Bab 2380: Pengorbanan Normal.
Bahkan ada sebuah kota di dalam gua bawah tanah. Kota itu dibangun di sekitar piramida. Banyak orang terlihat datang dan pergi di kota itu.
Kuil itu juga penuh dengan orang. Orang-orang ini semuanya adalah penyembah. Mereka semua menyembah si pembunuh.
Sang pembunuh itu sendiri duduk di atas singgasana besar di dalam kuil. Dia adalah seorang pria dengan kulit merah, mata merah, dan rambut merah. Bahkan kuku jarinya pun berwarna merah.
Pria itu memiliki pupil mata yang tegak lurus, mirip dengan pupil mata ular. Dengan pupil mata yang tegak lurus itulah ia menyaksikan upacara keagamaan yang berlangsung di depan kuil.
Dia benar-benar telanjang, tetapi tidak ada yang canggung dengan ketiadaan pakaiannya. Malahan, dia tampak lebih gagah karena caranya memperlihatkan dirinya tanpa rasa malu.
Tepat di luar kuil, seorang imam sedang mempersembahkan kurban kepada pria yang duduk di singgasana. Imam itu hanya mengenakan kain penutup pinggang dan memegang pisau. Pisau itu digunakan untuk mempersembahkan kurban.
Korban yang dikorbankan adalah seorang wanita. Ia telanjang.
Para pendeta kuil telah mengikatnya ke sebuah lempengan batu. Jadi dia tidak bisa bergerak dan telanjang.
Imam besar itu menggunakan pisau untuk membedah dadanya. Dia memisahkan tulang rusuknya dan mengeluarkan jantungnya, yang kemudian dia persembahkan kepada dewa mereka.
Sepanjang proses tersebut, wanita di atas lempengan batu itu tidak melawan atau berteriak kesakitan. Ia telah dibius hingga pingsan, sehingga ia tidak merasakan sakit apa pun.
Dia telah dibius sedemikian rupa sehingga obat-obatan itu akan membunuhnya jika dia tidak dikorbankan. Bahkan jika dia entah bagaimana selamat dari overdosis obat, pikirannya kemungkinan besar tidak akan pernah sama lagi.
Setelah jantungnya dikeluarkan, jantung itu dibakar. Kemudian kepala imam mulai memotong-motong tubuh wanita itu.
Saat itu terjadi, penduduk kota telah berkumpul di kaki piramida dan menyaksikan pengorbanan tersebut. Beberapa dari mereka bahkan membungkuk sebagai tanda penghormatan.
Daging perempuan itu dibakar dalam api khusus untuk menghasilkan aroma yang harum. Adapun darahnya, mengalir dari lempengan batu ke dalam kuil dan naik ke singgasana hingga masuk ke tubuh pria yang duduk di atas singgasana.
Darah wanita itu diserap oleh pria itu sementara dia menghirup aroma manis daging wanita itu yang terbakar dalam api. Inilah puncak kemewahan bagi pria ini.
Upacara itu berlangsung lama. Selama waktu itu, semakin banyak orang yang dikorbankan untuk pria tersebut. Upacara itu baru berakhir ketika pria itu sudah tidak tahan lagi dan menyuruh mereka berhenti.
Setelah upacara selesai, beberapa pendeta memasuki kuil untuk berbicara dengan pria itu. Total ada tiga pendeta.
Salah satunya adalah perempuan, sedangkan dua lainnya adalah laki-laki. Ketiganya berpakaian minim, dan ketiganya merangkak masuk ke dalam kuil dengan berlutut.
Tak seorang pun boleh berdiri di hadapan orang yang bertahta tanpa kehadirannya. Itulah hukumnya.
Selain itu, ada juga peraturan yang melarang siapa pun mendekati takhta dalam jarak 10 meter. Peraturan ini harus dipatuhi meskipun orang tersebut tidak sedang duduk di atasnya.
Lalu mereka bertiga berhenti sekitar 11 meter dari singgasana. Kemudian mereka menundukkan kepala ke tanah dan tetap seperti itu sampai pria itu memberi tahu mereka sebaliknya.
Mereka bisa saja tetap dalam posisi itu selama berjam-jam. Bahkan berhari-hari pun mungkin. Tetapi orang yang bertahta itu tidak ingin mereka berlama-lama di sana.
Lalu dia berkata, “Kamu boleh berbicara.”
Pria yang berada di tengah, yang juga kebetulan adalah kepala imam, adalah orang yang berbicara.
Dia berkata, “Yang Mulia, baru saja tiba kabar tentang keberadaan malaikat Tuhan yang turun ke kerajaan Wessex. Dikatakan bahwa malaikat ini turun ke dalam tubuh tumbuhan, bukan manusia.”
Kepalanya masih tertunduk, dan wajahnya dekat dengan tanah saat dia berbicara. Ini karena dia hanya diberi izin untuk berbicara di hadapan takhta, bukan untuk menatap takhta.
Orang yang bertahta itu merasa senang ketika mendengar apa yang dikatakan oleh imam besarnya. Ia berkata kepada imam besar itu, “Bagus sekali. Engkau telah berbuat baik.”
Lalu dia bertanya, “Ada lagi?”
Orang kedua berkata, “Kami juga telah menerima kabar bahwa iblis-iblis keadilan telah berangkat untuk membunuh malaikat baru itu dan mengusirnya kembali ke kerajaan ilahi Allah.”
Ini adalah kabar buruk. Hal itu membuat penguasa di atas takhta tidak senang.
Suasana hatinya yang baik berubah menjadi buruk, dan dia tidak menyukainya. Jadi dia melambaikan tangannya ke arah pria yang berbicara. Semburan darah merah menyembur keluar dari tangannya dan memenggal kepala pria itu.
Pendeta itu jatuh ke tanah dan meninggal. Darahnya kemudian mengalir dari mayatnya ke singgasana. Darah itu mengalir naik ke singgasana dan masuk ke tubuh pria yang duduk di singgasana itu.
Darah mengalir dari mayat itu hingga mayat tersebut mengering. Barulah ketika tidak ada lagi darah yang tersisa, kemarahan pria yang duduk di singgasana itu mereda.
Dia berkata kepada para imam, “Ada lagi?”
Kali ini, hanya perempuan yang berbicara. Ia berkata, “Telah dipastikan bahwa iblis keadilan akan kalah perang melawan para bangsawan kerajaan Wessex. Mereka sudah mundur dari kerajaan dan menarik semua pasukan mereka.”
Kabar ini membuat pria yang bertahta itu kembali bersemangat. Senyum muncul di wajahnya saat dia berkata, “Jika hanya itu masalahnya, kalian boleh pergi.”
Pendeta itu membenturkan kepala mereka ke lantai lalu perlahan mundur sambil melakukannya. Mereka melakukan ini dengan kepala masih tertunduk sambil merangkak menjauh. Mereka juga memastikan untuk menyeret mayat pria yang telah dibunuh itu.