Bab 505 Penawaran.
Musibah muntah paksa itu berlanjut selama berjam-jam sebelum mereda. Baru setelah itu para adipati merasa aman untuk kembali. Bahkan saat kembali pun, mereka sangat berhati-hati. Mereka berjalan lambat, waspada, dan mengawasi kemungkinan serangan lain. Tidak akan aneh jika ini adalah taktik pertempuran dari raja iblis. Dia adalah iblis wanita yang suka berbohong dan licik. Bukan hal yang mustahil baginya untuk melakukan tipu daya terhadap mereka. Kehati-hatian mereka sia-sia.
Mereka menemukan bayangan merah berdiri di depan sesosok iblis wanita kurus. Bayangan merah itu tampak menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Bayangan itu memegang sabit merah dan sedang memperhatikan iblis yang mengerang di kakinya. Jika bukan karena cahaya yang dipantulkan pada bilah sabit hitam, maka bayangan hitam itu tidak akan mungkin terlihat.
Semua adipati berlutut dan membungkuk tanpa berkata-kata. Mereka tidak tahu bagaimana Tuan mereka bisa melewati mereka, tetapi mereka tahu bayangan merah itu ada hubungannya dengan dia. Mereka dapat merasakan aura dan kekuatannya dari bayangan itu. Bayangan merah itu tampak tidak mencolok, tidak seperti Beelta dan mulutnya yang mengerikan, tetapi bayangan merah itu lebih mengancam. Mereka dapat merasakan ketajaman sabit itu tanpa menyentuhnya. Sabit itu akan menghancurkan jiwa mereka jika menyentuh mereka.
Iblis perempuan kurus itu masih gemetar dan terengah-engah. Ada beberapa bercak hitam di seluruh kulitnya yang menyebar dan mencoba merusaknya dari dalam. Mulutnya membuka dan menutup, masih berusaha memuntahkan isi perutnya. Sayangnya, sudah terlambat. Racun itu telah berakar terlalu dalam di tubuhnya. Tidak ada lagi yang bisa dimuntahkan untuk membantunya.
Dia kesulitan berbicara bahkan dengan indra ilahinya. “Aku melihat bahwa kau telah menjadi raja iblis.”
Kata-katanya keluar perlahan. Ia kesulitan berbicara, tetapi ia berbicara dengan percaya diri layaknya seseorang yang tidak punya apa-apa untuk kehilangan.
Dia bertanya kepadanya sambil tertawa mengejek, “Apakah kau datang untuk mengejek?”
Dia bisa tahu bahwa ini adalah avatar dan memiliki tanda energi Aeternus. Avatar ini bukanlah avatar dosa yang diciptakan dengan bantuan sumur energi karena dia adalah raja iblis. Avatar ini juga tidak tak berdaya seperti miliknya. Dia bahkan tidak bisa menyentuh apa pun dengan miliknya, tetapi avatar ini bisa membunuhnya. Itu berarti Aeternus sekarang adalah raja iblis.
Sosok itu mengamatinya sejenak sebelum berbicara.
Ia bertanya padanya, “Apa pendapatmu tentang bawahan-bawahanku?”
“Tidak buruk,” jawabnya singkat.
Dia tidak berpikir mereka akan menjadi ancaman baginya, tetapi dia salah. Dia bahkan tidak berpikir Aeternus bisa menjadi ancaman baginya. Dia juga salah tentang itu. Klon ini saja bisa membunuhnya dalam keadaan terkuatnya sebelum tubuhnya diambil darinya. Jadi, sebaiknya dia mengatakan sesuatu yang baik tentang bawahannya meskipun mereka tidak pantas mendapatkannya.
Sosok hantu itu mengangguk mendengar kata-katanya. “Ya, tidak buruk. Tapi mereka tampaknya tidak sebaik kamu.”
“Tidak masalah.” Ia pasti akan mengangkat bahu jika bisa, tetapi tubuhnya tidak mendengarkan perintahnya saat ini. Tubuhnya puas dengan upaya sia-sia untuk mengeluarkan racun yang tidak dapat dikeluarkan dengan muntah dan kejang-kejang tak terkendali.
Sosok itu membungkuk sejajar dengannya. Ia berkata kepadanya, “Ini penting bagiku. Aku telah menemukanmu layak. Bersumpahlah setia kepadaku dan jadilah bawahanku.”
Mereka adalah iblis. Sama seperti tidak ada persatuan, tidak ada pula kebencian abadi. Hanya keuntungan dan kekuasaan yang penting. Apa pun bisa dilakukan demi keuntungan selama Anda memiliki kekuasaan. Beelta adalah iblis wanita berbakat yang jalannya terputus oleh kehadiran dewa iblis. Dia mencoba memakannya agar bisa menjadi lebih kuat. Sekarang dia sekarat di kakinya.
Ironisnya, dia mengalami rasa sakit yang sama seperti yang dialami pria itu ketika energi Chaos menyerangnya saat masih dalam kandungan. Dia ingin memiliki energi Chaos pria itu. Keinginannya menjadi kenyataan, tetapi dia tidak mampu menanganinya. Hal-hal baik datang kepada yang kuat. Bukan karena mereka pantas mendapatkannya, tetapi karena mereka memiliki kekuatan untuk memperolehnya. Dia tidak cukup kuat untuk menahan energi Chaos di dalam tubuhnya. Bagaimana dia akan bertahan jika energi itu mengubah tanda dosanya dan mulai menggerogoti jiwanya?
Dia bertanya padanya, “Apakah ini akan menyelamatkan hidupku?”
Itulah yang terpenting baginya. Hidupnya adalah prioritas tertinggi, bukan penghinaan atau harga diri. Itulah mengapa dia mempertimbangkan untuk menjadi bawahan seseorang yang pernah dia buru dan remehkan di masa lalu.
Sosok hantu itu bertanya padanya, “Apakah kau punya pilihan lain?”
Dia tidak punya pilihan. Xander telah memperlakukannya dengan buruk. Klon-klon itu memasuki tubuhnya dan tidak dapat dicerna. Dia pasti akan mati jika tidak menerima tawarannya.
“Baiklah. Aku setuju. Aku bersumpah setia kepada Penguasa Kekacauan.”
Sosok gaib itu memunculkan sebuah bola hitam. Bola itu tidak terlihat seperti percikan kekacauan biasa yang bersinar dari dalam. Bola ini lebih kuat dan berwarna hitam pekat. Bola itu juga mengirimkan alarm peringatan kepada siapa pun yang melihatnya. Itu adalah benda yang tampak menakutkan.
“Apa itu?” tanyanya dengan ketakutan.
“Jangan takut. Terimalah dengan sepenuh hati. Hanya dengan begitu potensi penuhmu dapat terungkap.”
Beelta tidak bisa bergerak untuk melarikan diri meskipun dia takut pada bola hitam itu. Jadi dia memutuskan untuk mendengarkan Aeternus dan menerimanya saat bola itu melayang ke arahnya. Kemudian bola itu memasuki tubuhnya. Hantu itu mengawasinya dengan saksama dengan tatapan tajam.
Beelta mengerang ketika bola hitam itu memasuki tubuhnya. Tubuhnya mulai kejang-kejang sebelum ia mulai gemetar hebat. Reaksinya lebih buruk daripada muntah hebat yang disebabkan oleh racun Xander. Tubuhnya secara aktif mencoba menolak benda itu, tetapi benda itu terlalu kuat baginya sehingga secara paksa mengubah bentuk tubuhnya.
“Apakah ini memang seharusnya terjadi?” Ucapnya terbata-bata di tengah kesakitan.
Sosok hantu itu menjawab dengan tenang. “Bagaimana aku bisa tahu? Jika aku tahu, aku tidak perlu mengujinya padamu.”