Bab 94 Kota Toottac
Kelompok pencuri itu ragu-ragu dan baru kemudian mereka menghubungkan kehadiran Noah yang tidak biasa dengan ujian masuk akademi.
Mereka tidak yakin bisa mendapatkan apa pun dengan menggunakan metode kekerasan.
Petani yang tampak berada di depan melangkah lebih jauh dan sedikit membungkuk.
“Jika kau bisa memberi saudara-saudaraku lima belas keping emas, aku dengan senang hati akan menjadi pemandu kalian.”
‘Jadi, akhirnya mereka mengerti sesuatu.’
Noah mengayunkan senjatanya di udara dan menunjuk ke arahnya dengan tangan kirinya.
“Anda masih harus memberi tahu saya berapa nilai barang ini.”
Pemimpin itu mengamati dari kejauhan sejenak, lalu menjawab.
“Saya bukan ahli, tetapi nilainya seharusnya sekitar lima keping emas.”
‘Saya memiliki lebih dari tiga puluh buah ini, yang berarti totalnya seratus lima puluh koin emas.’
Dia berpikir sejenak lalu mengangguk.
Pemimpin itu hendak bersorak ketika Noah melanjutkan.
“Namun, Anda akan menerima pembayaran setelah Anda membantu saya menjual barang-barang saya.”
Pemimpin itu mengeluh, tetapi Noah melompat dengan kecepatan tinggi dan muncul di hadapannya.
Tak seorang pun dari mereka menyadari pergerakannya, kecepatannya terlalu cepat bagi orang-orang biasa ini.
Dia melemparkan senjata itu kepada salah satu pria di dekatnya.
“Anggap ini sebagai jaminan. Kamu, ayo kita berangkat.”
Nuh menunjuk pemimpin itu dan melewati penghalang tersebut.
Para pria itu saling pandang sejenak, lalu pemimpin mereka mengikuti pemuda itu dari belakang.
Mereka berjalan selama tiga hari, hanya beristirahat di malam hari.
Pada sore hari ketiga, mereka sampai di area pasar di gunung.
“Ini kota Toottac, tuan muda. Pasar adalah sumber penghidupan utama kota ini dan banyak pedagang telah mendirikan lapak mereka pada periode ini karena ujian akademi. Anda mungkin tidak tahu, tetapi banyak bangsawan akan berkunjung ke sini sebelum ujian dimulai.”
Beberapa hari sebelumnya, Noah sempat berbicara singkat dengan pria jangkung itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang daerah tersebut dan menetapkan beberapa aturan untuk interaksi mereka.
Nama pria itu adalah Grant dan Noah tidak mengungkapkan apa pun tentang situasinya tetapi hanya memerintahkan agar dipanggil sebagai “tuan muda”.
Grant juga menjelaskan situasi umum di daerah tersebut, dengan fokus pada keluarga bangsawan besar yang memerintah kota Ebonrest.
Keluarga itu bernama Voydol dan tampaknya, mereka memiliki hubungan yang sangat baik dengan dinasti Elbas, yang menjadi alasan mengapa salah satu area pengujian berada di sana.
“Mengapa mereka tidak mendirikan stan mereka langsung di kota Ebonrest? Ini hanyalah kota pinggiran, bagaimana mungkin mereka bisa menarik keluarga bangsawan ke sini?”
Jawaban Grant datang seketika.
“Tuan Muda, Kota Ebonrest akan sepenuhnya dikhususkan untuk persiapan keluarga Kerajaan. Pada periode ini, semua toko utama di kota telah pindah ke sini. Ini sudah menjadi pengetahuan umum di kalangan keluarga bangsawan sekarang.”
Grant kemudian menyadari bahwa ia mungkin tanpa sengaja telah menyinggung perasaan pemuda itu, tetapi tampaknya pemuda itu bahkan tidak mendengarkannya.
‘Para bangsawan… Aku yakin banyak dari mereka akan menciptakan masalah bagi para kultivator kesepian sepertiku.’
Tes tersebut merupakan soal kemampuan pribadi, tetapi hal itu tidak akan menghentikan keluarga para peserta untuk merencanakan kecurangan sebelum tes dimulai.
Ia memahami pola pikir para bangsawan sehingga ia dapat membayangkan secara samar-samar metode yang akan mereka gunakan untuk meningkatkan keuntungan keturunan mereka.
‘Saya yakin mereka setidaknya akan mencoba menghilangkan sebanyak mungkin variabel. Saya tidak percaya mereka akan membiarkan seseorang tanpa status begitu saja meraih juara pertama dalam persidangan. Itu akan sangat merugikan mereka.’
Noah menoleh ke arah Grant.
“Apakah benar dugaan saya bahwa bahkan keluarga yang membeli tiket masuk pun akan mengirimkan keturunan mereka ke dalam persidangan?”
Grant mengangguk.
“Ya, mereka tidak hanya akan mengalokasikan sejumlah besar sumber daya jika pewaris berhasil, tetapi mereka juga ingin menunjukkan kekuatan generasi baru mereka. Bagaimanapun, ini adalah demonstrasi kekuatan masa depan keluarga mereka.”
Nuh kembali untuk mengamati kota itu.
Area di sekitarnya kosong, hanya ada seorang penjaga malas yang minum anggur di meja-meja dekat jalan setapak.
Namun, Nuh dapat merasakan kehidupan kota itu dari dalam.
“Ayo pergi.”
Dia berhenti memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia kendalikan dan berjalan menyusuri jalan setapak, Grant segera mengikutinya dari belakang.
Namun, ketika mereka hendak memasuki batas wilayah, salah satu penjaga berteriak dari tempat duduknya.
“Hei, kalian berdua! Tiket masuk ke kota ini masing-masing satu keping emas! Jangan sampai aku-”
Kata-katanya terputus oleh sebuah benda logam yang jatuh menimpa meja dan langsung menghancurkannya berkeping-keping.
Semua penjaga di sana berdiri ketakutan dan melihat senjata itu.
Itu adalah kapak yang dibuat dengan sangat baik, mereka tahu bahwa nilainya melebihi lima keping emas.
Mereka menoleh untuk melihat kedua pria yang berjalan di jalan setapak kota.
Pria bertudung itu sudah berjalan melewati pintu masuk, sementara pria jangkung itu dengan canggung menggaruk kepalanya sambil membungkuk sebagai permintaan maaf.
“Maaf, tetapi tuan muda sudah lelah. Saya harap kapak ini dapat menutupi kerusakan dan jalan masuk kita.”
Salah satu penjaga mengangguk perlahan, setetes keringat dingin mengalir di dahinya.
Grant membungkuk lagi dan mengikuti Noah yang sudah jauh di depan di kota itu.
Para penjaga saling memandang dan berbisik.
“Saya rasa kita sebaiknya mengurangi konsumsi anggur pada periode ini.”
“Setuju, jika kita menyinggung seseorang dengan temperamen yang lebih buruk, saya percaya kita benar-benar bisa mendapat nasib buruk.”
“Ya, ya, kata-kata bijak. Jika kita mabuk dan seorang bangsawan kesal dengan kita, kita tamat.”
Sejak hari itu, para penjaga kota Toottac tidak pernah lagi ditemukan mabuk.
Sementara itu, Noah terus berjalan cepat menuju tribun yang mulai terlihat di kejauhan.
Dia melemparkan senjata itu sebagai bentuk pamer kekuatan, dia tahu bahwa biasanya akan ada pemeriksaan setiap kali orang asing memasuki kota, jadi dia memutuskan untuk bertindak seperti bangsawan yang kesal.
Mengenai kerugian finansial, dia sama sekali tidak peduli apakah itu memberinya anonimitas atau tidak.