Bab 426 Api Naga Kehidupan.
SWIFTESCAPE mendengus, “Baiklah kalau begitu.”
Dia mencoba menghindari penghancur itu, tetapi penembaknya membuatnya membuntutinya di udara sehingga dia menyerah untuk menghindari rudal dan langsung menukik ke arah mangsanya. Rudal putih itu mendekat ke arahnya hanya untuk tiba-tiba melenceng dari jalurnya ketika memasuki jangkauan wilayah SWIFTESCAPE. Dia menggunakan indra ilahinya yang mengeras untuk menepis rudal itu seperti seseorang menepis lalat.
Para fanatik Orde tidak patah semangat dengan hasilnya. Mereka memang tidak menyangka penghancur akan berhasil melawan makhluk transenden. Awalnya, rencana itu ditujukan untuk entitas mana. Meledakkan penghancur di dalam terowongan di dekat cacing bor sementara roh tumbuhan sibuk melawan dua Behemoth pasti akan melenyapkan cacing bor tersebut. Mereka hanya perlu memainkan kartu asli mereka.
SWIFTESCAPE tidak menunggu mereka melakukan apa pun yang mereka rencanakan. Dia memberi mereka sambutan naga. Matanya menyala dengan api hijau dan dia membuka mulutnya lebar-lebar. Mangsanya dapat melihat api hijau di dalam kerongkongannya meskipun ada silau cahaya yang dihasilkan oleh penghancur setelah diledakkan.
Penghancur itu meledak menjadi kubah putih raksasa. Ledakan itu menciptakan banyak gelombang kejut, cahaya, panas, angin, dan suara. Efek ledakan itu belum berakhir ketika SWIFTESCAPE menyelesaikan hadiahnya untuk mereka. Jamur putih yang terbentuk dari udara yang naik menjadi latar belakang saat tombak api hijau melesat ke arah para fanatik ketertiban.
Mata Behemoth betina itu berubah menjadi putih dan hitam saat dia menyerap kekuatan Celestial Supreme. Dia juga merupakan wadah dan kartu truf ekspedisi ini. Jika naga tumbuhan dapat menggunakan kekuatan dewa, maka hanya seseorang yang dapat menggunakan kekuatan serupa yang dapat menahannya.
“Perisai ketertiban.”
Dia mengerahkan kekuatan ilahi yang mengalir di dalam dirinya untuk menciptakan perisai raksasa di depan kelompok mereka. Dewa Tertinggi Surgawi telah belajar dari kesalahannya dan dia tahu bahwa dewa tersembunyi itu adalah seorang Surgawi. Jadi perisai ini dapat memblokir segalanya selama mereka tidak menggunakan Otoritas Surgawi.
Tombak api hijau itu melesat lurus ke arah mereka. Para fanatik mengharapkan kilatan ledakan akibat benturan tersebut, tetapi tidak ada benturan. Tombak itu menembus perisai seolah-olah perisai itu tidak ada dan terus melaju ke arah para fanatik. Tombak itu tidak menghancurkan perisai atau menembusnya. Tampaknya tombak itu menembus perisai seperti air yang meresap ke dalam tanah, lalu menghantam para fanatik.
Tak satu pun dari mantra ilahi atau Stigmata pertahanan mereka berhasil melindungi mereka. Api hijau menembus semuanya dan meresap ke dalam daging mereka. Mereka semua terbakar oleh api hijau. Saat itulah mereka menerima kejutan kedua. Mereka pertama kali terkejut dengan kegagalan perisai ilahi, tetapi sekarang mereka terkejut karena mereka tidak merasakan sakit meskipun terbakar.
Lingkungan sekitar mereka tidak terbakar seperti mereka. Tombak api bahkan tidak mengganggu tanah. Tombak itu menembus tanah seperti halnya menembus perisai. Tidak ada ledakan atau kehancuran. Jika bergerak cepat, mereka seperti disiram cairan dingin, dan bukan api naga.
Sungguh aneh dan membingungkan. Mereka adalah kobaran api raksasa berwarna hijau, namun, sebagai bahan bakar, mereka tidak merasakan sakit atau ketidaknyamanan apa pun. Kulit dan rambut mereka tidak terluka dan tampak tidak berbeda. Tidak lama kemudian mereka menyadari apa yang dilakukan api itu terhadap mereka. Itu dimulai dengan cepat dan meningkat menjadi sesuatu yang lain.
Mereka mulai mengalami penurunan massa tubuh dan kulit mereka mulai keriput. Otot-otot mereka menyusut hingga ke tulang. Kulit mereka mengering, kehilangan elastisitasnya, dan mulai pecah-pecah. Mereka menjadi kurus dan rambut mereka mulai rontok.
Itu adalah pemandangan yang mengerikan namun tanpa rasa sakit. Mereka jatuh ke tanah, tak mampu berdiri lagi. Kaki mereka menjadi terlalu kurus dan lemah untuk menopang tubuh mereka sehingga mereka jatuh. Bahkan saat itu pun mereka terus terbakar. Mereka terus terbakar sampai seluruh kekuatan hidup di tubuh mereka habis terbakar, sementara mereka tidak merasakan sakit sama sekali.
Mereka mati ketika sistem tubuh mereka akhirnya menyerah. Saat itu, mereka telah menjadi mumi kering yang retak hanya dengan sentuhan. Dan mereka memang retak ketika satu-satunya yang selamat mencoba membantu mereka. Behemoth betina adalah satu-satunya yang selamat dan satu-satunya yang menangis kesakitan saat dia menyaksikan yang lain mati dengan ekspresi bingung di wajah mereka.
Dia menoleh ke arah naga itu dan meraung, menjanjikan pembalasan.
“Aku akan membunuhmu.”
Suaranya yang keras, meskipun mengesankan, tidak membuat SWIFTESCAPE gentar. Dia berdiri di atasnya dan tertawa mengejek. Suaranya yang kasar menusuk telinganya seperti suara terburuk yang pernah ada. Dia melompat dengan senjata yang disulapnya dan keduanya bertarung. Dua wadah dari dua Celestial saling bertukar pukulan demi pukulan dalam Pertarungan Maut. Hanya satu dari mereka yang akan keluar dari pertarungan ini.
Pertarungan semacam ini terjadi di seluruh alam semesta. Para pendeta memiliki Stigmata khusus yang membuat mereka lebih kuat ketika banyak dari mereka berkumpul. Domain kekuatan tim penyerang adalah salah satunya. Ada stigmata khusus yang meningkatkan kekuatan serangan, kekuatan pertahanan, atau sekadar menyembuhkan lebih baik semakin banyak jenis pendeta yang berada di dekatnya.
Para fanatik ketertiban memiliki kelemahan yang sangat berbahaya yang membuat mereka hampir kebal terhadap kerusakan jika jumlah mereka cukup banyak, tetapi mereka tidak dapat memanfaatkan jumlah tersebut karena mereka telah terpisah. Mereka dengan mudah menjadi mangsa roh tumbuhan. Hanya para wadah yang dapat melawan roh tumbuhan, tetapi nasib mereka telah ditentukan.
Sang ayah pohon mengirimkan banyak perintah yang menyebabkan banyak peristiwa dengan konsekuensi berat bagi alam Zargoth. Perintah lain yang dikirimkannya adalah kepada kultusnya. Dia menginstruksikan mereka untuk tampil secara terbuka dan secara resmi bertransformasi dari kultus menjadi gereja. Kultus kehidupan dengan tempat-tempat suci tersembunyinya dan pendeta wanitanya tampil dengan berani untuk mengumumkan iman gereja kehidupan.