Bab 464: Menghalangi Gerbang dan Berbicara
Pengawal berambut pirang pendek itu dengan halus menurunkan lengan bajunya saat merasakan kehadiran sesuatu di dekat gerbang.
Sebuah pisau tipis yang tersembunyi di pergelangan tangan mereka terlepas dan muncul di telapak tangan. Bukan karena mereka merasa berbahaya. Itu hanya kebiasaan.
Dengan sedikit kehati-hatian, sang tuan tanah bertanya,
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
Rekan Enkrid, si barbar dari Barat—Rem—sedang bersandar di gerbang. Dia menatap tanpa berkata-kata.
Tidak ada emosi khusus dalam tatapannya. Dengan nada datar, Rem berbicara.
“Dari mana kau belajar ilmu meracun itu?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi tuan tanah itu langsung mengerti.
Barat. Seorang barbar. Seseorang yang pernah ia selamatkan. Pikirannya dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut.
Dia juga tahu bahwa racun yang dia gunakan bukanlah racun biasa.
Racun hadir dalam berbagai bentuk.
Sebagai contoh, ia telah menggunakan racun yang diekstrak dari tumbuhan, hewan, dan mineral.
Vis, belladonna, jamur beracun, dan racun lainnya yang tak terhitung jumlahnya digabungkan untuk menciptakan racun sintetis.
Namun racun yang digunakan oleh bangsawan berambut pirang itu bukanlah racun biasa. Racun itu berasal dari sihir.
Proses pemurnian dan penerapannya serupa, tetapi—
Rem bergumam dalam hati,
“Metode pembuatannya sama sekali berbeda.”
Itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan tanpa diajarkan terlebih dahulu.
Terutama ketika itu adalah metode yang dia sendiri kenal.
Pengawal berambut pirang itu menduga bahwa pria di hadapannya pasti mempelajarinya melalui suatu pertemuan yang aneh—dan dia ingat prestasi yang telah ditunjukkan pria itu di medan perang.
Ini bukan karena Oara.
Ini bukan karena kota itu.
Namun, itu memang bermanfaat, tak dapat disangkal.
Selain itu, sihir sang pengawal juga tidak didasarkan pada penggunaan arwah orang mati.
Dengan kata lain, kemungkinan besar mereka tidak memiliki sumber yang sama.
“Aku pernah menyelamatkan seseorang sekali. Aku belajar dari situ,” jawab bangsawan berambut pirang itu dengan tenang.
“Kau menyelamatkan nyawa mereka?”
“Mungkin? Dia agak aneh. Bisa dibilang dia memiliki ketenangan yang luar biasa untuk seseorang yang nyaris lolos dari kematian.”
Si rambut pirang mengingat kenangan itu secara terfragmentasi.
Rem juga teringat seseorang dari masa lalunya.
Jika ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) itu adalah orang tersebut, dia mungkin mengucapkan omong kosong aneh karena sangat malu telah diselamatkan.
“Begitu ya. Baiklah.”
Kecuali jika dia direkrut melalui metode khusus, pastilah itu alasannya.
Rem juga tahu betapa tidak mungkinnya hal itu terjadi.
Namun, dia hanya ingin memastikan.
Setelah ia datang dan bertanya, Rem merasa mengerti mengapa ia sebenarnya berada di sini.
Bahkan di sini, dia bisa melihat jejak tempat yang pernah dia tinggali.
Rasanya seperti pertanda bahwa akhirnya tiba saatnya untuk kembali.
Seperti ritual untuk mengusir nasib buruk sebelum sesuatu yang besar terjadi—
Itulah inti dari pertempuran ini.
Dia telah bertarung dengan mempertaruhkan separuh nyawanya.
‘Sejujurnya, lebih dari setengahnya.’
Tulang rusuknya masih terasa sakit.
Memar di sisi tubuhnya bahkan belum hilang, membuat berjalan menjadi tidak nyaman.
Karena tak ada tujuan lain yang tersisa, Rem sedikit memutar tubuhnya ke arah pengawal berambut pirang itu dan berkata,
“Terima kasih.”
Secercah ketulusan membuat mulut Rem terbuka lebih lebar.
“Pria itu… bahkan saat dia pergi, dia masih tersenyum lebar dan bodoh.”
Mendengar itu, yang berambut pirang juga tersenyum.
Mungkin akan ada hari-hari yang dipenuhi air mata, tetapi mulai sekarang, mereka akan mencoba untuk hidup dengan lebih banyak tawa.
Itu pasti wasiat Oara.
Setelah meninggalkan rumah pria berambut pirang itu, Rem mendongak ke langit.
Sinar matahari turun dengan deras, bukan hangat tetapi terasa hampir mencekik.
Udara terasa lebih ringan sesaat, lalu terasa berat kembali.
Itu adalah sinar matahari yang berbeda dari yang ada di Barat.
Kemarin baru saja hujan, tetapi udaranya masih lembap dan lengket.
Hari seperti ini biasanya akan terasa menyedihkan bahkan tanpa melakukan apa pun.
Namun, dia bisa melihat orang-orang bergerak tanpa mengeluh.
Saat Rem berjalan menyusuri kota, ia menjadi seorang pengamat, menikmati pemandangan di sekitarnya.
Semua orang sangat rajin.
Pikiran itu terlintas di benaknya tepat saat dia sampai di depan penginapan mereka—
Dan di sana, ada seseorang yang bahkan lebih rajin daripada yang lain…
Mulut Rem terbuka secara otomatis.
“Aigo, lihat dirimu gemetar seperti daun—apa yang sebenarnya kau lakukan, huh.”
Enkrid mengayunkan pedangnya sangat perlahan, cengkeramannya erat.
Jelas sekali bahwa dia berusaha menekan dirinya sendiri untuk menghindari mencapai batas kemampuannya.
Dia sedang berlatih—gerakan pedang yang lambat dan terencana, dilakukan dengan kontrol pernapasan yang terfokus dan kesadaran tubuh.
Gerakannya lebih lambat daripada bentuk pedang biasa, dan tidak memiliki struktur yang jelas.
Sebagian besar bahkan tidak melihat gunanya melakukan itu.
Bahkan setelah menyaksikan Oara bertarung, Rem tidak merasa perlu mempelajari apa pun darinya.
Apa gunanya mempelajari sesuatu yang begitu jelas?
Namun Enkrid berbeda.
Dia akan mengunyah dan mencerna setiap bagian dari apa yang dialaminya.
Rem mengetahuinya.
Dia juga tahu bahwa keinginan untuk memberikan kenyamanan itu adalah semacam naluri.
“Pemulihan.”
Tentu saja, Enkrid tidak menanggapi komentar itu seolah-olah dia benar-benar mendengarnya.
Dia hanya terus mengulangi apa yang sedang dilakukannya, tanpa emosi.
Berdiri di depannya dengan tangan bersilang adalah Lua Gharne.
“Kamu seharusnya mengungkapkan rasa terima kasihmu kepada siapa pun yang memberimu tubuh itu.”
Dari apa yang telah diamati Lua Gharne selama ini, dia percaya bahwa salah satu fondasi dari apa yang membentuk Enkrid seperti sekarang ini adalah tubuh pria itu.
Dia telah melihat Enkrid meniru kekuatan seorang ksatria.
Otot-ototnya menegang, pernapasannya tersengal-sengal hingga hampir kolaps—namun dia mampu bertahan melewati semuanya.
Itu sangat mengesankan.
Namun, bagaimana dengan dampaknya setelah itu?
Bagaimana dengan kekosongan yang muncul setelah terkurasnya kemauan?
Hal itu memunculkan pemikiran lain:
‘Kutukan Kekosongan tidak berpengaruh padanya.’
Kutukan Kekosongan mengacu pada keadaan kehilangan motivasi setelah terlalu banyak menggunakan kemauan.
Ini juga disebut kelelahan atau penipisan energi—
Suatu kondisi di mana seseorang telah menggunakan kekuatan yang melebihi kemampuan tubuh atau pikirannya.
‘Biasanya, kamu akan pingsan karenanya.’
Bahkan Roman, yang sudah terbiasa melakukan serangan serupa, pun ambruk ke tanah sambil terengah-engah.
Setelah melancarkan serangan dengan pedang besarnya yang luar biasa, dia berdiri dalam keadaan benar-benar terbuka.
Seandainya Aisia tidak turun tangan untuk memblokir serangan balik, Roman pasti sudah berada di pemakaman siang ini.
Namun Enkrid baik-baik saja.
Begitu tekanan pada tubuhnya mereda, dia berdiri dan mulai mengayunkan pedangnya lagi.
Dia baik-baik saja.
Mustahil untuk tidak merasa takjub.
Lua Gharne berpikir—
Saat ini, tidak ada yang lebih menarik baginya selain ini.
***
Bagi Enkrid, separuh hari dihabiskan untuk mengayunkan pedangnya.
Namun kini ia membutuhkan meditasi.
Dia terjatuh terduduk di lantai tanah di dalam penginapan itu.
Bagi orang lain, dia mungkin tampak seperti sedang menatap langit tanpa tujuan.
Pandangannya memang mengikuti awan-awan itu.
Gugusan awan putih terasa sangat padat hari ini.
Di satu sisi, awan kelabu tebal menggantung rendah, hampir menyentuh tanah.
Sepertinya akan hujan di sore hari.
Dengan matanya masih tertuju ke langit, pikiran Enkrid melayang.
‘Bagaimana dia bisa memblokir itu?’
Pecahan di pergelangan kaki itu telah menurunkan posisinya dan menerjang masuk. Ia mengincar bagian bawah lutut.
Enkrid mungkin akan memprioritaskan menghindar—tetapi Oara telah mencegatnya dengan beralih dari ayunan di bagian atas pergelangan kaki ke tebasan ke bawah.
Pedang itu jatuh tepat sasaran, mengarah untuk menghancurkan tengkorak pecahan tersebut.
Pecahan itu merasakannya dan mundur—meledak secepat ia menerjang.
Pergerakan pecahan itu memang mengejutkan, tetapi pedang Oara bahkan lebih mengejutkan lagi.
Bagaimana dia melakukan sayatan itu?
Sebelumnya, hal itu mustahil untuk dipahami.
Sekarang, dia hampir bisa melihatnya.
Dengan menyalurkan energi kesatria melalui kemauannya—
Pengalaman itu telah membuka wawasan baru bagi Enkrid.
Dengan menganalisis gerakan Oara, ia bisa memahaminya.
‘Sama seperti sebelumnya.’
Dengan menggunakan gerakan kakinya, dia menghubungkan titik-titik menjadi garis.
Pedangnya bereaksi seketika dalam setiap momen tertentu.
Rasanya seperti mengulurkan tangan untuk meraih sesuatu—lalu berubah pikiran di detik terakhir dan malah menutup tangan.
Kecepatan respons yang dipercepat.
‘Anda tidak menentukan tujuan sebelumnya. Anda bereaksi pada saat itu juga.’
Serangan ke bawah dipraktikkan seperti biasa—
Kemudian disesuaikan tergantung pada pergerakan musuh.
Bisakah dia mempersiapkan itu dan tetap mengayunkan tongkat dengan kekuatan penuh?
Oara telah melakukannya.
Apakah itu mungkin atau tidak, itu tidak penting.
Dia sudah pernah melihat seseorang melakukannya di depannya.
Enkrid sendiri tidak menyadarinya, tetapi itulah inti dari kemampuan berpedang Oara.
Pedangnya tidak mengikuti garis tetap.
Sistem tersebut menargetkan titik-titik paling efisien secara real time.
Itu adalah gaya pedang yang membuat bentuk dan upacara sakral sekalipun menjadi tidak berarti.
Untuk menjangkau dan menggambar persis apa yang Anda butuhkan, pada saat yang tepat Anda membutuhkannya—
Itulah intinya.
Hal itu hanya mungkin terjadi karena seorang ksatria memiliki refleks yang sangat tinggi yang dibangun di atas kekuatan fisik.
Suatu ilmu pedang yang hanya bisa digunakan oleh para ksatria.
Oara pasti mengembangkannya setelah menjadi seorang ksatria.
Sebelumnya, dia hanya mengandalkan hal-hal mendasar.
Secara garis besar, teknik ini mirip dengan teknik Rem.
Sekarang dia mengerti mengapa Rem mengatakan tidak ada lagi yang bisa dipelajari darinya.
Itu berasal dari naluri—
Dari ingatan dan respons tubuh.
Awan-awan itu saling berbelit dan melayang seperti pedang Oara.
Dan di depan mereka, Enkrid kembali mengayunkan pedangnya.
Awan berubah.
Awan kelabu itu berubah menjadi serpihan di pergelangan kaki—
Mengayunkan tongkat merah dengan lengkungan dan sudut yang tak terduga.
Bentuknya hampir tidak menyerupai pedang, dan panasnya membakar kulitnya.
Awan terus berubah-ubah.
Tak lama kemudian, pedang itu menjadi pedang Ragna—
Kemudian tombak ditusukkan oleh Raja Tentara Bayaran dari Timur.
“Rasakan sendiri.”
Itulah yang dikatakan Raja Tentara Bayaran.
Itu memang nasihat yang sangat bijak.
Enkrid sekarang tahu apa yang harus dia lakukan.
“Kuasai sepenuhnya semua yang kamu miliki.”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya seperti bisikan kepada dirinya sendiri.
“Kamu bermimpi konyol atau bagaimana?”
Rupanya, dia sempat memejamkan mata. Ketika dia membukanya kembali, di sana berdiri pria Barat berambut abu-abu itu.
Rem—tiga langkah lagi.
Seorang barbar yang mandi lebih sering dari yang diperkirakan. Seorang anggota regu yang membelah kepala bangsawan yang keras kepala dengan kapak.
Dan pria yang, setelah dengan santai menceritakan detail tentang suara-suara gelap yang bergema dari ikat pinggang yang longgar, klan kanibal yang menyembah kekuatan, sungai tanpa jalan kembali yang terbuat dari pasir, dan ritual perdukunan—entah bagaimana belum pernah sekalipun menceritakan kisahnya sendiri.
Dia sengaja tidak memasukkannya.
“Kau bilang kau akan menuju ke barat, kan? Kapan kau berangkat?”
Enkrid bertanya.
“Dalam tubuh ini? Aku mungkin akan mati. Tidak, lebih tepatnya—aku pasti akan mati.”
“Karena ada seseorang yang juga berkeliaran memukuli orang di sana?”
“Yah, ini… rumit~”
Mendengar jawaban Rem, Enkrid pun naik ke atas. Biasanya, dia tidak akan penasaran.
Tapi sekarang? Rem—si mesin pembunuh gila yang menggunakan kapak—baru saja menunjukkan sesuatu seperti rasa takut.
Rem. Menunjukkan rasa takut.
Hal itu saja sudah membangkitkan minat Enkrid.
Bahkan Lua Gharne, yang sedang mengunyah serangga di pojok, sedikit mengangkat kepalanya.
“Grrruk.”
Dia bergeser. Dalam istilah manusia, itu setara dengan ungkapan penasaran “Oho~?”
“Keberatan kalau aku ikut?”
Bahkan Dunbakel pun menunjukkan minat—berbicara dari belakang, tempat dia sebelumnya fokus pada latihan.
Seorang manusia setengah hewan yang biasanya tidak takut pada apa pun.
Dan sekarang, Rem—yang tampak ragu-ragu—telah menciptakan sebuah gambar yang cukup bagus.
“Kalian semua terlihat setengah gila sekarang. Kenapa sih kalian mau mengikutiku?”
Rem menatap mereka dengan tatapan tidak senang.
“Aku cuma akan menonton. Belum pernah ke wilayah Barat sebelumnya.”
Enkrid menjawab dengan datar.
“Kamu tidak sibuk atau bagaimana?”
Tidak. Tidak ada yang mendesak.
Kecuali Azpen melakukan tindakan, Penjaga Perbatasan akan tetap aman.
Crang juga tidak menimbulkan kecurigaan apa pun—jadi semuanya stabil untuk saat ini.
Lagipula, jika situasinya mendesak, Kraiss tidak akan duduk diam saja.
Setidaknya dia akan mengirimkan seekor elang. Atau seseorang.
Namun, tidak ada pesan seperti itu.
Semua orang makan dengan baik dan menjaga kesehatan.
Satu-satunya kekhawatiran yang sebenarnya? Mungkin hal yang pernah dikatakan Tuan Luke—
“Bagaimana jika Rophod dipukuli sampai mati oleh Ragna?”
Atau mungkin Ragna telah tersesat ke tepi mesin kematian terakhir dari Biro Ekspansi.
Selain itu? Tidak ada apa-apa.
Sekarang setelah Ragna mewarisi kekuatan seorang ksatria,
“Meskipun dia tersesat, tidak apa-apa, kan?”
Sekalipun dia berkelana melintasi perbatasan Azpen sekarang, pihak yang benar-benar dalam bahaya adalah Azpen, bukan Ragna.
“Saya tidak sibuk,” kata Enkrid, sampai pada kesimpulan itu.
“Apakah aku pernah bilang akan kembali setelah pergi ke Barat? Aku yakin tidak?”
Suara Rem terdengar seperti bongkahan arang—kering, tumpul.
Seolah-olah dia berkata, Jika kau berharap aku kembali, pergilah sekarang juga.
Hal itu memicu semangat kompetitif Enkrid.
“Kedengarannya memang begitu.”
Dia menyamarkan niatnya dengan ucapan yang santai.
Namun dalam hatinya, ia berpikir: Mari kita lihat apa yang kau sembunyikan.
“Kamu benar-benar berencana ikut?”
Kekesalan Rem sempat memuncak, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
“Lakukan apa pun yang kamu mau.”
Apa pun pikiran yang berkecamuk di benaknya, dia tidak mengucapkannya dengan lantang—hanya mengangguk.
Maka, Dunbakel dan Lua Gharne pun akan menuju ke barat juga.
Kelompok itu beristirahat selama tiga hari lagi. Pada saat itu, jenazah semua orang telah ditemukan.
Hujan telah turun dua kali selama waktu itu, tetapi mungkin karena Oara telah membunuh jantung Alam Iblis, cuaca menjadi lebih cerah.
Langit tinggi dan tanpa awan—jernih dan bersih.
Sinar matahari terasa menyengat seperti biasanya.
Ksatria Oara mungkin telah membawa perdamaian, tetapi sinar matahari di kota Oara masih terasa menyengat dan ganas.
Enkrid mengemasi barang-barangnya dan melangkah keluar.
Tulal, Lua Gharne, dan Dunbakel menyusul kemudian.
Di tengah perjalanan, Aisia bergabung dengan mereka.
“Kamu mau pergi?”
“Saya.”
“Apakah kamu sudah mengucapkan selamat tinggal?”
“Kemarin, kira-kira.”
Saat makan siang, dia mampir ke Munyen dan memberitahunya bahwa dia akan pergi.
Sebenarnya, dia berencana berangkat tiga hari lebih awal—tetapi Roman bersikeras,
“Tinggallah satu hari lagi.”
Dan sebenarnya, tidak ada alasan untuk menolak.
Tidak ada rasa urgensi.
Selain itu, sebelumnya juga gerimis—
Cuacanya kurang ideal untuk bepergian.
“Baiklah.”
Dan demikianlah, setelah percakapan singkat itu, pagi yang baru pun dimulai.
Dia membuka ikat pinggangnya, meregangkan badan, dan memeriksa perlengkapannya.
Tidak ada satu pun belati lempar yang tersisa.
Dia kehilangan semuanya dalam pertempuran.
Dia sudah mencoba mengambilnya kembali, tetapi bilah-bilahnya terlalu bengkok untuk digunakan lagi.
Mungkin dia bisa menemukan beberapa pisau yang layak di suatu tempat…
Dia pernah memikirkan hal itu, tetapi tidak ada petunjuk.
Ketika dia mampir ke bengkel pandai besi, para pandai besi telah menutup bengkel mereka seperti satu kesatuan organisme.
“Hei, sudah kubilang—kami tidak punya apa-apa untuk dijual! Tidak ada satu pun yang akan kami berikan kepadamu.”
Suara pengrajin yang keras kepala itu terus terngiang di benaknya.
Bukan berarti mereka tidak punya apa-apa—
Intinya adalah mereka tidak boleh menjual apa pun kepadanya.
Saat mereka hendak pergi, Aisia tiba-tiba berbicara.
“Sejujurnya, saya sudah setengah menyerah.”
“Tentang apa?”
Langkah kakinya berirama saat dia menjawab, seperti menendang batu.
“Kupikir mungkin aku dan saudaraku hanya perlu makan satu kali sehari dan bisa bertahan hidup. Itu saja.”
“Jangan merasa seperti tentara lagi.”
Yang telah ia lepaskan adalah kemauan untuk terus bergerak maju.
Kini, Aisia mengatakan bahwa dia telah mendapatkan kembali kemauannya.
Ketika ditanya alasannya, dia menjawab:
“Karena aku melihat punggung Sir Oara.”
Itulah yang dia katakan.
Meninggalkan kota Knight Oara, Enkrid berpikir—
Kematiannya telah mengubah setiap orang yang pernah berdiri di medan perang itu.
Tepat saat mereka sampai di gerbang—
Roman berdiri di hadapan mereka, pedang besarnya bertumpu di bahunya.
“Aku masih belum mengerti.”
Suaranya jelas. Tekadnya lebih tajam dari sebelumnya.
Dia belum mengizinkan mereka melewati gerbang.
Di belakangnya berdiri anggota skuad lainnya, termasuk Millio—
Dan bangsawan berambut pirang pendek itu.