Bab 455
Serangan seorang ksatria.
Itulah satu-satunya hal yang diinginkan Enkrid.
Apa yang harus dia lakukan untuk sampai ke sana?
Dia tidak tahu sama sekali—jadi dia bertanya.
“Memindahkan surat wasiat? Apa, kamu langsung melakukannya saja, kan?”
Itulah jawaban Rem.
Dan Enkrid kembali diingatkan: bajingan gila dengan hobi memenggal kepala bangsawan ini, sayangnya, adalah seorang jenius.
“Jadi… Will bisa dimanfaatkan seperti itu, ya.”
Lua Gharne menjadi seorang cendekiawan dan memulai penelitian. Sejak saat itu, masukannya menjadi sangat bermanfaat.
“Bagaimana jika Anda menguraikannya—bagian demi bagian?”
Uraikan gerakan-gerakannya. Suntikkan tekad ke dalam setiap gerakan menghunus dan menusukkan pisau. Dekati seluruh proses persiapan dengan cara yang berbeda.
Enkrid mengubah cara dia mengajukan pertanyaan. Dia terus mendesak Roman untuk memberikan lebih banyak jawaban.
Suatu hari, dia bahkan mendekati Oara dan menanyakan hal yang sama padanya.
“Bagaimana Anda menjelaskan sesuatu yang baru saja terjadi?”
Jawabannya mirip dengan Rem. Jawaban Ragna kemungkinan juga sama. Begitu pula dengan Audin. Akankah Jaxon mengatakan sesuatu yang berbeda?
“Lakukan saja seperti ini.”
Ragna akan mengayunkan pedangnya dan mengatakan itu.
“Berdoalah dan itu akan terjadi.”
Audin mungkin akan mengatakan demikian.
“Rasakan dengan indra Anda.”
Itu mungkin versi Jaxon.
Enkrid merasa seolah-olah dia mendengar nasihat dari mereka semua, meskipun mereka berada jauh di markas Penjaga Perbatasan.
Doa bukanlah jawabannya, tetapi meditasi mungkin bisa menjadi jawabannya.
Mengayunkan tongkat tanpa tujuan tidak akan berhasil, tetapi dia tidak boleh melupakan unsur alami.
Akankah peningkatan kepekaan memungkinkannya merasakan kehadiran Will?
Tidak sepenuhnya—tetapi itu akan memungkinkannya merasakan bagaimana suatu gerakan berbeda dari biasanya.
Ketika siswa melampaui guru, hal-hal ini menjadi mungkin.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Enkrid mencapai keadaan di mana ia bisa mendengar satu hal dan mempelajari dua hal.
Jika orang lain tahu dari mana dia memulai, mereka akan terkejut—tetapi saat ini, tidak ada yang tahu.
Bahkan Rem, yang mengamatinya dari dekat, pun tidak sepenuhnya mengerti.
Tebasan horizontal, tebasan sekilas, belahan mahkota, tebasan balasan, pertarungan setengah pedang, tangkisan, pengalihan, serangan berantai, menerjang, menghunus dan menebas.
Dia meninjau semua teknik yang dia ketahui, lalu memilih salah satunya.
Sebuah dorongan.
Dia mengikuti apa yang dipilih hatinya.
Enkrid hanya fokus pada gerakan menusukkan pedangnya. Dia menusukkan Ember ke depan. Ada sebuah pencerahan dari pengulangan pertama hari ini di dalam serangan itu, dan pemahaman tentang Kehendak dalam satu momen juga tertanam di dalamnya.
Haruskah saya memisahkannya?
Tidak—dia seharusnya tidak melakukannya.
Gabungkan.
Jari kaki.
Satu langkah maju. Satu tusukan pedang. Itu saja.
Apa yang akan membuat pemblokiran tersebut tidak mungkin dilakukan?
Kecepatan dan gaya.
Bukan sesuatu yang bisa Anda tiru.
Serangan yang sepenuhnya berfokus pada “kecepatan.”
Dia mengulanginya. Waktu berlalu. Dia menjalani hari itu, berulang kali. Jam pasir yang hanya mengalir untuknya menjatuhkan butirannya satu per satu.
Orang lain pasti sudah gila sekarang—berubah menjadi sosok yang hampa.
Ini adalah hari-hari yang dimaksudkan untuk meratap dalam keputusasaan.
Hari-hari untuk mengutuk para dewa, mengutuk wajah-wajah tak dikenal orang tuamu karena telah memberimu kehidupan.
Namun, dia menghabiskan setiap detik untuk berlatih. Sambil mendengarkan teriakan Oara saat dia berlatih.
“Kau menikmati kematian mereka, bukan?”
Sang tukang perahu mencemooh.
Enkrid mengabaikannya.
Para prajurit tewas. Millio tewas. Rowena tewas.
“Apakah ini menyenangkan bagimu?”
Sang Pengemudi Perahu bertanya. Enkrid tidak menjawab—ia hanya fokus pada pedang itu.
“Kau tidak akan pernah bisa melewati tembok ini.”
Sang Pengemudi Perahu menyatakan.
Enkrid bahkan tidak mendengarnya.
“Kau akan menghentakkan kakimu ke tanah karena penyesalan. Beberapa hal memang tak pernah berubah.”
Bahkan suara tukang perahu yang biasanya ringan kini terdengar khawatir.
Enkrid juga membiarkan hal itu berlalu.
Anda punya terlalu banyak teknik—singkirkan beberapa di antaranya.
Dia ingat Oara pernah berkata demikian.
Jadi dia menggabungkannya. Tubuhnya secara alami menyatukan semuanya.
Apakah ini jalan menuju menjadi seorang ksatria?
Atau jalan yang salah?
Hanya perjuangan yang panik?
Buang-buang waktu?
Dia bisa saja ragu—tetapi Enkrid tetap melanjutkan jalannya.
Dan terjadilah hari istimewa ini.
Sssssssss!
Terbangun oleh teriakan itu, Enkrid bahkan tidak menggosok matanya sebelum menyuruh Rem untuk mengikutinya dan mengambil pedangnya.
“Blokir ini.”
Dia mengatakannya dengan tiba-tiba—lalu mengacungkan pisaunya. Brake secara naluriah menggerakkan kapaknya.
Dia melihat titik di mana bola akan mendarat dan nyaris tidak berhasil menangkapnya.
Dentang!
Ujung pedang menyentuh dan terpantul dari permukaan datar kapak.
“Sial—kau mencoba melubangi kapakku?!”
Seandainya Enkrid mengerahkan seluruh kemampuannya, mungkin hasilnya akan berbeda.
Dia membuka dan menutup tangannya beberapa kali.
Apakah ini sesuatu yang hanya bisa saya lakukan sekali saja?
Meskipun tubuhnya terlatih dalam teknik isolasi, hanya satu dorongan saja sudah membuat pergelangan kaki, pinggang, dan bahunya terasa sakit.
Otot-ototnya terasa nyeri. Namun—itu tidak penting.
“Ayo pergi.”
Enkrid menuju medan perang.
Dalam benaknya, dia memutar ulang momen itu berulang kali.
Inilah permulaannya.
“Dunbakel.”
Wanita buas itu, yang tampak sangat terguncang, mendekat saat dipanggil.
Wajahnya berantakan, napasnya bau karena tidak mandi. Enkrid mencondongkan tubuh dan berbicara seolah sedang berbagi rahasia.
“Apakah aku pernah memberitahumu?”
“…Katakan padaku apa?”
Nada bicaranya yang tiba-tiba ramah membuat Dunbakel merasa gelisah.
Instingnya berteriak—dia sedang merencanakan sesuatu.
“Aku benar-benar mempercayaimu.”
“…?”
Suara gonggongan anjing dari kejauhan membuat Dunbakel berkedip kebingungan.
“Kau adalah wanita buas tercantik yang pernah kulihat.”
Enkrid belum pernah bertemu banyak wanita ras binatang dalam hidupnya—bisa dihitung dengan satu tangan.
Dan sejujurnya, Dunbakel adalah orang pertama yang benar-benar dia perhatikan.
Bagaimanapun juga, itu benar-benar terjadi secara tiba-tiba.
“Dengan serius?”
“Kamu kuat.”
“Rem, kurasa dia sakit.”
“Aku selalu percaya potensimu melebihi potensiku.”
Setidaknya, itulah kenyataannya. Enkrid tahu betul seberapa terbatas bakatnya sendiri.
“Dia tidak demam.”
Dunbakel mengusap dahinya.
“Jadi, tidak apa-apa untuk berlari.”
Ada pepatah lama di benua Eropa: bahkan seekor naga pun akan menari untuk mendapatkan pujian.
Bahkan mereka yang hanya hidup untuk diri sendiri pun merasa senang ketika seseorang mengatakan sesuatu yang baik.
Enkrid tidak ingin Dunbakel menjadi seperti anak kucing yang basah kuyup oleh air kencing dan meringkuk ketakutan.
“Larilah jika perlu—tetapi berjuanglah sampai saat itu. Lakukan saja apa yang bisa kamu lakukan, selagi kamu bisa.”
Dunbakel berhenti berjalan.
Apakah dia tahu sesuatu?
Yang dia inginkan hanyalah bertahan hidup. Itu saja. Namun, rasanya sakit mendengarnya diucapkan dengan lantang.
Apakah sekadar bertahan hidup saja sudah cukup?
Kaum Beastfolk secara naluriah berjuang untuk bertahan hidup. Namun, Dunbakel lebih ekstrem daripada kebanyakan.
Dia rela melakukan apa saja untuk hidup.
Namun—jauh di lubuk hatinya, dia secara naluriah tahu bahwa bertahan hidup bukanlah segalanya.
Apakah ada hal lain yang kuinginkan selain bertahan hidup?
Kata-kata Enkrid membuat Dunbakel terdiam kaku. Semua orang melanjutkan perjalanan sementara dia berdiri diam, tenggelam dalam pikirannya.
Tidak butuh waktu lama.
Sebelum melangkah tiga langkah, Dunbakel menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menemukan jawabannya.
Untuk apa aku berada di sini?
Dia melemparkan batu yang disebut pertanyaan ke dalam danau yang merupakan dirinya sendiri. Riak menyebar ke luar.
Dan sebelum mereka sempat duduk, jawabannya muncul.
Itu semacam pencerahan.
Bukti.
Dunbakel ingin membuktikan bahwa dia tidak rusak. Bahwa dia bukanlah produk gagal dari darah manusia buas. Bahwa dia bisa hidup baik-baik saja tanpa kasih sayang orang tuanya.
Dia ingin membuktikannya.
Dia telah hidup dalam penyangkalan diri—dan iri pada Enkrid, yang melangkah maju tanpa pernah ragu.
Bukan berarti jalan yang ditempuhnya mudah.
“Ah.”
Dengan hembusan napas pelan, Dunbakel mulai berjalan lagi.
Dia telah memilih apa yang akan dia lakukan.
Rasa takut yang sempat mencekamnya beberapa saat lalu telah memudar—meskipun hanya sedikit.
Satu momen pencerahan tidak bisa menghapus segalanya.
Namun, seperti seorang pelancong yang mengikuti rambu jalan, kini ia bisa melihat jalan di depannya.
***
“Rowena…”
“Jika kau ingin menyelamatkannya, ikuti aku.”
Enkrid menerobos keramaian di depan gerbang.
“…Maaf, apa?”
Pria yang tadi berteriak memanggil Rowena itu mengerjap menatap Enkrid.
Pernyataan itu begitu tiba-tiba sehingga membuat pikirannya terhenti sejenak—tetapi kemudian, setelah maknanya meresap, prajurit itu mulai bergerak.
“Kau ikut denganku?”
“Siapa namamu?”
Enkrid bahkan tidak tahu nama pria itu sampai saat ini.
“Admor.”
“Baiklah, ayo kita pergi.”
Enkrid perlu memastikan niatnya tersampaikan dengan baik dalam hal ini.
Itu mirip dengan saat dia meyakinkan Andrew di rerumputan tinggi selama masa jabatannya sebagai pemimpin regu.
Dulu, dia harus membuktikan dirinya dengan keahlian. Sekarang, tidak perlu lagi.
“Aisia!”
Atas panggilannya, Aisia muncul dari samping, mengenakan baju zirah dan jubah.
Jubah Ordo Jubah Merah konon tahan api dan menjaga suhu tubuh dengan mantra. Jubah tersebut juga memblokir mantra dasar.
Alih-alih bersifat seremonial, benda-benda itu praktis—dipakai karena berfungsi.
“Apa?”
“Apakah saya pernah menyebutkan—”
Dia meninggikan suaranya secukupnya agar semua orang di dekatnya bisa mendengar. Dia bisa merasakan tatapan para tentara beralih ke arahnya.
Bukan hanya mereka—Oara, para ksatria junior, dan bahkan para pengawal di dekat garis depan kini ikut mendengarkan.
“…Sebutkan apa?”
Aisia menatapnya seolah dia sudah gila lagi, melakukan salah satu tingkah anehnya.
Enkrid memperhatikan reaksinya—dia cepat memahami situasi—tetapi dia mengabaikannya.
Tidak ada waktu untuk menjelaskan setiap hal kecil.
“Bahwa aku pernah menjadi pemburu monster terkenal.”
Dia tidak pernah seperti itu.
Dia memang seorang pemburu monster, tapi tidak pernah menjadi pemburu monster yang terkenal.
“Benar-benar?”
“Aku punya firasat.”
“Sebuah perasaan?”
“Ada sesuatu yang melingkar di dalam hutan itu. Seperti ular.”
Saat itu, Aisia mengalihkan pandangannya ke Alam Iblis.
Tempat itu terasa suram, dipenuhi aura mengancam—tetapi dia tidak merasakan sesuatu yang aneh.
“Apa yang kau bicarakan?” teriak Oara dari atas tembok.
“Udaranya berubah,” kata Enkrid. “Salah satu manusia buas di bawah komandoku juga mencium baunya. Bukan hanya laba-laba yang menjerit—ada sesuatu yang bergejolak di dalam sana.”
“Aku?” Dunbakel menunjuk dirinya sendiri. Rem menyenggolnya pelan dengan kakinya dan berkata:
“Diam saja dan nikmati pertunjukannya.”
Sepertinya kapten mereka akan melakukan sesuatu lagi.
Tidak ada yang tahu apa sebenarnya itu.
Mungkin sesuatu yang menyenangkan, pikir Rem.
Dia tahu bahwa ini bukanlah orang yang bertindak tanpa alasan. Dia memiliki keyakinan.
“Rem, Dunbakel. Segera kembali.”
Lalu Enkrid menatap lurus ke arah Rem.
“Aku mau pergi ke mana lagi?”
“Di sana.”
Enkrid menunjuk ke arah bagian dalam hutan.
Admor—yang datang untuk menyelamatkan Rowena—tampak gelisah, bingung harus berbuat apa.
“Masuk ke Alam Iblis?”
“Takut?”
“Apakah itu dimaksudkan sebagai ejekan?”
“Tidak. Hanya bertanya.”
“Sialan. Apa pun ini—aku ikut. Mari kita selesaikan.”
“Cepat kembali.”
Hanya itu yang dikatakan Enkrid. Rem bisa saja mengajukan selusin pertanyaan:
Menyukai,
“Sebenarnya apa yang kita lakukan, dan apa saja yang ada di dalamnya?”
Itu adalah perintah yang tidak jelas dan membingungkan.
Jadi, apa yang akan dikatakan Enkrid?
“Pergilah saja. Kamu akan mengetahuinya.”
Apakah dia akan berpura-pura menjadi seorang nabi?
Atau katakan saja itu hanya firasat?
Enkrid tidak menyiapkan jawaban apa pun.
“Baiklah, baiklah.”
Rem mengangguk.
Enkrid menyuruh Admor untuk mengikuti arahan Rem.
“Ikuti petunjuknya. Kamu akan menemukan apa yang kamu cari.”
Admor tidak punya pilihan lain, jadi dia bergegas mengejarnya.
Saat punggung Rem menghilang ke dalam hutan, Enkrid memperhatikan mereka pergi.
Di masa lalu, ketika dia berkelana di benua itu, tak seorang pun akan mempercayai kata-katanya.
Selama masa baktinya di regu pembuat onar, dia harus menggunakan kekerasan untuk membuat orang patuh.
Dia tak bisa berhenti memikirkan Andrew—ada hari-hari ketika dia harus memukuli Andrew hingga hampir mati hanya untuk membuatnya patuh.
Tapi sekarang?
Sekarang dia bisa saja menjual kepercayaan untuk membeli tindakan.
Enkrid telah menjalani cukup banyak hari untuk tahu bahwa Rem akan bereaksi seperti ini.
“Baiklah. Ayo pergi, Asia.”
“Pergi kemana?”
Asia tampak bingung.
“Pimpin para pengawal. Bertempurlah bersama mereka.”
Nada suara Enkrid tegas.
“Sekarang? Aku? Di sana?”
“Aisia dari Ksatria Jubah Merah. Kau hanya akan berdiri dan menonton sementara Seribu Batu Bata dalam bahaya? Dan kau masih berpikir kau pantas mengenakan jubah itu?”
Mata Asia berbinar.
“Apakah kamu sedang mencari gara-gara?”
“Aku mendukungmu.”
Bagaimanapun juga, dia pergi. Dan Aisia tidak tega mengabaikan kata-katanya.
Dialah yang memungkinkan wanita itu untuk mengenakan Jubah Merah sejak awal.
Dia masih merasa berhutang budi padanya sejak perang saudara. Hutang yang sangat besar, tepatnya.
Jadi, dia tidak punya alasan untuk menolaknya sekarang.
Enkrid bergerak, menebas enam laba-laba yang berkerumun di depan para pengawal.
Lalu dia menghentakkan kakinya ke tanah.
Suara dentuman keras itu membuat semua orang menoleh—Roman, para prajurit, bahkan Oara.
“Tidak ada yang lebih hebat dariku dalam berburu monster. Mulai sekarang, aku yang memimpin.”
“…Minuman yang kau minum tadi sudah basi atau bagaimana?” gumam Roman.
Encrypt mengabaikannya. Dia telah membeli tindakan dengan kepercayaan—sekarang saatnya untuk mendapatkan kepercayaan dengan tindakan.
“Laba-laba penggali. Di bawah kaki.”
Mengulangi hari ini berarti dia memiliki informasi yang tidak dimiliki orang lain. Jika dia bergerak sesuai prediksinya, dia bahkan bisa menebak urutan serangan para monster.
Gedebuk.
Tanah berguncang. Sesaat kemudian—gedebuk!—seekor laba-laba menjulurkan kepalanya dari dalam tanah.
“Oliver, hancurkan itu.”
Tidak penting siapa yang memberi perintah. Oliver secara naluriah mengayunkan gada miliknya ke bawah.
Retakan!
Tengkorak laba-laba itu pecah, menyemburkan cairan hitam.
“Romawi, di bawah kaki.”
Bahkan sebelum Enkrid selesai berbicara, debu sudah mengepul di bawah kaki Roman.
Entah itu di atas atau di bawah, tidak seorang pun di sini akan lengah.
Dan jika mereka sudah tahu laba-laba itu akan menjulurkan kepalanya seperti itu—maka mudah untuk membunuhnya.
Kegentingan.
Pedang besar Roman yang berukuran jumbo dihantamkan secara vertikal ke bawah, menghancurkan tengkorak laba-laba itu.
Seperti yang diprediksi Enkrid, laba-laba terus muncul dari tanah di tempat-tempat yang telah ditentukan.
Ketika barisan mereka menyerbu dan membubarkan formasi, gerbang belakang mulai terbuka sedikit.
“Tutup gerbangnya! Kita akan menahan sisa monster dengan pasukan yang sudah berada di garis depan. Pemanah—targetkan hanya di luar kepala kita!”
Suara Enkrid tenang hingga perintah terakhir—lalu dia membentaknya dengan keras agar semua orang mendengarnya.
Sangat berani, tidak seperti biasanya.
Dari atas tembok, Oara mengangguk penuh minat.
Hanya dari cara dia bergerak dan berbicara, dia bisa tahu—
Ini adalah pria yang bertindak dengan penuh keyakinan. Jika dia melakukan kesalahan, dia selalu bisa turun tangan. Tapi untuk sekarang? Dia ingin mengamati.
Lagipula, penilaiannya tidak salah.
Enkrid bergerak dengan penuh tujuan.
Dia menjual kepercayaan untuk membeli tindakan.
Kemudian membangun kepercayaan melalui tindakan.
Dan sekarang?
Sekarang saatnya bertarung habis-habisan.