Bab 645 Menghitung Anak Ayam.
Soverick jelas-jelas menang. Dia menang melawan pasukan. Itu adalah pencapaian besar yang seharusnya lebih dari cukup bagi anak dari pesawat itu. Sang pemimpin berpikir demikian. Sayangnya baginya, segalanya belum sepenuhnya berakhir. Mereka mengatakan bahwa orang tidak boleh menghitung anak ayam sebelum telurnya menetas. Itu agar seseorang tidak langsung menerobos dinding api yang tiba-tiba muncul beberapa saat setelah merayakan kebebasan mereka.
Pemimpin itu berhasil keluar dari zona jarak pandang rendah. Kemudian dia berhenti karena menabrak dinding api. Matanya membelalak saat melihatnya.
“Ini sudah keterlaluan,” keluhnya.
Tembok itu adalah satu-satunya yang bisa dilihatnya saat ia menatap ke depan. Tembok itu terlalu tinggi untuk dilompati dan membentang mengelilingi seluruh pasukan. Pemimpin pasukan tahu karena ia telah mencari celah di tembok itu, tetapi tidak menemukan apa pun. Pasukan itu telah dikelilingi oleh tembok api. Tembok itu benar-benar menghalangi jalan mereka menuju kebebasan.
“Ini tidak bisa menghentikanku. Pasti tidak setebal itu.” Katanya sambil berlari maju.
Dia memutuskan untuk menantang kobaran api. Api memang berbahaya, tetapi itu pun jika api punya cukup waktu untuk membakar. Dia bermaksud menciptakan penghalang di sekelilingnya dengan indra ilahinya yang telah mengeras, menerobos dinding api, dan keluar di sisi lain sebelum penghalang itu hancur atau sebelum dia mati.
Dia tidak beruntung memiliki baju besi pelindung. Baju besi seperti itu sangat langka. Jadi dia akan terluka oleh api, tetapi dia mungkin bisa lolos. Kerusakannya akan minimal jika dia cukup cepat. Tentu saja dinding api itu tidak akan terlalu tebal mengingat panjangnya yang luar biasa. Wajar jika seseorang berharap demikian.
Dia berlari menerobos kobaran api dengan tekad untuk menyelamatkan diri. Dibutuhkan keberanian untuk melakukan apa yang dia lakukan, dan orang yang berani pantas untuk selamat. Dia tidak bisa melihat ke mana arahnya di dalam kobaran api atau melalui indra ilahinya, tetapi dia terus berlari ke depan. Di mana ada kemauan, di situ ada jalan.
Dia berlari maju menembus dinding api yang menyala-nyala dan usahanya membuahkan hasil. Dugaannya benar. Dinding api itu tidak tebal. Tampaknya anak dari pesawat itu tidak bisa menciptakan dinding api yang panjang dan cukup tebal untuk membakar mereka sampai mati. Namun, dia salah tentang upaya melarikan diri. Dia benar tentang ketebalan dinding api yang tidak memadai, tetapi kemudian, dia menabrak dinding sungguhan di balik dinding api itu.
Di balik dinding api terdapat dinding tanah. Dinding tanah ini tertutup oleh kobaran api sehingga mereka tidak melihatnya. Hanya mereka yang berlari ke dalam api dan mencapai ujungnya yang menyadari keberadaannya. Bagi banyak dari mereka, mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka hadapi. Mereka berlari sangat cepat sesaat ketika api membakar mereka, dan di saat berikutnya, mereka jatuh terduduk karena menabrak sesuatu yang tidak dapat mereka tembus. Sungguh disayangkan.
Segalanya belum berakhir bagi mereka yang mampu pulih dengan cepat dari kemunduran singkat tersebut. Mereka harus berlari kembali ke arah asal untuk meninggalkan dinding api. Tetapi siapa yang dapat dengan mudah mengingat jalan kembali setelah kehilangan arah akibat tabrakan? Bahkan jika mereka mengingatnya, dinding tanah tersebut secara efektif telah menggandakan ketebalan dinding api. Ketebalannya cukup untuk membakar mereka hingga mati. Jadi, tidak ada yang berhasil lolos.
Pemimpin itu merasakan sakit yang luar biasa saat api melahap tubuhnya. Dia melawan sekuat tenaga, yang memperlambat kematiannya. Meskipun menyakitkan, dia tidak melakukannya karena dia percaya bisa lolos. Dia memiliki ketenangan pikiran untuk menyampaikan apa yang terjadi kepada para letnannya melalui jimat jiwa. Penting agar kematiannya memberi tahu orang lain tentang bahaya rintangan terhadap kebebasan mereka.
Dia berteriak melalui telepati saat sekarat, “Ada sesuatu yang menghalangi jalan keluar dari api. Jangan lari ke dalam kobaran api. Gunakan barang habis pakai! Gunakan barang habis pakai!”
Dia memperingatkan mereka sampai dia tidak bisa lagi mempertahankan kesadarannya dan dikeluarkan dari kompetisi. Dia adalah pemimpin yang baik. Berani dan berdedikasi kepada pasukannya. Dia mungkin mati, tetapi para pengikutnya harus hidup. Dia mengirimkan informasi tersebut kepada semua letnannya agar siapa pun yang masih hidup dapat mengambil alih komando.
Api tidak menimbulkan kerusakan sebesar tombak pada pasukan. Tidak banyak orang yang cukup berani untuk menerobos kobaran api sehingga masih banyak dari mereka yang selamat. Itu bukanlah sikap pengecut, melainkan tanda kewarasan.
Banyak letnan yang cukup waras untuk tidak terjun ke dalam api. Mereka selamat untuk menerima pesan pemimpin mereka. Mereka mendapatkan informasi yang diperoleh pemimpin mereka dengan mengorbankan nyawanya dan membangkitkan semangat pasukan. Itu juga datang pada waktu yang tepat karena dinding api semakin mendekat ke arah pasukan. Waras atau tidak, pada akhirnya, mereka tidak akan punya pilihan selain hangus terbakar dalam kobaran api.
Bahan peledak digunakan lagi. Tentara memiliki banyak bahan peledak, tetapi mereka memutuskan untuk menggunakannya dengan lebih efisien kali ini. Mereka menargetkan satu titik di dinding api untuk menerobos, alih-alih menyebar amunisi mereka.
Usaha mereka membuahkan hasil. Sebagian dinding api dan dinding tanah di belakangnya hancur akibat ledakan. Mereka dapat melihat apa yang ada di balik rintangan itu dan apa yang mereka lihat membuat hati mereka mencekam. Ada dinding api lain yang tidak jauh dari yang pertama.
“Coba arah lain.” Seorang letnan memerintahkan dengan cepat sambil berteriak. “Coba arah lain sekarang juga.”
Mereka belum boleh kehilangan harapan. Bisa jadi Soverick memperbaiki bagian dinding yang rusak ini segera setelah jebol. Jika demikian, maka mereka hanya perlu menghancurkannya lebih cepat daripada dia memperbaikinya. Itu satu-satunya kesempatan mereka. Alternatifnya lebih buruk.