Bab 614: Keuntungan dan Kesenangan
Dia menebas, dan menebas lagi, dan terus menebas.
Pedang Ragna menebas, membelah, dan menghancurkan tentara musuh.
Dia ingin membangun tembok besi.
Setidaknya, ini lebih halus daripada yang telah ditunjukkan Enkrid.
Ini berhasil—ya, ini berhasil—tetapi apakah ini benar-benar penyempurnaan? Tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya, orang mungkin mengatakan ini bahkan lebih brutal, mengabaikan kerugian yang ditimbulkan pada Will.
Permainan pedang Ragna tidak terlalu cepat.
Artinya, setiap prajurit yang terluka parah dan hancur akibat tebasan pedang dapat dilihat—dengan jelas—oleh semua orang.
Tidak, itu bukan hanya “muncul begitu saja.” Seolah-olah seseorang memaksakan gambar itu ke mata mereka dengan paksa.
“Berjongkok. Atau mati.”
Ragna bergerak sambil berbicara. Sebuah peringatan dilontarkan di tengah ayunan pedangnya.
Itu adalah hukuman mati yang ditujukan kepada tentara musuh.
“Sungguh lelucon!”
Seorang paladin, yang yakin bahwa bahkan seorang ksatria pun tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan, tewas.
Yang lainnya, yang konon merupakan pembawa perisai terbaik di unit tersebut, juga tewas.
Sebuah ayunan yang meleset bahkan secara tidak sengaja menjatuhkan seorang ksatria junior.
Mengerikan. Pikiran itu terlintas di benak seorang prajurit.
Ini bukan tentang tidak ingin mati, atau merindukan ibunya. Ini adalah penolakan naluriah terhadap kematian yang muncul pertama kali.
Rasa takut yang luar biasa mencekam hati prajurit itu.
Dengan cara itu, Ragna membangun tembok ketakutan.
Ketika rasa takut menjadi tembok yang menghalangi jalan di depan—
Saat itulah tak seorang pun bisa melangkah maju. Itulah tembok besi Ragna.
“…Apa-apaan.”
Myl berdiri terdiam, tercengang.
Mereka yang menyadari kekuatan, kemauan, atau niat di balik serangan Ragna tak kuasa menahan diri untuk berteriak karena keberaniannya yang luar biasa.
“Bagus sekali, saudaraku! Izinkan aku menunjukkan punyaku juga!”
Yang diperlihatkan Ragna adalah pedang yang telah diasahnya dari waktu ke waktu.
Melihat itu, Audin tak kuasa menahan amarahnya.
Ragna menanggapi gagasan untuk membuktikan dirinya ketika Audin kembali—melalui pedang.
Jadi, apakah kita masih membicarakan tentang “pendidikan”?
Sekalipun Ragna tidak bermaksud demikian, begitulah kedengarannya bagi Audin.
Seorang anggota yang kembali melangkah maju dan berbicara.
“Aku adalah Audin dari Ksatria Gila.”
Pakaiannya yang compang-camping tidak menjadi masalah. Tidak ada yang memperhatikannya.
Hanya dengan melangkah maju, kehadirannya terukir dalam ingatan semua orang di sekitarnya.
“Hamba yang hina ini merasa malu. Bapa, mengapa Engkau mengirim mereka ke jalan kebinasaan? Sekarang aku mengirim mereka ke sisi-Mu. Bimbinglah domba-domba yang tersesat ini kembali ke tempat mereka seharusnya berada, dan berkati kepala mereka dengan tangan-Mu.”
Audin melangkah maju mendekati Azratik.
Awalnya jarak mereka tidak terlalu jauh, jadi dua langkah sudah cukup untuk menempuh jarak tersebut dengan cepat.
Azratik melihatnya mendekat.
Bukan hanya sosok yang semakin besar—kehadirannya semakin terasa di setiap langkahnya.
Selama dua puluh tahun, Overdeer adalah satu-satunya saingannya. Namun kini, saingan lain mulai bermunculan.
Pria di hadapannya ini kemungkinan adalah salah satu dari mereka.
Hal itu terlihat jelas dari tekanan yang dipancarkannya.
Seandainya dia tetap diam di dalam Gereja, Azratik tidak akan pernah bertemu dengannya.
“Jika salah satu sisi timbangan ingin dinaikkan, sesuatu dengan berat yang sama harus diletakkan di sisi lainnya.”
Sambil memperhatikan Audin mendekat, Azratik bergumam.
Jika yang ia dambakan adalah gairah yang telah ia lupakan, lalu apa yang seharusnya ia tempatkan di sisi lain timbangan itu?
Apa pun yang dia inginkan, dia disuruh menawarkan sesuatu yang nilainya setara.
Entah itu kehormatan, atau bahkan nyawa.
Itulah doktrin Dewa Timbangan.
Meskipun meninggalkan Gereja mungkin melanggar batasan… mungkin batasan itu bisa dilanggar jika seseorang cukup putus asa.
Atau apakah semua ini hanya sekadar pembenaran diri?
Seandainya Enkrid mendengar pikiran-pikiran ini, dia pasti akan mengangguk.
Dan mungkin akan menyuruhnya berhenti mencari alasan dan menghadapi kenyataan.
“Apakah kau bersemangat, saudaraku yang berpikiran busuk?”
Audin bertanya sambil melangkah maju.
Nada bicaranya muncul karena ekspresi Azratik mengingatkannya pada seorang anak kecil sehari sebelum perjalanan sekolah.
“Saya.”
Azratik menjawab dengan lugas, merasakan gairah lama yang terlupakan itu kembali menyala.
Bukankah ini jalan yang telah dia pilih—untuk melawan monster seperti ini?
Di sisi lain, ia menempatkan ketenarannya dan hidupnya. Mungkin bahkan imannya.
Sebagai imbalannya, ia akan mendapatkan duel mendebarkan dengan mempertaruhkan segalanya.
“Aku juga.”
Audin tersenyum.
Dia hendak mengirimkan pendosa malang ini ke sisi Dewa Perang untuk diadili.
Dan senyumannya kepada pria seperti itu membuktikan rasa welas asihnya.
Dari luar, tubuh Azratik tampak setengah ukuran tubuh Audin.
Namun tekanan yang dia berikan tidak kalah besar.
Azratik menggerakkan jari-jarinya yang tebal dan panjang dengan lembut ke atas dan ke bawah sambil melangkah lebih dekat.
Jari-jari itulah yang menjadi alasan dia mendapat julukan “Ular”.
Mereka sekarang cukup dekat untuk saling mengulurkan tangan dan menyentuh.
Mengetuk.
Audin dan Azratik menekan punggung tangan kanan mereka bersama-sama.
Itu adalah kebiasaan lama dari masa mereka sebagai petarung bela diri.
Kemudian, punggung tangan mereka turun, dan anggota tubuh mereka menerjang keluar.
Awalnya, cahayanya terang—
Thwap, smack!
Hanya suara anggota badan yang saling berbenturan.
Mereka menangkis dan menyerap serangan satu sama lain tanpa menimbulkan kerusakan.
Azratik menggunakan Infiltrasi Suci, tetapi Audin membalas dengan energi suci yang mendidih di dalam dirinya.
Teknik-teknik tersebut diintegrasikan ke dalam gerakan sederhana anggota tubuh mereka.
Mereka yang berada di area tersebut dan mampu merasakan akan dapat mengenali ketegangan mematikan dalam pertukaran mereka.
“Bagus sekali!”
Azratik berteriak.
Dia mengecoh dengan tendangan menyapu menggunakan kaki kirinya, lalu mencoba menjegal Audin dengan mengaitkan kaki mereka.
Namun Audin tidak memblokir—dia menghindar ke samping.
Hal itu membuat Azratik berteriak.
Ia menilai bahwa, dari segi teknik, tidak ada perbedaan di antara mereka.
‘Atau mungkin…akulah yang tertinggal?’
Itu juga sangat mendebarkan.
Jika dia kalah dalam hal keterampilan, lalu apa lagi yang tersisa?
Hwoom!
Azratik mulai memancarkan cahaya.
Bukan warna abu-abu suram yang terlihat sebelumnya, melainkan kilatan putih cemerlang.
Itu adalah kekuatan ilahi yang terkumpul selama beberapa dekade.
Itu tidak mengalir tanpa henti seperti seseorang dengan kemauan yang tak terpadamkan, tetapi cukup untuk membuat kita sulit memperkirakannya.
“Bagus sekali!”
Audin balas berteriak.
Sama seperti Azratik yang telah membaca langkahnya, dia juga telah membaca langkah Azratik.
Sebelum Azratik sempat menjegalnya, dia berpura-pura melakukan pukulan ke bahu, lalu mengubah jari-jarinya menjadi cakar untuk mencengkeram.
Azratik, pada gilirannya, meraih tangannya untuk menghalangi.
Mereka telah menguji kekuatan satu sama lain untuk sementara waktu, dan Audin menyadari:
Dia tidak bisa mengalahkan pria ini hanya dengan serangan singkat.
Kini cahaya pun terpancar dari Audin—
Cahaya yang dipancarkannya lebih menyerupai kilatan kekuningan dibandingkan dengan cahaya putih milik Azratik.
Aura mereka bertabrakan, bercampur sedemikian rupa sehingga sulit untuk mengatakan siapa yang memegang keunggulan.
Ini tidak akan diputuskan dengan cepat.
Enkrid menyaksikan semua ini terjadi, sambil mengingat percakapan yang dia lakukan sesaat sebelum pertempuran.
Sebuah pikiran yang melayang.
***
“Jika tidak ada jaminan kemenangan…”
Enkrid menatap tangan yang secara kiasan telah mencengkeramnya.
Sebuah tangan yang terbuat dari kata-kata—tetapi bukan sesuatu yang bisa dia abaikan atau kesampingkan.
Itu milik seseorang yang pernah menyebutnya sebagai teman.
Itu adalah Nuh, yang menghampirinya.
Dia benar-benar khawatir.
Dan jika dia benar-benar ingin berteman, Enkrid tidak bisa begitu saja mengabaikan hal itu.
Namun sebenarnya, Enkrid tidak menganggap hal itu begitu penting.
Sekalipun ia memahami ketulusan Noah, ia tidak akan mengikuti kata-katanya.
“Saya mungkin tidak memiliki bakat dalam taktik yang hebat, tetapi saya tahu ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan taktik.”
Noah mengulangi perkataannya, dengan nada yang tidak cepat maupun lambat.
Dia tidak salah.
Bahkan paladin tanpa nama itu pun mengatakan hal serupa.
Memenangkan pertarungan melawan segelintir elit tentu akan menyenangkan.
Namun, meskipun mereka berhasil bertahan, jika pasukan musuh maju, biara itu tidak dapat diselamatkan.
Jika para paladin menahan para pejuang elit mereka, pasukan akan menerobos—dan rakyat akan mati.
Itu tak terhindarkan.
Bukankah mereka mengatakan bahwa musuh yang berdiri di garis depan lebih dari mampu melakukan itu?
Tentu saja, itu telah diblokir—pertama oleh Rophod dan Pell, kemudian oleh Teresa, dan akhirnya oleh pedang Ragna.
Namun Nuh tidak mungkin mengetahui hal itu.
Ini terjadi sebelum semua itu terjadi.
“Aku bisa kalah. Aku bisa mati.”
Encrypt mengakui perkataan Noah.
Dia mengatakan itu karena dia mengerti maksud Noah, di luar taktik.
Tidak adanya jaminan kemenangan berarti kematian atau kekalahan adalah dua kemungkinan yang bisa terjadi.
Dia bisa saja menari di tepi tebing.
“Lalu mengapa melakukan semua ini?”
Ini adalah seorang pria yang awalnya hanya ingin menyelamatkan anak-anak.
Mata Nuh tampak murni.
Cahaya yang tak akan kau temukan pada para pendeta yang telah dirusak oleh dunia.
‘Mengapa?’
Enkrid merenungkan pertanyaan itu.
Mungkin itu karena dia akan menunjukkan tekad, karena tahu dia akan kembali lagi jika dia mati.
Tapi bukan itu masalahnya.
Enkrid melupakan kutukannya di saat-saat krisis.
Itulah hal yang paling membuat sang Tukang Perahu terkesan tentang dirinya.
Seorang gila yang berjalan semata-mata menuju hari esok.
“Jika seorang pedagang keliling bisa mati tersambar petir saat berjalan, mengapa dia masih memilih jalan itu? Sama saja.”
Enkrid menjawab dengan santai.
Bagi Nuh, itu terdengar seperti koan—sebuah kalimat dari kitab suci yang digunakan untuk mencari kebenaran.
Namun tidak seperti koan, maknanya jelas.
‘Kamu tidak bisa memulai perjalanan jika kamu takut akan hari esok.’
Jika kamu takut kalah, kamu tidak bisa menghunus pedangmu.
Jika Anda takut mati, Anda tidak akan pernah bermimpi menjadi seorang ksatria.
Dan jika kamu takut dengan mimpi-mimpi yang datang setelahnya, sebaiknya kamu berbalik saja.
Karena sangat sulit untuk menjangkau mereka.
“Bagaimana jika aku melarikan diri dari sini? Apa yang akan terjadi jika hal serupa terjadi lagi nanti?”
Enkrid bertanya, masih dengan nada tenang.
Tipe orang yang membuat semua orang percaya bahwa dia tidak akan pernah mencalonkan diri.
Jika Anda berbalik sekali, Anda bisa berbalik lagi.
Jika Anda membenarkannya sekali, Anda akan membenarkannya lagi.
Satu kesalahan tidak menentukan segalanya—
Namun mengabaikan kesempatan untuk memperbaikinya? Itulah yang tidak bisa dia toleransi.
Masa depan yang tidak pasti terbentang di hadapannya.
Namun sekarang, dia memiliki kekuatan yang sebelumnya tidak dia miliki.
Dan itu membuatnya bahagia. Sungguh.
Pemikiran-pemikiran ini dipicu oleh sikap Rophod, pedang Ragna, dan langkah maju Audin.
Lebih tepatnya—oleh pria yang sekarang berdiri di depannya.
‘Bukankah mereka bilang hanya ada dua paladin?’
Itu adalah pria yang membawa guisarme.
Sepatu bot besinya berbunyi gemerincing saat dia bergerak.
Namun, bukan pria itu yang mendekat—Enkrid-lah yang melangkah maju.
Pria itu melepas helmnya dan meletakkannya di samping.
Helm besi berpelindung wajah.
Mengenakannya dalam duel ksatria dapat membatasi penglihatan.
Tapi bukan itu alasan dia melepasnya.
“Kau lebih suka tidak memakai helm? Kurasa kita harus serasi. Baju zirah kita terlihat cukup mirip, bukan?”
Dia berusaha menyeimbangkan keadaan.
Untuk bertarung dengan kondisi yang setara.
Namun bagi Enkrid, ada sesuatu yang terasa janggal.
Nada, sikap, suasana—
Itu menyentuh indra keenam.
Dia bilang dia menginginkan keadilan, tetapi dia memberikan kesan sebagai seseorang yang akan melakukan apa saja untuk menang.
Seorang pria yang penampilan luarnya tidak sesuai dengan kepribadian dalamnya.
“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kamu ganti senjata dulu?”
Enkrid berbicara. Setengah bercanda.
Bukankah seharusnya senjata mereka serasi jika mereka menginginkan keseimbangan?
Benda di tangan pria itu tampak sangat mirip dengan senjata berukir—dia tidak sedang membayangkannya.
“Mengganti senjata akan terlalu berat. Senjata yang terukir itu seperti bagian dari diriku. Aku tidak bisa membuang diriku sendiri.”
Pria itu langsung menolak.
Tidak layak dipertimbangkan sama sekali.
Dia tampak seusia dengan Enkrid—jadi, masih sangat muda.
Penampilan Enkrid yang awet muda selalu memberinya keunggulan.
Saat berusia dua puluh tahun, hal itu tidak begitu terlihat. Tetapi setelah berusia tiga puluh tahun, ia sering tampak sepuluh tahun lebih muda.
Terlepas dari usianya, pria ini jelas bukan mangsa yang mudah.
Bakat tidak ada hubungannya dengan kebajikan.
Hal itu sudah diketahui Enkrid jauh sebelum ia menjadi seorang ksatria.
“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”
Nada suaranya aneh—lebih terdengar seperti suara orang tua.
‘Tidak, mungkin hanya memiliki nuansa bercahaya.’
Enkrid tidak peduli.
Bukan berarti mereka akan bertengkar.
“Bertanya.”
“Mengapa kamu maju?”
Ah. Pertanyaan ini lagi.
Tapi itu tidak seperti kisah Nuh.
Ini bukan pertanyaan tentang mengapa dia mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan yang tidak pasti—
Itu murni rasa ingin tahu.
“Tidak ada manfaatnya sama sekali, kan?”
Gereja Timbangan mengajarkan: untuk apa pun yang Anda letakkan di satu sisi timbangan, sesuatu dengan berat yang sama harus diletakkan di sisi lainnya.
Jadi jika pria ini bertarung di sini, mempertaruhkan nyawanya—
Maka, pastilah ada sesuatu yang berharga di sisi yang berlawanan.
Emas? Kehormatan? Atau sesuatu yang lain?
Orang yang memegang guisarme itu hanya penasaran.
Enkrid mengangguk.
Ada alasan kedua mengapa dia tidak memberi tahu Noah.
Itu bukan untuk mencari keuntungan—tetapi bukan berarti tidak ada keuntungan sama sekali.
Lebih dari sekadar menyelamatkan nyawa, lebih dari sekadar melindungi biara Nuh—
Inilah imbalan dari pertarungan ini.
Memang kecil, tapi tetap nyata.
Kesempatan untuk mendapatkan pengalaman.
Sejak menjadi seorang ksatria, Enkrid telah belajar bahwa cara terbaik untuk meningkatkan kemampuannya adalah dengan melawan lawan yang sama kuatnya—atau bahkan lebih kuat—darinya.
Bahkan membelah kobaran api yang hidup pun telah mengajarkan sesuatu padanya.
Jadi ya, memang ada keuntungan. Tapi itu bukan alasan utamanya.
Noah pasti akan mengira dia benar-benar gila jika mendengarnya.
Karena menghitung bukanlah gaya Enkrid.
“Sepertinya menyenangkan.”
Enkrid menjawab.
Pria itu memiringkan kepalanya.
Seolah ingin mengatakan—Apa maksudnya itu?
Menyenangkan? Apa sih yang bisa menyenangkan dari ini? Layak untuk dipertaruhkan nyawa?
Itulah perbedaan dalam kehidupan yang mereka jalani.
Enkrid merasakan kegembiraan dalam pertumbuhan, dalam berjuang untuk hari esok.
Kegembiraan itulah yang membuatnya mengayunkan pedangnya bahkan ketika kematian mengintai.
Setidaknya—bagi Enkrid—begitulah adanya.
Oleh karena itu, kemunculan lawan yang kuat merupakan suatu kegembiraan.
Jadi ya—dia turun tangan untuk Nuh, untuk melindungi dan menyelamatkan—
Tetapi juga karena hal itu membuatnya tertarik.
Itulah sebabnya dia tersenyum bahkan ketika musuh tak terduga muncul.
“…Jadi itu sebabnya kamu tersenyum?”
Pria itu bertanya.
“Ya.”
Enkrid mengangguk lagi.