Bab 717 [Bonus] Insentif Lainnya.
“Jadi, bagaimana menurutmu?” tanya orang bijak pertama kepadanya.
Dia tidak bergeming karena kemunculan tiba-tiba mata itu di dalam ruang inti. Dia memperkirakan sang bijak pertama akan datang begitu dia mendapatkan akses ke sana. Pertemuan mereka selalu terjadi ketika dia berhasil memecahkan sebuah teka-teki. Pertama, itu adalah misteri kartu, kemudian saat dia memecahkan matriks hukum arenanya, dan sekarang.
“Aku tahu kau punya motif tersembunyi dalam kompetisi ini, tapi aku masih terkejut dengan implikasinya. Kau memintaku untuk memenangkan kompetisi ini. Melakukan itu akan membuatku menyinggung dewa dunia lain ini. Kumohon katakan padaku bahwa kompetisi ini tidak serius dan bahwa dewa dunia lain itu orang yang ramah.” tanya Soverick.
Orang bijak pertama tidak menjawab. Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan mengenai pertanyaan Soverick, dan dia tidak berpikir pertanyaan itu cukup layak untuk dijawab olehnya.
Soverick menghela napas pasrah. Semua yang dia ketahui menunjukkan keseriusan kompetisi ini. Kompetisi ini melibatkan sekitar 100 fragmen dunia yang digabungkan untuk menggelar pertempuran antara dua ras yang berbeda. Fragmen dunia sangat mahal. Dewa-dewa asal akan membunuh untuk memilikinya, namun, 100 fragmen diciptakan hanya untuk tujuan kompetisi ini.
Dewa-dewa dunia dapat menciptakan pecahan dunia. Namun, tentu saja, tidak mungkin semudah itu untuk membuat 100 pecahan. Dua dewa dunia tidak akan menghabiskan begitu banyak waktu dan sumber daya untuk kompetisi yang tidak berdasar. Jutaan peserta kemudian diangkut ke arena yang telah disiapkan. Dua ras berbeda yang berkompetisi juga merupakan musuh bebuyutan. Kera bijak pertempuran bahkan berhasil melenyapkan sepenuhnya para Ular dari alam Virut.
Seolah-olah permusuhan sebelumnya antara kedua ras itu belum cukup, mereka juga melibatkan anak-anak dari alam mereka dan para teladan mereka. Konflik ini melibatkan dewa-dewa dunia, dan disiarkan di kedua alam untuk dilihat oleh semua penghuninya. Dewa-dewa dunia memang kuat, tetapi tidak mungkin mereka melakukan semua ini secara sembarangan atau untuk bersenang-senang. Mereka tidak sebegitu bosannya. Dia tahu semua ini, tetapi dia berharap kesimpulannya salah. Dia berharap kompetisi ini tidak akan terlalu serius. Keheningan Sage pertama menghancurkan semua harapannya.
“Baiklah. Kurasa itu pertanyaan bodoh. Izinkan saya mengajukan permintaan bodoh lainnya. Tolong katakan padaku bahwa tidak ada taruhan dalam hal ini.”
Mata itu mencibir padanya. “Kau seharusnya tahu lebih baik dari itu, Soverick Ghastorix.”
“Sialan.” Dia mengumpat.
Ya, dia tahu lebih baik dari itu. Jika situasinya serius, maka pasti ada taruhannya. Tapi dia juga bisa berharap. Dia harus berharap tidak ada taruhan karena taruhan apa pun yang melibatkan kepentingan dewa-dewa dunia tidak mungkin sederhana. Bahkan taruhan terkecil, yaitu rasa hormat dan hak untuk menyombongkan diri, bukanlah hal yang sederhana mengingat mereka adalah dewa-dewa dunia dari dua ras yang berbeda.
Hasil dari kompetisi ini akan mempermalukan satu ras atau ras lainnya. Itu berarti seluruh ras dan seluruh alam semesta akan dipermalukan. Dia menyesal telah terlibat di dalamnya. Dewa-dewa dunia adalah musuh yang menakutkan. Dan dia akan menjadikan dewa dunia sebagai musuhnya, apa pun hasil kompetisinya. Dia akan menyinggung dewa dunia lainnya jika dia menang. Lebih buruk lagi, dia akan menyinggung orang bijak pertama jika dia kalah.
Soverick mengerang. Lalu dia bertanya, “Tolong katakan padaku kau tidak bertaruh menggunakan aku sebagai taruhan atau dengan apa pun yang berhubungan denganku.”
Orang bijak pertama menjawab, “Anda bisa yakin bahwa saya tidak melakukan itu.”
Soverick merasa lega. Bertindak melawan kepentingan dewa dunia adalah hal yang buruk. Lebih buruk lagi jika dia menjadi salah satu yang dipertaruhkan. Tetapi sekarang dia yakin bahwa dia bukan bagian dari taruhan, dia ingin menjauhkan diri dari persaingan. Dia tidak bisa menjelaskan situasinya kepada dewa dunia lainnya. Satu-satunya yang bisa dia yakinkan adalah orang bijak pertama.
Lalu ia berkata, “Rencanamu untuk memperdayai aku agar berperang untukmu telah gagal. Aku yakin kau tidak terkejut. Kau mungkin juga telah merencanakannya. Jadi, apa yang akan kau tawarkan kepadaku agar aku berperang untukmu sekarang? Apakah itu akan menjadi anugerah atau ancaman?” Ia bertanya kepada orang bijak pertama.
Kesepakatannya adalah dia akan berpartisipasi dalam kompetisi untuk mendapatkan dukungan dari dewan ras dan dia akan dapat meminta satu hal kepada dewa dunia jika dia menang. Dia telah berpartisipasi dalam kompetisi dan akan mendapatkan dukungan dari dewan ras seperti yang dijanjikan. Memenangkan kompetisi adalah hal yang sama sekali berbeda. Memenangkannya juga berarti menyinggung dewa dunia. Satu permintaan tidak cukup baginya sekarang. Dia lebih suka jika orang bijak pertama mengatakan bahwa dia tidak perlu menang lagi.
Sang bijak pertama menjawab, “Kau benar. Aku sudah menduganya. Aku akan mengajukan permintaan lain untuk mendorongmu memenangkan kompetisi ini.”
Sang bijak tidak mengatakan bahwa dia tidak perlu menang lagi. Sang bijak justru menaikkan taruhan. Dorongan sebelumnya adalah umpan berupa pengetahuan. Soverick merasakan sedikit hal itu selama pertemuan pertama mereka. Dia tidak bisa mendapatkan banyak ruang kosong itu saat itu, tetapi apa yang dia dapatkan sudah berharga. Saat dia memasuki fragmen dunia yang membentuk arena ini, dia menyadari peluang besar yang telah diberikan kepadanya. Dia pertama-tama harus memecahkan matriks hukum, lalu inti, untuk mendapatkan kembali akses ke ruang kosong. Sang bijak memperkirakan bahwa dia akan mendapatkan akses ke sana setelah tantangan keempat.
Tingkat kesulitan inti tersebut memang sengaja dibuat seperti itu. Bukan berarti mustahil untuk menembusnya dalam jangka waktu tantangan, atau Soverick tidak akan mencoba sama sekali. Inti tersebut seharusnya berada dalam jangkauannya, sehingga ia akan terus mencoba segala cara untuk mendapatkan akses ke sana. Memenangkan semua tantangan pada akhirnya akan memberinya akses ke inti tersebut, tetapi Soverick mempercepat prosesnya dengan memanfaatkan kesadaran seseorang sebagai sarana untuk menyerang inti tersebut.
Sekarang Soverick telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dan dia tidak merasa perlu menyinggung dewa dunia hanya untuk menang. Sang bijak harus memberinya dorongan lain agar dia memenangkan tantangan tersebut. Itu adalah insentif lain untuk menang.