Bab 401 Duel di Rumah Kekacauan.
Patung itu tampaknya diukir dalam bentuk iblis. Namun, iblis yang digambarkan di dalamnya aneh untuk ukuran iblis. Patung itu pendek seperti iblis tingkat rendah, hanya setinggi 1,7 meter, tetapi memiliki tanduk yang biasanya terlihat pada iblis tingkat tinggi.
Terdapat juga nyala api merah menyala di antara tanduk-tanduk tersebut. Nyala api itu sangat realistis, bergerak dan berubah bentuk seperti nyala api sungguhan. Hanya saja, nyala api itu tidak membakar apa pun, tidak menghasilkan panas, atau memiliki sumber bahan bakar yang jelas. Namun, nyala api itu pasti semakin membesar. Kegunaan nyala api itu juga tidak jelas karena tidak menghasilkan cahaya untuk meningkatkan visibilitas bagian atas pilar. Jadi pilar itu gelap. Bahkan patung di bawah nyala api pun hampir tidak terlihat.
Tiba-tiba rongga di kepala patung tempat seharusnya matanya terbuka. Dari dalam rongga tersebut terlihat nyala api putih seperti hantu yang menyala dengan kekuatan abadi. Kemudian asap hitam mulai merembes keluar dari tubuh patung hingga tertutup selubung kegelapan. Hanya nyala api jiwa putih dari mata dan nyala api merah Akumulasi yang terlihat.
Aeternus terbangun dari tidurnya. Dia tidak beranjak dari tempat ini selama lebih dari 200 tahun. Dia telah menunggu kesempatannya dan dia tahu bahwa itu akan segera datang. Belum waktunya untuk angkat senjata, tetapi salah satu tugas sebagai Penguasa rumah Kekacauan telah membuatnya terbangun.
Tak lama kemudian, dua sosok muncul di udara di puncak pilar. Mereka berlutut di udara dan membungkuk kepada iblis yang menduduki puncak pilar. Pilar itu tidak lebar, hanya berdiameter 20 meter. Aeternus berukuran kecil dibandingkan dengan iblis lain, sehingga ada banyak ruang di pilar karena dialah satu-satunya yang berada di sana, tetapi ruang itu hanya diperuntukkan bagi mereka yang telah diundangnya. Kedua sosok ini belum diundang, jadi mereka tetap berada di udara.
Mereka berdua menyambutnya dengan penuh hormat dan menyampaikan permohonan mereka. “Kami memohon audiensi dengan Dewa Khaos.”
“Apakah ini tentang nafsu birahimu yang tak terpuaskan?” Aeternus mengarahkan pertanyaannya kepada salah satu sosok tersebut.
Suaranya yang dingin sampai kepada mereka dan membuat mereka berdua menggigil. Dia tidak bisa berbicara dengan mulutnya, jadi indra ilahinya harus terhubung ke pikiran mereka. Menyentuh pikiran mereka dengan pikirannya adalah pengalaman yang membangkitkan naluri bertahan hidup mereka yang paling mendasar. Keyakinan mereka kepadanya sebagai tuan mereka yang menghentikan mereka dari bersiap untuk diserang.
“Ya, Tuan Khaos,” jawab Baal atas pertanyaan tersebut.
Baal telah berubah dari iblis tingkat tinggi yang tampak tidak berbahaya seperti dulu. Ia kini adalah adipati iblis nafsu. Ukurannya telah bertambah besar, berdiri setinggi 30 meter dan masih bisa tumbuh lebih besar lagi. Ia memiliki 3 pasang sayap, dua tanduk, dan satu ekor. Kulitnya hitam seperti warna matanya. Matanya lebih menyerupai dua lubang tanpa dasar daripada hitam.
Setelah menerima jawabannya, Aeternus berkata, “Baiklah, lanjutkan saja.”
Kemudian Baal menyampaikan permintaannya, “Tuan Khaos, Nomor 2 ingin menantang Nomor 1.”
“Kau telah menggunakan kuota tantanganmu di abad ini. Bagaimana menurutmu, Infernox?” tanya Aeternus kepada nomor 1.
Infernox, sang adipati iblis murka, hampir tidak berubah. Ia telah tumbuh menjadi setinggi 50 meter, dan ini baru tinggi dasarnya. Ia menjadi lebih tinggi lagi saat marah. Ia memiliki kepala banteng dengan satu tanduk, 2 pasang sayap, dan 3 ekor berapi. Bukan hanya ekornya yang terbakar. Seluruh tubuhnya terbakar dengan api berwarna merah jingga dan lava menetes dari retakan di kulit batu vulkanik kemerahannya.
“Aku menerima tantangan dari nomor 2, Lord Khaos.” Suara Infernox menggelegar seperti batu yang berguling menuruni lereng gunung saat dia berbicara.
“Kalau begitu, saya memberikan izin dan memperbolehkan tantangan ini.”
“Kami berterima kasih kepada Lord Khaos.”
Mereka mengucapkan terima kasih setelah dia memberi mereka izin untuk mencoba saling membunuh. Kemudian mereka terbang ke udara dan mulai bersiap. Para iblis di darat menyadari bahwa pertempuran akan segera dimulai, jadi mereka menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan untuk menonton. Tetapi hanya iblis tingkat tinggi yang menonton. Banyak iblis tingkat menengah sejauh mata memandang masih bertarung dan mencoba saling membunuh. Iblis tingkat menengah tidak punya waktu luang untuk beristirahat atau menonton pertempuran ketika segala sesuatu di sekitar mereka mencoba membunuh mereka. Sedikit waktu istirahat hanya akan datang ketika mereka telah mengalahkan cukup banyak musuh untuk dapat berevolusi.
Dua iblis tingkat tinggi yang sedang berlatih tanding juga berhenti berlatih untuk menyaksikan pertarungan di langit.
“Bukankah itu Duke Baal? Kukira dia sudah menggunakan kuota tantangannya.” tanya salah seorang dari mereka.
“Dia sudah melakukannya. Dia pasti sudah menyetujuinya,” jawab rekannya.
Orang yang mengajukan pertanyaan itu mencibir dan berkata, “Tentu saja. Bukannya Baal bisa melanggar aturan. Setiap pertarungan membutuhkan izin dari Dewa Khaos, jadi mereka pasti sudah mendapatkannya.”
“Maksudku Duke Infernox. Kudengar Duke Baal sedang mengejek Duke Infernox. Jika Duke Infernox tidak setuju dengan tantangan itu, Duke Baal tidak akan mengajukan tantangan karena dia sudah kehabisan kuota penantang.”
“Sudah berapa kali dia membuat tantangan seperti itu? Ini seharusnya tantangan keenamnya.”
“Tidak, ini yang ketujuh.”
“Ya, ini akan menjadi yang ketujuh baginya. Duke Baal memang sangat suka bertarung.”
“Ya, memang begitu.”
Keduanya tetap diam saat perkelahian akhirnya dimulai.
Setiap adipati berhak menantang adipati lain yang lebih tinggi dalam rantai komando sekali setiap abad. Baal telah memiliki dua kesempatan untuk menantang dan dia telah menggunakannya. Dia kemudian akan memprovokasi iblis-iblis di peringkat yang lebih tinggi untuk menerima tantangannya karena dia tidak dapat memaksa mereka untuk melawannya. Perilakunya telah menjadi pengetahuan umum.