Bab 1469 Lebih Banyak Makanan.
Indra ilahi Ibu berbicara kepada mereka meskipun ia masih jauh. Tetapi bagi para naga kecil, tidak ada perbedaan antara kehadirannya secara fisik atau melalui pikirannya. Mereka segera menegakkan tubuh dan berusaha terlihat polos.
Saudari pertama berhenti menginjak-injak saudara laki-laki keempat dan bergegas bersama dua saudara lainnya menuju pintu masuk gua.
Mereka melihat sosoknya yang terbang melesat menuju gua. Gua mereka berada di puncak gunung, tetapi dia terbang lebih tinggi lagi. Wujud birunya yang megah dan indah melesat di udara dengan empat sayap terbentang.
“Bukankah Ibu terlihat berkuasa?” tanya Si Kedua kepada Si Keempat.
Fourth menjawab dengan kagum, “Memang benar.”
Ini adalah pertama kalinya Fourth melihat ibunya, dan dia sudah terpikat pada pandangan pertama. Itu bukan reaksi yang aneh. Setiap naga menghormati dan mengagumi kekuatan. Mereka paling menghormati diri mereka sendiri dan kekuatan pribadi mereka, tetapi mereka juga mengagumi kekuatan naga lain.
Keberadaan naga-naga yang kuat menggambarkan masa depan para naga muda dan menunjukkan kepada mereka kemampuan mereka. Tujuan utama yang dikejar setiap naga adalah menjadi seperti raja naga. Oleh karena itu, setiap naga yang telah mencapai kemajuan besar di jalan itu dikagumi karena kekuatannya.
Sang induk memperlambat langkahnya ketika hampir mencapai gua. Kemudian ia mencengkeram tepi gua dengan cakar di kedua tungkai belakangnya yang besar. Ia membentangkan sayapnya, dan sayap itu menutupi matahari. Lalu ia meraung penuh kemenangan.
Jelas bagi mereka bahwa Ibu bahagia. Mereka ingin bergegas menemuinya, tetapi mereka tidak melakukannya karena aturan. Mereka tidak bisa meninggalkan gua kecuali mendapat izin darinya, dan mereka belum mendapatkannya, jadi mereka tetap duduk diam di dalam gua, menunggu Ibu masuk.
Mereka mengamati tubuhnya menyusut hingga muat di dalam lubang gua. Kemudian dia memasuki gua. Saat itulah mereka mengeroyoknya.
“Lihatlah bayi-bayiku,” katanya dengan bangga.
Kemudian dia mengambilnya dengan indra ilahinya dan membawanya ke kepalanya untuk memeriksanya dengan saksama. Sebagian besar perhatiannya tertuju pada yang keempat.
“Senang akhirnya kamu bergabung dengan kami.”
Fourth berkicau padanya. Itu suara yang lucu yang membuat Fourth menjilatnya dengan lidahnya. Kemudian Fourth menjerit kegembiraan. Aura yang dia rasakan dari Fourth adalah aura yang dia rasakan selama 10.000 tahun terakhir saat dia berada di dalam telur. Dia juga dapat merasakan ikatan darah melalui kontak yang baru saja mereka lakukan. Jadi dia yakin bahwa ini adalah ibunya dan bukan seseorang yang berpura-pura menjadi ibunya. Hal itu membuatnya menurunkan kewaspadaannya dan mempercayai Fourth.
“Kamu kecil sekali. Kamu perlu digemukkan,” katanya padanya.
Hal itu membuatnya bersemangat. “Makanan?” tanyanya penuh harap.
“Ya, makanan. Tapi pertama-tama, mandi dulu.”
“Tidak boleh mandi.” Mereka semua berteriak.
Ibu tidak mendengarkan mereka. Ia memastikan untuk membasuh mereka dengan air liurnya. Setelah mandi barulah ia memberi mereka makan. Tiga ekor pertama diberi dua ekor mangsa untuk dimakan. Ukuran mereka sekarang sama dengan mangsanya, jadi tidak sulit bagi mereka untuk memakannya.
Tiga yang pertama harus berbagi dua, jadi persaingannya sangat ketat. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka berebut satu dan mengabaikan yang lainnya. Setelah mereka memakan bangkai pertama, barulah mereka memutuskan untuk fokus pada bangkai kedua.
Sedangkan yang keempat, ia diberi mangsa utuh. Ia memilikinya sendirian, tetapi tidak mudah baginya untuk memakannya. Tidak seperti yang lain, ia tidak mendapat bantuan untuk menembus pertahanan mangsanya. Ia juga jauh lebih kecil daripada saat mereka menetas, sehingga ia lebih lemah. Ia harus melakukannya sendiri. Tidak ada yang membantunya. Bahkan ibunya pun tidak.
Merupakan berkah sekaligus kutukan bahwa ia mendapatkan seluruh mangsa untuk dirinya sendiri. Tidak ada persaingan untuk makanannya, tetapi juga tidak ada bantuan untuk memakannya. Ia masih memakan otot-otot permukaan ketika ketiga temannya selesai makan. Ketiga temannya tidak bergabung dengannya karena itu akan menyinggung Ibu.
Anak keempat menjadi yang mendapat perlakuan istimewa dari Ibu. Ibu memberinya lebih banyak makanan. Ibu bahkan sesekali ikut campur dalam perkelahian mereka. Selama Ibu ada di sekitar, Ibu tidak akan membiarkan mereka memukulinya terlalu keras.
Dia dipukuli saat wanita itu tidak ada. Tapi dia tidak menceritakan hal itu padanya. Ini soal harga diri. Dia menerima perlakuan kasar mereka dan menggunakan kemarahan itu untuk memicu tekadnya.
Untunglah dia tidak memberi tahu Ibu. Ibu pasti akan kecewa jika dia melakukannya, dan kemungkinan besar akan menghukumnya. Ibu menyadari adanya perundungan saat dia tidak ada, tetapi dia tidak menyuruh ketiga temannya untuk menghentikannya. Itu karena dia percaya bahwa hal itu penting.
Dia bertubuh kecil, jadi penting untuk memberinya perawatan ekstra karena awal hidupnya yang kurang menguntungkan, tetapi juga penting untuk menyeimbangkan perawatan itu dengan kesulitan. Dia tidak meninggalkan gua untuk waktu yang lama. Perburuan dan patrolinya singkat. Jika dia bahkan tidak dapat menahan rasa sakit dalam waktu singkat itu, maka dia harus meningkatkan kesulitan yang dialaminya untuk menempanya.
Keempatnya tumbuh dengan cepat berkat pemberian makan terus-menerus dari Ibu. Hal ini berlanjut selama 7 tahun lagi hingga tahun ke-10 setelah siklus penetasan terakhir. Saat itulah mereka akhirnya mendapat izin dari Ibu untuk meninggalkan gua.
Keempatnya berbicara dengan penuh semangat.
“Ini sangat menarik.”
“Kunjungan pertama kami.”
“Aku tak sabar.”
Mereka begitu gembira hingga hampir melompat-lompat dengan kaki kecil mereka. Kegembiraan mereka disebabkan oleh sesuatu yang lebih besar daripada kebebasan kecil yang akan mereka alami. Perjalanan pertama mereka ini lebih dari sekadar itu, dan mereka sangat menantikannya.