Bab 213 Tahap Pertengahan.
“Apakah kita tidak bisa berbuat apa-apa padanya?” tanya seorang dewa langit dengan muram.
“Tidak, tidak ada yang bisa kita lakukan selain berharap yang terbaik. Tantangan di tahap tengah bersifat acak. Bisa jadi perjalanan singkat atau panjang. Tapi dia harus menghadapi setidaknya salah satu dari kalian sebelum bisa mencapai tahap akhir. Jadi kalian harus membunuhnya saat itu juga.”
Ode tidak merancang tahap tengah dari tahap akhir. Ada instruksi yang telah ditetapkan di dalam inti penjara bawah tanah yang dieksekusi untuk menciptakan tahap-tahap tersebut. Hanya pada tahap pertama dia diizinkan untuk sedikit memodifikasi. Jadi para dewa tidak memiliki kendali atas mekanisme tahap tengah tersebut.
Jika Soverick kurang beruntung, maka dia akan menghadapi seratus entitas mana. Dia mungkin juga menghadapi beberapa mantan dewa Celestial. Itu akan memastikan dia tidak pernah mencapai tahap akhir. Tapi Ode tidak memperhitungkan itu. Dia telah memperhitungkan bahwa para penyerang tidak akan mencapai tahap tengah sama sekali. Bahkan jika mereka sampai, sebagian besar dari mereka akan mati di sana. Sekarang, para penyerang bisa beristirahat dan mengirim sebanyak yang mereka inginkan ke tahap tengah tanpa terburu-buru.
Ode memilih untuk hanya mengandalkan dirinya sendiri untuk menghentikan Soverick ketika dia mencapai tahap terakhir. Untungnya, dia memiliki sesuatu yang tepat untuk membekukan Soverick dan mengakhiri amukannya.
Kembali ke Soverick.
Ia muncul di dalam ruangan bundar dengan diameter 100 meter. Langit-langitnya hanya setinggi 20 meter. Dindingnya berwarna hitam dan berkilauan seolah terbuat dari logam mengkilap. Langit-langitnya memiliki warna yang sama dengan dinding. Kemungkinan besar juga terbuat dari bahan yang sama. Di tengah ruangan terdapat entitas mana yang akan menjadi lawan Soverick. Entitas mana itu mengenakan jubah longgar dan memegang tongkat.
“Siapakah yang ada di sini? Seorang penantang yang datang untuk mati.” Kata entitas mana itu.
Soverick sedang mengamati lawannya dengan indra ilahinya.
‘Itu adalah penampakan.’ Dia menyimpulkan.
Lawannya adalah sisa-sisa dari dewa yang pernah perkasa. Ia terdiri dari energi dan pemahaman. Jika ia membunuh sisa-sisa ini, yang lain akan tercipta begitu saja. Tidak ada habisnya. Jadi tahap menengah tidak dapat dikalahkan oleh jumlah. Akan ada lawan sebanyak penyerang.
“Apa ini? Inti vitalitas? Ini akan mudah.” Makhluk mana itu mengejek.
Mereka mungkin hanya penampakan, tetapi mereka memiliki kekuatan dan kebijaksanaan entitas mana. Kebijaksanaan yang cukup bagi entitas mana ini untuk tidak menganggap Soverick sebagai ancaman. Atau apakah itu kebodohan?
“Ayo. Serang aku. Berikan yang terbaik.” Sosok itu menyemangatinya tanpa rasa khawatir.
Soverick melesat ke depan. Akselerasinya akan mengejutkan inti vitalitas. Entitas mana itu tidak sepenuhnya lengah. Ia mampu bereaksi, meskipun nyaris, terhadap dorongan yang diarahkan ke tubuhnya.
Waktu reaksi entitas mana melampaui penyuling inti vitalitas. Lawan Soverick menggunakan tongkat yang dipegangnya untuk memblokir serangan tersebut. Entitas mana itu terlempar tinggi ke atas, tetapi dia tidak tak berdaya.
Mantra-mantra mulai menghujani Soverick. Tombak es muncul di udara dan melesat ke arahnya. Panah es, hujan es, dan mantra air dilancarkan dan diarahkan kepadanya oleh lawannya yang berada di udara.
“Kurangnya penguasaan senjata sudah terkonfirmasi. Berarti dia spesialis sihir.” pikir Soverick dalam hati.
Dia sudah curiga sejak lawannya memegang tongkat alih-alih senjata prajurit dan tidak mengenakan baju zirah. Momen ketika senjata mereka berbenturan juga mengkonfirmasinya. Dewa ini bahkan tidak memiliki tingkat penguasaan senjata pertama. Itu hanya berarti dia pasti fokus pada mantra.
“Jangan biarkan dia terbang,” simpul Soverick.
Dia menginjak tanah dengan keras dan melompat ke arah musuhnya yang terlempar. Melawan spesialis sihir yang merupakan entitas mana sangatlah sulit. Soverick tahu banyak hal untuk mengantisipasi serangan sihir yang konstan dan instan. Anda bisa membalas dengan mantra Anda sendiri atau mendekati mereka untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Tetapi Anda tidak boleh membiarkan mereka terbang kecuali Anda juga bisa terbang. Entitas mana dapat terbang dengan bantuan mantra atau harmonisasi.
Soverick tidak bisa terbang. Dia membutuhkan lebih banyak kekuatan dari jiwanya, tetapi tubuhnya sudah terbebani oleh gerbang-gerbang. Paling banter dia hanya bisa melayang, itu pun jika dia melepaskan semua perisai di tubuhnya. Melepaskan perisai berarti dia tidak bisa berlari cepat karena tidak memiliki perlindungan. Jadi dia memperkuat perisainya saat dia melesat ke arah lawannya.
Dia tidak berencana untuk menghadapi serangan itu hanya dengan perisai sihirnya. Mantra es akan memperlambatnya jika menumpuk padanya. Tombaknya bergerak sangat cepat saat dia menangkis dan memblokir serangan. Dia memutar tombaknya di tangannya dan menggunakan putaran itu untuk menangkis mantra. Hanya mantra yang meleset yang mengenainya, tetapi momentumnya terlalu tinggi untuk dihentikan dari serangannya.
Dia mendekati entitas mana yang terombang-ambing di udara dan mengayunkan tombaknya ke bawah untuk menghantam. Tombaknya mengenai penghalang yang dia tahu akan ada di sana. Itulah mengapa dia tidak menusuk. Itu akan mendorong entitas mana menjauh darinya. Hantamannya menjatuhkan entitas mana itu. Ia terbanting ke tanah hingga retak.
Penghalang itu melindunginya dari benturan terburuk saat jatuh, tetapi entitas mana itu menjadi bingung. Ia cukup bingung sehingga Soverick bisa mendarat dan menghantam entitas mana itu lagi. Kali ini penghalang itu pecah. Soverick menendang entitas mana itu dengan keras ke arah dinding. Kakinya mengenai penghalang seperti yang dia duga. Adalah suatu kesalahan untuk berpikir bahwa entitas mana hanya akan memiliki satu perisai. Adalah suatu kebodohan untuk berpikir bahwa seorang spesialis mantra hanya akan memiliki dua perisai.
Entitas mana itu terbang menuju dinding, tetapi Soverick berhasil menangkapnya sebelum ia melaju jauh. Dia meninju entitas mana itu dengan tinju dahsyatnya yang mampu menembus kecepatan suara.