Bab 1914: Berjuang atau Menyerah?
Keputusan Legion-7 untuk menyuruh mereka melarikan diri adalah langkah yang cerdas. Ada begitu banyak hal yang tidak mereka ketahui dan terlalu banyak bahaya.
Mereka tidak tahu bagaimana Green Vine mampu menyusup ke dalam kelompok mereka meskipun seharusnya dia terlalu lemah untuk melakukannya. Ini mungkin karena artefak universal yang tidak lengkap yang dimilikinya atau karena dia mendapat bantuan dari orang bijak pertama.
Mereka tidak yakin dengan kemampuan yang dimilikinya, dan mereka tidak ingin mengetahuinya dengan menggunakan kekerasan. Lagipula, dia bisa dengan mudah melarikan diri ke kapal lain bahkan jika dia gagal dalam upayanya untuk menyusup ke dalam kelompok mereka. Dia terlalu berbahaya saat itu.
Namun, keadaan telah berubah sekarang. Green Vine telah ditangkap, dan makhluk-makhluk aneh itu telah terputus dari orang bijak pertama. Ini berarti mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap mereka.
Butuh beberapa minggu kerja keras, tetapi akhirnya mereka berhasil menaklukkan makhluk-makhluk aneh itu. Masalah utamanya adalah mereka tidak bisa menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menembus jebakan tersebut. Mereka harus berhati-hati agar tidak merusak jebakan itu. Target mereka juga sangat banyak.
Ada 53 makhluk aneh itu, dan mereka harus memberikan tekanan pada semuanya sekaligus, yang melemahkannya. Jadi butuh waktu bagi mereka untuk menghancurkan ke-53 makhluk itu sekaligus.
Apa yang muncul di hadapan mereka adalah buah dari kerja keras mereka. Di sana ada Artefak Universal. Artefak itu telah tercemar oleh Tanaman Merambat Hijau, tetapi masih tetap baik.
Kemudian tersisa 53 otoritas dari makhluk-makhluk aneh itu. Mereka bukanlah Otoritas alam semesta hampa, tetapi mereka mengandung hukum-hukum turunan dari orang bijak pertama dan kekuasaan atasnya.
Otoritas-otoritas ini sangat penting bagi Legion karena pengetahuan yang mereka miliki. Dengan pengetahuan ini, mereka mungkin dapat memenuhi persyaratan untuk membuka beberapa ingatan yang telah disegel oleh Legion-7.
Legion-7 mengirimkan pesan kepada Green Vine, “Kau telah kalah. Apakah kau akan keluar dari Artefak Universal, atau haruskah kami memaksamu keluar?”
Dia berkata dengan tenang, “Kau harus memaksaku keluar. Atau kau bersumpah untuk membiarkanku pergi jika aku meninggalkan tempat ini.”
Legion mempertimbangkan usulannya dengan cermat. Membiarkannya pergi dengan selamat sebenarnya mungkin. Hal paling berharga yang akan mereka peroleh darinya adalah pengetahuan dan tekniknya. Kemampuan untuk memengaruhi persepsi orang lain tampaknya merupakan alat yang berguna bagi mereka.
Ada juga informasi tentang bagaimana dia bisa memiliki artefak universal setelah mereka memberikannya kepada penguasa alam. Mereka ingin tahu bagaimana dia bisa melakukannya.
Adapun percikan kesadarannya, mereka sama sekali tidak membutuhkan percikan kesadarannya. Mereka pasti bisa memberikannya sebagai imbalan untuk mendapatkan Artefak Universal tanpa kesulitan dan risiko kerusakan.
Mereka dapat menyimpulkan bahwa perjuangan untuk menyingkirkan Green Vine dari Alam Semesta akan sulit karena dia tampaknya merupakan gabungan dari banyak elf tinggi. Dia mirip dengan Ibu Agung dalam aspek itu dan dia hampir sekuat Ibu Agung juga.
Dia seperti campuran hitam yang menciptakan artefak universal, tetapi juga seperti kehendak alam. Karena itu, dia sangat kuat.
Upaya untuk memisahkannya dari artefak universal yang belum sempurna mungkin akan merusaknya. Jadi, sebaiknya hindari upaya tersebut.
Namun mereka serakah. Mereka tidak ingin melepaskan apa pun. Terutama karena mereka memiliki energi Kekacauan dan Sang Ayah Pohon. Dengan Aeternus, mereka yakin akan memenangkan pertempuran kesadaran untuk mengendalikan artefak universal, dan dengan Sang Ayah Pohon, mereka dapat memperbaiki kerusakan apa pun padanya.
Jadi mereka mengirim Aeternus ke dalam perangkap. Dialah satu-satunya yang dapat bergerak di dalamnya dengan menggunakan energi Chaos untuk mengikis kekuatan kosmik yang menahannya di tempatnya.
Ini adalah pekerjaan yang lambat, tetapi lebih cepat daripada waktu yang mereka butuhkan untuk memecahkan teka-teki makhluk-makhluk aneh itu karena klon-klon lainnya juga bekerja sama dengannya dari luar untuk mengurangi tekanan padanya.
Hanya butuh waktu kurang dari seratus jam baginya untuk mencapai Artefak Universal. Artefak itu sebagian besar berupa bola putih yang terus-menerus berubah bentuk dan wujud. Seharusnya warnanya benar-benar putih seperti yang mereka ingat, tetapi Tanaman Hijau telah menduduki intinya dan menodainya dengan warna hijau.
Dia berkata kepadanya, “Kau akan menghancurkan artefak ini jika kau menggunakan kekerasan.”
Aeternus menjawab, “Itu adalah risiko yang bersedia kami ambil.”
Dia bertanya, “Mengapa kamu tidak mencoba mengalahkan kendaliku dengan menyatu langsung dengan artefak itu? Itu lebih aman untuk artefak tersebut, dan kamu jelas lebih kuat dariku, jadi kamu seharusnya bisa menang.”
Aeternus terkekeh dan berkata, “Itu bukan risiko yang ingin kami ambil.”
Semua klon merasa geli ketika mendengar usulannya. Sebenarnya itu usulan yang bagus yang akan menjamin keamanan Artefak Universal yang belum lengkap. Tetapi untuk melakukan itu berarti menyerahkan diri mereka sendiri kepada roh ini yang ingatannya telah ditimpa oleh sang bijak pertama.
Dia jelas-jelas alat dari orang bijak pertama. Tidak mungkin mereka akan menerima nasihat mencurigakan darinya, sebaik apa pun nasihat itu. Mereka punya rencana sendiri, yang melibatkan penggunaan dua metode tersebut.
Dia memperingatkannya setelah pria itu menertawakan nasihatnya yang bermaksud baik, “Aku tidak akan mempermudah ini untukmu.”
Ia tak bisa mengangguk karena ruang-waktu di sekitarnya membeku. Namun ia berkata, “Aku yakin kau tak akan melakukannya. Bukankah kau leluhur kami yang datang untuk membantu kami? Melawan sampai akhir adalah sesuatu yang dilakukan sebagian besar dermawan kami sebelum mereka mengakui bahwa kami layak menerima kemurahan hati mereka. Kami tidak mengharapkan hal lain darimu, wahai leluhur agung.”
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh Artefak Universal sambil mengejeknya. Tindakan itu memakan waktu 30 menit meskipun dia adalah seorang sipir di penjara ini dan mendapat bantuan dari orang lain dalam melawan segel tersebut.