Bab 262 Gangguan Berliku-liku.
Mereka semua melarikan diri dan meninggalkan benteng dalam keadaan kosong berkat dorongan semangat dari komandan pasukan mereka.
Hanya mereka yang keras kepala dan mereka yang menjarah yang tertinggal. Mereka mengira Aeternus tidak akan peduli pada mereka. Mereka benar. Dia meninggalkan benteng itu tanpa tersentuh dan melanjutkan perjalanannya.
Dia belum melihat akhir dari iblis ular itu.
“Sungguh berani,” seru Aeternus ketika melihat kondisi benteng berikutnya.
Benteng itu juga kosong. Iblis ular itu datang langsung dari bentengnya. Ia mengira karena Aeternus berada di tempatnya, ia tidak mungkin berada di sini. Awalnya ia datang untuk menemui salah satu dari dua iblis lain dalam aliansi yang masih hidup agar mereka dapat merencanakan dan mencari solusi atas situasi mereka. Ia juga ingin mengetahui bagaimana jalannya pertarungan.
Iblis wanita pengguna pedang itu tidak sepenuhnya mati dalam pertarungan mereka dengan Aeternus. Dia juga telah membuat klon yang dimaksudkan untuk menghidupkannya kembali. Pedang hitam yang ditempatkan dalam drum besar berisi darah yang tersembunyi di dalam bentengnya seharusnya tumbuh setelah kematiannya, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana.
Dia hidup kembali, tetapi penyebab kematiannya tidak sesederhana itu sehingga memengaruhi kebangkitannya. Serangan yang membunuhnya bukanlah ledakan biasa, melainkan versi kacau dari serangan ilahi dengan komponen fisik dan spiritual. Serangan itu juga memiliki kemampuan mengunci target. Serangan itu telah mengikuti koordinat sebagian jiwanya hingga titik ini dan menyerang tubuhnya yang baru saja bangkit.
Iblis wanita bersenjata pedang itu hanya punya waktu sedetik untuk hidup sebelum seberkas cahaya gelap menembus jiwanya. Dia tidak mati karena serangan itu hanyalah sisa kekuatan spiritual yang telah habis. Sebagian besar kekuatan serangan itu tertuju pada beberapa klon yang dimiliki beholder. Beholder adalah target utama, jadi berkas cahaya itu menyerangnya terlebih dahulu sebelum beralih untuk menangani hama. Beholder itu telah melemah secara drastis dan kehilangan komponen fisiknya setelah perjalanan panjang. Tetapi klon yang baru dihidupkan kembali tidak dapat melindungi dirinya sendiri dari serangan itu. Klon iblis wanita bersenjata pedang itu menjadi mati otak.
Dia sadar kembali tetapi otaknya mati. Jadi ketika iblis ular datang berkunjung, tidak ada seorang pun yang menerimanya. Iblis itu mengintai dan menyimpulkan bahwa wanita itu telah bersembunyi.
“Dia pasti terburu-buru sampai meninggalkan barang-barangnya. Pertengkaran itu pasti membuatnya trauma.” Iblis ular itu bergidik mengingat sosok Aeternus.
Ia sama sekali tidak ingin bertemu Aeternus. Ketakutannya pada Aeternus begitu besar sehingga ia bertekad untuk meninggalkan alam tersebut. Namun, itu tidak menghentikannya untuk menjarah benteng saat iblis pedang itu tidak ada.
Kemudian dia berteriak kepada para prajurit, “Lari selamatkan diri kalian. Kita telah melawan malapetaka yang disebut malaikat maut dan dia telah membunuh hampir semua orang dalam aliansi kita. Komandan kalian telah melarikan diri sekarang. Lebih baik kalian menyelamatkan diri sendiri.”
Ia berusaha keras untuk meyakinkan para prajurit benteng. Namun, Aeternus mendapati benteng itu benar-benar kosong. Bahkan tidak ada yang tersisa karena para prajurit sempat menjarah dan para wakil komandan berkesempatan mengambil apa yang tersisa setelah iblis ular itu memilih bagiannya. Ia tidak tahu bahwa iblis pedang itu masih hidup di suatu tempat di bawah kastil karena ia tidak repot-repot mencarinya. Maka ia pergi dengan marah dan sangat kecewa.
Ia mendapati kekacauan total ketika mencapai benteng berikutnya. Kabar tentang tindakannya menyebar di antara iblis-iblis berpangkat tinggi. Para pemimpin benteng memilih untuk menonton. Justru para pencari kesempatan yang menjadi geram. Ketersediaan benteng tanpa pemilik berarti kesempatan bagi iblis-iblis berpangkat tinggi yang tidak memiliki benteng.
Jarak antara setiap benteng cukup jauh, sehingga ada cukup waktu bagi berbagai hal untuk terjadi. Tentu saja, itu cukup waktu untuk terjadinya kekacauan ketika iblis berbentuk ular tertentu berniat menyebarkan berita kekalahan mereka kepada siapa pun yang mau mendengarkan.
Matanya berbinar melihat 50 iblis tingkat tinggi. Dia berpikir dalam hati, “Apa yang tidak disukai?”
Faktanya, pertempuran bebas telah dimulai di semua benteng yang telah dijarah Aeternus. Biasanya, para petinggi tetap mengendalikan benteng mereka sampai mereka menjadi iblis bangsawan dan harus pindah lebih dalam ke alam lain, tetapi dia telah menyebabkan pergeseran dalam hierarki. Ada beberapa celah sekarang karena tindakannya. Celah-celah ini akan menyebabkan persaingan dan penataan ulang kekuasaan di antara iblis berpangkat tinggi. Tapi bukan itu alasan dia senang.
“Ini ide yang brilian. Seharusnya aku memikirkan ini lebih awal. Umpan selalu dibutuhkan jika kamu ingin menangkap banyak mangsa. Mereka akan datang kepadamu.”
Prospek pertempuranlah yang membuatnya bahagia. Para iblis ini datang ke sini untuk mengambil hartanya. Kesopanan menuntut agar mereka tidak pergi dari sini sama sekali. Itu adalah perilaku dasar iblis.
Dia tidak keberatan mereka membakar tempat itu dan mungkin menjarahnya. Lagipula, dia tidak peduli dengan barang-barang yang dijarahnya. Barang-barang yang dijarahnya tidak banyak berguna baginya. Dia hanya menimbunnya untuk bekal ketika dia membentuk pasukan atau keluarga bangsawan sendiri.
Sangat jarang iblis tingkat tinggi memiliki kekuatan ilahi dalam bentuk apa pun, jadi apa yang dia dapatkan hanya dapat meningkatkan statistiknya, bukan tanda dosanya. Apa yang dia rampas hampir tidak berguna baginya. Dia lebih suka membunuh iblis tingkat tinggi karena tanda dosa mereka yang sangat berkembang akan lebih bermanfaat baginya.
Dia akan menerima pertukaran benteng dengan begitu banyak iblis tingkat tinggi kapan saja. Namun di sini mereka, lebih dari 50 dari mereka, bertarung memperebutkan sesuatu yang bukan milik mereka. Mereka seperti pemberian air kepada iblis yang kehausan. Jika mereka rela mati untuk sesuatu yang bukan milik mereka, maka mereka seharusnya terbuka untuk menerima bantuan darinya dalam mendorong mereka menuju kematian.
Matanya mengamati mereka seperti predator mengamati mangsanya. Dia menganalisis situasi dan menyimpulkan bahwa dia harus melakukan sesuatu yang berbeda jika dia ingin menangkap semua mangsa ini.