Bab 962 Api
Aset dari berbagai faksi mulai meninggalkan medan perang. Kekuatan-kekuatan besar ikut berpindah bersama mereka, dan ketiga organisasi tersebut berkumpul kembali di berbagai wilayah di bawah pengawasan ketat Tangan Kiri Tuhan.
Noah melirik medan perang saat Chasing Demon terbang ke arahnya. Medan perang telah menjadi hitam karena kobaran api Ravaging Demon, dan retakan memenuhi setiap wilayah di sekitar kubah biru.
Kehancuran menyebar di setiap sudut wilayah yang dulunya merupakan rumah bagi organisasi paling kuat. Daerah itu tampak lebih hancur daripada wilayah tengah benua baru setelah mereka menyaksikan pertempuran melawan makhluk bersayap peringkat 7 semu.
Mau bagaimana lagi. Benua lama lebih rapuh daripada benua baru. Kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh kekuatan-kekuatan besar di sana sangat besar, dan bahkan beberapa mantra saja dapat mengubah seluruh wilayah menjadi tanah tandus.
Tatapan Noah tertuju pada berbagai retakan dan ia menyadari bahwa tidak ada setetes darah pun yang tersisa di tanah. Daerah-daerah itu telah menyaksikan kematian kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Namun, pertempuran para tokoh besar telah menghapus setiap jejak keberadaan mereka.
Tetua Austin, Danielle, dan Amos menghilang selama serangan mendadak Ravaging Demon, dan tidak ada yang melihat mereka setelah itu.
Tentu saja, semua orang di Sarang tahu bahwa mereka telah mati. Benda suci Daniel hanya berhasil menyelamatkan para Tetua di dekatnya, dan Noah selamat dari kobaran api pertama karena Iblis Penghancur menginginkannya tetap hidup.
Fakta bahwa ia menderita cedera yang lebih sedikit dari yang diperkirakan hanyalah kebetulan. Lagipula, tidak ada seorang pun yang dapat memprediksi bahwa ia memiliki Pendamping Darah yang terbuat dari energi yang lebih tinggi.
Noah bukanlah tipe orang yang sentimental. Bahkan kematian Lily dan William pun tidak bisa membuatnya berduka. Ia memang menjadi lebih terbuka terhadap sisi kemanusiaannya selama bertahun-tahun, tetapi aspek itu dalam dirinya tidak pernah berubah.
Kematian terjadi lebih sering daripada yang diinginkan siapa pun, terutama di dunia kultivasi. Bencana alam atau kehendak makhluk-makhluk kuat dapat merenggut nyawa makhluk yang telah berlatih selama berabad-abad dalam sekejap.
Sebagian orang menyebutnya takdir, tetapi Noah tahu bahwa itu adalah masalah keberuntungan. Para kultivator bisa berlatih sekeras mungkin dan mempersiapkan diri untuk segala kemungkinan, tetapi selalu ada sesuatu yang bisa merenggut nyawa mereka jika mereka tidak berada di puncak.
Pertempuran baru-baru ini adalah bukti dari pemikiran itu. Chasing Demon dan Great Elder Diana telah melakukan yang terbaik untuk membunuh Ravaging Demon, tetapi campur tangan Raja Elbas telah menggagalkan rencana mereka.
Satu makhluk di puncak dunia mampu membalikkan keadaan dalam pertempuran yang tadinya tanpa harapan. Begitulah pengaruh kultivator terkuat di Negeri Fana tersebut.
‘Tetap saja,’ pikir Noah sambil mengalihkan pandangannya untuk bergabung dengan sekutunya dalam mundurnya mereka, ‘Bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa melawan pemimpin makhluk bersayap itu. Puncak itu tidak ada di sini. Kita hanyalah semut yang mencoba mengangkat kepala untuk pertama kalinya.’
Kematian aset peringkat 5 itu membuatnya murung. Dalam perjalanan kembali ke wilayah Hive, pikiran Noah melayang memikirkan rencananya untuk menjadi lebih kuat, meskipun beberapa kenangan muncul dari waktu ke waktu.
Kenangan itu sebagian besar berkaitan dengan interaksinya dengan Tetua Austin. Noah mengingat pertempuran mereka di benua baru ketika Hive belum mengklaim beberapa wilayah di bawah panjinya. Dia mengingat pelajaran tentang individualitas dan saat-saat ketika dia perlu menyakiti tubuh hibridanya.
Ada juga kenangan tentang Danielle. Noah tidak lupa bagaimana Danielle telah mengesampingkan harga dirinya dan keyakinannya terhadap leluhurnya untuk memberikan masa depan yang lebih baik kepada penduduk asli Negeri Fana lainnya.
Mereka berdua kini telah meninggal, tetapi mereka telah berhasil memengaruhi perjalanan kultivasi Noah, meskipun hanya sebagian kecil. Meratapi kepergian mereka hampir merupakan pemborosan waktu menurut pandangannya, tetapi melupakan mereka berarti menolak manfaat yang telah diperoleh Noah berkat mereka.
Keheningan menyelimuti aset-aset Hive saat mereka mencapai Kepulauan Karang untuk kembali ke pantai barat daya benua baru. Chasing Demon menghilang sementara yang selamat menggunakan matriks teleportasi di pulau-pulau, dan dia tidak meninggalkan perintah apa pun.
Semua orang mengerti bahwa saatnya untuk berbicara akan tiba setelah mereka pulih dari cedera. Fokus mereka harus tertuju pada pencapaian mereka dan kembali ke performa puncak.
Para kultivator peringkat 5 berpencar ketika mereka muncul kembali di kubah dan wilayah masing-masing. Noah dan kedua Iblis itu muncul kembali bersama di wilayah tengah benua, tetapi mereka hanya saling mengangguk sebelum berpisah.
Setelah para Iblis pergi, Noah berbalik menuju kota Pasar Ilahi. Dia tidak tahu bagaimana peristiwa baru-baru ini akan memengaruhi situasi politik di sana, tetapi itu bukan lagi masalahnya. Hanya ada satu pikiran di benaknya sekarang. Dia ingin mampu bertahan dari serangan seorang tokoh yang sangat kuat.
Ravaging Demon telah pergi bersama Raja Elbas, tetapi dia terlalu eksentrik untuk tetap berada di balik perlindungan keluarga Kerajaan. Dia pasti akan menunjukkan jati dirinya suatu saat nanti, dan Hive harus siap menghadapi kesempatan itu.
Lagipula, benda berukir milik Raja Elbas telah menstabilkan kondisinya, tetapi dia tetap terluka. Noah tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Iblis untuk sembuh, tetapi luka-lukanya akan menunda pencariannya akan teknik Deduksi Ilahi.
Noah kini menjadi target kultivator peringkat 6. Kondisi mentalnya sepenuhnya dalam mode pertempuran, bahkan di dalam wilayah Hive yang aman sekalipun.
Para petinggi lainnya akan menangani pertemuan dengan Dewan, dan kedua organisasi tersebut akan membuat strategi dan rencana untuk menghadapi kekuatan baru tersebut. Namun, Noah harus mampu melawannya atau setidaknya selamat dari salah satu serangannya.
“Buat mereka kelaparan,” kata Noah dalam pesan mental yang ditujukan kepada Tiga Puluh Tujuh. Sudah waktunya bagi para hibrida untuk bergabung dalam perjuangan politik dan membantu Sarang dalam peperangannya. Metode tercepat untuk mencapai itu adalah dengan menghentikan pertumbuhan tubuh mereka dan hanya fokus pada peningkatan pikiran mereka.
Rune keduanya akan membantu dalam proses tersebut, tetapi banyak dari mereka akan menjadi gila. Namun, dia tidak peduli karena dia bisa mengubah setiap kegagalan menjadi bahan untuk senjata hidup.
Noah kembali ke dimensi terpisah setelah menyelesaikan masalah dengan para hibrida. Kesadarannya terfokus pada luka-luka besar di tubuhnya, tetapi niatnya tidak ada hubungannya dengan proses penyembuhan.
Noah teringat kobaran api yang membakar dagingnya. Dia menggunakan hubungannya dengan Snore untuk membangkitkan kembali sensasi yang memenuhi tubuh Sahabat Darahnya selama serangan Iblis Penghancur.
Dia merasakan kehancuran yang ditimbulkan oleh api itu. Api itu membawa perasaan ingin bunuh diri, keinginan untuk membakar segala sesuatu yang ada, bahkan diri mereka sendiri.
‘Suatu kehancuran yang begitu murni sehingga tidak sesuai dengan perjalanan kultivasi, maupun makhluk hidup mana pun,’ pikir Noah sambil bermeditasi di rumahnya di dalam dimensi terpisah.
Pada saat itu, tangannya yang tersisa terbuka, dan nyala api hitam muncul di telapak tangannya.