Bab 169 Gerbang Momentum.
Gerbang-gerbang tersebut tersimpan di tulang-tulang belakang. Semakin baik pembentukan gerbang, semakin sedikit tulang yang ditempatinya, tetapi semakin besar tekanan pada masing-masing tulang. Singkatnya, tubuh akan terbebani tidak peduli seberapa baik gerbang tersebut. Karena sampai gerbang tersebut dipanen dan dikeluarkan, tubuh seseorang akan terasa berat dan lesu.
Tubuh akan melambat seiring dengan fakta bahwa gerbang akan terus menyerap momentum tubuh. Hanya ketika fase pemberdayaan teknik tercapai, dia akan mampu mendapatkan aliran kekuatan yang stabil tanpa perlu mengumpulkannya. Dia juga akan mampu memasok gerbang dengan momentum eksternal dari luar tubuh.
Pembentukan gerbang itu membuatnya merasakan gatal di antara tulang belikatnya, tetapi dia mengabaikan keinginan tubuhnya untuk menggaruknya. Kemudian perasaan itu berubah menjadi sensasi panas seolah-olah sesuatu sedang membakarnya. Rasa sakitnya menjadi sangat menyengat, tetapi dia tetap diam dan menahannya. Tahap ini sangat sensitif karena kegagalan akan menyebabkan kerusakan tulang belakang.
Dia akan sembuh tetapi akan tetap lumpuh selama proses penyembuhan. Namun dia tidak gugup, dia percaya diri dan yakin bahwa selama dia mengikuti prosedur dengan tepat, tidak akan ada yang salah.
Instruksinya adalah membuat jangkar untuk gerbang dengan tulang. Buat otot buatan yang terhubung ke jangkar tersebut menggunakan vitalitas. Lilitkan dan jalin otot dengan kencang menggunakan energi potensial yang disalurkan dari tubuh. Jangan mengganggu jaringan saraf dan pastikan untuk tetap memegang otot buatan tersebut. Untuk menyempurnakan gerbang, otot buatan harus dipadatkan dan dijalin dengan erat, seperti simpul tali. Pola dan kompleksitas jalinan akan menentukan kapasitasnya. Jika proses dihentikan di tengah jalan, maka energi potensial yang tersimpan akan meledak.
Selain kepadatan dan pola anyaman, aspek penting lainnya adalah sinkronisasi gerbang dengan tubuh. Ini akan memengaruhi laju penyerapan energi dan laju konversi energi potensial. Laju penyerapan berarti seberapa banyak gerbang menyerap momentum total tubuh. Laju konversi menentukan seberapa banyak energi yang diserap sebenarnya disimpan dan tidak terbuang selama proses tersebut. Kedua faktor ini sangat penting karena menentukan seberapa besar beban gerbang pada tubuh. Laju penyerapan yang tinggi akan membuat tubuh lemah dan tidak mampu bergerak. Laju konversi yang rendah akan membuat pengorbanan dan beban tersebut sia-sia.
Soverick meluangkan waktunya untuk menciptakan gerbang yang sempurna. Gerbang itu memiliki kapasitas yang sangat tinggi tetapi juga disertai dengan tingkat penyedotan yang tinggi. Kabar baiknya adalah dia sudah mampu mencapai tingkat konversi 1% segera setelah gerbang mulai berfungsi.
“Akhirnya aku berhasil,” katanya.
Lalu dia melihat sekeliling. Tapi tidak ada seorang pun di sekitarnya. Dia tahu dia telah melakukannya selama lebih dari 4 minggu sekarang, jadi tidak mengherankan jika SQUARESKULL telah pergi. Dia mencoba berdiri tetapi gagal total. Tubuhnya terasa berat dan tidak responsif. Yang berhasil dia lakukan hanyalah meronta-ronta di tanah. SQUARESKULL masuk dan mulai tertawa.
Soverick mengabaikannya dan memilih untuk mengerahkan seluruh kemampuan mental dan fisiknya untuk mencari cara melakukan tindakan sederhana, yaitu berdiri. Semakin ia berjuang, semakin keras SQUARESKULL tertawa. Butuh waktu 10 menit penuh sebelum ia berhasil berdiri. Ia tersenyum dan merasa sangat bangga pada dirinya sendiri karena tidak meminta bantuan. Ia mengambil langkah pertamanya, atau lebih tepatnya mencoba mengambil langkah pertama, tetapi ia jatuh tersungkur ke tanah. Tangannya tidak bisa menjangkau ke depan dengan cukup cepat. Akibatnya, hidungnya membentur tanah.
‘Yah, setidaknya kali ini aku tidak terlentang.’
Dia mengerang dan mencoba berdiri kembali. Gerakannya canggung dan lambat.
“Selamat. Anda telah membangun gerbang pertama Anda. Anda membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya perkirakan, tetapi itu mungkin karena teknik ini tidak cocok untuk tubuh Anda. Dari cara Anda yang kikuk, saya dapat menyimpulkan bahwa Anda memiliki gerbang berkapasitas tinggi atau Anda membuat gerbang yang buruk.”
Soverick akhirnya berdiri kembali. “Apa selanjutnya?”
“Sejujurnya, kau sudah siap untuk menghadapi pertarungan peringkat. Fondasi dasarmu sudah kuat. Yang kau butuhkan hanyalah pengalaman. Aku yakin kau akan berhasil begitu kau kembali ke performa terbaikmu. Tapi bahkan saat itu pun kau tidak akan mampu mengalahkan mereka yang berada di peringkat 500 ke atas karena kemampuan bertarungmu dengan tombak masih kurang. Kau akan belajar dengan cepat, tentu saja. Pengalaman bertarung yang sebenarnya akan meningkatkan kemampuanmu dengan tombak. Tapi aku punya alternatif yang lebih baik.”
“Keahlian bertarung adalah sesuatu yang diperoleh melalui pertarungan dan merupakan kunci untuk mencapai langkah pertama penguasaan tombak. Biasanya, selama pertarungan sesungguhnya, orang lain dapat memperoleh pengalaman yang dibutuhkan untuk memadukan naluri dan teknik. Kamu memiliki perpaduan itu, tetapi kamu kurang pengalaman. Aku akan memberimu pengalaman dengan bertarung melawanmu sendiri. Kamu bisa menolak dan memilih untuk bertarung di arena. Itulah yang dilakukan orang lain. Mereka hanya datang untuk berlatih tanding denganku sesekali untuk mendapatkan pelajaran. Tetapi jika kamu tetap bersamaku, kamu akan memperoleh langkah pertama lebih cepat. Bagaimana menurutmu?”
Soverick merasa lebih baik melawan seseorang dengan kaliber seperti SQUARESKULL. Itu akan membuatnya belajar lebih cepat daripada melawan orang lain dengan keterampilan menggunakan tombak yang lebih rendah atau sedikit lebih tinggi darinya. Bertarung dengan penyempurna tingkat inti vitalitas seperti dia akan terasa seperti melawan anak-anak. Di sisi lain, seorang transenden akan menawarkan kesempatan yang lebih baik untuk belajar, tetapi juga memiliki kelemahan tersendiri yang Soverick pastikan untuk menyuarakannya.
“Tapi bukankah kau akan menghajarku saja? Kau lebih unggul dariku dalam hal fisik, teknik, dan keterampilan. Kau lebih kuat, lebih cepat, dan lebih hebat dariku dalam menggunakan tombak.”
SQUARESKULL tersenyum, “Aku tahu, kan? Dan aku menantikannya. Tapi aku akan memberimu kesempatan. Aku tidak bisa membuat kemampuan fisikku setara dengan milikmu. Tapi aku akan membatasinya agar sedikit lebih tinggi darimu. Itu berarti aku akan sedikit lebih cepat dan lebih kuat darimu. Aku akan berkembang seiring dengan perkembanganmu.”
Soverick menduga bahwa pelatihan itu tidak akan menyenangkan, tetapi dia sudah terbiasa dengan rasa sakit. Dia juga kurang curiga terhadap motif SQUARESKULL karena SQUARESKULL secara terbuka menyatakan bahwa dia menantikan untuk menghajarnya.
Dia mencoba mengangkat bahu, tetapi dia jatuh lagi. Dia memberi isyarat dan berkata, “Tentu, mari kita lakukan itu.”
“Jika kau ingin memulihkan kekuatanmu dengan cepat, kau harus melakukan tarian tombak. Itu akan meningkatkan sinkronisasimu lebih cepat. Kita akan bertarung setelah kau selesai,” saran SQUARESKULL sambil memperhatikan Soverick berjuang untuk berdiri.
Soverick memperagakan tarian tombak, hanya gerakan dasar tanpa lingkaran. Gerakannya lambat dan sangat lucu. Apa yang pertama kali hanya membutuhkan waktu satu jam, kali ini membutuhkan waktu enam jam. Dia memperhatikan bahwa tubuhnya sedikit rileks, tetapi perbedaannya sangat kecil. Namun demikian, itu adalah kemajuan yang terlihat.
Kemudian dia bertarung melawan SQUARESKULL. Mereka seperti dua siput yang berebut supremasi. Soverick lambat, jadi SQUARESKULL juga lambat. Masalah utama yang dihadapi Soverick adalah tersandung. Sementara SQUARESKULL bergerak lambat dengan sendirinya, Soverick bahkan terkadang tidak bisa menjaga keseimbangannya. Hal baik dari pertarungan yang lambat adalah hal itu mendorong Soverick untuk mengoptimalkan gerakannya. Setiap tindakan tubuhnya diarahkan untuk mencapai satu tujuan.
Untuk melakukan tusukan, dia akan menarik tombak ke belakang, menyesuaikan posisi kakinya, dan hanya mencondongkan tubuh ke depan. Pergeseran pusat keseimbangannya akan membuatnya tidak stabil dan dia akan jatuh ke depan. Kemudian dia akan menusuk bersamaan dengan gerakan yang dibantu gravitasi.
Gerakan-gerakan halus ini memengaruhi lebih dari sekadar kekuatan tusukan. Seseorang yang tidak berpengalaman akan memperhatikan tombak dan lengannya tetapi mungkin mengabaikan perubahan posisinya. Tusukan yang tampaknya pasti gagal karena jarak antara mereka tiba-tiba akan berada dalam jangkauan lawan dan mengejutkan mereka.
Setelah Soverick bertarung selama berjam-jam dan tidak dapat menggerakkan tubuhnya lagi, barulah mereka akan berhenti. Pertarungan mungkin lambat, tetapi tetap melelahkan. Dia masih menggunakan tombak berat itu dan dia harus menggunakan lebih banyak energi untuk menggerakkannya karena gerbang yang telah dibangunnya.
SQUARESKULL kemudian akan menunjukkan kepadanya rekaman orang-orang yang bertarung menggunakan tombak. Entah itu dua petarung tombak atau satu petarung tombak melawan pengguna senjata lainnya. Tetapi para petarung itu adalah para jenius yang telah mencapai tahap inti vitalitas dalam penggunaan tombak. Soverick dapat melihat apa yang mungkin terjadi dan apa yang menandai orang-orang ini sebagai orang yang telah mencapai langkah pertama penguasaan tombak.