Bab 896 Cahaya Bulan Merah.
Suara-suara bergema di kepalanya. Mereka berbisik kepadanya, “Kau lemah. Mereka tahu itu. Itulah sebabnya mereka menindasmu. Kau juga tahu itu benar. Kau lemah. Itulah sebabnya kau bersembunyi alih-alih menghadapi mereka.”
“Itu tidak buruk. Orang lemah harus tahu tempatnya. Itulah kebijaksanaan. Kau tahu tempatmu. Itu membuatmu bijaksana. Tapi kau tetap lemah. Kau tetap akan dikalahkan.”
Suara-suara itu terus terngiang di benaknya. “Kau lemah. Kau lemah. Kau lemah.”
Mereka tertawa dan mengejeknya berulang kali. Dia tidak bisa menghentikan mereka dan dia tidak bisa mengabaikan mereka. Dia juga tidak bisa menyangkal apa yang dikatakan suara-suara itu. Memang benar. Dia lemah. Tetapi mengetahui hal itu tidak memberikan manfaat apa pun baginya. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah situasinya. Apa gunanya ejekan berulang-ulang jika satu-satunya yang didapatnya hanyalah sakit kepala?
“Tapi apa yang bisa kulakukan?” Dia merintih sambil memegang kepalanya kesakitan.
Suara-suara itu langsung terdiam. Sakit kepalanya pun mereda. Ia mengira sedang berhalusinasi ketika sebuah suara jernih berbicara kepadanya. “Aku bisa membantumu. Kau bijaksana. Kau meminta kekuatan karena kau tahu bahwa kau lemah. Jadi aku akan memberimu kekuatan. Aku akan memastikan tidak ada seorang pun yang bisa menyakitimu lagi.”
Janji-janji indah mengalir ke dalam pikirannya dengan cara yang jelas dan koheren. Tidak mungkin dia tidak mendengarnya atau salah mendengar janji-janji itu. Dia mendengarnya dengan lantang dan jelas dalam pikirannya. Jadi dia mendengar apa yang dikatakan setelah derasnya janji-janji itu, “Yang harus kau lakukan hanyalah bersumpah setia kepada Carnage. Berikan semua yang kau miliki kepadaku dan aku akan memberimu kekuatan di luar impian terliarmu. Kau akan tak tersentuh.”
Itu tawaran yang menggiurkan, tetapi juga sangat aneh, bahkan mencurigakan. Bocah itu mengira bisikan yang didengarnya adalah suara batinnya. Tetapi suara ini sama sekali berbeda dari suara yang biasanya terdengar di dalam pikirannya. Dia yakin akan hal itu karena bisikan-bisikan itu menjadi sangat jelas. Dia dapat merasakan perbedaannya dengan tepat. Bisikan itu tidak lagi bergema dan tidak lagi menyakitkan kepalanya. Seolah-olah dia sedang bermimpi. Dia mungkin akan segera bangun dan semua ini akan menghilang.
Janji kekuasaan terlalu menggoda sehingga dia bertanya, meskipun mungkin dia sedang bermimpi, “Apa yang harus saya lakukan?”
Suara itu menjawab, “Katakan saja ‘Aku bersumpah akan segalanya untuk Carnage’.”
Anak laki-laki itu tidak begitu pintar, tetapi dia juga tidak sepenuhnya bodoh. Dia memahami implikasi sumpah itu, jadi dia tahu bahwa dia akan bersumpah untuk menjadi budak. Tetapi dia sudah menjadi budak. Dia adalah budak di masyarakatnya. Laki-laki bukan hanya warga negara kelas dua, mereka adalah budak di masyarakatnya. Mereka hanya dipertahankan untuk reproduksi dan pekerjaan kasar. Perempuanlah yang menjadi pejuang. Jadi dia adalah budak dan dia tidak akan pernah memiliki akses ke kekuasaan.
Lagipula, sumpah ini tidak berarti apa-apa jika dia hanya bermimpi. Dan jika ini benar-benar nyata, tidak mungkin dia akan melewatkan kesempatan untuk mendapatkan kekuasaan. Jika sumpah ini akan memberinya kekuasaan, maka dia akan mengambilnya.
Lalu dia bersumpah. “Aku bersumpah akan menyerahkan segalanya kepada Carnage.”
Suara di dalam kepalanya mulai tertawa. Itu adalah tawa jahat yang menggema dari dalam kepala bocah itu, ke dunia luar, dan ke seluruh pemukiman para elf gelap. Semua orang di sekitar dapat mendengar tawa aneh yang seolah bergema di sekeliling mereka.
Jelas sekali bahwa CARNAGE sangat gembira. Ia akhirnya berhasil masuk ke dalam pesawat.
Suara itu berkata, “Anak yang bodoh. Kau telah membuat pilihan yang tepat. Kau telah membuat CARNAGE senang. Jadi aku akan mengabulkan apa yang kau inginkan.”
Bocah itu menjual jiwanya tanpa imbalan apa pun. Dia tidak meminta apa pun. Dia begitu saja memberikan segalanya kepada CARNAGE secara cuma-cuma tanpa syarat apa pun. CARNAGE bisa saja menipunya, tetapi dibutuhkan seseorang di dalam untuk membuka pintu. Jadi, CARNAGE mengabulkan apa yang diinginkannya. CARNAGE memberinya kekuatan Carnage.
Sebuah kristal merah darah muncul di depan bocah itu. Kristal itu tampak terbentuk dari cahaya bulan yang terang dari bulan merah di atas. Kristal itu bersinar dengan cahaya merah darah yang menerangi bagian bawah tempat tidur. Cahaya itu menyinari wajah bocah yang ketakutan itu.
“Ambillah. Ini yang kau inginkan,” kata suara itu kepadanya.
CARNAGE bisa memaksanya untuk mengambil kristal itu, tetapi ia tidak melakukannya. Ia membutuhkan anak laki-laki itu untuk mempertahankan kemauannya. Merampas kemauannya akan mengubahnya menjadi makhluk tanpa pikiran seperti klon darah liar. CARNAGE tidak menginginkan makhluk tanpa pikiran, jadi ia mendesak anak laki-laki itu. Anak laki-laki itu mengatasi ketakutannya dan menyentuh kristal itu. Kristal itu meleleh saat bersentuhan dengan jarinya dan mengalir ke dalam tubuhnya.
Bocah itu menjerit kesakitan. Jeritannya bergema di seluruh pemukiman sementara suara di kepalanya terus tertawa. Jadi jeritan dan tawa aneh itu bercampur dan bergema di mana-mana. Para elf gelap di pemukiman itu terkejut dan bingung. Mereka takut tetapi mereka tidak lari. Dapat dimengerti mengapa mereka tidak lari. Tetapi seharusnya mereka lari.
Ia mulai meneteskan air mata darah. Kulitnya retak. Darah mengalir deras dari retakan itu. Jeritannya semakin keras saat tubuhnya terkoyak dan darah menggenang di kakinya. Darah menyebar menjauh dari bocah itu. Darah merembes keluar ruangan dan menutupi segalanya. Darah itu berubah menjadi lautan darah yang menenggelamkan seluruh permukiman.
Semua makhluk hidup di dalam pemukiman itu mati seketika. Mereka dikubur dan kekuatan hidup mereka diambil dari mereka. Mereka mati sebelum tenggelam. Daging mereka mengering di dalam darah, meninggalkan cangkang kosong dan kering.
Kemudian darah itu surut kembali ke tubuh anak laki-laki itu. Darah itu membentuk kepompong di sekelilingnya. Kepompong ini memiliki pembuluh darah di permukaannya. Darah dipompa melalui pembuluh darah tersebut secara sinkron dengan denyutan kepompong. Kepompong itu berdetak seperti jantung. Kepompong itu juga bersinar dengan cahaya merah yang sama seperti bulan merah.