Bab 1135 Inisiasi.
Kulit para rekrutan menjadi sasaran perhatian dedaunan yang terbakar. Daun-daun itu menjilati kulit mereka dan membakarnya seperti api biasa. Tetapi mereka tidak membakar secara sembarangan. Luka yang mereka tinggalkan membentuk garis-garis hitam yang tampak seperti gambar rantai.
Proses inisiasi sangat menyakitkan. Api menjilat kulit mereka hingga membentuk luka berpola. Fragmen hukum yang terpendam di kulit mereka diaktifkan dengan energi ilahi. Energi ilahi dari Ketertiban digunakan agar fragmen hukum tersebut diperkuat alih-alih sepenuhnya tidak stabil.
Proses penguatan tersebut disertai dengan destabilisasi energi ilahi matahari. Fragmen hukum dihancurkan oleh energi ilahi matahari dan kemudian dibentuk kembali dengan energi ilahi Ketertiban. Jadi, ini seperti seorang pandai besi yang menggunakan panas dan sedikit logam tambahan untuk mengelas potongan-potongan logam menjadi satu. Semua ini menyebabkan terciptanya garis-garis hitam sederhana di kulit mereka.
Para rekrutan harus menjalani proses tersebut atau akan gagal jika mereka bergerak. Bukan berarti ayah pohon tidak dapat membuat rune meskipun mereka bergerak. Masalahnya adalah mereka tidak memiliki ketahanan mental yang cukup kuat untuk menahan rasa sakit. Dalam hal itu, rune akan menjadi tidak berguna bagi mereka meskipun sudah selesai dibuat.
Ini adalah proses yang sulit, tetapi bukan sesuatu yang tidak mereka persiapkan. Mereka berlatih dengan susah payah hampir sepanjang hidup mereka. Tubuh dan pikiran mereka telah hancur beberapa kali karena latihan intensif. Kolam energi kehidupan ilahi yang diencerkan di akademi mereka menyembuhkan dan menyatukan mereka kembali sehingga mereka dapat mengulangi latihan mereka, jadi mereka tidak asing dengan rasa sakit.
Tubuh para calon anggota inisiasi kuat dan pikiran mereka tangguh. Selain itu, mereka adalah makhluk transenden, mereka memiliki kendali sempurna atas tubuh mereka. Mereka hanya perlu mengendalikan diri agar tidak bergerak. Sesulit apa itu?
Sebenarnya tidak terlalu sulit karena hanya 3 dari 11 yang gagal. Atau mungkin malah terlihat sangat sulit karena 3 di antaranya gagal meskipun telah bertahun-tahun mempersiapkan diri dan mengendalikan tubuh mereka dengan sempurna. 2 di antaranya menjauh dari pelukan angin untuk menghindari rasa sakit sehingga aliran daun ke arah mereka berhenti. Yang ketiga tersentak kesakitan. Tato mereka menjadi tidak lengkap karena tindakan mereka.
Tiga orang yang berhenti itu tampak sedih, tetapi mereka tidak mengeluarkan suara atau keluhan. Mereka tetap berbaris bersama yang lain. Baru setelah upacara inisiasi untuk yang lain selesai, pemimpin memberi perintah untuk bergerak. Para calon anggota mengikutinya tanpa berkata apa-apa.
Ia tidak menoleh ke arah para calon muridnya saat berkata, “Kalian bertiga akan kembali ke akademi untuk pelatihan putaran berikutnya. Kalian bisa kembali untuk mencoba lagi setelah dianggap layak. Ketahuilah bahwa ini adalah kesempatan terakhir kalian. Jika kalian gagal, maka kalian tidak akan bisa melayani dewa agung sebagai demorgorg. Sedangkan untuk kalian yang lain, kalian akan terus mengikutiku. Kalian belum menjadi demorgorg sampai kalian mendapatkan bintang pertama kalian.”
Kelompok yang terdiri dari pemimpin dan para pengikutnya ini berpisah begitu mereka mencapai tepi tempat suci luar. Ada tentara yang menunggu mereka di tepi tersebut. Tentara-tentara ini berbeda dari yang berpatroli di tepi tempat suci luar. Mereka adalah pelatih akademi.
Para pelatih ini membawa para calon anggota yang tatonya belum lengkap kembali ke akademi. Adapun sisanya, mereka mengikuti demorgorg bintang empat seperti yang diperintahkan. Seluruh tubuh mereka dari kepala hingga kaki telah diukir dalam-dalam dengan rantai yang mengikat mereka.
Rantai ini tidak terpasang tetap. Ia bergerak-gerak. Bahkan, ia bergoyang dan berbenturan satu sama lain seperti rantai fisik biasa. Seolah-olah mereka dibalut dengan rantai sungguhan dan bukan tato rantai.
Perilaku rantai mereka berbeda dari demorgorg penuh yang memimpin mereka. Rantai pada tubuh demorgorg bintang empat tegang dan kencang. Seolah-olah ada sesuatu yang menekan rantai tersebut.
Para calon anggota juga tidak memiliki wajah di punggung mereka seperti demorgorg sejati. Mereka akan segera mendapatkan wajah itu. Itulah yang akan mereka dapatkan sekarang untuk menjadi demorgorg sejati. Masing-masing dari mereka bersemangat, tetapi mereka menekan kegembiraan itu demi fokus. Mereka akan segera membutuhkan fokus itu.
Demorgorg bintang empat itu membawa mereka ke sebuah kompleks berpagar. Petugas keamanan di gerbang segera mempersilakan mereka masuk begitu melihat bahwa mereka adalah sekelompok calon anggota. Pemandangan seperti itu sangat umum bagi mereka.
Para calon anggota kemudian dibawa ke sebuah ruang akses yang mengarah ke kompleks bawah tanah. Di kompleks inilah mereka akan mendapatkan bintang pertama mereka. Mereka telah berlatih untuk itu sepanjang hidup mereka dan telah berada di sini beberapa kali sehingga mereka tidak merasa takut atau gentar dengan suara-suara aneh seperti rintihan dan erangan yang dapat terdengar dari sel-sel di dalam kompleks tersebut.
Semua sel itu identik. Ruangan-ruangan kecil yang aman itu sangat mirip dengan sel penjara. Setiap sel dipisahkan dari sel lainnya oleh dinding tebal yang terbuat dari logam dan telah disihir.
Kompleks itu sendiri dibangun oleh raja dewa. Ini adalah struktur bawah tanah besar yang panjangnya dan lebarnya lebih dari satu kilometer. Kompleks ini sangat kokoh dan aman.
Kompleks itu tampak seperti penjara karena memang merupakan penjara. Setiap sel berisi iblis. Dapat dikatakan bahwa iblis-iblis itu dipenjara, yang tampaknya tidak aneh karena itu satu-satunya cara untuk menahan iblis. Tetapi kondisi pemenjaraan mereka akan membuat orang merasa kasihan kepada mereka.
Para calon anggota dipimpin ke tingkat pertama, yaitu untuk iblis tingkat rendah yang setara dengan entitas mana. Mereka harus melewati beberapa lapisan protokol keamanan hanya untuk mencapai lokasi yang relatif tidak berbahaya ini. Di bawah tingkat ini terdapat iblis yang lebih kuat dan jahat. Mereka belum mampu menghadapi iblis-iblis itu, jadi mereka akan berhenti di sini.
—-
Catatan Penulis: Bab bonus untuk 1000 batu kekuatan.