Bab 941 Sulit
Anak panah itu sangat cepat, dan ukurannya tidak memengaruhi kecepatan yang mampu mereka capai. Anak panah itu terbuat dari cahaya biru murni yang meninggalkan jejak berkilauan di mana pun mereka terbang.
Noah telah merasakan bahaya berkat peningkatan kesadarannya, tetapi dia baru memahami asal-usulnya setelah panah-panah itu muncul. Lagipula, indranya terus-menerus menjerit karena banyaknya kultivator kuat yang bertarung di sekitarnya. Ada batasan seberapa akurat persepsinya dalam situasi itu.
Selain itu, dia bukanlah salah satu target panah tersebut. Panah-panah itu mengincar para pemimpin faksi-faksi tersebut.
Tetua Julia melihat serangan itu dan mundur. Setiap anak panah memiliki kekuatan puncak peringkat kelima, dan ada empat anak panah yang mengincarnya.
Untungnya bagi sang Tetua, anak panah itu tampaknya tidak mampu berbelok tajam karena hanya berhasil mengubah lintasannya sedikit ketika dia melakukan manuver menghindar.
Namun, mereka bergerak cepat dan sangat besar. Gelombang kejut yang mereka ciptakan melemparkan Tetua Julia ke kejauhan, bahkan jika dia telah menjauh dari lintasan gelombang tersebut.
Mata Noah membelalak melihat pemandangan itu, dan dia mulai mundur. Dia tidak khawatir tentang keadaan Tetua Julia karena serangan mendadak itu tidak mengenainya secara langsung. Masalahnya adalah musuh di tahap padat yang sekarang tidak memiliki lawan.
Pria di panggung padat yang telah dilawan Tetua Julia hingga saat itu bereaksi seperti yang dikhawatirkan Noah. Dia menganalisis medan perang kurang dari sekejap sebelum terjun dari posisinya yang lebih tinggi di langit untuk membantu Icy Stare.
Kenyataan bahwa dia kesulitan melawan Noah sudah jelas. Bagi kultivator tingkat tinggi dari Kekaisaran, memilih siapa yang harus dibantu bukanlah hal yang sulit, terutama karena status Noah membuatnya terkenal.
Menumbangkan Pangeran Iblis dari Sarang akan menunjukkan betapa sulitnya mengalahkan Kekaisaran. Petinggi pasukan bertahan itu tidak bisa membiarkan kesempatan seperti itu terlewatkan.
Noah tidak peduli dengan ketenaran, dan medan perang itu bukanlah tempat yang tepat untuk menguji seberapa baik dia akan menghadapi musuh di panggung nyata.
Dia mundur tanpa ragu-ragu dan menyemburkan api di jalannya untuk menghalangi serangan kultivator yang memburunya. Namun, itu hanya memberinya beberapa detik karena lawan Tetua Julia menggunakan mantra pertahanan untuk melewati api dan melancarkan serangan begitu dia cukup dekat dengan targetnya.
Noah melihat tiga burung logam terbentuk tepat di tengah kobaran apinya. Mereka mulai mengepakkan sayap begitu tubuh mereka stabil, dan mereka melesat dengan kecepatan tinggi ke arahnya, tanpa mempedulikan api yang mengelilingi mereka.
Dalam situasi itu, Noah hanya bisa memikirkan kelangsungan hidupnya, yang mendorongnya untuk melepaskan segala kendali.
Asap hitam mulai keluar dari tubuhnya dan dalam sekejap membentuk baju zirah bersisik. Empat lengan juga terbentuk dari tubuhnya yang berasap, dan lengan-lengan itu memegang salinan Pedang Iblis yang muncul saat Noah mengucapkan mantra Wujud Iblis.
Noah mengeksekusi bentuk kedua dari seni bela dirinya dan meluncurkan mantra Lubang Hitam yang telah melayang di atas kepalanya hingga saat itu. Setelah itu, dia berbalik untuk melanjutkan perjalanannya mundur.
Dia tidak ingin menyebarkan asap korosifnya di dekat sekutunya, tetapi ada seorang kultivator di tahap padat yang melawannya. Noah tidak akan menahan diri dalam situasi itu.
Sebuah celah muncul di antara lautan api, tetapi burung-burung logam itu tidak menghilang dengan serangan Noah. Retakan menyebar di tubuh perak gelap mereka, tetapi mereka terus terbang ke arahnya dengan kecepatan yang lebih lambat.
Pada saat itu, mereka bertemu dengan mantra Lubang Hitam, dan terjadilah ledakan. Namun, serangan itu pun tidak mampu menghentikan semua burung. Dua di antaranya hancur berkeping-keping selama ledakan, tetapi yang terakhir menggunakan pecahan logam dari teman-temannya untuk melindungi diri dan menyembuhkan sebagian tubuhnya.
Noah berhenti mundur ketika dia merasakan hal itu. Mantra kultivator tingkat tinggi itu menakutkan dan kuat, tetapi tampaknya dia bisa mengatasinya jika dia menggunakan serangan terkuatnya.
Dia merasa siap menghadapinya jika perlu. Lagipula, dia tahu bahwa Tetua Julia akan segera kembali ke medan perang.
Empat lengan kembali muncul dari tubuhnya, tetapi sensasi berbahaya tiba-tiba muncul di sebelah kanannya. Suhu di sekitarnya turun, dan dia menyadari bahwa es menyebar di area langit tersebut.
Noah bahkan tidak sempat mengumpat karena puluhan sosok es muncul di langit yang membeku dan melesat ke arahnya. Tampaknya Icy Stare berhasil mengikutinya sejak ia berhenti untuk melancarkan serangan sebelumnya, dan ia telah memojokkannya dalam situasi yang menantang.
Retakan lain muncul di antara asap hitam yang dilepaskan saat ia melarikan diri. Noah tidak menghentikan bentuk kedua dari seni bela dirinya karena burung yang tersisa masih merupakan serangan paling berbahaya yang datang kepadanya.
Adapun sosok-sosok es itu, dia menyemburkan api ke arah mereka, berharap itu akan memberinya cukup waktu untuk menghadapi apa pun yang akan datang selanjutnya.
Asap korosif telah memengaruhi struktur burung logam itu, dan tebasan itu menghancurkannya untuk selamanya. Sebaliknya, api menghancurkan figur-figur es dan melelehkan pecahannya, tetapi mereka tidak berhasil mencapai langit yang membeku.
Noah melihat lebih banyak wujud terbentuk di dalam es yang menyebar di sekitarnya dan merasakan bahwa kultivator tingkat padat itu akan segera melancarkan mantra lain karena dia telah menyusulnya. Adegan yang sama akan terulang kembali, dan Noah tidak tahu apakah dia bisa menanganinya tanpa mengungkapkan jati dirinya sebagai Snore.
Namun, semburan angin tiba-tiba menyapu area di dalam asap hitam dan menampakkan kultivator tingkat tinggi yang menggunakan lima burung logam untuk melindungi dirinya. Tetua Julia juga muncul kembali di medan perang, dan dia mengangguk pada Noah sebelum melesat ke arah lawannya.
Tatapan mata reptil Noah menjadi dingin saat itu. Dia bisa fokus pada lawannya yang licik sekarang karena Tetua sedang menyibukkan ancaman utama. Selain itu, dia sudah dalam Wujud Iblisnya. Dia bisa lebih tenang dan tidak terlalu khawatir tentang keselamatannya.
Sebuah retakan horizontal muncul di antara pasukan sosok es dan mengubah mereka menjadi serpihan dan bentuk yang cacat. Bentuk kedua dari seni bela dirinya juga menjangkau lapisan es, dan menembusnya tanpa masalah.
Noah memperluas kesadarannya ketika dia melihat bahwa es telah berhenti menyebar. Indra-indranya menjadi lebih tajam saat dia mencari kultivator yang telah mencoba menjebaknya untuk bertarung melawan ahli tahap padat.
Getaran hebat menyelimuti Icy Stare begitu Noah menemukannya. Ia mulai mundur ketika Tetua Julia kembali, tetapi Noah dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke lawannya yang semula sehingga Icy Stare tidak dapat lolos dari jangkauan indranya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk merasakan sepasang pupil vertikal di punggungnya. Icy Stare tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa Noah berada tepat di belakangnya, mencoba memburunya sebelum dia bisa kembali ke sekutunya.