Bab 1371 Naga Abadi.
Mudah untuk mengajak seseorang makan, tetapi sulit untuk menyuruh mereka pergi di tengah-tengah makan. Karena itu, para Stellos bersikap waspada dan curiga terhadap bantuan dari ras Phoenix. Namun, para Phoenix bersumpah bahwa mereka akan meninggalkan alam itu sendirian. Yang mereka inginkan sebagai imbalan atas bantuan mereka kepada para Stellos hanyalah seekor makhluk buas tertinggi yang dikenal sebagai Bayangan Keputusasaan.
Mereka tidak tahu mengapa ras yang sangat jarang ditemui di alam semesta hampa tiba-tiba muncul untuk satu Binatang Tertinggi, tetapi tawaran para Phoenix terdengar masuk akal sehingga para Stello setuju.
Hal ini menyebabkan kerja sama tiga ras berbeda dan seorang pengkhianat dari Aliansi Tertinggi. Bukan kebetulan mereka memilih untuk menyerang alam Stellaris ketika para makhluk buas tertinggi muda berencana menyerang alam ilahi. Keputusan itu tidak dibuat secara sembarangan.
Para Stellos menyerang portal planar. Serangan mereka lebih merupakan pengalihan perhatian. Serangan utama dilakukan oleh naga dan phoenix dari kehampaan. Dan semua ini bermula ketika Shadow Lucker memutuskan bahwa Shadow Of Despair telah tumbuh cukup besar dan menggunakan cukup banyak sumber daya dari Supreme Alliance sehingga akan menjadi kerugian yang signifikan jika ia diculik.
Kaisar Mekanik memproyeksikan visi kehampaan kepada Para Pengamat. Sekitar 40 naga berada di kehampaan. Tubuh besar mereka melesat menuju alam semesta seperti komet. Mereka adalah jenis komet yang akan menyebabkan kepunahan massal kehidupan di alam semesta jika menabraknya.
Pengawas ujian berkata dengan tegas, “Sepertinya para naga benar-benar serius kali ini. Mereka bahkan mendapatkan bantuan dari ras Phoenix yang tersembunyi. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana mereka berhasil melakukan itu.”
Lalu dia tersenyum. “Sepertinya saya akan memiliki kesempatan untuk mengembangkan diri.”
Para pengamat segera memohon, “Tolong jangan melampaui batas aman pesawat. Pesawat sudah mengalami kerusakan parah, jadi kerusakan lebih lanjut akan berdampak buruk.”
Kaisar Mekanik mengangkat bahu. “Aku akan mencoba mencegah mereka memasuki alam ini, tetapi semuanya akan berakhir jika naga-naga itu mengabaikan batasan dan memasuki alam ini.”
Para pengamat menjadi khawatir. Mereka khawatir karena kemungkinan tidak akan ada pesawat lagi pada akhir invasi ini. Mungkin tidak akan ada yang bisa dimenangkan, siapa pun pemenangnya.
Kekhawatiran mereka memang beralasan karena naga sangat kuat. Naga sungguhan lebih berbahaya daripada prajurit karena mereka adalah prajurit sekaligus pasukan satu orang. Sekarang ada hampir 40 ekor naga. Itu berarti ada 40 pasukan yang akan menyerang.
Mereka bukanlah pasukan karena jumlahnya. Mereka adalah pasukan satu orang karena ukurannya. Masing-masing dari mereka adalah gunung terbang. Lebar mereka setidaknya 1.000 kilometer. Satu dari mereka saja sudah cukup untuk membuat pesawat bergetar. 40 dari mereka jelas terlalu banyak untuk pesawat yang sudah babak belur.
Naga tidak seharusnya tetap berada di alam ini setelah mereka menjadi titan hukum. Pada level itu, ukuran mereka menjadi beban bagi alam tersebut. Untungnya, mereka dapat meninggalkan alam ini dan pergi ke kehampaan untuk mempersiapkan diri menjadi dewa Asal.
Jika mereka kembali ke alam setelah menjadi dewa Origin, kemungkinan besar alam yang mereka kunjungi akan hancur. Supreme Beasts pasti mengetahui hal ini karena begitulah alam asal mereka hancur.
Naga-naga itu belum memasuki alam Stellaris, tetapi kehadiran kolektif mereka yang begitu dekat dengan alam tersebut sudah memberikan tekanan yang sangat besar. Alam ilahi menanggung beban tekanan yang paling berat sehingga penghuni alam tersebut hanya merasa ingin pingsan. Jika naga-naga itu memutuskan untuk memasuki alam tersebut, maka sudah pasti alam ilahi akan runtuh bahkan sebelum mereka mencapai alam utama.
Ada juga para Phoenix. Kekuatan individu mereka tidak terlalu tinggi, tetapi yang membuat mereka berbahaya adalah keabadian mereka. Dewa-dewa asal dapat bangkit kembali, tetapi itu membutuhkan waktu. Kebangkitan mereka tidak dapat dibandingkan dengan kebangkitan para Phoenix yang dapat bangkit kembali hampir seketika dan di tempat yang sama di mana mereka mati.
Kebangkitan seketika membuat jumlah Phoenix tetap konstan dalam pertarungan sementara musuh mereka secara bertahap melemah. Jika ada yang berpikir melawan dewa Origin itu sia-sia karena keabadian mereka, maka melawan Phoenix adalah buang-buang waktu dan sumber daya. Lebih baik Anda berbaring dan membiarkan mereka membunuh Anda tanpa melawan.
Untungnya bagi alam semesta, para naga memutuskan untuk tetap berada di luar alam semesta. Mereka tidak bisa memasuki alam semesta atau mereka pasti akan menyinggung Ibu Langit. Mereka adalah dewa Asal, tetapi penindasan alam terhadap mereka kurang signifikan dibandingkan dengan dewa Asal lainnya. Tubuh mereka terlalu kuat, yang berarti mereka pasti akan menghancurkan alam semesta jika mereka memasukinya.
Tujuan kerja sama mereka dengan Stellos bukanlah penghancuran pesawat, jadi peran mereka dalam invasi ini adalah untuk menghalangi bala bantuan dari Aliansi Tertinggi sementara Phoenix menyerbu pesawat dalam jumlah ribuan.
Kaisar Mekanik berkata kepada para pengamat, “Pengintai Bayangan dan invasi ini pasti terkait, tetapi itu tidak penting. Kita mengikuti protokol seperti yang telah diinstruksikan kepada kita.”
Kesepuluh pengamat itu masih belum meninggalkan tempat mereka mengamati pengintai bayangan, tetapi Kaisar Mekanik bertindak secara pribadi untuk mempertahankan alam tersebut.
Api yang merupakan wujud aslinya tidak beranjak dari markas besar aliansi tertinggi di pesawat itu, tetapi seluruh markas besar tersebut tergerak untuk bertindak. Hampir satu juta robot terbang ke langit untuk melawan Phoenix.
Api tak terlihatnya menyembur keluar dari markas ke dalam pesawat seperti air terjun. Api itu membakar tanah dan mengubahnya menjadi lautan lava. Lava mendidih dan bergejolak sementara tetesan merah naik darinya. Tetesan merah ini mendingin menjadi butiran logam hitam yang menyatu untuk menciptakan lebih banyak robot.
——-
Catatan: Sebagai perbandingan, Gunung Everest tingginya hampir 9 kilometer. Olympus Mons, gunung tertinggi di tata surya, berada di ketinggian 24 kilometer di Mars. Sekarang bayangkan betapa besarnya naga yang memiliki lebar 1.000 kilometer.