Bab 661: Pedang yang Mengalir
“Hah?”
“Haruskah aku memanggilmu tuan atau kastelan…?”
Semuanya berawal dari seorang penjual buah.
“Kastellan-nya adalah Greyham. Saya adalah komandan ksatria,” jawab Enkrid dengan santai menanggapi pertanyaan pedagang itu.
Dia terdengar seperti sudah terbiasa dengan hal ini.
“Kalau begitu, Komandan, ambillah satu ini.”
Penjual buah itu menyerahkan dua buah plum dengan senyum licik.
Enkrid memasukkan satu ke mulutnya dan memberikan yang lainnya kepada Orang Suci Lusuh di sampingnya.
Sang santo, dengan mata berkabut karena katarak, berkedip dan menerima buah plum itu, lalu menggigitnya.
Kegentingan-
Dagingnya pecah dengan bunyi renyah yang menggugah selera.
Rasa asam perlahan berganti dengan rasa manis yang tersembunyi, memenuhi mulutnya dengan kematangannya.
Aroma itu menyentuh ujung hidungnya.
Itu adalah buah plum yang sangat matang.
“Manis,” kata Enkrid.
“Memang benar,” kata Si Santo Lusuh setuju.
Itu adalah kemewahan yang bisa dinikmati berkat kebun buah yang luas yang baru saja didirikan di Greenperl.
Faktanya, ada bangsawan yang mengelola kebun buah di dekat ibu kota kerajaan Naurillia hanya untuk menikmati buah-buahan tersebut—jadi menyebutnya sebagai kemewahan bukanlah suatu exaggeration.
Saat mereka melewati sekelompok pedagang kaki lima, seorang pedagang lain yang menjalankan kios di jalan memanggil mereka.
“Sekarang saya bergabung dengan Lockfried Caravan.”
Ini bukanlah pedagang biasa.
Seorang raksasa, yang memperkenalkan dirinya sebagai pedagang keliling, membuat pernyataan tersebut.
Enkrid mengangkat lengannya dan menunjukkan kain yang melilitnya.
“Bahan ini kokoh.”
Itu adalah sarung tangan kain, dilapisi bagian dalamnya dengan kulit tipis agar tetap mempertahankan bentuknya—terbuat dari kain yang sebelumnya ia beli dari raksasa itu.
“Memang begitu. Saya tidak menjual barang murahan,” jawab raksasa itu, mengenali produknya sendiri.
Anehnya, suaranya terdengar lebih keras dari biasanya.
Si Santo Lusuh, tanpa alasan untuk ikut campur, berdiri dengan tenang di samping dan hanya mengamati.
“Apa yang kamu jual hari ini?” tanya Enkrid.
“Ini dan itu.”
Raksasa itu memamerkan berbagai barang yang dipajang di kiosnya—di antaranya ada jimat dan cincin yang tampak menyeramkan.
“Mereka bilang itu terkutuk—menyebabkan mimpi buruk setiap malam, tetapi sebagai gantinya, itu akan melindungimu dari satu kemalangan.”
Suara raksasa yang menggelegar itu menarik perhatian orang-orang yang lewat.
Enkrid mempelajari barang-barang yang ditunjukkan raksasa itu kepadanya.
Dia bisa merasakan kehadiran samar sekarang—sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
‘Pasti berkat pelatihan saya bersama Esther.’
Hal itu, ditambah dengan pengalaman menembus mantra Api Berjalan, pasti telah mempertajam persepsinya.
Seperti yang dikatakan raksasa itu, cincin itu membawa aura.
Kabut hitam tipis mencapai permukaan cincin itu—tetapi hanya Enkrid yang bisa melihatnya.
Saat Anda menjelajahi benua ini, Anda terkadang akan menemukan desa-desa perbatasan yang lebih kecil daripada kota pada umumnya.
Beberapa orang cukup beruntung berada di zona bebas monster, tetapi yang lain tetap bertahan sambil menangkis serangan monster kecil.
Di antara desa-desa tersebut, ada beberapa yang berdagang langsung dengan para penyihir atau dukun di sekitarnya.
Cincin ini kemungkinan besar adalah salah satu produk mereka.
Tidak sulit untuk menebaknya.
Benar saja, raksasa itu memberikan penjelasan singkat namun jelas tentang asal usul barang tersebut, meskipun ia terdengar agak cerewet.
Dia tidak menyangka hal ini akan terjadi sebelumnya.
Ada sesuatu dalam tingkah lakunya yang terasa sangat ramah.
‘Apakah dia selalu menjelaskan hal-hal seperti ini?’
“Kurasa aku tidak membutuhkannya,” kata Enkrid terus terang.
Jika dia membutuhkan sesuatu seperti ini, dia pasti sudah meminta kepada Esther.
“Aku sudah menduganya.”
“Lalu mengapa harus dijelaskan?”
Raksasa itu, bahkan saat duduk di tanah, hampir sejajar dengan mata Enkrid.
Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik.
“Agar semua orang mendengarnya.”
Penampilan dan rasnya membuat kebanyakan orang enggan mendekatinya, sehingga menjual barang bukanlah hal yang mudah.
Melihat Enkrid memberinya kesempatan untuk menarik perhatian.
Jadi, itu sebabnya suaranya begitu keras.
‘Dia sudah menjadi pedagang yang cukup sukses.’
Tentu saja, raksasa itu tetap tidak akan melanggar prinsip-prinsip yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.
Memang seperti itulah kepribadiannya.
“Kau sudah menjadi cerdik,” kata Enkrid sambil terkekeh pelan.
Raksasa itu mengangguk.
“Kamu boleh pergi sekarang.”
“Baik. Saya berangkat.”
Bahkan setelah itu, Enkrid bertemu dengan cukup banyak orang yang tampaknya dikenalnya.
Di mata Si Suci Lusuh, dia bahkan tampak akrab dengan pemilik penginapan di dekat pusat kota.
“Ada apa kamu datang ke sini? Kalau kamu belum makan, makan dulu sebelum pergi.”
Itu adalah Allen, pemilik penginapan.
Mimpinya adalah suatu hari nanti menciptakan sup yang lebih enak daripada sup labu buatan Vanessa.
Akhir-akhir ini, dia menyajikan sup kaldu ayam—yang biasa dibuat neneknya setiap kali sakit flu—dan menjualnya dengan cerita nostalgia itu tercetak di menu.
Berkat itu, bisnis berjalan dengan baik.
Tentu saja, produk itu tidak terjual sebaik sup labu, pai labu, atau jus labu terkenal buatan Vanessa.
Namun Allen tidak merasa tidak senang dengan keadaan yang ada.
Berkat inisiatif Jalan Aman dan kota komersial baru Lockfried, pasokan menjadi berlimpah di Border Guard.
Allen mulai menyadari manfaatnya.
‘Dan sekarang mereka bahkan bertani di Greenperl.’
Si Santo Lusuh telah mendengar berbagai hal.
Meskipun matanya berkabut, berada sedekat ini—dan di dalam kelompok mereka—memungkinkannya untuk melihat segala sesuatu dengan lebih jelas.
Dia pernah menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang lebih memperhatikan cabang-cabang kecil daripada batang utama.
Dengan kata lain, dia lebih peduli pada kehidupan warga kota daripada kedudukan politik kota tersebut.
‘Sangat makmur. Luar biasa makmur.’
Itulah kesan sang santo.
Berakhirnya bentrokan dengan Azpen memainkan peran besar.
Sekarang, mereka dapat menggunakan dataran luas itu untuk lahan pertanian tanpa serangan monster.
Patroli rutin di pegunungan Pen-Hanil juga turut membantu.
Dan perluasan ke arah barat melalui Jalan Batu.
Semua itu telah berkontribusi pada kekayaan kota saat ini.
Namun, di mana ada cahaya, di situ juga ada bayangan.
Si Orang Suci yang Lusuh memahami kebenaran tentang dunia ini lebih baik daripada kebanyakan orang.
Dan sekarang, bayangan itu mulai mengarahkan.
Frokk adalah spesies yang mampu meregenerasi kulit mereka.
Jadi, melihat seseorang dengan bekas luka adalah hal yang langka.
Dan sekarang, Frokk yang tampak sangat mengancam dengan bekas luka putih di lehernya sedang mendekat.
Apakah dia berniat mencari gara-gara?
Ataukah dia mengincar tubuh suci yang dihiasi itu dengan niat serakah?
Mungkin dia memang seorang pemburu hadiah.
‘Ataukah dia adalah pedang yang dikirim oleh Bangsa Suci?’
Dia tidak.
“Sudah lama tidak bertemu.”
Frokk menyapanya dengan santai.
Enkrid mengamatinya sejenak, lalu berkata, “…Melon?”
“Namaku Meelun. Sudah lupa namaku?”
“Ah, benar. Meelun.”
Meskipun Enkrid salah menyebut namanya, Meelun sama sekali tidak terlihat kesal.
Sang Santo Lusuh merasa hal itu mengejutkan.
Namun bagi Meelun, itu adalah hal yang normal.
Jika dia mencoba melawan, dia akan mati hanya dengan satu tebasan pedang.
Melupakan nama bukanlah masalah besar.
Meelun adalah seorang Frokk, dan Frokk hidup berdasarkan naluri mereka.
Dia hanya membutuhkan sedikit rasa kemenangan atau rasa pencapaian untuk merasa puas.
Jadi, dia bahagia dengan kehidupannya sekarang.
Di belakangnya, seorang pria botak melangkah maju—jelas tipe orang yang suka memamerkan ototnya di gang-gang belakang.
Dia muncul dari lorong sempit dan remang-remang yang terletak di antara rumah-rumah yang berjejer rapat.
Sinar matahari memantul dari kepalanya.
“Komandan.”
Dia mendekat dan memanggil Enkrid.
“Gilpin,” jawab Enkrid segera.
“Mengapa kau mengingat namanya?” gumam Meelun.
Bukan berarti ada yang memperhatikannya.
“Mencari sesuatu?” tanya Gilpin.
“Tidak. Hanya jalan-jalan saja.”
Barulah kemudian pria botak itu melirik ke arah Orang Suci yang Lusuh.
Pakaiannya cukup mencolok untuk ditiru oleh pencuri mana pun, tetapi tidak ada sedikit pun keserakahan di mata pria itu.
Si Santo Lusuh memiliki penglihatan yang buruk, tetapi pendengarannya sangat tajam.
Bukan sepenuhnya ekolokasi, tetapi cukup berkembang untuk mendengar suara bisikan dari jauh.
Kepekaan itu juga membantunya membaca karakter orang melalui intuisi.
Saat mengamati Enkrid, dia juga menilai Gilpin.
Tidak ada sedikit pun kebencian atau keserakahan dalam dirinya.
Sekilas, dia tampak seperti seseorang yang bekerja untuk sebuah kelompok kriminal—atau setidaknya sesuatu yang mirip.
Pengalaman panjang pengembaraan Sang Santo Lusuh telah mengajarkannya banyak hal.
Namun Gilpin sama sekali tidak tertarik padanya.
“Apakah semuanya tenang?”
“Dengan Komandan Venzance yang bertanggung jawab atas keamanan? Apa yang bisa salah?”
Terlepas dari kata-katanya, Gilpin memiliki banyak tanggung jawab.
Lembaga intelijen yang didirikan Kraiss berada di bawah kendalinya, dan dia mengelola keamanan internal kota.
Karena itu, berat badannya pun turun—pipinya tampak cekung.
Inilah hasil yang Anda harapkan saat bekerja di bawah kepemimpinan Kraiss.
Harga yang harus dibayar memang tidak murah, tetapi Gilpin merasa puas dengan hidupnya.
Si Santo Lusuh tidak dapat sepenuhnya memahaminya.
Hal itu membuat situasi saat ini menjadi semakin aneh baginya.
‘Aneh. Sangat aneh.’
Setelah berkeliling kota untuk beberapa saat, Enkrid akhirnya menuju ke sebuah kamp militer berupa tenda.
Sang Santo Lusuh mengikuti dalam diam, mengamatinya.
Lalu, dia berbicara terus terang.
“Saya mengasuh anak yatim piatu korban perang. Apakah pantas mendirikan biara di kota untuk itu?”
Itu mungkin permintaan yang sulit.
Namun bagi Enkrid—yang baru-baru ini memfasilitasi migrasi suku peri—itu bukanlah sesuatu yang mengkhawatirkan.
“Silakan,” jawab Enkrid tanpa ragu.
“Ini akan membutuhkan biaya.”
“Bukankah kamu berencana menjual semua barang yang kamu kenakan itu?”
“Bagaimana kalau kamu yang membayarnya?”
“Baiklah, tentu. Kau kenal Kraiss, kan? Matanya besar, jadi pemarah kalau kau minta krona. Pergi dan ajak dia bicara.”
“Bagaimana jika saya adalah seseorang yang membeli dan menjual anak-anak dengan beberapa koin emas?”
“Kalau begitu, Anda tidak akan membangun biara. Anda hanya akan menjualnya kepada penawar tertinggi. Terutama dengan sekte-sekte gila yang mencoba mengubah anak-anak menjadi orang suci dan martir.”
‘Anak macam apa ini?’ Sang Santo Lusuh mengedipkan matanya yang berkabut.
Orang ini berlidah tajam—dan tahu bagaimana menggunakan otaknya.
“Bajingan-bajingan itu telah menyakiti banyak orang.”
“Kalau begitu mungkin sudah saatnya bertindak.”
“Itu di luar kemampuan saya.”
“Baiklah. Bangunlah biaramu.”
Percakapan berlangsung bolak-balik, tetapi setiap poin yang disampaikan tepat sasaran.
Si Santo Lusuh merasa hal itu anehnya memuaskan.
Dalam percakapan yang dipersingkat tersebut, niat mereka tersampaikan dengan jelas.
Perasaan apakah ini?
Sang Santo Lusuh datang untuk melihat sarang yang dipilih Audin.
Dia tahu bahwa anak laki-laki yang dianggapnya sebagai putranya akan menempuh jalan yang penuh duri.
Dia juga tahu bahwa anak laki-laki itu tidak akan mudah dibujuk.
Dan dia tahu Audin menyimpan luka di dalam hatinya.
Mengatakan bahwa dia tidak bangga pada putranya yang berhasil mengatasi semua itu dan tetap teguh pendiriannya adalah sebuah kebohongan.
Namun, satu hal tetap mengganggu pikirannya:
Mengapa Audin tidak kembali ke kuil?
Mengapa harus tinggal di sini?
‘Enkrid.’
Inilah jawabannya.
Dia telah mendengar berbagai cerita selama masa tinggalnya.
Dari Seiki, kisah tentang pria yang menyelamatkannya.
Dari yang lain, ada kisah tentang seseorang yang tidak pernah menyia-nyiakan satu hari pun.
Masih banyak lagi kisah tentang seorang ksatria yang menyerukan diakhirinya perang dan membunuh iblis.
Sang Santo Lusuh tidak mengetahui asal-usul Enkrid—hanya keadaannya saat ini.
Namun dari apa yang dilihatnya, pria ini sedang mengejar tujuan yang mulia.
Namun… melihatnya secara langsung terasa berbeda.
Dia tidak seperti siapa pun yang pernah dia temui.
‘Apa yang berbeda?’
Pikirannya. Kehendaknya. Bahkan cara dia berjalan.
“Apa yang kamu inginkan?”
Seluruh rasa ingin tahunya terangkum dalam satu pertanyaan.
Enkrid tidak butuh waktu untuk berpikir.
“Untuk saat ini, saya ingin menggunakan teknik saya seperti air yang mengalir.”
“Apa?”
Sang Santo Lusuh berkedip, tampak bingung.
“Aku telah mengembangkan kerangka kerja, dan akhirnya aku memiliki spesialisasi. Tapi aku ingin melangkah lebih jauh. Aku bisa melihat apa yang perlu kulakukan, tetapi aku kurang berbakat—jadi aku perlu melakukannya selangkah demi selangkah. Saat ini, ya, aku ingin mengayunkan pedangku seperti air yang mengalir. Hmm, mengucapkannya dengan lantang membantu. Setelah Pedang Penahan Gelombang, datanglah Pedang Mengalir. Bukan seperti ‘Pedang Mengalir’ dalam arti sumur yang kering, tetapi aliran yang tidak pernah berhenti.”
Si Orang Suci yang Lusuh tidak mengerti sepatah kata pun.
Di masa mudanya, dia memang pernah berlatih sedikit, tetapi tidak sampai pada level ini.
Jadi, semua itu tidak ia pahami sama sekali.
“Hah?”
“Itu membantu. Audin bilang jangan memperlakukanmu dengan buruk—kau akan membantu jika aku sedang kesulitan. Dan dia benar.”
Enkrid terus berbicara seolah-olah dia mabuk oleh kejernihan pikiran.
“Hah?”
“Kurasa ada alasan mengapa aku akhirnya mengajar Seiki.”
“Ugh…”
Mereka sudah sampai di barak.
Enkrid segera mulai mengayunkan pedangnya.
Pada saat itu, tidak ada gunanya mengganggunya—dia sepenuhnya teng immersed dalam dunianya sendiri.
Pria yang dikenal luas sebagai Sang Santo Lusuh, yang diselimuti pernak-pernik yang seharusnya dijual untuk perawatan anak yatim, hanya berdiri dan menyaksikan Enkrid berlatih.
Sesaat kemudian, Audin mendekat dan bertanya, “Apakah jalan-jalanmu menyenangkan?”
Si Santo Lusuh berhenti sejenak, lalu bertanya balik, “Ada apa dengan anak laki-laki itu?”
“Apakah terjadi sesuatu?”
“Tiba-tiba dia mulai berbicara tentang semacam aliran sungai atau apalah itu, lalu mulai mengayunkan pedangnya.”
“Oh, itu normal.”
“Normal?”
“Ya. Sangat.”
Sebagai seseorang yang mengembara dunia, didorong dan ditarik oleh orang lain, Sang Santo Lusuh akhirnya memahami sebuah kebenaran kecil.
Orang gila.
Sekarang dia mengerti mengapa peleton itu menyandang nama tersebut.