Bab 692 Pengakuan.
Kemudian pasukannya berkumpul di belakangnya setelah ia lewat. Mereka berbalik menghadap para golem. Para letnannya memimpin prajurit mereka untuk melawan para golem. Ia mencapai ujung pasukannya dan berbalik menghadap kerumunan orang yang menunggu di tepi jurang. Ia tetap diam dan memilih untuk merasakan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.
“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Salvini padanya.
Dia tampak ceria, yang merupakan anomali tersendiri dalam situasi ini. Ini adalah situasi serius. Dia pasti tidak bisa ceria ketika seseorang di luar sana berusaha mendiskreditkan gelar anak dari alam ini. Seluruh hal ini adalah upaya untuk membuatnya terlihat buruk. Mereka ingin membuktikan bahwa dia bukan siapa-siapa dan bahwa dia bisa dikalahkan. Ini akan mengurangi pengaruhnya terhadap penduduk alam Virut dan mempersulitnya untuk mendapatkan dukungan jika citra anak dari alam ini tercoreng.
Gelar anak dari alam semesta ini adalah suci. Ini adalah posisi yang datang dengan kehormatan dan kekuasaan. Sebagian besar kekuasaan itu berasal dari kehormatan. Alam semesta akan memberinya lebih banyak kekuatan jika orang-orang di alam semesta itu memiliki kepercayaan padanya. Kehormatan mereka datang bersama kepercayaan.
Salvini pasti akan gagal membawa kelompoknya ke sini untuk melayaninya jika dia bukan putra dari alam ini dan jika dia bukan seorang bijak. Kekuasaan saja tidak akan cukup untuk membuat 100 orang berbakat datang dan tunduk kepadanya. Mereka malah akan memutuskan untuk merebut mahkota darinya jika mereka menganggapnya tidak layak. Tetapi citranya meredam keserakahan mereka dan memungkinkan kerja sama mereka.
Dia akan kehilangan banyak kekuasaannya sebagai putra dari alam semesta jika prestisenya ternoda. Prestise itulah yang menjadi sasaran si pembuat onar. Orang-orang lebih memilih untuk melawannya atau tidak setuju dengannya daripada mengikutinya.
Prestisenya sedang berada di puncaknya saat ini. Dia adalah putra dari alam ini dan dia adalah seorang bijak. Dia tak tersentuh, tetapi prestisenya tidak. Prestisenya adalah kekuatan sekaligus kelemahannya. Meskipun bersifat sementara, prestise itu dapat menjadi sasaran. Si pembuat onar hanya perlu menunjukkan bahwa dia tidak sempurna, mahakuasa, atau tak pernah salah. Dia tak terkalahkan, tetapi opini publik tidak.
Dia menjawab tanpa memandanginya. “Aku sedang berpikir apakah aku bisa melawan semua orang di sini sendirian.”
Dia hanya perlu jatuh sekali saja agar citranya tercoreng. Yang mereka butuhkan hanyalah satu kekalahan, entah oleh jutaan orang atau satu orang, agar mereka dapat menciptakan kelemahan dalam prestisenya. Jadi ya, situasi ini terlalu serius untuk disyukuri.
Dia juga tidak bisa ceria ketika orang di sampingnya bisa mengkhianatinya kapan saja. Musuh-musuhnya dan sekutu-sekutunya bahkan mungkin bekerja sama. Dia harus bersiap menghadapi yang terburuk. Jadi dia memikirkan peluangnya untuk menghadapi semua orang, termasuk sekutu-sekutunya, sekaligus.
Salvini menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sedikit nada sedih, “Kau masih tidak mempercayaiku. Tidakkah kau setidaknya bisa mempercayai kasih sayangku padamu? Cinta seorang wanita itu kuat dan dahsyat. Ia dapat mengatasi segalanya. Mungkin aku hanya melakukan ini agar kekasihku tidak terlihat buruk. Penjelasan yang paling sederhana mungkin adalah penjelasan yang benar. Aku mencintaimu, jadi aku peduli padamu.”
Dia segera memberikan bantahan, “Aku bukan kekasihmu. Sekalipun aku kekasihmu, itu tidak berarti aku aman dari tipu dayamu. Cinta selalu beriringan dengan pengkhianatan.”
Dia menatap matanya dalam-dalam sambil berkata, “Tidak semuanya seperti yang terlihat. Kompetisi ini lebih dari sekadar yang terlihat.”
“Aku tahu bahwa kompetisi ini tidak seperti yang terlihat,” katanya padanya sambil menatap tajam. “Aku mungkin tidak tahu apa yang kau inginkan, tapi aku tidak bodoh soal itu.”
Dia tahu ada sesuatu yang tidak beres dengan kompetisi ini, tetapi dia tidak tahu persis apa yang terjadi. Dia hanya tahu bahwa sang bijak pertama telah memancingnya ke sini dan ingin dia memenangkannya. Dia seperti preman bayaran atau semacamnya. Dia juga tahu bahwa penguasa wilayah memiliki keterkaitan dengan kompetisi ini.
Fakta bahwa Salvini juga tahu ada sesuatu yang tidak beres dalam kompetisi itu tidak membuatnya mempercayainya. Justru sebaliknya. Sekarang dia semakin curiga padanya. Lagipula, dialah yang memberinya 6 lembar kertas yang menjadi umpannya. Dialah yang memulai semua ini. Mungkin dia sedang menjebaknya.
Mereka terdiam sejenak. Kemudian Salvini menghela napas. “Ini sangat sulit dilakukan. Aku tidak bisa menggunakan penglihatan masa depanku setiap kali itu berhubungan denganmu, jadi sulit bagiku untuk meyakinkanmu karena aku tidak bisa memprediksi reaksimu terhadapku. Inilah mengapa aku menyukaimu. Kau membuat momen-momen kita bersama terasa nyata dan istimewa. Aku ingin selalu berada di dekatmu.”
Dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan terkait pengakuannya, jadi dia tidak akan mengatakan apa pun. Fakta bahwa dia menunjukkan ketertarikan padanya tidak berarti dia harus membalas atau bahkan mengakuinya. Pengakuannya mungkin hanya cara untuk meredam kecurigaannya terhadapnya. Itu tidak akan berhasil padanya. Lagipula, dia belum selesai.
“Pokoknya. Yang ingin saya katakan adalah Anda mungkin tidak bisa mempercayai saya, tetapi Anda bisa mempercayai intuisi Anda sebagai anak dari alam ini. Anda akan tahu bahwa apa yang saya lakukan adalah untuk kebaikan alam ini begitu Anda menggunakan kekuatan gelar Anda.”
Dia mendengus dan berkata, “Kita lihat saja nanti.”
Dia belum pernah menggunakan peningkatan kekuatan dari gelarnya sejak menjadi anak dari pesawat itu, tetapi orang-orang telah memintanya untuk menggunakannya baru-baru ini. Pertama, Jarkon, lalu Salvini. Dia telah menyebutkan peningkatan kekuatan itu dua kali sekarang. Pasti ada sesuatu yang terjadi dan mungkin terkait dengan gelarnya.