Bab 2277: Hitam dan Putih.
Namun mereka juga tidak keberatan mengangkat seorang pendeta untuk menjadi dewa jalur tersebut. Mungkin ada orang-orang di luar sana yang bisa menolak memiliki dewa sebagai budak. Mereka merasa berat mengakui hal itu, tetapi mereka bukanlah salah satu dari orang-orang tersebut.
Secara keseluruhan, mereka dalam suasana hati yang baik. Semua yang terjadi, mulai dari kematian 265 orang, Cedric melarikan diri dan diusir dari keluarga, hingga mendapatkan dua distrik baru, telah membuat mereka sangat bahagia.
Sementara mereka sedang dalam suasana hati yang baik, geng-geng lain tidak. Satu geng khususnya sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Geng ini adalah geng Hitam dan Putih.
Geng Hitam Putih adalah geng dengan dua pemimpin. Salah satunya adalah seorang pemimpi, sedangkan yang lainnya adalah seorang pejuang.
Sang pemimpi disebut Caper Putih, sedangkan sang pejuang disebut Kapak Hitam. Bersama-sama, mereka adalah Hitam dan Putih.
Keduanya bekerja sama dengan baik. Si pemimpi memaksa orang lain untuk tidur sementara si pejuang memukuli mereka. Kombinasi inilah yang memungkinkan mereka menjadi geng pertama yang menguasai lima distrik di pinggiran kota.
Mereka bukan hanya geng pertama yang menguasai lima distrik, tetapi juga satu-satunya yang berhasil melakukannya selama lima tahun. Karena semuanya berjalan dengan baik, mereka berharap dapat memenangkan babak permainan ini.
Ini bukanlah harapan yang sia-sia, bahkan menurut perkiraan konservatif sekalipun. Satu putaran permainan berlangsung selama 10 tahun. Mereka berhasil menguasai lima distrik mereka setelah dua tahun dan berhasil mempertahankan kendali atas distrik-distrik tersebut selama lima tahun berikutnya.
Jadi mereka menguasai wilayah terbesar sejak awal permainan dan kemudian mempertahankan kendali atas wilayah tersebut selama setengah durasi ronde. Dari kelihatannya, mereka memang memiliki peluang bagus untuk menang.
Namun kemudian geng Golden Hammer datang dan menemukan 8 makhluk epik berjubah dewa yang altruistik untuk bekerja sama memenangkan permainan. Ini adalah prestasi yang sulit ditiru oleh orang lain karena secara finansial tidak sepadan jika delapan makhluk epik mengendalikan sebuah geng.
Setiap geng dapat mencoba merekrut sebanyak mungkin makhluk epik yang mereka inginkan. Tidak ada batasan sama sekali terhadap jumlah makhluk epik yang dapat berada dalam sebuah geng.
Namun, jarang sekali sebuah geng memiliki lebih dari dua makhluk epik karena pendapatan geng tersebut harus dibagi antara keduanya, dan mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan kedua makhluk epik tersebut.
Bahkan untuk geng besar seperti mereka yang menguasai lima distrik, mereka masih kesulitan untuk mendukung dua makhluk epik secara finansial. Jadi akan sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi geng yang lebih kecil untuk memiliki lebih dari satu makhluk epik sebagai pemimpin.
Selain perselisihan soal keuangan, ada juga konflik perebutan kendali atas geng tersebut. Banyak makhluk epik ingin menjadi pemimpin tunggal sebuah geng atau setidaknya memiliki keputusan akhir dalam geng tersebut. Hal ini biasanya menyebabkan perselisihan yang berujung pada perpecahan geng.
Jadi, ada perselisihan finansial dan perselisihan perebutan kekuasaan yang menghalangi sebuah geng untuk memiliki lebih dari satu anggota yang luar biasa.
Dua alasan inilah yang menyebabkan orang-orang seperti Rack dan Undying Godclad, yang dulunya berteman baik, berpisah untuk membentuk geng mereka sendiri. Mereka masih berteman, tetapi mereka tetap menempuh jalan masing-masing agar dapat menikmati keuntungan dari sebuah geng sepenuhnya tanpa harus berbagi kendali.
Sebagian besar makhluk epik lebih memilih membentuk geng sendiri dan mengendalikan dua distrik sendirian daripada berbagi geng besar yang mengendalikan lima distrik dengan makhluk epik lainnya. Inilah mengapa situasi geng Golden Hammer begitu istimewa.
Para pemimpin geng Golden Hammer tidak bertēperebutan uang atau kekuasaan. Mereka bekerja sama secara harmonis untuk menjadikan geng tersebut hebat. Ini adalah sesuatu yang mustahil untuk dicapai.
Paling banyak delapan makhluk epik akan dipaksa untuk bekerja sama. Bahkan dengan jumlah tersebut, mustahil mereka akan bekerja sama secara harmonis.
Kerja sama yang harmonis kemungkinan besar tidak akan terjadi bahkan jika nyawa kedelapan orang berjubah dewa itu dipertaruhkan. Orang-orang, terutama orang-orang yang berkuasa, akan tetap menemukan alasan, selain alasan finansial dan kebutuhan akan otoritas, untuk bersaing atau berdebat satu sama lain.
Geng Hitam Putih juga menghadapi dua masalah ini, tetapi karena salah satu pemimpin geng Hitam Putih lebih suka tidur daripada menghabiskan uang dan mengendalikan geng, mereka mampu bekerja dengan sangat baik untuk waktu yang lama. Namun mereka tahu bahwa mereka sudah mencapai batas kemampuan mereka.
Tidak perlu menjadi jenius untuk memahami bahwa makhluk epik ketiga dapat menyebabkan kepemimpinan geng Hitam dan Putih menjadi tidak stabil dan bahkan dapat menyebabkan perselisihan internal di dalam geng tersebut.
Mereka mungkin harus berpisah jika menerima makhluk epik ketiga. Ini adalah sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya, jadi ada dasar nyata mengapa mereka tidak boleh mencoba meniru kelompok Golden Hammer.
Namun, betapapun Black Axe berpikir tentang bagaimana merekrut makhluk epik ketiga akan merugikan perkembangan geng, dia tetap tergoda oleh kekuatan yang akan mereka peroleh dan iri karena geng Golden Hammer mampu mencapainya.
Dia berdiri di balkon yang menghadap wilayahnya dan berpikir panjang lebar tentang masalah itu. Ada seseorang duduk di kursi di sampingnya. Orang itu mengenakan jubah putih dan mendengkur.
Dengkuran orang itu sangat keras, tetapi Black Axe tidak mempermasalahkannya. Bahkan, dia menyukai suara dengkuran itu. Dengkuran itu berirama seperti dentuman drum, dan membantunya berpikir, bukan menghambat pikirannya.