Bab 294 Bertarung atau Mati.
Istilah Adipati Iblis bukanlah hal baru di jurang maut. Hanya ada satu raja iblis, tetapi mungkin ada yang lain yang mencapai kekuatan itu dengan mengandalkan pilihan lain selain sumur energi. Bawahan raja iblis adalah adipati iblis. Mereka berevolusi ke pangkat itu dari bangsawan iblis.
Pangkat bangsawan iblis adalah pangkat terakhir yang dapat dicapai iblis secara mandiri. Mereka biasanya membutuhkan bantuan sumur energi dari alam abyssal atau kekuatan raja iblis untuk mencapai tingkat berikutnya. Mereka menjadi adipati iblis jika dibantu oleh raja iblis, bukan penguasa iblis yang menggunakan sumur energi.
Aeternus dapat memberikan bantuan ini karena ia memiliki sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh raja iblis, yaitu pasokan energi tak terbatas pada tingkat setengah dewa. Bahkan jika ia memiliki energi kekacauan pada tingkat dewa, Infernox tetap tidak akan mampu berevolusi ke tingkat setengah dewa. Peningkatan ke tingkat setengah dewa dan di atasnya membutuhkan penggunaan kekuatan ilahi. Itu adalah suatu keharusan.
Infernox belum mencapai level raja iblis, tetapi dia sudah sangat dekat. Tingkat eksistensinya yang berada di level 12 jauh lebih tinggi daripada bangsawan iblis di level 8 dan jauh lebih dekat dengan tingkat eksistensi raja iblis yang berada di level 17. Infernox mungkin baru berevolusi, namun beberapa bangsawan iblis tidak dapat mengalahkannya dengan kekuatan Akumulasi penuh karena peningkatan kekuatan mereka hanya mencapai puncaknya pada tingkat eksistensi 12.
Tingkat eksistensi 12 dan statistik berkisar antara 46-54 membuat peringkat kekuatan Infernox berada di antara 552-648. Ini merupakan peningkatan besar dari peringkat kekuatan bangsawan iblis yang berkisar antara 294-360.
Aeternus berkata kepadanya, “Infernox, sang Adipati iblis, selamat datang di rumah kekacauan. Kau telah mendapatkan tempatmu melalui darah dan keringat. Menurutku, itu adalah sebuah keunggulan.”
Lalu dia berkata kepada para iblis tingkat tinggi yang membeku, “Sekarang giliran kalian untuk mengejar keunggulan. Tunjukkan padaku kehebatan yang terpendam di dalam diri kalian. Kerahkan potensi penuh kalian atau kalian akan mati.”
Dia merentangkan tangannya dan ratusan bola kekacauan putih melesat ke udara, lalu menyebar menjadi kunang-kunang yang berjatuhan di atas para iblis tingkat tinggi. Kunang-kunang itu berjatuhan di seluruh benteng, menyentuh setiap iblis di dalamnya, bahkan yang tidak datang ke arena dan hanya berkeliaran di dalam benteng. Selama mereka berada dalam radius 1 km dari wilayah Infernox, mereka akan tersentuh oleh kunang-kunang tersebut.
“Lepaskan mereka dan biarkan kami menonton pertunjukannya,” katanya kepada Infernox.
“Baik, Tuan,” jawabnya.
Dia menarik kembali auranya. Kemudian dia terbang ke Aeternus. Kepakan sayapnya menyebarkan aura panas di sekitarnya sehingga dia tidak perlu banyak usaha untuk terbang. Udara di bawah sayapnya mengembang saat memanas. Satu dorongan menciptakan daya dorong ke atas yang lebih besar baginya daripada yang akan dihasilkan Xander.
Ia mengulurkan tangannya ke Aeternus yang melompat ke tangannya yang besar. Kemudian ia terbang ke udara dan tetap di sana untuk mengamati para iblis tingkat tinggi. Para iblis tingkat tinggi sebelumnya menyaksikan 1000 iblis tingkat menengah saling membantai. Sekarang giliran para iblis tingkat tinggi untuk saling membantai.
Dia berkata kepada Infernox, “Kendalikan area ini, aku tidak ingin raja iblis yang usil itu ikut campur.”
Infernox menyebarkan pikirannya untuk melindungi benteng dari pandangan raja iblis. Dia tidak bisa melakukannya dengan ahli seperti yang dilakukan Aeternus dengan mengendalikan momentum di sekitarnya, tetapi dia berhasil. Dia menggunakan kekuatan kasar untuk membuat momentum area tersebut beresonansi dengannya dengan menyuntikkan auranya ke sana. Dia tidak bisa mengendalikan momentumnya, tetapi campur tangannya mencegah raja iblis untuk mengendalikannya juga. Cara ini memang kasar, tetapi mencakup area yang lebih luas daripada kendali Aeternus.
Para iblis di tanah mendapatkan kemampuan untuk bergerak dan hal pertama yang mereka lakukan adalah meneriakinya.
Mereka yang datang untuk seleksi terkejut dan tidak tahu persis apa yang harus mereka lakukan. Mereka telah menonton pertunjukan itu sehingga mereka tahu bahwa mereka harus bertarung dan mendapatkan lebih banyak kunang-kunang, tetapi apakah mereka harus memulai perebutan hak asuh besar-besaran sekarang? Ini bukanlah metode seleksi yang mereka harapkan.
Lalu mereka bertanya kepadanya, “Tuan Khaos, apa yang harus kami lakukan sekarang?”
Mereka yang datang hanya untuk menonton meneriakkan permohonan kepadanya. “Tolong biarkan kami pergi, Tuan Khaos.”
Mereka curiga dengan apa yang diinginkan pria itu dari mereka, tetapi bukan itu tujuan mereka. Mereka hanya ingin menonton pertunjukan, bukan menjadi bintang di dalamnya, apalagi karena pertunjukan itu sangat berbahaya dengan tingkat kecelakaan lebih dari 90%.
Para bawahan bangsawan iblis dan berbagai jenius mencoba metode lain untuk membujuknya agar mengurungkan niatnya.
“Tuan Khao, kumohon, Anda tidak bisa melakukan ini. Anda akan menjadikan seluruh wilayah bangsawan iblis sebagai musuh Anda. Tindakan Anda akan memicu perang. Anda sudah menjadikan raja iblis sebagai musuh. Tidak bijaksana untuk menciptakan lebih banyak musuh. Teman adalah alternatif yang lebih baik.”
Mereka yang paranoid bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi justru yang paling tenang. Lagipula, kecurigaan mereka memang benar. Sesuatu yang buruk memang benar-benar terjadi. Mereka adalah kelompok yang pendiam. Mereka gemetar karena syok tetapi juga memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini. Mereka mungkin terkejut, tetapi mereka adalah yang paling mudah menerima bahwa mereka mungkin akan mati di sini hari ini. Lagipula, mereka telah dipersiapkan untuk kemungkinan ini sejak awal.
Aeternus mempertimbangkan dan mendengarkan mereka. Mereka semua merasakan berbagai emosi, sebagian takut dan sebagian lainnya marah, tetapi mereka tidak berani memberontak. Mereka pernah mengalami keadaan membeku seperti bebek iblis yang sedang duduk, jadi mereka tahu bahwa menggunakan kekerasan atau bertindak agresif tidak akan berhasil. Dia tidak mengatakan apa pun untuk sementara waktu. Dia sedang menunggu sesuatu. Mereka menganggap keheningannya sebagai tanda bahwa dia mempertimbangkan permohonan mereka, sehingga hal itu semakin mendorong mereka untuk menyampaikan permohonan mereka dengan lebih lantang.
Ia akhirnya berbicara ketika merasakan kunang-kunang mulai aktif di dalam dirinya.
Dia berkata kepada mereka, “Kunang-kunang itu dibentuk untuk menjadi parasit, bukan simbion. Tujuan mereka adalah untuk mendorong inang mereka berevolusi atau mati jika inang tersebut menolak evolusi. Iblis tingkat menengah mudah terinfeksi. Mereka tidak dapat melawan parasit sehingga mereka menjadi sangat bersemangat untuk memenuhi tujuan parasit tersebut. Jika karena suatu alasan, iblis tingkat menengah tidak dapat berevolusi, mereka akan mati dan tubuh mereka akan hancur menjadi energi kekacauan.”
Para iblis tingkat menengah di benteng itu semuanya tewas oleh teriakan raja iblis sebelumnya. Mereka tidak bisa melawan dan tidak mendapat kesempatan untuk menjadi gila. Mati rasa bukanlah mekanisme pertahanan pikiran terhadap sesuatu yang berbahaya. Pikiran mereka benar-benar mati, itulah sebabnya kegilaan kunang-kunang tidak dapat mempengaruhi mereka. Jadi mereka mati karena parasit menghancurkan tubuh mereka atau mungkin mereka sudah mati ketika teriakan itu membuat mereka mati otak.
Dia melanjutkan pidato motivasinya. “Jika iblis tingkat menengah berevolusi, maka parasit akan menyatu erat dengan keberadaan mereka. Iblis tingkat tinggi yang mereka hasilkan tidak akan punya pilihan selain mencoba mencapai tujuan selanjutnya dari parasit, yaitu bergabung menjadi apa yang saya sebut percikan kekacauan dan kemudian berevolusi. Tetapi parasit akan berperilaku berbeda pada iblis tingkat tinggi alami.”
Para iblis tingkat tinggi sudah bisa merasakan ada yang tidak beres dengan mereka. Mereka melemah dan pemeriksaan cepat terhadap statistik mereka menunjukkan adanya penyakit pada status mereka. Aneh rasanya jika iblis jatuh sakit karena mereka biasanya tidak pernah sakit.
Namun, meskipun aneh, sumber penyakit itu bukanlah hal yang tidak diketahui karena penyakit itu dimulai segera setelah Aeternus menaburkan sesuatu pada mereka. Mereka tidak perlu menjadi jenius untuk menyadari bahwa penyakit mereka berhubungan dengan apa yang ditaburkan Aeternus pada mereka sebelumnya.
Dia melanjutkan memberi tahu mereka. “Setan tingkat tinggi memiliki daya tahan yang kuat dan tidak akan terpengaruh oleh manipulasi parasit. Mereka memiliki kehendak bebas dan tidak akan terjerumus ke dalam kegilaan evolusi. Tapi itu tidak akan menghentikan parasit. Mereka harus memenuhi tujuan mereka. Karena mereka tidak bisa mendapatkan parasit lain dari sumber eksternal, maka mereka akan mencoba untuk berkembang biak. Hanya saja perkembangbiakan mereka membutuhkan energi dan menurut kalian dari mana energi itu akan berasal?”
Pertanyaannya membuat mereka menyadari apa yang terjadi dengan penyakit mereka. Mereka semakin melemah secara bertahap dan hal itu dapat menyebabkan kematian mereka.
Dia terus berbicara dengan santai seolah-olah sedang membicarakan hal sepele dan bukan kehidupan mereka.
“Energi itu pasti akan berasal darimu, tetapi ada prioritasnya. Parasit-parasit itu pertama-tama akan mengincar Akumulasi energimu, kemudian energi dosamu, mana, stamina, dan akhirnya nyawamu. Itulah mengapa hal itu memengaruhimu secara berbeda. Aku punya kabar buruk dan kabar baik untukmu. Kabar baiknya adalah mereka yang memiliki Akumulasi energi akan dapat hidup lama sampai cadangan kekuatan mereka benar-benar habis. Kabar buruknya adalah para parasit tidak akan pernah memiliki cukup energi karena mereka mengirimkan sebagian energi itu kepadaku. Mereka akan terus menyedot energi sebanyak yang kamu miliki, sampai kamu mati.”