Bab 1213 Memelihara Naga.
Tanc830,428,723C tidak tahu apa yang dipikirkan Legion-5. Dia terus berbicara dengan nada seorang guru, “Itu bagus. Semakin cepat kau memahami perbedaan antara pengetahuan dan kebijaksanaan, semakin baik bagimu. Memperoleh kebijaksanaan adalah alasan yang sangat penting mengapa kita mengadakan upacara peralihan. Hal itu perlu diperoleh jika kau ingin bertahan dari cobaan tubuh, jiwa, dan pikiran untuk menjadi dewa Asal.”
“Banyak ras melakukan hal seperti ini untuk memperluas wawasan generasi muda mereka dan memastikan bahwa sumber daya yang digunakan untuk mereka tidak akan sia-sia. Beberapa ras mengandalkan ujian surgawi untuk menyingkirkan yang lemah dan membantu kaum muda mereka memperoleh pengalaman. Beberapa mengandalkan penciptaan musuh palsu bagi generasi muda mereka untuk dilawan.”
Yang terakhir itu membuat Tanc830,428,723C tertawa. Dia menjelaskan alasan kelucuannya. “Seperti para elf tinggi. Mereka adalah leluhur kita dan dulunya mereka layak menyandang gelar itu. Mereka adalah ras yang perkasa yang dulunya mampu bertahan dalam perang dan tekanan dari banyak musuh sekaligus. Mereka menderita tetapi berhasil melindungi jasad leluhur mereka dari eksploitasi. Kemudian penguasa alam datang dan mereka kehilangan ketajamannya.”
“Mereka tidak pernah lagi bertarung atau berkonflik dengan orang lain sehingga mereka hidup damai hampir sepanjang waktu. Kedamaian telah membuat tubuh dan pikiran mereka membusuk. Hal itu menyebabkan tingkat kenaikan mereka menjadi dewa Asal turun di bawah 10% meskipun memiliki banyak esensi kehidupan. Mereka sudah sangat jauh menyimpang sehingga para pemimpin ras mereka harus mengizinkan iblis untuk menyerang mereka sesekali agar mereka mendapatkan pengalaman.”
“Bagaimanapun, kebutuhan untuk memperoleh kebijaksanaan dan pengalaman hidup, terutama pengalaman yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, adalah hal yang umum di banyak ras. Kami tidak sampai menempatkan kalian semua di arena tertutup dan membuat kalian bertarung sampai mati hingga hanya beberapa dari kalian yang tersisa hidup seperti yang dilakukan beberapa ras lain, tetapi kami akan menguji kalian melalui beberapa hal yang akan memaksa kalian untuk membuat pilihan yang cerdas atau tertinggal oleh rekan-rekan kalian.”
Legion-5 bertanya dengan skeptis, “Bukankah kita sudah melewati ujian berat dan hanya sedikit dari kita yang selamat?”
Tanc830,428,723C mendengus. “Itu tidak dihitung. Kuali darah lebih merupakan ujian keberuntungan daripada keterampilan. Tidak ada kesempatan yang sama untuk bertahan hidup karena sebagian memiliki waktu 11 bulan untuk berlatih sementara sebagian lainnya hanya 1 bulan, dan kami bahkan tidak diizinkan untuk memilih lawan kami. Semuanya acak. Kami hanyalah anak-anak yang diberi senjata berbahaya untuk membunuh dan saling memakan.”
Mereka menembus alam ilahi dan memasuki alam utama. Kemudian mereka jatuh dari langit menuju bumi.
Tanc830,428,723C bertanya kepadanya, “Kita hampir sampai di tujuan. Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”
“Kau bilang jantung naga jumlahnya terbatas dan tidak semua orang dalam upacara inisiasimu bisa mendapatkannya. Mengapa demikian? Mengapa kita tidak memelihara naga seperti yang kita lakukan pada ras lain?”
Hal itu membuat Tanc830,428,723C tertawa. “Naga belakang. Itu lucu dan sangat berani. Kau berpikir seperti binatang buas yang agung.”
Legion-5 bertanya dengan bingung, “Apa yang lucu dari itu?”
“Bukan salahmu kalau ide memelihara naga sekarang dianggap lucu. Itu tidak lucu ketika Aliansi Tertinggi mencoba melakukannya. Tapi mereka gagal total. Naga-naga itu menyerang Aliansi Tertinggi dengan ganas. Mereka bisa melacak setiap telur berkat roh naga, jadi tidak mungkin memelihara mereka secara rahasia.”
“Telur naga juga menolak menetas setelah beberapa waktu. Kelompok pertama yang menetas di penangkaran melakukan bunuh diri. Itu tidak bisa dihentikan apa pun yang kami lakukan. Mereka selalu bisa merasakan ketika mereka berada di penangkaran dan akan menolak untuk hidup karena harga diri mereka.”
“Yang lainnya baru mendapat informasi setiap kali seekor naga bunuh diri di sekitar mereka dan menolak menetas. Kami hampir tidak mendapatkan apa pun dari usaha kami dan tidak ada gunanya untuk terus mencoba membesarkan mereka karena permusuhan para naga. Kemudian para naga mulai menargetkan tempat penetasan kami sehingga kami harus berdamai dengan mereka.”
Legion-5 mengamati, “Jadi ras naga bisa menandingi Aliansi Tertinggi.”
Tanc830,428,723C tidak bisa membantah itu. “Dalam arti tertentu ya. Tapi itu hanya terjadi ketika roh naga menyatukan mereka. Selain itu, naga kebanyakan hidup sendiri dan menjadi sasaran empuk. Jadi itulah yang kami lakukan. Kami menyerah untuk membesarkan mereka dan memutuskan untuk memburu mereka saja. Roh naga tidak akan melakukan apa pun selama tindakan kami tidak mengancam seluruh ras mereka.”
“Kami mampu menjaga perdamaian relatif dengan mereka dengan membatasi jumlah naga yang kami buru. Tetapi hal itu juga membuat jantung naga menjadi langka dan sulit diperoleh dalam ritual inisiasi. Anda harus memenuhi persyaratan untuk mendapatkan jantung naga sejak dini atau Anda akan kehilangan salah satu kemampuan ilahi yang hebat.”
“Untuk sekarang, sekian dulu. Kami sudah sampai di sini.”
Legion-5 melihat sekeliling tujuan mereka. Terdapat sebuah pilar di tengah dataran. Itu adalah pilar mekanis yang terbuat dari baja mengkilap dan roda gigi yang bergerak. Di puncak pilar terdapat platform persegi datar yang dikelilingi oleh kapal udara mekanis dan benteng terapung. Platform tersebut jauh lebih lebar daripada pilar sehingga tampak seperti daratan sementara pilar tersebut adalah fondasinya.
Legion-5 menatap ke arah portal planar. Dia tidak memiliki mata, jadi dia harus memperluas indra ilahinya ke arah itu. Hal itu menarik perhatian mentornya.
“Apa yang sedang kau lihat?” tanya Tanc830,428,723C kepadanya.
Dia berbohong. “Aku sedang menatap lautan keputusasaan.”
Dia sedang mencari Legion-7.
Tanc830,428,723C mengangguk. “Di sini juga ada lautan keputusasaan. Tapi tidak sebesar yang kutunjukkan padamu. Tiga Binatang Tertinggi yang menghancurkan planet ini, bukan satu. Para pembela juga lebih sedikit jumlahnya dan kualitasnya. Mereka menaruh nasib mereka pada leluhur Asal mereka. Mereka berpikir bahwa leluhur mereka akan mampu menekan Aliansi Tertinggi dengan kekerasan atau meyakinkan kita untuk menyerahkan planet ini.”
Tanc830,428,723C terkekeh. “Hasilnya tidak bagus.”