Bab 158 Perilaku Mencurigakan.
Kompetisi simulasi itu tidak berlangsung lama. Gurunya memperluas kemampuan indrawinya dan menjangkau pikiran Soverick dengan konstruksi mental untuk berkomunikasi.
“Bisakah kamu berdiri dengan satu kaki?” tanya guru barunya.
“Ya,” jawab Soverick. Ia merasakan sedikit kegembiraan karena Haven telah memenangkan ujian kesabaran.
“Bisakah kamu berdiri dengan satu tangan?”
“Ya”
“Bisakah kamu berdiri dengan satu jari?”
“Mungkin. Ya.” Dia belum pernah mencobanya sebelumnya, tetapi dia yakin bisa melakukannya setelah beberapa kali gagal. Gurunya terus mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Bisakah kamu menyeimbangkan diri di atas tombakmu?”
“TIDAK.”
“Mengapa kamu tidak bisa?”
Soverick menahan keinginan untuk memutar matanya. Dia menjawab, “Itu karena itu bukan bagian dari tubuhku. Aku tidak bisa mengendalikannya semudah aku mengendalikan tubuhku.”
Namun, ia merahasiakan bagian bahwa hanya orang-orang transenden yang memiliki kendali yang dibutuhkan untuk berdiri tegak di atas ekor mereka. Itu adalah sesuatu yang mustahil dicapai oleh mereka yang berada di bawah tanpa melakukan kecurangan.
Monyet bijak sang ahli pertempuran tersenyum. “Kau cerdas. Berwawasan luas dan juga sabar. Aku SQUARESKULL, dan aku akan menjadi gurumu dalam seni dasar tombak, senjata pilihanmu. Bukankah begitu?”
“Ya, benar.”
“Bagus. Saya telah menerima evaluasi kinerja Anda pada tahap persiapan dan tahap teknik. Kinerja Anda luar biasa. Menyebut Anda jenius yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah pernyataan yang meremehkan. Saya yakin Anda bangga dengan bakat Anda. Jangan biarkan kesombongan menjadi kehancuran Anda.”
“Kau tak perlu menceritakan semua omong kosong ini padaku. Lakukan saja pekerjaanmu dan ajari aku tentang tombak.” Soverick menggerutu dalam hati, tetapi tersenyum pada gurunya dan berkata, “Kau tak perlu khawatir tentang itu, Guru Tengkorak Kotak. Aku adalah murid yang sempurna di atas segalanya. Belajar adalah bakatku.”
“Begitu ya? Kalau begitu, akan kukatakan apa yang harus kau tuju. Kita akan membicarakan tombak itu sementara para senior kalian sedang dalam perjalanan. Sudah menjadi tradisi untuk bertemu dan menyapa pendatang baru.”
“Mereka tidak perlu datang,” sela Soverick.
Alis SQUARESKULL berkerut. Dia bertanya, “Kenapa tidak?”
“Saya tidak membutuhkan dan juga tidak menginginkan kehadiran mereka di sini. Saya juga tidak akan menghentikan apa pun yang sedang saya lakukan untuk datang mengunjungi pendatang baru di masa mendatang. Saya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.”
SQUARESKULL menatapnya seolah ingin melubangi Soverick dengan tatapannya. Kemudian dia mulai berbicara perlahan. “Aku mengerti. Aku paham pilihanmu. Kau tidak peduli dengan hal-hal sepele dunia dan hanya kekuatanmu yang penting. Itu pandangan yang bagus, aku yakin. Mungkin itu juga sebabnya kau tidak menghormatiku atau takut padaku. Kau tidak memanggilku Tuan. Kau menggunakan kata guru. Tidakkah kau pikir aku layak mendapat gelar seperti itu? Tidakkah aku layak menjadi Tuanmu?”
Soverick tetap diam. Apa yang bisa dia katakan? Bahwa SQUARESKULL benar atau dia salah? Dia benar, tetapi Soverick tidak akan mengakuinya. Berbohong juga akan menjadi penghinaan bagi mereka berdua, jadi dia tetap diam dan terus menatap SQUARESKULL, sama sekali tidak terpengaruh.
“Kamu tidak punya apa-apa untuk dikatakan?”
Soverick tetap diam.
SQUARESKULL mengangguk muram. “Aku mengagumimu, tahukah kau? Berani dan tanpa kompromi. Kau memiliki ciri-ciri seorang Prajurit Tombak sejati. Tetapi kau memiliki kesombongan bawaan. Seolah-olah kau memandang rendah seluruh dunia. Aku mengerti bahwa garis keturunanmu dan kesuksesan yang telah kau raih dalam hidupmu telah meningkatkan kepercayaan dirimu. Berapa umurmu sekarang? Kurang dari dua tahun, namun kau telah sampai sejauh ini. Kau memiliki begitu banyak hal di depanmu. Kesombongan adalah kebanggaan tanpa kekuatan yang cukup untuk mendukungnya. Di sini kau berdiri di hadapan seorang yang transenden dan kau tetap sombong. Apakah kau memiliki kekuatan untuk mendukung kebanggaanmu? Aku yakin kau akan menjadi seorang bijak pertempuran yang hebat, tetapi jangan biarkan kesombonganmu memutus jalan masa depanmu.”
Soverick tidak akan berdebat dengan anak yang sudah dewasa ini yang akan menjadi gurunya. Seharusnya dialah yang menegur gurunya agar tidak bersikap sombong di depannya, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Anda benar, Guru Tengkorak Kotak.”
SQUARESKULL menghela napas. “Ini hanya membuang waktu kita. Terserah kau saja. Aku sudah memberitahu atasanmu bahwa mereka tidak perlu datang. Tapi beberapa dari mereka masih dalam perjalanan.”
Soverick mengangkat bahu. Dia sudah menyampaikan pendapatnya. Dia akan melakukan apa yang telah dia katakan dan orang lain bisa melakukan apa pun yang mereka mau. Dia tidak peduli. Dia hanya ingin belajar menggunakan tombak.
“Aku bisa melihat kerinduanmu akan tombak itu, namun kau tidak terburu-buru. Kau memiliki pengendalian diri yang lebih besar dari yang kukira.”
SQUARESKULL berhenti berbicara dan terus mengamati Soverick dalam diam. Seolah-olah dia ingin bersaing dengan Soverick dalam hal kesabaran. Soverick terus mengamati gurunya dalam diam. Mereka terus menunggu sampai pintu ruangan terbuka dan seekor monyet bijak perang masuk.
Pendatang baru itu melirik penguasa, dia mengangkat alisnya karena terkejut tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia membawa tombak yang diletakkannya di pangkuannya saat dia duduk. Kemudian dia bergabung dengan keduanya dalam keheningan. Lebih banyak orang masuk sehingga totalnya menjadi lima. Sekarang ada tujuh kera bijak perang di ruangan itu, duduk atau berdiri dalam keheningan.
“Sekarang semua orang sudah berkumpul, saya akan memulai tradisinya. Pertama-tama, perkenalan.” SQUARESKULL berbicara sambil menatap Soverick dengan tajam. Tatapannya lebih seperti tantangan daripada rasa ingin tahu. Seolah-olah dia ingin memancing emosi Soverick.
Soverick mulai curiga bahwa guru barunya berniat menjebaknya atau mungkin mengolok-oloknya. Dia bukan anak yang mudah terpancing emosi. Dia bisa dan akan tetap tenang apa pun yang terjadi. Untuk saat ini.
Dia hampir tidak mendengarkan apa yang dikatakan kelima orang lainnya, tetapi dia mencatat hal-hal terpenting. Semua yang mereka katakan dapat diringkas menjadi: Senior Pertama, SYNCLAIR, tahun ke-44 dengan peringkat 231. Senior Kedua, SLEEP DEPRIVED DEMON, tahun ke-38, peringkat=364. Senior Ketiga, NARGOTHROND, tahun ke-34, peringkat=527. Senior Keempat, NOBELLES, tahun ke-29, peringkat=607. Senior Kelima, JUST EVILNESS, tahun ke-24, peringkat=781.
Ia mencatat poin-poin utama perkenalan mereka, yaitu senioritas, nama, lamanya waktu yang mereka habiskan di akademi, dan peringkat siswa mereka. Mereka mengatakan lebih banyak, tetapi hanya poin-poin penting yang perlu ia perhatikan. Kelima orang itu terdiam setelah perkenalan mereka. Kemudian ruangan itu menjadi sunyi untuk beberapa saat.
SQUARESKULL baru mulai berbicara sepuluh menit kemudian. “Baiklah, kita lanjutkan karena itu sudah selesai. Selanjutnya, saya akan berbicara tentang apa yang harus kalian tuju di akademi dan bagaimana mencapainya dengan latihan bela diri kalian.”
Kemudian dia kembali terdiam. Kali ini keheningan itu berlangsung selama 20 menit sebelum SQUARESKULL memecahnya.
“Seperti yang mungkin sudah Anda duga, ada sistem peringkat di tahap ke-3. Ada sekitar seribu siswa di tahap ketiga dan mereka terlibat dalam semacam turnamen untuk menentukan peringkat mereka. Ada empat aturan utama yang menentukan bagaimana tantangan dilakukan. Untuk aturan pertama, Anda hanya dapat menantang seseorang yang berada dalam jarak 50 posisi dari Anda dalam peringkat. Untuk aturan kedua, Anda dapat menantang sebanyak orang yang Anda inginkan tetapi terserah mereka untuk menerima atau tidak. Untuk aturan ketiga, Anda harus menerima setidaknya satu tantangan sekali sebulan. Aturan keempat menyatakan bahwa Anda tidak dapat melewatkan pertarungan pencapaian.”
Keheningan kembali menyelimuti selama 5 menit.
Pertarungan tonggak adalah pertarungan yang harus terjadi ketika Anda mencoba untuk berpindah dari satu tingkatan ke tingkatan lainnya. Setiap tingkatan terdiri dari 100 peringkat. Total ada 14 pertarungan tonggak. Pertarungan tersebut berada di posisi nol, ke-10, ke-20, ke-50, ke-100, ke-200, ke-300, ke-400, ke-500, ke-600, ke-700, ke-800, ke-900, dan ke-1000. Itu berarti Anda harus melewati pertarungan tonggak untuk berpindah dari posisi ke-401 ke posisi ke-399. Posisi ke-400 adalah posisi yang akan Anda tempati jika Anda berhasil melewati pertarungan tonggak. Posisi tonggak adalah satu-satunya posisi yang dapat dipegang oleh lebih dari satu orang. Anda bertarung melawan boneka dengan tingkat keterampilan dan kekuatan yang meningkat dalam pertarungan tonggak.
Keheningan kembali selama 10 menit.
“Hanya ada dua cara untuk lulus dari akademi. Anda harus menyelesaikan 12 pertarungan penting atau mendapatkan sertifikasi dari guru Anda. Lulus bukanlah suatu keharusan. Anda selalu dapat memilih untuk keluar dan pulang. Tetapi kelulusan Anda akan menjamin Anda mendapatkan tempat di Tingkat Tersier akademi, tahap entitas mana. Pertarungan penting Zilch bersifat opsional dan dirancang dengan kekuatan dan keterampilan orang terakhir yang mengalahkannya. Jadi tingkat kesulitannya meningkat dari tahun ke tahun. Hanya yang terbaik dari yang terbaik yang dapat mengalahkannya.”
Kemudian SQUARESKULL kembali terdiam dalam keheningan panjang yang biasa ia lakukan selama pembicaraannya.
Jika Soverick sebelumnya curiga bahwa dia sedang dipermainkan, sekarang dia sangat yakin. Entah SQUARESKULL memanfaatkan periode hening ini untuk merilekskan tenggorokannya atau dia sedang memprovokasi Soverick untuk marah.
Pilihan pertama sangat tidak mungkin karena tidak mungkin seorang yang transenden mengalami sakit tenggorokan. Ditambah lagi, tidak mungkin siapa pun mengalami sakit tenggorokan jika mereka berkomunikasi dengan indra ilahi mereka. Jadi, gurunya, karena satu dan lain hal, pasti ingin mencelakainya.