraan hanya menandai para kultivator yang mendekati peringkat pahlawan dan bukan mereka yang maju melalui tahapan. Namun, hal itu mengungkapkan fondasi organisasi-organisasi tersebut, yang dapat mengarah pada perkiraan yang hampir akurat tentang perkembangan mereka.
Kelompok Hive menonjol berkat para prajurit dari bangsa Odrea. Badai petir terus menerus menyambar dari langit di atas wilayah Hive dan mulai mereda hanya ketika perang semakin dekat.
Kemudian, ada para kultivator lain yang telah bergabung dalam perang dan talenta-talenta menjanjikan lainnya yang muncul pada tahun-tahun itu.
Dewan dan keluarga Elbas tidak meragukan bahwa Hive telah memperoleh keuntungan terbesar dari perang tersebut.
Keluarga Elbas mengikuti keluarga Hive dalam hal jumlah Kesengsaraan. Mereka tidak mengalaminya sebanyak keluarga Hive, tetapi tetap banyak.
Namun, semua orang di Negeri Fana itu menyadari bahwa keluarga Kerajaan sedang melakukan sesuatu di balik layar. Semuanya dimulai sejak terciptanya portal dimensi dan berlanjut ketika mereka memaksa para bangsawan untuk bergabung dengan barisan mereka dengan janji-janji yang luar biasa.
Tidak ada yang berani meremehkan mereka hanya karena jumlah Kesengsaraan yang mereka alami tidak sebanding dengan Hive.
Adapun Dewan itu sendiri, hal itu bahkan lebih misterius.
Sekte-sekte itu cukup tertutup, dan mereka hanya mengirim perwakilan ke Dewan. Itu berarti mereka dapat memiliki kebijakan yang berbeda di dalam wilayah kekuasaan mereka dan menangani pertumbuhan mereka sesuai keinginan.
Kemudian, ada Ravaging Demon dan operasi bawah tanah yang tampaknya diizinkan oleh sebagian besar Dewan.
Dari ketiga pasukan penyerang, bangsa Kepausan mengalami jumlah Kesengsaraan Surgawi paling sedikit selama periode damai itu, tetapi tidak ada yang berani meremehkannya.
Noah tidak tahu siapa yang pertama kali memiliki ide untuk melanjutkan perang, tetapi dia tahu bahwa telah ada pertemuan di antara para petinggi dari setiap organisasi sementara dia sibuk dengan proyek-proyeknya.
Pada suatu saat, ia menerima pesan mental dari Tetua Julia, dan ia menghentikan eksperimennya untuk bergabung dengan pasukan lainnya dalam serangan menuju benua lama.
Noah duduk bersila di langit di atas pantai barat benua lama. Tetua Austin, Tetua Julia, dan Tetua Ingrid berdiri di udara di sampingnya, dan mereka memandang pasukan manusia yang ditempatkan di darat.
Para petinggi keluarga Elbas dan Dewan berada dalam kelompok-kelompok terpisah di jarak tertentu dari mereka. Perhatian mereka juga tertuju pada situasi di lapangan.
Terdapat pasukan besar yang terdiri dari para kultivator manusia yang berkumpul di dekat laut, dan banyak dari mereka masih dalam proses turun dari kapal-kapal yang telah memenuhi wilayah pesisir barat tersebut.
Wilayah-wilayah pinggiran dari area pengaruh Kekaisaran sebagian besar berupa tanah tandus yang dipenuhi budak dan tanpa nilai nyata. Para kultivator heroik Kekaisaran tidak akan repot-repot mempertahankannya, jadi peran Noah dan yang lainnya sekarang adalah mengawasi pertempuran.
Tentu saja, ada batasan seberapa besar kepedulian makhluk-makhluk itu terhadap pertempuran di tingkat tersebut. Bahkan ada kemungkinan besar bahwa Kekaisaran tidak akan menggunakan formasi berharga untuk mempertahankan wilayah-wilayah tersebut.
Wilayah-wilayah itu hanya berguna bagi Kekaisaran sebagai sumber Vostum, yaitu bahan yang paling banyak digunakan warganya dalam metode perawatan tubuh mereka.
Namun, populasinya telah menurun setelah perang, dan kota itu akan menghadapi lebih banyak korban. Kehilangan kamp pertambangan adalah masalah terakhirnya.
Kekaisaran mengerahkan sejumlah budak untuk menghadapi pasukan besar tersebut. Bunyi gemerincing rantai di leher mereka memenuhi seluruh medan perang saat mereka bergerak menghadapi musuh-musuh mereka.
Para budak itu memasang ekspresi kosong. Noah menduga bahwa mereka bahkan tidak menyadari situasi di sekitar mereka berdasarkan apa yang dia ketahui tentang rantai bertuliskan di Kekaisaran.
“Ini akan menjadi pembantaian,” komentar Tetua Ingrid sambil menyaksikan kedua pasukan saling mendekati.
Para Tetua lainnya tidak mengatakan apa pun untuk membantah kata-katanya, dan Noah tahu bahwa dia juga benar. Tidak ada gunanya bahkan untuk menebak hasil pertempuran itu. Jelas bahwa Kekaisaran hanya bertujuan untuk melemahkan pasukan penyerang dengan gelombang budak itu.
Pertempuran berlangsung seperti yang telah diprediksi oleh Tetua Ingrid.
Pasukan kultivator manusia dari pihak penyerang mengerahkan formasi tempur yang efektif yang menyeimbangkan serangan dan pertahanan mereka. Sebaliknya, para budak menyerang dengan gegabah, tanpa peduli bahwa mereka sedang berlari menuju kematian yang pasti.
Serangan mereka terus berlanjut bahkan ketika beberapa serangan membuat mereka terpental atau memotong salah satu anggota tubuh mereka. Tampaknya satu-satunya pikiran mereka adalah mencapai pasukan musuh.
Taktik itu akhirnya menyebabkan beberapa korban di pihak penyerang. Penyerang bertahan menghadapi gerombolan yang gegabah itu untuk sementara waktu sebelum memutuskan untuk beralih ke formasi pertempuran yang lebih defensif.
Para budak tetap menyerang meskipun mereka melihat bahwa para penyerang sedang memancing mereka dengan jebakan cerdas atau ke daerah kosong yang akan mereka isi dengan serangan. Mereka hanya peduli untuk melukai musuh mereka.
Sungai-sungai darah mengalir di tanah berpasir itu. Tanah menjadi merah dan berlumpur saat mayat-mayat menumpuk di permukaannya.
Itu pemandangan yang mengerikan, terutama dari posisi Noah. Namun, dia telah memainkan perannya di antara para kultivator manusia itu, dan dia telah selamat.
‘Perjuangan semut tampak sia-sia di mata naga,’ pikir Nuh sambil pikirannya melayang ke dunia hukum. ‘Tetapi pedang tidak mengenal jenis, tidak ada batasan. Ia hanya tahu bahwa ia harus menebas untuk bergerak maju.’