Bab 931 Beas
Noah belum bertemu Icy Cascade sejak misi Mengejar Iblis ketika dia harus menemukan sisa-sisa sekte Iblis. Saat itu dia adalah kultivator peringkat 4 di tahap gas, tetapi dia telah berkembang selama bertahun-tahun. Sekarang dia berada di tahap padat peringkat keempat.
Pertumbuhan itu memang tidak spektakuler jika dibandingkan dengan Noah atau talenta-talenta lain dari generasinya, tetapi fakta bahwa Cascade yang dingin tidak berhenti berkembang menunjukkan bahwa dia memiliki potensi.
Lagipula, hanya penghentian total pertumbuhan yang dapat menyebabkan stagnasi pusat-pusat kekuasaan. Tidak ada masalah dengan para kultivator yang mengalami peningkatan yang lambat namun stabil.
Para kultivator heroik lainnya muncul di belakangnya. Mereka semua mengenakan baju zirah berukiran mencolok yang bersinar dengan warna merah tua dan melangkah maju sambil melirik medan perang dengan ekspresi tegas.
Kemudian, fokus mereka beralih ke para kultivator heroik dari pasukan penyerang di sisi lain wilayah tersebut. Jelas bahwa Kekaisaran siap untuk menanggapi pertempuran-pertempuran itu dengan lebih serius sekarang karena para penyerang mendekati perbatasan wilayah kekuasaannya.
“Mereka adalah para Penjaga,” kata Tetua Ingrid ketika melihat para kultivator heroik itu. Dia menyadari kekuatan yang dikerahkan untuk mempertahankan perbatasan Kekaisaran karena dia telah menangani bangsa Lutren cukup lama.
Noah juga mengetahui tentang kekuatan itu, tetapi dia tidak menyangka bahwa Kekaisaran masih memiliki begitu banyak kultivator kuat di jajarannya.
Terdapat selusin kultivator peringkat 5 di antara pasukan tambahan tersebut dan lebih dari lima puluh prajurit di peringkat keempat. Selain itu, Noah tidak melihat satu pun dari mereka dalam pertempuran di benua baru. Itu berarti mereka telah menghabiskan bertahun-tahun di daerah-daerah tersebut.
‘Aku seharusnya tidak mengharapkan hal lain dari Kekaisaran,’ pikir Noah sambil menegakkan postur tubuhnya.
Kekaisaran adalah organisasi yang diciptakan oleh dewa yang telah hidup selama lebih dari lima puluh ribu tahun. Organisasi ini mampu menghasilkan dua tokoh kuat, dan salah satunya bahkan telah naik ke tingkat yang lebih tinggi!
Fakta bahwa jumlah aset kuatnya tampak tak terbatas bukanlah hal yang mengejutkan bagi Noah. Namun demikian, ia harus mengakui bahwa Kekaisaran tersebut menunjukkan dirinya sebagai lawan yang tangguh.
Kehilangan benua baru saja tidak cukup. Organisasi-organisasi paling kuat di seluruh Negeri Fana itu menyerangnya, tetapi benua itu masih mampu bertahan.
Tidak peduli berapa banyak kultivator yang dikerahkan para penyerbu, Kekaisaran selalu tampak mampu menandingi mereka.
Para anggota Warden tidak bergerak. Mereka tetap berada di langit di belakang pasukan manusia seolah menunggu para penyerang melakukan langkah pertama.
Itu tampak seperti jebakan, tetapi Noah tidak merasakan sesuatu yang berbeda dengan kesadaran bawaannya. Seolah-olah para Penjaga ingin menghadapi kultivator heroik musuh tanpa memanfaatkan keunggulan mereka sebagai pembela.
Kelompok bangsawan itu mengeluarkan serangkaian benda bertuliskan untuk mempelajari lingkungan sekitar, mencari kemungkinan formasi atau pertahanan yang ada. Namun, bahkan metode pemindaian canggih mereka pun tidak menemukan sesuatu yang luar biasa.
Terjadi saling pandang di antara para prajurit pemberani dari pasukan penyerang saat itu. Ada sedikit keraguan dalam ekspresi mereka, tetapi kurangnya pertahanan membuat mereka memutuskan untuk maju menuju musuh mereka.
Noah tidak berniat mengungkapkan identitas Snore secepat ini. Sudah lama sejak ia memiliki kemampuan yang tidak diketahui dunia, dan ia lebih suka merahasiakannya sebisa mungkin.
Namun, dia tetap ingin merebut dantian untuk memberi makan tubuhnya. Lagipula, terobosan pedangnya baru saja meningkatkan kebutuhannya akan nutrisi.
Situasi tersebut tampaknya tidak ideal untuk gaya bertarungnya yang biasa.
Para anggota Wardens tetap berdekatan tanpa berpencar di medan perang. Mereka tampaknya tidak berniat memilih lawan yang berbeda dan melawan mereka secara terpisah.
‘Mungkin ini saat yang tepat untuk menguji rune baru,’ pikir Noah sambil berhenti agak jauh dari seorang pria pendek yang memancarkan aura kultivator tingkat 5 di tahap cair.
Sekutu-sekutunya memiliki ide serupa dan tidak terlalu dekat dengan para Penjaga. Namun, mereka tetap memilih lawan yang sesuai dengan tingkat kultivasi mereka.
Noah melirik para kultivator peringkat 4 di bawahnya. Mereka meniru para petinggi dengan memilih lawan yang sesuai, tetapi mereka terlalu dekat dengan para ahli di peringkat kelima.
Bahkan ada kultivator peringkat 5 di tahap padat di atas mereka. Berada tepat di bawah mereka saat mereka bertarung bisa membunuh mereka hanya dalam beberapa pertukaran serangan.
Meskipun demikian, para prajurit pangkat 4 Kekaisaran tampaknya tidak mempermasalahkan aspek tersebut dan mempersiapkan diri untuk menghadapi para penyerbu yang mencurigakan.
Noah merasakan serangkaian tatapan tertuju padanya. Sekutu-sekutunya yang lebih lemah khawatir bahwa asapnya yang terkenal akan membunuh mereka bahkan sebelum gelombang kejut dari pertempurannya dilepaskan.
Pangeran Iblis dari Sarang itu tidak terkenal karena pertimbangannya dalam pertempuran. Para kultivator peringkat 4 bisa berharap bahwa para petinggi lainnya akan mencoba menahan diri karena kehadiran mereka, tetapi mereka tidak memiliki kepercayaan pada Noah.
“Haruskah kita bangkit?” Andrew Elbas menyuarakan pikiran semua orang saat itu, dan para kultivator yang lebih lemah di bawahnya menghela napas lega ketika mendengarnya.
Namun, para Penjaga membalas dengan menendang udara di bawah mereka dan melepaskan sejumlah besar “Napas” yang memenuhi seluruh area langit tersebut.
Serangkaian garis biru muncul di bawah kaki para Penjaga setelah tindakan itu, dan peristiwa tersebut tidak terbatas pada para petinggi. Bahkan kultivator peringkat 4 pun melakukan gerakan yang sama dan garis-garis biru menyebar di bawah kaki mereka.
Para penyerbu dengan cepat mundur beberapa langkah ketika melihat fenomena aneh itu. Mereka bukannya tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan mereka tidak ingin menghadapinya sebelum memahami kekuatan sebenarnya.
Pengetahuan para bangsawan mencakup hampir setiap jenis metode prasasti, dan setiap sekte di negara Papral mengajarkan teknik-teknik tersebut. Selain itu, para Tetua Dewan telah menggunakan formasi tersebut selama perang di benua baru. Jadi, bahkan para kultivator dari Sarang pun dapat mengenali kemampuan itu.
Para Penjaga menggunakan formasi pertempuran yang melibatkan selusin kultivator tingkat lima dan lebih dari seperlima kultivator tingkat empat. Tak perlu dikatakan lagi bahwa kekuatan teknik yang diaktifkan oleh begitu banyak makhluk kuat pasti akan mengancam.
Noah dan yang lainnya mundur hingga keluar dari jangkauan teknik tersebut, tetapi mata mereka tidak pernah lepas dari para Penjaga. Mereka terus mengamati bagaimana garis-garis biru menyebar di langit dan menyelimuti semua kultivator heroik Kekaisaran hingga membentuk wujud binatang magis yang sangat besar.
Noah tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Seekor Tyrannosaurus raksasa telah muncul dan bersinar dengan cahaya biru dari prasasti yang membentuknya.
Makhluk itu bahkan memiliki ciri-ciri aneh yang tidak sesuai dengan catatan apa pun tentang spesies yang telah punah tersebut. Makhluk itu memiliki dua tanduk panjang, dua pasang cakar besar, dan tiga pasang sayap daging lebar di belakang punggungnya.
Selain itu, ia memancarkan kekuatan dari eksistensi quasi-peringkat 6.