Bab 2060: Pengorbanan.
Lampu-lampu di kuil itu tidak terbuat dari batu bercahaya. Itu adalah lampu listrik yang sangat terang sehingga membuat sekitarnya tampak seperti siang hari sungguhan.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat lampu listrik di dunia ini. Tapi dia bukanlah orang asing bagi lampu-lampu itu. Jadi dia tidak terpukau seperti orang lain. Dia langsung menuju urusan yang ingin dia selesaikan.
Dia menemukan seorang pendeta dan meminta bantuannya untuk membuat paten. Pendeta itu mengenakan pakaian kerja yang berminyak. Penampilannya tidak berbeda dengan pekerja biasa.
Perbedaan utama antara pendeta dan orang biasa adalah matanya yang bersinar. Ini menandakan bahwa dia adalah sosok yang mengenakan jubah dewa.
Legion yakin akan hal ini ketika dia melihat pendeta itu mengangkat mesin besar dengan satu lengan yang tampak normal. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang tidak wajar, yang menegaskan bahwa pendeta itu bukanlah orang biasa.
Pendeta itu membawanya ke sebuah ruangan kecil dan tenang di bagian belakang pabrik. Ini adalah satu-satunya bagian pabrik yang memiliki kemiripan dengan gereja.
Terdapat bangku-bangku gereja, sebuah altar, dan patung dewa uap. Patung ini berupa makhluk humanoid dengan anggota tubuh logam dan pipa-pipa yang mencuat dari tubuhnya di berbagai tempat.
Ia bisa tahu bahwa dewa uap itu setengah logam, setengah daging karena patung itu dicat dengan sangat jelas. Patung itu benar-benar dibuat dengan baik.
Keindahan patung itu bukan sepenuhnya karena keahlian manusia dalam membuatnya. Ada juga unsur keilahian yang terkandung dalam patung tersebut. Melihat patung itu membuat matanya terasa sakit.
Dia menundukkan kepala untuk menghindari menatap patung itu. Kemudian dia mendekati altar sedikit demi sedikit dan meletakkan patennya di atasnya.
Altar itu berupa landasan tempa yang besar. Altar itu dikelilingi oleh lilin dan lampu dengan berbagai warna.
Setelah patennya jatuh di atas altar, imam memulai upacara pengorbanan. Imam menyalakan dupa dan mengucapkan beberapa doa.
Satu-satunya bagian yang harus dilakukan Legion dalam pengorbanan itu adalah meletakkan satu koin perak di atas altar. Itu adalah upahnya selama satu minggu, tetapi dia harus menyerahkannya sekarang untuk menunjukkan ketulusannya.
Pengorbanan itu tidak akan selesai sampai dia mengorbankan satu keping perak. Itu adalah jumlah minimum yang dibutuhkan untuk menarik perhatian dewa kerajinan.
Dia bisa memberikan lebih banyak uang. Semakin banyak uang yang dia berikan, semakin banyak perhatian yang akan dia dapatkan dari dewa uap, dan semakin cepat patennya akan disetujui.
Namun sebelum ia sempat mengorbankan peraknya, dewa uap menoleh. Sepasang mata yang bersinar tiba-tiba muncul di atas altar.
Mata itu sangat terang, seperti bintang. Bisa juga karena keberadaan mata tersebut menyebabkan setiap lampu dan lilin di sekitarnya menyala terang dan meledak.
Legion dan pendeta itu tercengang oleh cahaya yang begitu terang. Mereka menjadi buta untuk sementara waktu. Legion terkejut dan bahkan pingsan.
Untungnya, tatapan itu tidak bertahan lama. Sesuatu tentang patennya telah menarik perhatian dewa tersebut. Dewa itu datang untuk mengambil paten tersebut dan langsung pergi setelah mengambilnya.
Kemunculan mata itu hanya sebentar. Muncul dan menghilang dalam waktu kurang dari satu detik. Namun, ketidaksadaran Legion berlangsung cukup lama.
Ketika ia terbangun 15 menit kemudian, ia mendapati pendeta dan banyak pendeta lainnya menatapnya dengan saksama. Ada keterkejutan, keheranan, dan kecemburuan di mata mereka.
Semua lampu di ruangan itu padam. Namun, ada satu sumber cahaya di ruangan itu yang tidak hancur oleh kehadiran dewa tersebut.
Itu adalah rune emas. Rune itu berbentuk roda gigi. Rune itu melayang di atas altar dan memancarkan cahaya.
Ketika Legion melihat rune ini, dia tahu bahwa patennya telah disetujui. Dia menepuk pundaknya dan berusaha berdiri dari tempat dia berbaring.
Imam besar itu menghampirinya dan membantunya berdiri. Kemudian ia bertanya kepadanya, “Apa isi surat paten itu?”
Dia menjawab sambil berdiri dari posisi berbaringnya, “Sebaiknya kau bertanya pada Tuhanmu.”
Pendeta itu tampak serius setelah mendengar itu. Jika paten itu tidak disetujui, dia mungkin akan mempertimbangkan untuk menggunakan kekerasan untuk mendapatkan informasi itu dari Legion.
Namun, meskipun ia berani, ia tidak akan berani menggunakan kekerasan di kuil tepat di depan altar. Itu sama saja dengan menghujat dewa uap.
Dia harus menunggu sampai Legion berada di luar kuil sebelum menggunakan kekerasan. Sayangnya, pilihan itu tidak mungkin lagi sekarang karena paten tersebut telah disetujui.
Jadi, dia hanya bisa berkata, “Paten Anda telah disetujui. Anda hanya perlu menyelesaikan kesepakatannya.”
Legion mengangguk dan mendekati rune emas itu. Dia menyentuhnya dan menerima pesan yang terkandung di dalamnya.
Roda gigi emas itu berkata, “Paten Anda telah disetujui, dan royalti Anda telah ditetapkan sebesar 10% dari total penjualan produk apa pun yang menggunakan teknologi Anda.”
Pesan ini biasa saja. Biasanya, royalti berkisar antara 5 hingga 10%. Royalti yang diterimanya memang agak tinggi, tetapi dia tidak terkejut karenanya.
Dia juga tidak terkejut dengan pesan lain yang terkandung dalam rune tersebut.
“Aku, dewa uap, menghargai bakatmu. Atas kerja kerasmu, aku akan memberimu sebuah anugerah. Anugerah ini akan meningkatkan bakatmu dalam bidang mesin. Jadilah dewa jalur mesin.”
Pesan ini tidak biasa. Bukan juga hal yang langka, karena orang-orang yang telah memberikan kontribusi luar biasa kepada para dewa sering menerima anugerah. Tetapi orang-orang ini biasanya termasuk dalam jalur para dewa.
Jarang sekali ada anugerah yang ditawarkan kepada seseorang di luar jalur yang ditentukan. Namun Legion tidak terkejut karena dia tahu nilai dari apa yang terkandung dalam patennya.
Jika dia menerima anugerah ini, dia bisa menjadi makhluk berjubah dewa dengan bantuan gereja uap. Mereka akan membantunya mempersiapkan kehidupannya dan menyediakan daging ilahi agar dia dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Dia akan mendapatkan kekuatan jika menerima anugerah tersebut. Satu-satunya syarat adalah dia harus bergabung dengan jalur mesin.