Bab 210 Tahap Pertama Penjara Bawah Tanah Ilahi Selesai.
Cacing itu mengabaikan Soverick dan mencoba mencapai tujuannya, tetapi Soverick tidak membiarkannya pergi. Dia menyeretnya kembali dan memukulinya. Dia seperti semut yang melawan ular, tetapi ular itulah yang tak berdaya melawan semut. Yang memiliki tinju lebih kuatlah yang menang dalam pertarungan kekerasan, bukan yang memiliki tinju lebih besar.
Dia akan mencengkeram mulut cacing itu dan menariknya ke belakang, sebelum memukulnya lagi. Jika cacing itu mencoba menghirup udara, Soverick akan menutup mulutnya dengan keras. Cacing itu mungkin besar, tetapi Soverick lebih kuat dan lebih cepat. Yang bisa dilakukan cacing itu hanyalah menjerit tak berdaya saat menderita di bawah pukulan tinju Soverick yang menggelegar. Sayang sekali serangan pikirannya sama sekali tidak berpengaruh pada Soverick.
Mereka berdua menjelajahi ngarai itu dengan brutal. Sovericklah yang melakukan sebagian besar pekerjaan, tetapi pentingnya seorang rekan, baik secara sukarela maupun tidak, tidak dapat diremehkan.
Penundaan itu memberi kesempatan kepada pasukan untuk bersiap. Cacing itu menjerit lagi seolah meminta pertolongan. Para prajurit tersandung, tetapi mereka tetap menjalankan perintah mereka. Mantra mulai berterbangan seperti kembang api. Mantra-mantra itu menerangi cacing tersebut. Mantra-mantra itu seperti bara panas yang ditaburkan di atas lilin. Mantra-mantra itu membakar cacing tersebut, tetapi efeknya hanya di permukaan. Cacing itu terlalu besar, sedikit kerusakan seperti itu perlu terakumulasi terlebih dahulu sebelum dapat membuat perbedaan yang signifikan.
Mereka punya waktu dan jumlah yang cukup. Para prajurit terus bergiliran menghujani cacing itu dengan mantra. Serangan berlanjut selama setengah jam. Makhluk itu melawan sampai akhir. Ia menjerit menantang dan menggeliat melawan kekuatan Soverick yang menindas.
Awalnya, pengadukan itu menimbulkan banyak keributan, tanah bergetar saat cacing itu masih besar. Tetapi perlawanannya melemah seiring berjalannya waktu. Ukurannya semakin mengecil. Kemudian Soverick melepaskan bola api yang telah dia persiapkan ke arah cacing itu.
Jika mantra-mantra lain seperti bara api di atas lilin, mantranya seperti penyembur api yang diarahkan ke lilin. Cacing itu menjerit dan menangis. Ia meronta-ronta, tetapi semuanya sia-sia. Soverick tidak perlu mengakhiri hidup cacing itu. Tentara bisa saja melakukannya, tetapi dia ingin melakukannya sendiri untuk mendapatkan energi.
Energi cacing itu akhirnya habis, menandakan kematian cacing kiamat. Energinya mengalir ke setiap orang yang berpartisipasi berdasarkan kontribusi mereka terhadap kematiannya. Dia memeriksa untuk memastikan bahwa makhluk itu telah mati dan tidak ada kejutan lagi.
Kemudian dia menoleh ke pasukannya dan berteriak, “Kita telah menang!”
Mereka pun ikut bersorak.
Suaranya kembali terdengar di telinga mereka. “Kita telah menang.”
Mereka bersorak lagi.
“Kami tak terhentikan.”
Soverick duduk untuk beristirahat sementara para prajurit merayakan kemenangan. Sebenarnya, dia sedang membuat gerbang kesembilannya. Banyak hal telah terjadi sejak dia menghancurkan taktik para malaikat untuk memperlambatnya. Dia telah melangkah jauh dari hanya memiliki satu gerbang hingga membuat gerbang kesembilan.
Dia mendapatkan banyak energi karena kematian cacing itu. Energi itu cukup untuk menerobos dan menjadi entitas mana, tetapi dia tetap memilih gerbang lain. Dia merasa bisa melewati gerbang lain. Jadi dia memutuskan untuk mengambil risiko besar atau menyerah.
“Kemarilah.” Dia memanggil para jenderalnya setelah selesai.
2 dari 10 orang telah meninggal. Itu menyisakan 8 orang. Mereka memberi hormat kepadanya ketika mereka sampai di dekatnya. Itu adalah protokol militer, tanda penghormatan kepada seorang perwira atasan. Tetapi mereka melakukannya tanpa dipaksa. Mereka melakukannya dari lubuk hati mereka. Mereka telah melihat dan mengalami apa yang bisa dilakukan Soverick. Dia adalah teka-teki bagi mereka. Tetapi lebih dari itu, dia adalah ikon. Seorang pahlawan. Teladan kekuatan. Dia adalah sosok yang luar biasa dalam hal kesempurnaan.
“Tahap pertama telah diselesaikan. Tahap tengah selanjutnya. Kami telah diberitahu bahwa ini akan menjadi ujian yang hanya dapat diselesaikan sendirian. Jadi kami akan mengikuti rencana. Siapa pun yang dapat menembus dan ingin mencoba tahap tengah harus melakukannya di sini. Mereka yang sudah merasa cukup dapat meninggalkan ruang bawah tanah dan menembus di luarnya. Sisanya dapat tetap tinggal dan mengumpulkan sumber daya di ruang bawah tanah.”
Mereka telah mendapatkan lebih dari sekadar pijakan di ruang bawah tanah. Mereka telah menyelesaikan tahap pertama. Ini berarti mereka dapat terus menggunakan kemunculan malaikat tanpa pikiran sebagai sumber energi bagi orang lain untuk memurnikan inti vitalitas mereka. Tidak semua energi dalam lawan yang mereka bunuh masuk ke dalam diri para pembunuh. Sebagian besar tersebar ke lingkungan sekitar dan ke dalam ruang bawah tanah. Energi yang tersisa ini akan menyatu dan memunculkan lebih banyak monster untuk dibunuh.
Mereka telah diberitahu bahwa tahap tengah akan sangat berbahaya karena adanya lawan yang memiliki kesadaran, yaitu entitas mana. Mereka akan berbeda dengan gerombolan lemah dan tanpa akal yang mereka hadapi di tahap pertama ruang bawah tanah.
Itulah mengapa hanya mereka yang telah berhasil menembus level menjadi entitas mana yang diizinkan untuk mencoba tahap kedua. Meskipun begitu, mereka tetap menghadapi risiko kematian. Lebih buruk lagi, penyebab kematian mereka akan tetap tidak diketahui karena ini adalah pertarungan yang hanya dapat diikuti oleh satu orang. Tidak akan ada seorang pun di sisi Anda untuk membantu.
“Apakah Anda akan bergabung dengan tahap Menengah, Tuan?” tanya seorang jenderal kepadanya.
“Ya. Ada masalah?” tanyanya dengan tenang.
Sang jenderal mungkin mengkhawatirkan Soverick karena dia masih berada di tahap pemurnian inti vitalitas.
Lalu sang jenderal bertanya, “Apakah kalian juga akan menerobos?”
Soverick menjawab dengan tenang. “Apakah aku harus menceritakan urusanku padamu?”
Suara tenangnya sama sekali tidak membuat sang jenderal merasa tenang. Sebaliknya, suara itu malah membuatnya merasa takut. Itu adalah reaksi alami yang akan muncul ketika seseorang telah menyaksikan kemampuan Soverick sepenuhnya. Sang jenderal menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa dan menjawab, “Sama sekali tidak.”
“Bagus.”