Bab 2160: Salah tapi Benar Sejak Awal.
Karena ada bangsawan di desa yang ikut serta dalam penyediaan air energi, maka para pembawa lentera bertanggung jawab untuk melindungi desa-desa tersebut.
Tidak ada orang lain selain para pembawa lentera yang akan melindungi mereka. Lagipula, para pembawa lentera yang membuat aturan itu, jadi merekalah yang harus menegakkannya.
Jika mereka tidak memberikan perlindungan kepada penduduk desa, maka penduduk desa akan dibunuh atau diintimidasi. Penduduk desa juga dapat dengan sukarela memberikan sebagian persediaan mereka kepada orang lain untuk mendapatkan perlindungan. Tetapi jika mereka melakukan ini, banyak dari mereka akan mati karena berkurangnya energi air.
Untuk mencegah semua kematian ini, Kapten Sheckel telah mengambil tanggung jawab untuk melindungi semua desa di bawah yurisdiksinya.
Ini adalah pekerjaan yang dilakukan para pembawa lentera tanpa imbalan apa pun karena mereka sama sekali tidak mengambil dari sumber spiritual desa-desa tersebut. Jadi mereka melindungi desa-desa di sekitarnya secara cuma-cuma.
Kini, karena populasi desa telah berkurang drastis, ada kelebihan air berenergi yang dapat digunakan oleh para pembawa lentera. Hal ini membuat air berenergi tersebut menjadi keringat pahit bagi banyak pembawa lentera.
Legion menganggap pengaturan ini bodoh. Bukan hanya karena kedengarannya bodoh bahwa manusia biasa diizinkan untuk menduduki sumber daya penting yang tidak dapat mereka lindungi. Mereka juga memiliki alasan pribadi untuk berpikir bahwa itu bodoh.
Mereka ingat ketika mereka meminta air energi kepada Kapten Sheckel, tetapi dia hanya bisa memberi mereka empat liter setiap bulan.
Jika dia melakukan hal yang sama kepada pembawa lentera lainnya, itu berarti dia memprioritaskan pemberian air energi kepada manusia lemah daripada memberikannya kepada orang-orang yang akan melindungi orang-orang lemah itu ketika sesuatu yang buruk terjadi.
Mereka menggerutu dalam hati, “Ini kebodohan demi kebodohan. Tidakkah dia tahu bahwa kekuasaan diperlukan untuk mencari dan menegakkan keadilan?”
Mereka merasa bahwa kematian para pembawa lentera bukanlah suatu aib. Para pembawa lentera telah salah sejak awal, jadi mereka pantas mati sekarang.
Mereka sedang memikirkan hal itu ketika seseorang bertanya padanya, “Kapten, di mana Shawn? Apakah dia juga gugur dalam menjalankan tugas?”
Semua orang, termasuk Legion, menatapnya, menunggu jawabannya. Mereka juga penasaran dengan kondisi Shawn saat ini. Lagipula, diduga keluarganyalah yang menyebabkan begitu banyak kematian dan kehancuran.
Kapten Sheckel menjawab, “Shawn belum melapor untuk bertugas sejak tiga hari yang lalu. Dia mengatakan bahwa dia diculik.”
Semua orang memalingkan muka setelah mendengar jawaban itu. Mereka terdiam, tetapi mereka juga marah.
Mereka tidak meragukan bahwa Shawn diculik. Sebagai pembawa obor, dia tidak akan pernah berbohong tentang sesuatu yang begitu penting bagi kaptennya, atau dia akan mengkhianati para pembawa obor.
Itu sudah pasti. Tetapi juga pasti bahwa keluarga Ivory-lah yang menculiknya. Mereka sangat yakin akan hal itu.
Jadi, sementara mereka di luar sana sekarat, Shawn “dipaksa” untuk tetap tinggal di rumah oleh keluarganya. Perbandingan itu membuat para pembawa obor semakin terpuruk dalam situasi mereka.
Legion berpikir dalam hati, “Sial, seharusnya kita melakukan itu.”
Sebenarnya, mereka pasti akan mencari alasan untuk tidak datang jika memang tidak datang. Alasan mereka datang adalah karena ingin mengawasi para pembawa lentera dan Kapten Sheckel untuk memastikan mereka tidak menjadi kaki tangan para penjahat.
Mereka menyampaikan informasi yang telah mereka peroleh kepada Black Knife. Black Knife kemudian menyampaikannya kepada keluarga Ivory dan pasar gelap Silver Mirror.
Jadi sekarang keluarga Ivory tahu bahwa Kapten Sheckel berharap mereka akan kehabisan mutan dan bala bantuan yang dia minta dari luar kota akan segera tiba. Karena itu, mereka mempercepat laju rencana mereka.
Sementara itu terjadi, merek di dada mereka sama sekali tidak bereaksi. Lagipula, merek itu tidak bisa membaca pikiran mereka.
Kapten Sheckel memimpin mereka ke medan pertempuran berulang kali. Legion mengikuti seperti seorang prajurit yang patuh sambil membocorkan informasi tentang rekan-rekan seperjuangannya dan melakukan yang terbaik untuk menjaga diri mereka tetap aman.
Frekuensi serangan mutan tetap stabil berkat Legion. Tepat ketika para pembawa lentera selesai menyelesaikan pertempuran, Kapten Sheckel akan menerima laporan tentang serangan mutan lain di tempat lain. Jadi dia dan para pembawa lentera tidak punya waktu untuk beristirahat.
Ada batasan seberapa banyak yang dapat dipulihkan oleh air energi. Air energi tidak dapat memulihkan stamina dan energi mental. Setidaknya, para dewa yang bukan makhluk epik tidak dapat menggunakan air energi untuk memulihkan stamina dan energi mental.
Meskipun para dewa berjubah memiliki stamina yang luar biasa, mereka tetap perlu beristirahat dan memulihkannya. Sayangnya, mereka tidak bisa beristirahat karena Kapten Sheckel tidak tahan melihat orang biasa mati. Dia lebih memilih mendorong para pembawa lentera ke kematian dini daripada membiarkan manusia mati.
Para Pembawa Lentera harus memberontak melawan pemerintahan tirani-nya. Mereka harus meminta waktu istirahat kepadanya sementara manusia fana menjerit kesakitan dan mati beramai-ramai.
Pilihan lainnya adalah mereka menjadi tidak mampu menekan daging ilahi di dalam diri mereka. Jika mereka tidak mampu, mereka pun akan menjadi mutan. Mereka akan menjadi hal yang justru mereka buru.
Kapten Sheckel mengetahui hal ini, tetapi dia selalu terburu-buru dalam menangani para pembawa lentera. Baru setelah salah satu dari mereka kehilangan kendali setelah 12 jam bertarung dan berlarian.
Mereka terpaksa membunuh pembawa lentera, yang tidak hanya meningkatkan jumlah korban tetapi juga mengurangi kekuatan dan kemampuan mereka untuk terus bertempur. Kapten Sheckel akhirnya membiarkan para pembawa lentera beristirahat.
Sayangnya, keadaan tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Mereka tidak bisa tidur karena diserang oleh binatang buas. Banyak orang tewas lagi.
Jumlah pasukan di bawah komandonya yang semula 34 orang berkurang menjadi 12 setelah pertempuran kali ini. Nasib para pembawa obor tampak suram.
Mereka tahu bahwa jika keadaan terus seperti ini, kecil kemungkinan mereka akan mampu bertahan satu hari lagi. Paling lama, mereka semua akan mati dalam dua hari. Lagipula, mereka telah kehilangan 7,3 pembawa lentera setiap hari selama tiga hari terakhir.