Bab 341 Apa yang Lebih Buruk daripada Kematian?
Para dewa setengah dewa mulai menyadari banyak hal. Pertama, mereka tidak kuat. Itu hanya terlihat seperti itu karena para pengawal kerajaan bertindak lemah. Kedua, mereka tidak mendorong mundur para pengawal kerajaan. Itu hanya terlihat seperti itu karena para pengawal kerajaan menginginkan mereka berada di dalam sarang semut. Dan ketiga, tidak ada yang menahan bala bantuan untuk para pengawal kerajaan. Itu hanya terlihat seperti itu karena semut-semut itu menunggu untuk menyergap dan menjebak mereka.
Namun, kesadaran ini justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang mengapa pengawal kerajaan begitu kuat dan bagaimana mereka mampu bersembunyi dari mereka. Lagipula, sekarang sudah terlambat untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Keenam pengawal kerajaan menekan mereka dari segala sisi dan mengurangi jumlah mereka satu per satu. Pendekatan mereka hati-hati dan metodis, hampir seperti memangkas semak. Mereka menebang semua yang ada di depan mereka dan memastikan semuanya mati sebelum melanjutkan.
Tanya menyadari sesuatu yang aneh saat dinding kekuatan brutal mengepung mereka. Kedelapan demigod itu masih hidup. Para pengawal kerajaan tidak membunuh satu pun demigod. Mereka mungkin telah memotong anggota tubuh atau memberikan luka dalam yang mencapai tulang, tetapi tidak ada demigod yang terluka parah. Mereka semua berkumpul di tengah persimpangan setelah pertempuran yang berlangsung kurang dari 10 menit, tidak ada lagi pendeta.
Kelima pendeta yang tergabung dalam gereja matahari dan seharusnya menjadi bagian dari tim Helios juga tewas. Seharusnya mereka tidak memasuki jebakan maut ini dan mereka meninggal dengan pengetahuan itu disertai penyesalan yang mendalam. Tidak masalah bahwa penyesalan dalam jumlah sebesar itu buruk bagi kesehatan seseorang karena mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan kesehatan mereka.
“Seharusnya sudah selesai,” kata Nomor 3.
“Tidak semuanya ada di sini. Salah satu dari mereka tidak ada di sini,” tambah Nomor 4.
“Ini sudah cukup. Ini harus diterima.” Nomor 9 ikut menimpali.
Keenamnya sedang berdiskusi sambil berdiri menjulang di atas para dewa setengah dewa yang berkerumun di antara mereka seperti sekumpulan ayam yang ketakutan atau sekelompok tawanan perang yang diperlakukan buruk, memang begitulah mereka. Pakaian mereka compang-camping, darah berceceran di sekujur tubuh mereka, mungkin dari banyak luka di tubuh mereka atau dari tubuh orang lain yang hancur. Kemudian ada ekspresi ketakutan di wajah mereka yang diliputi teror. Tidak heran mengapa mereka dibandingkan dengan ayam yang ketakutan. Bisa dikatakan bahwa mereka telah mengalami hari-hari yang lebih baik.
Mereka tak berdaya dan bahkan tidak akan mampu melarikan diri dari gundukan semut meskipun pengawal kerajaan tidak ada. Mereka telah kehilangan semua pendeta mereka sehingga mereka tidak memiliki kekuatan domain untuk mendorong mundur semut-semut yang lebih kecil. Terowongan-terowongan itu dipenuhi semut pekerja dan semut prajurit di setiap arah. Instruksi ratu-lah yang menahan mereka agar tidak menerkam para dewa setengah dewa yang tak berdaya. Tanpa domain mereka, para dewa setengah dewa tidak memiliki kesempatan melawan semut pekerja yang akan mengerumuni mereka seperti selimut serangga dan mencabik-cabik mereka hingga hancur.
“Kalian tidak bisa membunuh kami. Orang tua kami akan memenggal kepala kalian jika kalian membunuh salah satu dari kami,” teriak Tanya kepada para pengawal kerajaan.
Selain lengan yang putus, ia juga mengalami cedera lain. Ada luka di sisi wajahnya yang hampir mengenai matanya, hanya selisih beberapa inci.
Rasanya hina baginya untuk mengancam orang lain dengan kekuatan ayahnya demi menyelamatkan hidupnya, tetapi dia mencintai hidupnya dan juga yakin bahwa dewa langit tidak akan tinggal diam sementara sesuatu yang buruk terjadi padanya. Tidak seperti yang lain yang mungkin berada di sini untuk hiburan, dia penting bagi ayah dewanya. Saat ini dia adalah satu-satunya setengah dewa dari dewa langit dan dia belum memiliki penguasa ilahi. Jadi dia sangat penting bagi ayahnya. Fakta bahwa pengawal kerajaan belum membunuh setengah dewa juga memberinya harapan.
Nomor 9, pengawal kerajaan yang membunuh rekan-rekannya, menjawab dengan sinis, “Gadis bodoh. Kau mengancam kami dengan kematian padahal kau dikirim ke sini untuk membunuh kami. Apa yang lebih buruk daripada kematian?”
Tanya tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Ada hukuman di alam baka, tetapi menurut budaya mereka, ras non-raksasa tidak memiliki alam baka. Jadi dia tidak bisa menakut-nakuti pengawal kerajaan agar menjadi budak tanpa sukarela. Dia terduduk lesu.
Nomor 3 ikut bergabung dalam percakapan. “Seperti yang mungkin kalian perhatikan, kami tidak membunuh satu pun dewa setengah dewa. Itu karena kami menculik kalian semua.”
Ia menatap angkasa sejenak sebelum melanjutkan. “Aku yakin para dewa dapat melihat dan mendengar kita. Pantheon membutuhkan perwakilan untuk bernegosiasi dengan kita. Kami akan memberi tahu kalian siapa yang kami inginkan dalam beberapa hari. Untuk saat ini, para dewa harus menghentikan perburuan koloni kita dan mereka tidak boleh mencoba melakukan apa pun. Kami akan mengawasi.”
Lalu dia berpaling kepada para dewa setengah dewa, “Untuk kalian semua. Mulailah bergerak. Kita akan turun ke tengah gundukan semut. Bergeraklah.”
Para dewa setengah dewa terpaksa pindah ketika para pengawal kerajaan mengancam mereka dengan tebasan lebih lanjut dari bilah-bilah tajam di anggota tubuh mereka. Kedelapan dari mereka digiring seperti ternak ke tengah gundukan semut tempat ratu semut akan melihat mereka sebelum dikirim ke penjara di mana mereka akan dipenjarakan dan mungkin disiksa.
Situasi tersebut membuat para dewa setengah dewa memiliki perasaan campur aduk. Fakta bahwa mereka diculik berarti mereka memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Pencarian heroik mereka dapat dianggap gagal. Mereka mungkin akan pergi ke ruangan tengah sarang semut untuk menemui ratu, tetapi mereka tidak akan pergi sebagai penakluknya seperti yang mereka rencanakan. Mereka akan menjadi tawanan penaklukan yang akan dipamerkan untuk hiburan ratu atau lebih buruk lagi.
Kembali ke Harkam.
Dia harus mengganti tampilan layarnya ke terowongan agar bisa mengikuti perkembangan Tanya. Inilah sebabnya dia tidak melihat gerombolan semut mundur dari garis depan secara massal segera setelah tim penyerang memasuki gundukan semut. Dewa-dewa lain yang menonton sendirian dan tidak memiliki setengah dewa dalam misi heroik melihat mundurnya yang aneh dan tiba-tiba ini. Tapi mereka tidak peduli.
Alasan mengapa mereka melihat mundurnya pasukan adalah karena mereka tidak bisa menyaksikan pertempuran di dalam gundukan semut. Mereka tidak memiliki siapa pun dengan kekuatan ilahi mereka di dalam terowongan untuk memperluas penglihatan ilahi mereka ke terowongan tersebut. Fakta bahwa mereka tidak memiliki siapa pun di dalam terowongan dengan kekuatan ilahi mereka juga berarti mereka tidak memiliki kepentingan dalam misi heroik tersebut. Jadi mereka tidak peduli.
Fakta bahwa mereka tidak menonton bersama orang-orang yang memiliki kepentingan dalam pencarian heroik itu berarti mereka mungkin tidak akur dengan mereka atau mereka tidak berada di lingkaran yang sama. Jadi, itu semakin mengurangi alasan bagi mereka untuk peduli. Mereka yang peduli merasionalisasi perilaku tersebut sebagai semut yang bergegas kembali untuk melindungi rumah mereka dari para pen入侵.
Mereka mengejek semut-semut itu, “Semut bodoh. Sekarang sudah terlambat. Mereka telah masuk ke rumahmu.”
Struktur terowongan itu berarti gerombolan semut tidak akan bisa menggunakan keunggulan jumlah mereka untuk mengalahkan tim penyerang. Selama tim memiliki kekuatan domain mereka untuk mendukung diri mereka sendiri, maka mereka akan baik-baik saja. Akan sia-sia bahkan jika mereka peduli dan memperingatkan yang lain. Akan sia-sia juga jika Harkam memperhatikan perilaku aneh itu dan mencurigai adanya kecurangan. Dia tidak bisa mengganggu misi heroik tersebut. Bahkan jika dia bisa, keadaan sudah terlalu jauh untuk dihentikan.
“Itu ide bagus. Jalani hidupmu sendiri. Dengan begitu, kau akan punya peluang lebih besar untuk memenangkan ini.” Harkam setuju dengan keputusan Tanya untuk berpisah.
Dia membutuhkan wanita itu untuk memenangkan misi heroik dan meraih prestasi heroik. 11 prestasi heroik lagi dan dia akan dijamin menjadi penguasa ilahi. Jadi dia mendukung perpisahan mereka.
Tanya berpisah dan mereka secara tidak sengaja menabrak penghalang tak terlihat.
“Apa-apaan ini?” tanya Harkam dengan bingung.
Melihat para pengawal kerajaan membuatnya bingung, sama seperti para pendeta. Ia mungkin seorang dewa, tetapi ia diliputi kebingungan yang sama seperti para pendeta fana.
“Mungkinkah ada dewa yang berpihak pada semut?”
Dia telah melihat penggunaan mantra pengamatan dan hasilnya negatif untuk para pengawal kerajaan. Tetapi tidak seperti para pendeta, dia memiliki metode untuk memastikannya. Dia meninjau umpan balik kekuatan ilahi yang baru-baru ini dialaminya. Pikirannya mengabaikan doa-doa, baik doa memohon pertolongan maupun ucapan syukur, dan fokus pada penggunaan mantra ilahi yang terjadi dengan kekuatan ilahinya. Dia menemukan jawabannya. Kekuatan ilahi yang mengelabui mantra pengintaian jauh lebih kuat daripada miliknya. Itu hanya bisa berarti satu hal.
“Ini tidak mungkin. Permainan apa yang sedang dimainkan oleh dewa Surgawi Ketertiban?” tanyanya perlahan dengan amarah yang jelas terdengar dalam suaranya.