Bab 558 Taruhan Baru.
Tamu itu menjawab, “Ya, saya di sini untuk mengejek.”
Pembawa acara itu menggerutu. “Cepat selesaikan saja. Kamu tidak punya selera humor.”
Tamu itu tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap tuan rumah dan memperhatikan saat dia bekerja. Tuan rumah melanjutkan pekerjaannya meskipun merasa tidak nyaman ditatap seperti itu. Tapi dia tidak akan menyerah atau tamu itu akan menang.
Lingkaran energi dalam berbagai keadaan mengelilingi tubuh inang dalam lapisan yang berbeda. Energi yang kuat dan berserat dari sisi gelap alam semesta ditarik ke dalam gelembung oleh pikiran kuat inang dan masuk ke lingkaran terluar. Kemudian energi gelap yang berat ditarik ke lingkaran dalam di mana ia mengalami serangkaian perubahan karena Tatanan yang dikenakan padanya oleh Kehendak dewa dunia.
Energi berat berubah dan akhirnya ditransformasikan menjadi bentuknya yang mudah dibentuk, di mana ia bercampur dengan esensi Asal dan percikan kekacauan. Kemudian, ia ditransformasikan lebih lanjut menjadi materi di dalam cincin terdalam sesuai dengan cetak biru tertentu. Seluruh proses transformasi energi gelap menjadi materi menciptakan kubus-kubus yang beterbangan dan kemudian disusun oleh ribuan tangan yang bergerak sangat cepat untuk membentuk pilar khusus.
Prosesnya sudah cukup sulit tanpa tamu yang ikut campur dalam proses transformasi. Mereka bertaruh bahwa siapa pun yang selesai lebih dulu berhak mengganggu yang lain. Jadi sekarang tamu itu mengganggu urutan cincin dengan menggunakan matanya untuk menguraikannya. Ini membuat pekerjaan dewa dunia ular semakin sulit. Dengan kecepatan ini, dia harus menghabiskan sebagian besar upayanya untuk memelihara cincin daripada menyelesaikan penempaannya.
Pembawa acara akhirnya menyerah. “Oke, saya sudah cukup. Anda menang. Senang sekarang?”
Tamu itu mengangguk. “Sangat.”
“Kau aneh, tahukah kau? Dewa dunia mana yang menikmati kontes tatapan mata? Itu kekanak-kanakan.”
Tamu itu menjawab, “Itu karena Anda tidak melihat apa yang saya lihat.”
Mata tamu itu berbinar misterius saat mengucapkan kata-kata itu.
Pembawa acara itu memutar matanya. “Jangan mulai berdebat soal itu, dasar bodoh.”
“Untungnya bagi Anda, itu bukan bagian dari alasan mengapa saya berada di sini.”
Dunia ular itu benar-benar lega. Dia menghela napas dan berkata, “Ya, untungnya bagi saya.”
Lalu sang tamu berjanji sambil menyeringai, “Mungkin lain kali saja.”
Tuan rumah mendesah mendengar itu. Rupanya, belum aman dari ceramah tentang teori pribadi bahwa apa yang Anda lihat bukanlah semua yang ada untuk dilihat. Bahwa realitas yang kita alami tunduk pada kognisi dan persepsi. Bahwa hanya mata dan pikiran yang sempurna yang dapat melihat alam semesta sebagaimana adanya. Ceramah itu membosankan dan menjemukan. Untunglah tamu itu tidak hadir untuk mendengarkan ceramah tersebut.
“Saya di sini terutama untuk memberi tahu Anda bahwa semuanya sudah siap di pihak saya. Saya ingin mengecek keadaan Anda, sedikit membanggakan diri, dan juga menagih hutang saya. Jadi, bayarlah.”
Sang tuan rumah mengerang lagi. Kontes tatapan mata hanyalah permainan konyol. Konsekuensi utama dari kalah taruhan jauh lebih serius. Mata ular sang tuan rumah bergerak-gerak saat ia merencanakan sesuatu. Matanya tertuju pada pilar-pilar dan ia mendapat sebuah ide.
Dia terbatuk dan mulai berbicara. “Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan lain?”
Wajah tamu itu tetap tanpa ekspresi. Ia bertanya dengan nada datar yang sama, “Apa saran Anda?”
“Bagaimana kalau kita bertaruh siapa pemenang acara kecil ini? Aku akan memberimu tiga kali lipat uangmu jika timmu menang. Tentu saja, kamu akan kehilangan semua uangmu jika timku menang.”
Tamu itu tampak berpikir sejenak sebelum menjawab. “Saya ingin 10 kali lipat jika tim saya menang.”
Pembawa acara berteriak, “Dasar pencuri. Kenaikan 4 kali lipat.”
“9 kali lipat.”
“Kenaikan 5 kali lipat. Penawaran terakhir.”
“8 kali lipat.”
Operator mesin pengangkat itu berteriak dengan nada kesal, “6 kali lipat. Penawaran terakhir, dasar pencuri.”
Namun tamu itu tidak terkesan. “7 kali lipat.”
“6 kali lipat.”
Tamu itu tetap keras kepala. “Saya mau 7 kali lipat.”
“Aku hanya memberimu 6.” Dewa dunia berbentuk ular itu berkata dengan rasa sakit fisik dan emosional yang terlihat jelas, yang dapat dirasakannya di dunianya dan jantung dunianya. Jantung dunianya yang malang tidak dapat menanggung peningkatan lebih dari 6 kali lipat. Ia sudah berdarah hanya karena prospek kehilangan.
Tamu itu mempertimbangkannya lagi. “Baiklah. 6 lipatan. Ucapkan sumpah.”
“Aku bersumpah demi seluruh hatiku bahwa aku akan memberikanmu 6 kali lipat dari apa yang menjadi hutangku padamu jika pihakmu memenangkan gugatan proyek penggusuran.” Pembawa acara bersumpah, lalu bertanya, “Senang?”
“Belum. Kamu tahu apa yang aku inginkan.”
“Apa? Kamu tidak mempercayaiku?” tanya pembawa acara dengan nada kesal yang sama.
Tamu itu menjawab tanpa emosi, “Tidak, saya tidak mempercayai Anda.”
Perahu itu mendengus sebelum mengumpat lagi. “Aku bersumpah akan memberimu 6 kali lipat dari apa yang kuutang padamu kapan pun kau memintanya, asalkan pihakmu memenangkan kompetisi.”
“Saya akan pergi sekarang.”
Setelah merasa puas, tamu tersebut berbalik untuk pergi.
Pembawa acara memanggilnya sambil tertawa, “Kamu baru saja membuat kesalahan. Seharusnya kamu mengambil barang-barangmu sekarang juga. Kamu akan kalah taruhan ini.”
Tamu itu tidak menoleh. Ia menjawab dengan tenang, “Anda mengatakan hal yang sama waktu itu.”
Sang tamu menembus penghalang gelembung dan kembali ke sisi gelap alam semesta. Kemudian dia terkekeh dan berpikir dalam hati. “Dan kau bertanya-tanya mengapa aku menatapmu. Itu untuk memprediksi dirimu. Sekarang tampaknya kau akan melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan saudara-saudaramu.”
Sang kera bijak yang ahli dalam pertempuran meluangkan waktu untuk memikirkan berbagai rencana dan skemanya. Peristiwa khusus ini hanyalah hambatan kecil dalam intrik besar yang telah disusunnya. Makhluk humanoid berbentuk ular itu tidak ingin membayar hutangnya dan memilih untuk mengambil risiko peningkatan hutang demi penghapusannya secara total. Kesalahan pertamanya adalah memulai perjudian dengan seseorang yang memiliki mata seperti dia, mata sang bijak. Tapi sekali lagi, dapatkah itu disebut kesalahan jika itu tak terhindarkan?