Bab 580: Kalau Begitu, Aku Akan Memihakmu Saja, Bukan?
“Jika kau melakukan itu, seseorang yang menjaga wanita yang mengaku sebagai Santa itu akan datang mencarimu. Saat itu terjadi, sebutkan saja nama Audin Plumray dan katakan kau bertanya atas namaku.”
Dia adalah seorang anak yang telah membangkitkan kekuatan ilahi. Jika dibiarkan begitu saja, dia akan diburu oleh Gereja seumur hidupnya. Dia mungkin tidak akan mudah tertangkap, tidak dengan bakatnya itu, tetapi lebih baik menyembunyikannya dengan baik daripada membiarkannya hidup dalam pengejaran terus-menerus. Selain itu, dia perlu belajar bagaimana mengendalikan kekuatan ilahinya, yang dia bangkitkan tepat sebelum pingsan.
Audin tahu siapa orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
“Siapakah itu?”
Dia mengatakan itu adalah ayahnya—tetapi orang seperti itu tidak ada. Itulah mengapa Enkrid bertanya karena penasaran, dan Audin menjawab.
“Ayah angkatku, yang dikabarkan telah meninggal.”
Orang yang membesarkan Audin adalah seorang pria hebat yang pernah naik pangkat menjadi Paus Dewa Perang. Ia mengaku dapat melihat sekilas masa depan meskipun buta. Namun Audin mengetahui kebenaran tentang dirinya.
Sebenarnya dia tidak buta—hanya hampir buta, mampu membedakan apa yang ada di dekatnya tetapi tidak lebih dari itu. Meskipun begitu, dia sering berkeliling mengatakan bahwa dia buta. Dengan begitu, orang-orang akan lengah, dan dia bisa mengamati mereka lebih dekat.
Dia mengatakan penglihatannya yang buruk disebabkan oleh terlalu banyak membaca buku dengan cahaya lilin saat masih kecil.
Dia memalsukan kematiannya dengan cara dirajam sebagai seorang bidat. Tetapi tempat dia merekayasa pelemparan batu itu berada di sudut Legion—kota tempat dia lahir dan dibesarkan. Kota yang sama tempat ayah Audin sendiri dilahirkan.
“Apakah kamu sudah memutuskan untuk memikul perisai Tuhan?”
Seolah-olah dia bisa mendengar suara ayahnya.
Pria itu pasti masih hidup.
Setelah memalsukan kematiannya, dia mungkin terus hidup dengan baik—didukung oleh pandangan jauh ke depan, rahmat ilahi, dan kecerdikan.
Membantu anak-anak yang ditinggalkan oleh Gereja, menolong para buronan yang dikutuk sebagai bidat.
Dia, ayah angkat Audin, pastinya masih mencintai Tuhan dan hidup sesuai ajaran Tuhan Bapa.
Dialah yang disebut Santo yang Terlupakan, Santo yang Lusuh—mengembara di seluruh benua.
‘Aku agak terlambat, ya?’
Audin berbicara dalam hati kepada ayahnya. Ketika hari mereka bertemu lagi tiba, dia akan meminta maaf.
Namun ayahnya tidak akan memarahinya. Ia bahkan tidak akan mengatakan bahwa ia terlambat.
Begitulah tipe pria dia.
Dia hanya akan mengatakan—
“Ayo. Senang bertemu denganmu lagi.”
Bagaimanapun, Audin kini telah mematahkan belenggu dengan tangannya sendiri dan keluar dari penjara khayalan.
Tatapan Pildin melotot dari satu sisi. Tidak—tatapannya melunak menjadi senyum dengan mata membulat.
Pildin tersenyum.
“Seharusnya kau melakukannya lebih cepat. Kenapa aku harus menyalahkanmu? Bukan itu intinya. Bolehkah aku meminta satu hal saja? Kumohon, jangan ciptakan anak lain seperti aku. Kau bisa melakukannya, kan?”
Benarkah itu Pildin yang berbicara? Atau hanya khayalan dari pikirannya yang lelah dan hancur? Atau mungkin itu wahyu ilahi, yang dikirim dari atas?
Sebenarnya itu tidak penting. Mulai sekarang, dia berencana untuk hidup seperti Enkrid—kaptennya—hanya mengikuti ke mana hatinya menuntun.
“Aku bersumpah akan melakukannya.”
Para hadirin menanggapi penglihatan itu. Itu adalah pertama kalinya dia berbicara sejak penglihatan itu mulai muncul. Meskipun dia benar-benar kehabisan tenaga, tekad di balik kata-katanya memicu sedikit cahaya ilahi, yang memancar samar-samar dari tubuhnya.
Sendirian dalam kegelapan, dia menjadi sumber cahaya.
Cahaya itu—seolah-olah Tuhan sedang menyemangatinya. Kehendaknya berubah menjadi keilahian, dan keilahian itu mulai bersinar.
Enkrid berpikir itu terlihat cukup bagus.
***
Bagaimanapun juga, Enkrid memutuskan untuk mengambil hak asuh atas gadis yang mereka sebut Santa.
Menurut Overdeer, anak itu tidak disebutkan dalam wahyu apa pun. Dengan kata lain, membawanya serta akan berbahaya—akan sulit untuk melindunginya.
Audin, tanpa beristirahat sejenak, langsung pergi bersama Overdeer.
Enkrid berbalik dan mengangkat Santa wanita itu ke dalam pelukannya.
“Dia butuh lebih banyak istirahat sebelum bangun.”
Seperti yang dikatakan Audin, gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.
“Lalu aku akan mencari Si Suci Lusuh dan menghubungi Penjaga Perbatasan.”
Bert juga pergi.
Sisanya kembali ke kota. Deutsch Pullman tentu saja menyerahkan kamarnya sendiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Enkrid berendam di bak mandi air panas, dengan sopan menolak tawaran pelayan untuk membasuh punggungnya.
“Maksudku, aku bisa… aku sangat ingin… dan aku pandai dalam hal itu…”
Saat pelayan itu ragu-ragu, Shinar menyela dan mendorongnya ke samping.
“Tidak apa-apa. Itu memang tugas saya.”
“Ah, Shinar… benarkah kau sudah berusia lebih dari empat ratus tahun? Usiamu…”
Enkrid bertanya kepada peri itu, yang tersenyum. Itu adalah senyum yang tidak biasa—kali ini, anehnya, hanya mulutnya yang tersenyum. Matanya sama sekali tidak menunjukkan rasa geli.
Enkrid ingat seseorang pernah berkata bahwa menanyakan usia seorang wanita hampir merupakan dosa. Kapan dia pernah mendengar itu?
Ah, ya.
Dia mendapatkannya saat mengantar seorang wanita bangsawan ke sebuah pesta.
“Kamu bahkan tidak mengerti lelucon peri, kan?”
“Itu cuma lelucon?”
“Itu jelas hanya lelucon.”
“Lalu… sebenarnya berapa umurmu?”
Jika angka empat ratus empat puluh delapan bukan lelucon, maka bahkan dengan memperhitungkan perbedaan rentang hidup peri dan manusia… dia tidak salah menyebutnya sebagai seorang nenek.
“Wanita yang lebih tua selalu penyayang, sayang.”
Shinar memalingkan muka alih-alih menjawab.
Yang menarik adalah ketika dia mengucapkan kalimat itu, suaranya terdengar penuh tekad—seolah-olah dia benar-benar mempercayainya.
Menaruh kepercayaan sebesar itu pada gagasan bahwa wanita yang lebih tua itu menarik…
‘Bakat yang mengesankan.’
Dengan satu atau lain cara, dia jelas merupakan peri yang luar biasa. Bahkan mengesampingkan usia, cara bicaranya yang begitu percaya diri memiliki daya tarik tersendiri.
Enkrid memikirkan hal itu sambil membiarkan tubuhnya tenggelam ke dalam air panas.
Dia juga mendengar bahwa Santa dimandikan oleh beberapa pelayan sekaligus.
Ketika ia duduk di meja setelahnya, ia disuguhi sup panas dan daging babi empuk yang dipanggang dengan cepat namun matang.
“Rasanya lumer di mulut.”
Ketika Enkrid mengatakan itu, petugas menyampaikan pujian tersebut kepada koki. Di kota ini, Enkrid sama terkenalnya seperti saat ia masih bertugas di Garda Perbatasan.
“Suatu kehormatan bagi saya Anda bisa menikmati makanan saya.”
Sang koki, mengenakan pakaian putih bersih dan kain ungu tua yang diikatkan di pinggangnya, keluar sebentar untuk mengatakan hal itu. Kain ungu tersebut menandakan pengakuan resmi dari Persekutuan Kuliner.
Dengan kata lain, dia adalah koki kelas atas.
Shinar, yang duduk di dekatnya, mengisi perutnya dengan sayuran hijau dan buah-buahan. Bahkan makanannya pun dibuat dengan sangat teliti—dengan almond cincang, kacang mete, dan saus yang mengeluarkan cita rasa penuh.
Shinar mengangguk setuju. Makanan itu cukup enak hingga membuatnya pun mengakui kelezatannya.
Deutsch juga menugaskan kamar tamu terbaik untuk tempat tidur.
Setelah beristirahat nyenyak semalaman, mereka pun berangkat.
“Sampai jumpa lagi,” kata Deutsch Pullman—pria yang setia.
Dan Enkrid menjawab,
“Jika terjadi sesuatu, hubungi Penjaga Perbatasan. Jika saya bisa membantu, saya akan membantu.”
“Baiklah, saya akan melakukannya.”
Deutsch tidak menolak tawaran Enkrid.
Lagipula, bukan setiap hari seorang Ksatria Tembok Besi mengatakan bahwa dia berhutang budi padamu.
Dan sebenarnya, itu saja sudah cukup bagi Deutsch untuk merasa puas.
Tak lama kemudian, mereka menaiki kereta yang telah disiapkan Deutsch untuk mereka di kota itu.
“Kami berangkat sekarang.”
Gadis yang tak sadarkan diri yang mereka sebut Santa, bersama Shinar dan Enkrid, duduk di dalam kereta.
Benda itu mulai berguling maju, bergerak perlahan di sepanjang jalan.
Dan tepat ketika mereka melewati ladang yang penuh dengan bunga-bunga emas yang mekar—bunga Marigold, bunga Bunda Suci—Sang Santa terbangun.
***
Overdeer adalah putra seorang bangsawan pemilik kebun buah, dan dalam perjalanannya menuju kedudukan saat ini, ia telah bertemu dengan banyak orang.
Di antara mereka, ada beberapa yang menurutnya luar biasa—terlepas dari moralitas mereka.
Namun, bahkan bagi seseorang seperti Overdeer, Enkrid adalah tipe pria yang belum pernah ia temui sebelumnya.
Orang-orang yang tetap tenang menghadapi ancaman atau pedang terhunus? Tentu, dia sudah melihat banyak orang seperti itu.
Tapi seseorang yang begitu tenggelam dalam kegilaan? Itu adalah yang pertama kalinya.
Jadi, rumor tentang Ksatria Gila itu benar adanya.
“Dia tidak pernah mundur.”
Dia merasa seperti melihat sebuah tembok—tembok yang tak bisa ditembus, tak bisa digeser.
Apakah dia menahan diri selama pertengkaran mereka?
TIDAK.
Namun, pria itu tidak pernah menunjukkan sedikit pun keinginan untuk mundur.
Tidak ada keraguan sedikit pun dalam tekadnya untuk melihat.
Tidak mungkin ada orang yang menyaksikan itu tanpa merasa terkejut.
Kematian, kekalahan, keputusasaan, tanpa harapan—
Hal itu tidak seperti satupun dari hal-hal yang ada dalam pikiran pria tersebut.
“Saudaramu itu memang luar biasa.”
Kata-kata itu terucap begitu saja.
Itu adalah pendapatnya yang jujur.
Sejujurnya lagi—dia sama sekali tidak tahu apa itu Enkrid.
Dia mengerti bahwa pria itu sedang bergerak maju.
Itu sudah jelas.
Di antara para ksatria, begitu Anda mencapai ketinggian tertentu, ada dua jenis: mereka yang tetap di tempat, dan mereka yang terus mendaki.
Itu adalah kebenaran yang diakui oleh setiap ksatria yang benar-benar memiliki kemampuan.
Sebagian orang memandang gelar kesatria sebagai titik akhir—tidak mampu melampaui batasan hati mereka, bahkan jika mereka mengatasi kekurangan bakat mereka.
Yang lain, bahkan setelah menjadi ksatria, tetap melanjutkan perjalanan mereka.
Enkrid jelas termasuk kategori yang terakhir.
Jika Anda hanya membandingkan keterampilan, pria yang berjalan di sampingnya sekarang—Audin—mungkin lebih unggul dari keduanya.
Bahkan dari segi bakat, Enkrid tidak terlalu brilian.
Namun, kesannya adalah yang terkuat sejauh ini.
Api tekad berwarna biru yang menyala di mata itu—itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakan Overdeer.
“Jika Anda berbicara tentang kapten kami, ya. Dia memang kapten.”
Para penonton memberikan respons sambil berjalan di sampingnya.
Itu adalah jalan setapak yang tenang di tengah hutan.
Mereka berdua telah menuruni gunung dan berjalan dengan cepat.
Overdeer memang tidak dalam kondisi prima, tetapi berjalan seperti ini bukanlah masalah baginya—dan Audin, tentu saja, sama sekali tidak keberatan.
Mereka melewati dedaunan musim gugur yang berguguran berserakan di tanah, berjalan dengan langkah mantap, ketika Overdeer kembali berbicara.
“Kapan Anda berencana untuk kembali?”
Dia bertanya, bukan hanya karena rasa ingin tahu—dia merasa serakah sejak melihat pilar ilahi Audin. Dia ingin menjaga pria itu tetap dekat, bahkan mungkin membesarkannya sebagai penerus. Tentu saja, dia perlu sedikit meneliti karakternya terlebih dahulu.
Namun Audin mengangguk seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
“Ya, saya akan kembali.”
Itu adalah jawaban yang jelas baginya. Karena itu memang kehendak dan niatnya—tidak perlu ragu-ragu.
Overdeer memang ingin bertindak… tetapi apa pun yang dia katakan, dia tahu itu tidak akan berhasil pada Audin.
Haruskah dia mencoba menipunya dan tetap dekat dengannya? Bukan berarti itu mudah—dan jujur saja, dia sebenarnya tidak ingin melakukan itu. Biasanya, dia tidak akan peduli dengan cara atau metode.
Tetapi…
“Aku benar-benar tidak ingin berada di pihak lain.”
Dia tidak ingin menjadi musuh Enkrid.
Biasanya, orang mengatakan cara terbaik untuk menghadapi orang gila adalah dengan tidak menghadapinya sama sekali, dan Overdeer setuju. Tetapi dia bisa merasakannya—jika dia terus bekerja untuk Gereja, dia pasti akan bertemu pria itu lagi.
Berdiri di sisi berlawanan dari seseorang yang begitu tenggelam dalam kegilaan?
Dia membenci gagasan itu.
Meskipun dia telah mengalahkan Enkrid habis-habisan dan mungkin bisa mengalahkannya lagi sekarang juga, Overdeer benar-benar berpikir seperti itu.
Kehendak biru menyala itu… Seandainya mereka bertemu di dalam pelukan Gereja, dia akan menjadikan Enkrid muridnya dan mewariskan semua yang dia ketahui.
Itu agak disayangkan, sebenarnya.
Seandainya saja dia bisa menjinakkan kegilaan itu, mengendalikannya, dan membawanya di bawah kendalinya…
“Oh, itu akan luar biasa.”
Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
“Aku penasaran… apakah dia akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan Gereja?”
Pikiran itu melayang malas di benaknya. Jika kesempatan itu muncul, dia tidak keberatan mencoba membawanya ke bawah naungan Gereja.
“Mungkin lewat pernikahan?”
Baik Gereja Perang maupun Gereja Kelimpahan sama-sama mendorong pernikahan. Jika mereka memasangkannya dengan seorang pendeta wanita yang sangat cantik…
Wajah Shinar muncul di benaknya. Kecantikan yang luar biasa—bahkan di antara para peri, penampilannya sangat istimewa.
Tentu, para pendeta wanita—terutama mereka yang disebut Santa—menjaga tubuh mereka dengan disiplin yang ketat, tetapi meskipun demikian, itu tidak akan mudah.
Pada akhirnya, tidak—tidak ada cara mudah untuk membujuknya.
“Tapi itu bukan berarti tidak ada cara sama sekali.”
Overdeer lebih unggul daripada para mak comblang dari Kekaisaran atau utusan dari Selatan. Dia berasal dari golongan yang berbeda.
Dan jawaban yang baru saja ia dapatkan membuktikan hal itu.
“Kalau begitu, aku akan memihak mereka.”
Sebuah kebenaran sederhana. Jika Anda tidak bisa menarik mereka ke pihak Anda, maka pergilah ke pihak mereka.
Dengan begitu, kalian akan berdiri bersama, di jalan yang sama.
Tentu saja, itu hanya akan terjadi jika kehendak Enkrid jelas dan arahannya adil.
Namun, ia bisa mengetahuinya hanya dengan melihat pria bertubuh besar seperti beruang yang berjalan di sampingnya.
Yang satu ini akan mengungkap siapa Enkrid sebenarnya—apa yang dia perjuangkan, apa yang dia niatkan.
Dan barulah kemudian Overdeer mengangguk tegas.
“Bagus.”
“Apa kabar? Kalau kau punya pikiran kotor, sebaiknya kau hentikan, saudaraku. Omong kosong seperti itu sungguh menyedihkan di usiamu.”
“Haha, tidak seperti itu. Mari kita lanjutkan, ya?”
Audin tidak bermaksud jahat. Overdeer bisa merasakannya, jadi dia hanya tertawa.
Sejujurnya, Audin tidak terlalu menyukai paladin ini. Namun, dia menghormati keyakinannya.
Sekalipun pria itu meninggal dan tidak dapat melindungi kehormatannya pada akhirnya, ia telah menunjukkan tekadnya untuk mereformasi Gereja.
Dan tentu saja, Audin percaya bahwa orang-orang seperti ini pasti ada di dalam Gereja.
Baginya, Overdeer adalah simbol dari kepercayaan itu.
Sama seperti Overdeer telah melihat Enkrid melalui Audin, Audin pun melihat harapan bagi Gereja melalui Overdeer.
Seandainya pria itu ternyata hanyalah seorang pemimpin yang haus kekuasaan…
Audin siap menghancurkan tengkoraknya tanpa ragu-ragu.
Untungnya, tidak akan ada pertumpahan darah di antara mereka.
Setelah itu, keduanya memfokuskan perhatian pada apa yang mereka sebut “Wahyu”—rencana mereka.
Dan itu berhasil, dengan sangat mudah.
Kemudian, benua itu dikenal dengan nama lain:
Reformasi Gereja.