Bab 257 Dan Sekarang Tinggal Tiga.
Sementara itu, Aeternus sedang bersenang-senang di benteng. Kelompok iblis ini memang lebih tangguh, tapi tetap saja mereka adalah mangsa. Mereka melawan meskipun sia-sia. Mereka melawan karena hanya itu yang bisa mereka lakukan. Api hitam menyelimuti mereka. Api itu telah merampas kesadaran mereka dan masih berusaha membunuh mereka.
Namun, mereka tetap melawan. Mereka menghabiskan mana untuk mencoba menahan korosi. Sifat korosif dari api yang kacau adalah ancaman langsung mereka. Jika mereka tidak menahannya, mereka akan kehilangan banyak massa tubuh penting mereka karenanya. Ini bukanlah jenis penurunan berat badan yang akan disukai siapa pun.
Ketahanan mereka mengurangi korosi hingga ke tingkat yang lebih mirip sesak napas. Ketahanan mereka tentu saja tidak akan bertahan lama, tetapi itu memberi mereka waktu. Mereka pernah mendengar tentang Aeternus yang menggunakan sesuatu seperti ini. Mereka menertawakannya saat itu dan tidak menganggapnya serius. Sekarang setelah mereka berada di posisi orang-orang yang mereka ejek, mereka akhirnya bisa merasakan apa yang mereka rasakan. Awalnya mereka merasa bingung.
Begitulah semuanya bermula. Meskipun waspada dan siap siaga, mereka tetap merasa bingung dengan apa yang terjadi. Hanya orang luar yang akan bisa mengetahui bahwa mereka diselimuti awan kegelapan atau pilar api yang membara. Hanya orang luar yang bisa tertawa dan berkata, ‘Lari saja lurus ke depan. Seberapa buruk sih?’
Mereka yang berada di dalam tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sesaat sebelumnya mereka menatap tajam iblis yang tidak bisa berhitung. Ia menghitung 9 sebagai 8. Mereka merasa superior karena jumlah mereka dan kesalahannya yang disebabkan oleh rasa takut yang luar biasa. Sesaat kemudian, yang mereka rasakan hanyalah kegelapan yang mengerikan.
Selanjutnya adalah perlawanan dan tekad. Mereka tidak bisa membedakan kiri dan kanan. Mereka bisa membedakan atas dan bawah karena mereka berada di tanah dan masih bisa berjalan. Mereka menggunakan kerangka acuan fungsional ini untuk mengoordinasikan perlawanan mereka. Mereka memilih arah dan berlari lurus. Itulah yang mereka anggap sebagai jawaban atas masalah tersebut saat itu ketika mereka menonton video orang-orang yang jatuh ke dalam awan kegelapan.
Mereka salah. Mereka tidak bisa keluar dari kegelapan. Berlari lurus sepertinya bukan jawaban yang tepat. Mereka malah berlari berputar-putar. Hanya orang luar yang bisa mengetahui bahwa pilar itu berputar. Mereka yang berada di dalam pilar tidak tahu bahwa mereka sedang didorong-dorong secara halus dan dipaksa berlari berputar-putar. Kemudian datanglah serangan-serangan itu.
Kelompok iblis ini mungkin telah kehilangan akal sehat mereka, tetapi naluri mereka tetap ada, begitu pula tekad mereka untuk bertahan hidup. Jadi mereka berhasil memberikan perlawanan yang tidak efektif. Saat itulah rasa takut dan putus asa mulai muncul. Mereka dapat merasakan kematian 2 rekan aliansi mereka melalui kontrak mereka. Tidak ada yang berhasil. Maka tekad berubah menjadi keputusasaan. Malapetaka mereka hampir pasti sampai salah satu dari mereka membuat keputusan yang memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup.
Ancaman kematian dan keputusasaan situasi tersebut memicu tindakan putus asa. Cacing menjijikkan itu memilih untuk meledakkan dirinya sendiri setelah menyadari bahwa nasib mereka sudah ditentukan. Ia menggabungkan fusi energi dosa dan mana yang sangat reaktif dengan cadangan asam besar yang ada di dalam kantung di tubuhnya untuk menciptakan ledakan yang menghancurkan pilar kegelapan.
Aeternus muncul ketika pilar itu hancur berkeping-keping.
“Dan sekarang tinggal tiga orang,” katanya sambil mengayunkan pedang claymore-nya dengan main-main.
Ledakan itu menyelamatkan mereka, tetapi hanya 3 yang tersisa. Salah satu dari mereka meledak sementara ledakan itu menewaskan 2 lainnya. Pilar itu hancur karena kewalahan oleh energi dan lepas kendali. Semua energi kekacauan kembali ke jiwanya dan membawa serta semua energi dari kematian dan kehancuran yang telah ia sebabkan. Tanda dosanya semakin kuat.
Dia telah menggunakan kendalinya atas energi kekacauan untuk mencegahnya kembali ke sumbernya, sehingga semua energi yang diperolehnya dari membunuh para pembela benteng terkumpul di dalamnya, membuatnya semakin kuat. Itulah mengapa sebuah pilar tercipta, bukan awan. Tanda dosanya telah tumbuh lebih kuat dengan tersebarnya api, tetapi dia telah kehilangan bantuan yang ampuh.
Ketiga iblis yang masih hidup itu tampak kelelahan. Mereka telah melalui banyak hal dalam waktu singkat ini dan mereka ingin semuanya berakhir. Tetapi mereka mengerti bahwa ini tidak akan berakhir kecuali mereka mencoba melarikan diri sekarang atau tetap bersama dan menyingkirkan Aeternus. Ini bukan lagi soal mendapatkan artefak spasial atau pedangnya, ini soal bertahan hidup.
Ketiga iblis itu saling memandang dan setuju. Iblis betina botak, iblis kalajengking, dan iblis yang menyerupai satu mata raksasa memutuskan untuk melawannya.
Sang pengamat berkata kepada dua lainnya, “Tahan dia sementara aku menggunakan kartu andalanku.”
“Sebaiknya kau cepat,” jawab kalajengking itu.
Iblis wanita berpedang itu mengangguk sebelum melesat ke arah Aeternus dengan tangan terhunus. Kedua lengannya adalah pedang, jadi Pedangnya telah terhunus. Pedang mencuat dari punggung, leher, kaki, dan hampir setiap bagian tubuhnya. Tubuhnya bukan terbuat dari daging tetapi logam yang membuatnya sangat tahan lama. Dia adalah perwujudan pembantaian, iblis yang dibentuk untuk mencabik-cabik daging dan membuat darah musuh-musuhnya mengalir.
Sebagai iblis pembantaian, dia mendapatkan kekuatan dari kehancuran yang dia sebabkan dan dia memiliki kemampuan untuk menentukan titik lemah dan rentan dari lawannya. Tetapi dia tidak dapat merasakan titik lemah apa pun dari Aeternus. Dia bahkan meragukan apakah Aeternus memiliki daging di balik kegelapan yang menyelimutinya. Meskipun demikian, dia harus bertarung, hidupnya bergantung padanya.
Kalajengking itu mengacungkan 4 capit dan 3 sengatnya lalu mengikuti di belakangnya. Ia membayangi wanita itu, siap untuk memperkuatnya sementara beholder yang tertinggal di belakang mulai berc bercahaya. Mereka sangat cepat dan menunjukkan teknik gerak kaki yang mengesankan. Iblis wanita itu sampai duluan dan pedang mereka berbenturan. Claymore miliknya menembus lengannya dan akan membelahnya menjadi dua jika rekannya tidak datang menyelamatkan.
Yah, secara teknis, dia tidak datang untuk menyelamatkan. Kalajengking itu mengabaikan jeritan kesakitannya dan menyerang dengan ketiga sengatnya dari tiga arah berbeda. Ia bertujuan menggunakan wanita itu sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian Aeternus sementara sengatnya menusuk Aeternus. Aeternus merasakan sedikit ancaman dari sengat-sengat itu, jadi dia melepaskan salah satu tangannya dari senjatanya dan menggunakannya untuk menepis sengat-sengat itu dengan satu gerakan cepat. Iblis pedang itu mengikuti alur pedang dan terlempar ke samping.
“Hmm. Langkah pertama penguasaan pedang. Mengesankan.” Ucapnya sambil mengamati iblis pedang wanita itu.
Ia mengalami luka parah, bukan terbelah menjadi dua. Lengan kirinya hilang dan beberapa bagian sisi tubuhnya juga hilang. Ia dan kalajengking itu mengelilinginya, tampak puas memperpanjang pertarungan.
“Jika kau tidak datang kepadaku, maka aku akan datang kepadamu.” Ucapnya sambil mulai memunculkan bilah-bilah api dengan pedang besarnya.
Kalajengking itu melesat maju kali ini. Ia menggunakan capitnya yang dilapisi mana dan energi dosa untuk menangkis bilah api kacau, sementara sengatnya yang diperkuat bertindak sebagai tombak. Kalajengking itu menjadi pengguna tombak dengan empat perisai. Para iblis pedang sesekali ikut bergabung, tetapi dia tidak begitu antusias. Pertemuan pertama dengan pedangnya membuat mereka menyadari betapa tajamnya pedang itu, jadi mereka waspada. Mereka mencoba menghindar jika memungkinkan atau menangkisnya. Memblokirnya adalah ide yang buruk.
“Sungguh mengesankan.” Aeternus memberikan tepuk tangan untuk penampilan mereka.
Pertarungan berlangsung dengan cepat. Senjata-senjata berbenturan berkali-kali dalam waktu kurang dari satu detik. Lingkungan sekitar pun tak luput dari dampak pertarungan mereka. Keduanya bekerja sama dengan sangat baik. Ternyata mereka berdua telah mencapai tahap pertama penguasaan senjata. Kemampuan mereka dalam mengendalikan momentum dan memanipulasinya membantu mereka meningkatkan kerja sama dan menunjukkan kehebatan bertarung yang melampaui sekadar penjumlahan satu tambah satu.
Capit iblis kalajengking dapat digunakan sebagai perisai untuk pertahanan, gada untuk menghancurkan, atau gunting besar untuk menyerang. Perubahan antar setiap tahap terjadi dengan mulus. Iblis perempuan itu seperti seorang pembunuh. Dia mencoba untuk mengepungnya, membatasi gerakannya, dan bila memungkinkan, melancarkan serangan mendadak. Setiap gerakan mereka dimaksudkan untuk menutupi kelemahan masing-masing.
Kalajengking adalah iblis kelemahan. Dalam masyarakat dengan hierarki berbasis kekuatan, kelemahan adalah dosa. Kalajengking tidak menjadi lebih kuat dalam pertarungan, tetapi ia membuat lawannya lebih lemah dengan setiap serangannya. Ia dapat merasakan kelemahan dan menciptakannya. Bahkan, ia dapat memperburuk kelemahan yang sudah ada. Yang dibutuhkannya hanyalah menusukkan salah satu sengatnya ke lawannya. Jika ada kelemahan, maka kelemahan itu akan diperkuat. Jika tidak ada, maka kelemahan akan diciptakan.