Bab 640: Hanya Huruf-Huruf Pertama
Hari ini pun sama, hanya saja dengan pola pikir yang berbeda.
‘Ayo kita penggal lehernya dan pergi dari sini.’
Itulah tujuan pertama. Mengiris lehernya dan melarikan diri. Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Seperti biasa, Enkrid tidak membiarkan satu pun momen hari ini terbuang sia-sia.
Tidak ada yang namanya mengumpulkan informasi atau mengasah penilaian dengan cara mati. Setiap hari yang berulang, dia mencoba mengakhirinya dengan menemukan cara untuk menang, tanpa merasa lelah.
Apakah itu yang membuatnya begitu mengesankan bagi sang Pengemudi Perahu?
Mungkin.
“Kamu… bahkan tidak bisa berjalan, dan kamu mencoba berlari?”
Sang Pengemudi Perahu menggigit lidahnya. Seseorang mungkin menggigit lidahnya. Tetapi Sang Pengemudi Perahu bukanlah manusia. Ia menyampaikan makna melalui kemauan. Ia tidak menggunakan pita suara yang sebenarnya. Ini adalah ruang mental—atau mimpi. Oleh karena itu, mustahil baginya untuk menggigit lidahnya saat berbicara.
Namun, tukang perahu yang ia temui pada hari kedua tadi berbicara seperti orang yang menahan diri. Itu aneh, tetapi Enkrid tidak mempertanyakannya.
Pikirannya hanya dipenuhi oleh iblis bernama OneKiller.
‘Dia menggunakan kedua pedang dengan kekuatan yang sama.’
Dia bahkan bisa mengatur kekuatan yang tertanam di pedangnya. Ketika dia mematahkan pedang di tangan kiri iblis itu, pedang itu telah melemah. Karena itu, pedang di tangan kanannya menebas bahunya.
Bajingan licik itu telah melukainya dan mundur.
‘Seandainya aku bertahan lebih baik, mungkin aku bisa mencekiknya. Bajingan kotor.’
Enkrid bergumam kutukan dengan tenang atas kelicikan iblis itu.
Menggunakan tipu daya sesering ini—apakah itu yang dimaksud dengan menjadi iblis? Atau haruskah dia menyebutnya memalukan?
Bukan berarti dia berhak mengatakan itu, sebagai seseorang yang menggunakan teknik pedang tentara bayaran ala Valen.
Teknik yang efektif jika digunakan sendiri terasa jauh lebih licik ketika digunakan oleh musuh.
‘Ya, itu kan iblis. Tentu saja seperti itu.’
Tapi lalu kenapa? Apakah itu menyakitkan? Apakah itu sulit? Apakah dia lelah? Apakah dia akan jatuh? Apakah berbaring telungkup dan hanya bernapas sudah cukup?
Malam yang gelap gulita, bahkan tanpa cahaya bulan.
Dinding yang lebih gelap dari malam itu menghalangi jalannya. Tapi itu tidak berarti dia harus berbicara tentang keputusasaan.
Jika dia tidak bisa melihat, maka dia bisa memanjat dengan meraba-raba menggunakan tangannya.
Jadi itulah yang dilakukan Enkrid.
Pertama kali dia berpura-pura kalah menggunakan gaya permainan pedang tentara bayaran ala Valen, dia berhasil memotong lehernya—tetapi kakinya hancur.
Pada percobaan kedua menggunakan tipuan ala Valen, ia malah tertipu dan ditusuk di paha tanpa berhasil memenggal kepala korban.
Lengan bawah, jari-jari, kaki, tulang kering—seluruh tubuhnya terluka akibat sayatan, merata.
Dia bahkan tidak selalu bisa menyerang duluan di saat-saat pertukaran yang menentukan. Mereka bilang perbedaan kemampuan sangat tipis, tapi jujur saja, dia sedikit kalah. Itulah mengapa kemenangan dan kekalahan terulang.
Tentu saja, seperti yang dia ulangi hari ini, Enkrid mulai membaca dan menghafal pola-pola iblis tersebut.
Sebuah duel yang pernah memakan lebih dari 180 percobaan, ia berhasil menyelesaikannya hanya dalam tiga pertukaran serangan.
Dan selama lebih dari 300 kali percobaan, mereka saling beradu pedang dengan percikan api beterbangan, dengan tarian sebagai latar belakang.
“Kau lembut seperti perak. Terlalu lembut.”
Sang tukang perahu terus-menerus melontarkan hinaan di sela-sela waktu.
“Untuk menyalakan api, Anda membutuhkan kayu dan jerami.”
Terkadang dia bahkan berbicara seperti seorang bijak.
“Ini keserakahan yang berlebihan. Menyelamatkan semua orang? Melindungi diri sendiri? Berlebihan di atas berlebihan.”
Saat sang Pengemudi Perahu berbicara, Enkrid mengulangi puluhan kata “hari ini”.
“Jadi, maukah kau menyelamatkanku?”
Dia bertukar kata-kata seperti yang dilakukannya dengan Shinar. Tentu saja, susunan kalimatnya tidak selalu sama persis.
Masa depan dapat berubah. Hari ini yang dialami sekali tidak dijamin akan sama ketika diulang.
“Kau akan menggunakan pedang itu untukku?”
“Aku juga boleh berdiri di belakangmu?”
“Kamu pasti sudah mempersiapkan diri sepenuhnya untuk menikah? Jika kita selamat, ayo kita segera menikah.”
Begitulah percakapan mereka berlangsung.
Tentu saja, ketika kalimat terakhir itu muncul, dia pernah memberikan jawaban yang tegas.
“Apakah kau akan meninggalkanku begitu saja?”
“Tidak. Tolong saya.”
Kata-kata Shinar selalu menusuknya dalam-dalam. Setajam sensasi mendebarkan saat melawan iblis OneKiller.
Seperti badai hujan yang tak bisa dihindari, kata-katanya membawa rasa sakit. Sebuah penderitaan yang terpendam yang telah lama ia pendam.
Sang tukang perahu berbicara lagi.
“Dasar bodoh. Kau tidak tahu cara menyerah? Jangan membuatku tertawa. Ubah cara berpikirmu. Mengulangi hal yang sama hari ini akan membuatmu gila. Itulah jalan yang kau tempuh.”
Enkrid memusatkan pikirannya pada satu arah. Karena itu, dia tidak mendengarkan apa yang dikatakan oleh Sang Pengantar Sungai.
Ini bukan kali pertama hal ini terjadi.
Namun, dia tetap menggunakannya sebagai penanda hari itu. Dia memperkirakan jumlah hari ini berdasarkan kata-kata Sang Tukang Perahu. Itulah mengapa dia menghafalnya.
Pada hari kedua ini, sang tukang perahu menggigit lidahnya sambil mengatakan bahwa dia bahkan tidak bisa berjalan.
Apa selanjutnya? Dia mengingat-ingat kembali. Menggunakan kata-kata Tukang Perahu sebagai titik acuan adalah sesuatu yang juga telah dia lakukan di hari-hari sebelumnya.
“Jawab aku. Bukankah kau butuh nasihat? Sekalipun kau tidak menjawab, aku tetap akan memberitahumu. Itulah kemurahan hatiku. Nah, ini cara untuk melarikan diri hari ini.”
Itu terjadi pada hari seperti itu.
Saat ia terus mengulangi dan melawan, Enkrid menyimpulkan bahwa bahkan cara iblis OneKiller hanya memancarkan niat membunuh adalah bagian dari tipu dayanya.
‘Apakah dia juga menyembunyikan pisau di jari-jari kakinya?’
Bahkan penampilannya yang menyerupai manusia pun hanyalah tipuan. Bilah-bilah tajam bisa muncul dari mana saja di tubuhnya.
Dia tidak mengenakan helm, namun tidak membidik kepala. Dia fokus untuk meninggalkan luka di tubuh—lalu tiba-tiba melancarkan pukulan yang membelah tengkorak.
‘Kuat.’
Bukan hanya kuat. Di antara semua musuh yang dihadapi sejauh ini, dia adalah salah satu yang paling sulit.
Kekuatan, kecepatan, penilaian, penguasaan senjata—semuanya.
Dia bahkan tidak terpaku pada satu gaya bertarung. Dia menusuk, menebas, dan memukul tanpa pola.
‘Hal itu membuatnya lebih sulit untuk dihadapi.’
Saat Enkrid memikirkan hal ini, Sang Pengemudi Perahu akhirnya mengungkapkan tujuannya, meskipun dia belum memberikan tanggapan.
“Jika kau mengabaikan apa yang kukatakan, kau akan terjebak di sini selamanya. Jadi dengarkan, tahanan.”
Masih fokus pada penilaian keadaan saat ini dan mencari solusi, Enkrid merasakan suara Sang Pengantar Sungai menembus tubuhnya. Dia tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi mustahil untuk tidak mendengarnya.
Jika harus menggambarkannya—rasanya seperti seseorang memegang telinga Anda dan berbisik langsung ke dalamnya.
Isinya sama saja seperti seorang pria berwajah anjing yang menggonggong.
“Angkat perisai.”
“Sebuah perisai?”
Ketika dia bereaksi, kata-kata selanjutnya dari sang Pengemudi Perahu terdengar tidak masuk akal.
“Tempatkan Frokk di depan. Tempatkan manusia di depan. Gunakan peri untuk menyerap serangannya. Lalu kau bisa membunuhnya.”
Konon, setan membisikkan godaan yang manis. Jadi, apakah sang Pengemudi Perahu itu setan?
Mungkin tidak. Enkrid sama sekali tidak menganggap kata-kata itu menyenangkan.
“Ah, benar.”
Jadi dia mengabaikan mereka.
Meskipun, dalam arti tertentu, mereka rasional. Bahkan masuk akal. Gunakan orang-orang di sekitarmu sebagai tameng atau umpan, dan kamu menang—bukankah itu yang dia katakan?
Jadi, Enkrid memang mengadopsi sebagian dari nasihat sang Tukang Perahu.
Dia menendang-nendang mayat monster yang tergeletak di tanah dan mengangkatnya dengan pedangnya sebagai perisai darurat.
Sejujurnya, pemandangannya sangat menggelikan.
Itu adalah salah satu dari puluhan hari seperti itu. Dia sengaja memperpanjang pertengkaran, ketika kata-kata Lua Gharne sampai ke telinganya—dan dia tidak bisa menyangkalnya.
“Manusia bertindak secara irasional, tetapi iblis bertindak secara rasional.”
Setan itu licik, tetapi selalu bereaksi secara logis.
Sebaliknya, Enkrid tidak demikian. Dia melakukan aksi gila hanya untuk menghancurkan tembok logika itu. Dia memegang belati di mulutnya, mengayunkannya dengan liar, menggunakan mayat, dan menghancurkan batu-batu sebagai senjata improvisasi.
Siapa pun yang menonton semuanya akan melihat kontras yang mencolok.
Enkrid terus mengalami hari-hari seperti itu berulang kali.
Dia menempuh jalan yang tidak rasional.
Dia mengalihkan perhatian musuh dengan tipu daya, berbentrok lagi, mati lagi. Dia salah mengira sesuatu sebagai racun dan mencoba mengeluarkannya dengan Kehendak Penolakan.
Dia didorong mundur. Mungkin itu bisa dikeluarkan.
‘Masalahnya adalah ketika tubuh tiba-tiba membeku.’
Di tengah pertarungan yang begitu sengit hingga ia tak bisa berkedip. Tak ada ruang untuk dengan santai menolak sesuatu yang menyerang tubuhnya.
Bahkan celah kecil pun akan memungkinkan OneKiller untuk mencabik-cabiknya dan membungkus sisa-sisa tubuhnya sebagai hadiah.
Jadi hampir mustahil untuk melawan apa yang telah merayap masuk ke dalam.
Hari sudah gelap. Jalannya tak terlihat. Namun dia terus maju. Perjuangan itu memberinya pengetahuan.
Sinestesianya berkembang, penglihatannya meluas, dan dia mulai melihat lebih banyak.
‘Sumbernya sama.’
Tepat setelah ia mengingat kata-kata Esther: iblis itu juga menggunakan kekuatan tanpa wujud. Sumbernya adalah mana—sesuatu yang diambil dari atmosfer.
‘Ini adalah mana yang telah dimurnikan.’
Begitulah kelihatannya. Informasi dikumpulkan dalam ranah intuisi, dengan meraba-raba sekitar.
Lalu dia mengetahui sesuatu yang tidak diinginkannya.
‘Dia berencana membunuh mereka semua, termasuk Shinar.’
Itulah tekad Shinar. Informasi yang dikumpulkan dari hari-hari yang berulang, diuji dengan sebuah tindakan, mengungkap kebenaran.
“Jika semua orang kembali dan menunggu, saya akan mengakhirinya.”
Sekalipun butuh seratus tahun—atau seribu tahun—dia akan tetap berada di sisi iblis itu sampai mereka mati bersama. Kerabat para peri pun sama. Mereka berencana mengorbankan jenis mereka sendiri jika itu yang diperlukan untuk membunuh iblis tersebut.
Mereka bilang peri tidak bergerak karena benci. Namun mengapa mereka bertarung dengan begitu sengit?
“Pilihan itu salah. Alih-alih mengabaikan monster-monster itu, seharusnya kita mencari cara untuk melawan dan membunuh mereka.”
Itu adalah sesuatu yang ia dengar dari Bran secara sepintas. Berdasarkan hal itu, dapat dilihat bahwa ras peri telah mengubah haluan, mengarahkan kapal mereka menuju perjuangan alih-alih perdamaian.
‘Kemauan untuk bertarung, bukan kesabaran untuk perdamaian.’
Dan mereka mempersiapkannya, selangkah demi selangkah.
Mengirim beberapa peri ke luar. Membuka perdagangan. Itu semua bagian dari persiapan tersebut.
Enkripsi dilakukan secara selektif dengan menafsirkan dan menyerap informasi—menyimpan apa yang dibutuhkan, membuang apa yang tidak dibutuhkan.
Namun, dia masih belum menemukan cara untuk membunuh iblis itu.
Namun, dia tidak menyia-nyiakan satu hari pun dengan berdiam diri.
Jika dia tidak tahu, maka dia hanya perlu terus berusaha sampai dia mengetahuinya.
Maka, saat melawan OneKiller, dia mempelajari mana murni iblis dan menggunakannya sebagai intinya. Itu memiliki efek yang mirip dengan Will.
‘Monster lahir menggunakan mana yang telah dimurnikan.’
Jika mana yang telah dimurnikan itu bersemayam di dalam seekor binatang, maka binatang itu akan menjadi binatang ajaib.
Terlepas dari naluri bertempur, pikiran melayang ke dalam celah-celah kognisi berkecepatan tinggi.
Enkrid tidak mengusir mereka.
Apa yang memisahkan Kehendak, keilahian, sihir, dan mana? Di mana batasnya?
‘Anda tidak membutuhkan batasan. Anda membutuhkan definisi.’
Itulah kesimpulannya.
Kemauan dibangun melalui tubuh yang terlatih dan usaha pribadi.
Sihir ada untuk mengubah segalanya.
Tindakan Esther menunjukkan hal itu. Dia bisa mengganti pakaiannya, mengubah mana menjadi api atau es. Secara kasat mata, dia membuat benda-benda seperti tombak es.
Esensi Mana sedang berubah.
Keilahian? Itu adalah daya tahan. Seperti batu yang tak akan terguncang.
‘Karena ia menggunakan iman sebagai tameng.’
Jika mengandung sedikit saja kekuatan ilahi sejati, benda itu bahkan dapat mengubah tubuh orang lain. Penyembuhan adalah bagian dari itu.
‘Itulah sebabnya para idiot kelabu itu tidak bisa memancarkan cahaya penyembuhan.’
Dari apa yang dia lihat dan alami, pemahaman pun muncul.
Yang disebut Unit Suci Abu-abu itu tidak dapat memancarkan cahaya penyembuhan—tetapi tetap memiliki kemampuan menyerang.
Keilahian mereka yang telah rusak tidak lagi bisa disebut ilahi.
Dia pun mulai memahami sihir. Jika Will menggunakan kekuatan yang terlatih, sihir yang diambil dari potensi masa depan—aset yang belum terwujud.
‘Jantung Sang Binatang Buas, Jantung Kekuatan—keduanya sama.’
Mereka secara paksa menarik keluar apa yang belum tercapai.
Sebagai gantinya, Anda harus membayar. Menderita nyeri otot yang ekstrem atau kehilangan harapan hidup.
Tidak semuanya berguna saat ini, tetapi mengorganisirnya membantunya memahami apa yang harus dia lakukan.
Dia mengulanginya lagi hari ini. Melihat harapan bersemi di wajah para peri ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini). Saat OneKiller muncul dan mereka bertarung, ekspresi mereka berubah.
Dari harapan menuju keputusasaan.
Enkrid mengamati semuanya, dengan tenang menahan diri.
‘Otot yang dipadatkan.’
Iblis OneKiller memiliki otot yang luar biasa. Berbeda dalam kepadatan. Seperti chimera.
‘Apakah alam ini diciptakan untuk menghasilkan monster-monster istimewa?’
Mungkin OneKiller adalah produk dari tujuan tersebut yang diwujudkan secara ekstrem.
Entah karena keberuntungan atau keahlian, dia pernah berhasil mengiris leher iblis itu.
Begitulah caranya dia mengetahui bahwa OneKiller tidak mati karena dipenggal kepalanya.
‘Orang yang tidak berperasaan tidak memiliki hati.’
Jadi, menusuk jantungnya pun tidak akan membunuhnya. Dia seperti Undead yang pernah dilawan Pell dan gagal dibunuh.
Jadi bagaimana mungkin dia bisa menang?
Dia mencari jawabannya. Tanpa henti. Dengan putus asa.
Lalu dia bermimpi. Sebuah mimpi yang sama sekali tidak berhubungan dengan Sang Tukang Perahu.
Seperti biasa, dia bertahan, berjuang, dan menggunakan segala kemampuannya—termasuk Kehendak Penolakan—namun tetap mati karena goresan kecil.
Mimpi itu singkat.
Rambut pirang, mata biru, lengan bawah yang kekar, perisai berbentuk layang-layang runcing yang menutupi separuh tubuh mereka.
Orang itu berkata:
“Hanya huruf-huruf pertama.”
Apa?
Setelah mimpi itu berlalu, Sang Pengemudi Perahu bertemu dengannya lagi.
“Pada akhirnya, kamu akan tetap terjebak dalam hari ini yang penuh dengan rasa sakit.”
Itu terjadi setelah lebih dari dua ratus hari.
“Menyerah saja.”
Enkrid merasakan sumbang dalam kata-kata sang Pengemudi Perahu.
Dan dia pernah merasakan ketidakharmonisan itu sebelumnya.
Ada beberapa frasa yang sama sekali tidak cocok.
Sang Pengemudi Perahu tidak bisa menahan lidahnya. Dia menyampaikan makna melalui kemauan, bukan ucapan.
Jadi cara dia tergagap—”Kamu… bahkan tidak bisa berjalan, dan kamu mencoba berlari?”—bukanlah seperti dirinya.
Kognisi kecepatan tinggi melewati beberapa langkah dan langsung mencari jawaban.
Dia mengingat kembali. Mengingat hal-hal yang dikatakan beberapa bulan lalu memang sulit, tetapi bukan tidak mungkin.
Dia menggunakan kata-kata tukang perahu sebagai penanda untuk menghitung hari-hari.
“Kamu… bahkan tidak bisa berjalan, dan kamu mencoba berlari?”
“Kau lembut seperti perak. Terlalu lembut.”
“Untuk menyalakan api, Anda membutuhkan kayu dan jerami.”
“Ini keserakahan yang berlebihan. Menyelamatkan semua orang? Melindungi diri sendiri? Berlebihan di atas berlebihan.”
“Dasar bodoh. Kau tidak tahu cara menyerah? Jangan membuatku tertawa. Ubah cara berpikirmu. Mengulangi hari ini akan membuatmu gila. Itulah jalanmu.”
“Jawab aku. Bukankah kau butuh nasihat? Sekalipun kau tidak menjawab, aku tetap akan memberitahumu. Itulah kemurahan hatiku. Nah, ini cara untuk melarikan diri hari ini.”
Ambil saja huruf-huruf pertamanya.
‘Berjalan, Lembut, Api, Berlebihan, Setengah, Jawaban.’
Berjalan… jawaban setengah hati yang lemah? Apa?
Tepat sebelum menghadapi OneKiller, penerimaannya—yang dulunya digunakan untuk meredam keter震惊an masyarakat peri—juga menerima nasihat ini.
Dia tidak menolak semuanya hanya karena itu berasal dari Sang Pengemudi Perahu.
‘Berjalan… pelan… api… setengah… jawab.’
Saat terbangun di hari yang lain, Enkrid melihat secercah cahaya.
Mungkin sang tukang perahu mencoba menipunya. Tapi instingnya mengatakan ini adalah cahaya.
Di antara dinding-dinding gelap dan kokoh, sebuah celah terbuka, dan cahaya menyentuh tangannya.
Alasan mengapa Anda bisa menikmati menghadapi tembok yang tampaknya tak teratasi—karena begitu Anda berhasil melewatinya, Anda akan merasakan kebahagiaannya.
Kegembiraan kembali menyelimuti seluruh tubuhnya. Bahkan lebih hebat dari sebelumnya.
“Hei, iblis. Mau bertarung habis-habisan kali ini?”
Kegembiraan itu berbalik kepada iblis.
Bagi siapa pun yang tidak mengulang kejadian hari ini, dia tetaplah Enkrid yang gila seperti biasanya.